第十六章 偷雞

　　謝元淼懷揣著近萬塊現金回到家，心裡既緊張又興奮。還沒到家門口呢，便發現一群小孩在一個巷子裡打架，兩個小孩在地上扭做一團，幾個小孩把他們圍在中間，有大聲喊加油的，有不住恥笑的，壓在上面那個小孩還在說什麼「殺人犯」、「沒娘崽」。

　　謝元淼三兩步走上前，一個小孩發現了他，喊了一聲，一群孩子作鳥獸散了。地上的兩個還扭結在一起打得難分難解，謝元淼將壓在上面的那個孩子拉起來：「三毛，你打我弟弟幹嘛？」

　　躺在地上的謝元焱臉上掛著晶瑩的淚水，看見自己哥哥回來，趕緊爬起來，抱著哥哥的腰：「哥，你回來了。他們罵我媽媽死得早，嗚嗚——」

　　謝元淼心裡有些黯然，伸手摸摸弟弟的腦袋：「別哭，焱焱。」

　　被他放開的那個小孩趁機想跑，被謝元淼一把薅住了脖子：「三毛，誰准你欺負我弟弟的？你罵人還不算，你還打他是不是？」

　　三毛臉上帶著恐懼之色，然後張開嘴，哇一聲哭了出來，撒潑耍賴是某些人的天性。謝元淼鬆開手，那小孩像個泥鰍一樣跑了。謝元淼對著那個小孩的背影說：「下次再敢欺負我弟弟，我揍死你！」回過頭來問弟弟，「到底怎麼回事？」

　　謝元焱用袖子擦著眼淚：「我和他們玩彈珠，明明是我贏了，他們耍賴，不給我彈珠。我問他們要，三毛就罵我，我就打他，我打不過他。」

　　謝元淼氣得七竅生煙：「你跟他們玩什麼，都是一群壞東西，以後不跟他們玩了！下次誰再欺負你，就用拳頭揍回去，用力打，打不過回來叫我幫忙。」他們這兒民風一向彪悍，用拳頭樹立尊嚴是多少年以來的舊習，這也是家家戶戶為什麼要生兒子的原因之一，兒子多，就不怕人欺負。他們兄妹三個，如果示弱了，就會一輩子被人當軟柿子拿捏。

　　謝元焱捏緊了拳頭，重重點了下頭：「嗯！好！」他剛剛還擔心哥哥會罵他惹禍呢，沒想到他一點都不怪自己，還要幫自己打架，眼淚還沒干呢，小臉上就露出了笑容。

　　謝元淼拉著他的小手：「走吧，回家去。」

　　謝元焱才後知後覺地意識到他哥回來了：「哥，你什麼時候回來的？」

　　「剛到家。」

　　一大一小牽著手回家。謝元焱一個勁地轉過腦袋去看哥哥手裡的包，裡面肯定有好東西，謝元焱說：「哥，你賺到錢了嗎？」

　　「嗯。」

　　「那裡好不好玩？」

　　「還不錯。」

　　「下次也帶我去吧。」

　　「等你再長大一些。」

　　「我很快就長大了。」

　　「還要加油長，起碼要我這麼高。」

　　謝元焱抬起頭，自己還夠不著哥哥的肩膀呢，要多吃飯，快點長高才行。

　　謝元淼回到家，妹妹正在做晚飯，看見他回來，喜出望外：「哥，你回來啦！」

　　謝元淼將自己的包打開，給弟弟妹妹拿出新買的衣服，又拿出幾個特意留出來的水蜜桃，漂亮的衣服和鮮紅的桃子將弟弟妹妹的笑臉映得通紅。謝元淼看著不斷地比劃新衣服的妹妹和啃著桃子的弟弟，欣慰地笑了。

　　這個暑假，錢俊沒有再出現過，偶爾會打電話過來聊聊。謝元淼忙著釀酒賣酒，家裡種的蔬菜瓜果都長得非常好，多得自己都吃不完，醃菜做了滿滿兩缸子，都能吃到明年夏天了，九叔公就讓他摘了那些瓜果到鎮上去賣。於是謝元淼又充當了一把賣菜小販，一大早用挑著蔬菜跟著大爺大媽們去趕集，雖然賣不了幾個錢，但也比放著壞掉的好，肩膀慢慢就磨出了繭子來。

　　有些心地善良的大爺大媽看著不忍心：「阿淼你還長身體呢，怎麼能挑擔。」

　　謝元淼笑一笑，長不長高有什麼關係，先得活下去才能說別的。不過就算是這樣，這個暑假身體還是止不住地在抽長，明顯看著就高了不少，有時候還會出現腿疼的情況，這把謝元淼嚇得不輕，他們這種情況，最怕就是生病，治不起啊。

　　有次正好腿疼的時候錢俊打電話過來，謝元淼一邊揉著腿一邊說起這事，錢俊說應該是長身高呢，他也會出現這情況，長得太快營養跟不上，缺鈣，多補點鈣就好了。謝元淼放了心，只要不是病就好了，缺鈣嘛，去買點鈣片吃吃，或者買點骨頭燉湯，兄妹三個都可以補一下。

　　暑假很快就要結束了，謝元淼拿出賬本計算了一下，除去自己和弟妹的學費，發現還能餘下一萬一千塊，這個暑假，居然賺了七千多塊，當然，主要還是歸功於錢俊的幫忙。下半年的酒會比上半年好賣，到年底的時候，兩頭豬也可以出欄了，至少還能賺兩三千塊，明年的學費都不用愁了。謝元淼合上賬本，輕輕地吁了口氣。

　　傍晚的時候，忙活了一天的謝元淼坐在院子裡納涼，湛藍的天空被落日餘輝映成了瑰麗的淡紫色，他仰著頭望著天空，不知道有多久，沒有過這樣的閒暇去看天了。他聽見惠嫻在前面喂雞，「咯咯咯咯」地喚著雞崽，不由得彎起嘴角笑了起來，惠嫻喚雞的聲音跟媽媽的神似，不知道什麼時候學會的。這是媽媽不在後，他第一次想起媽媽不那麼難受，媽媽去了之後，他們兄妹三個迅速長大懂事，好多在以前看起來不可能完成的任務，如今他們都做得非常好。

　　弟弟元焱在他不遠處趕暑假作業，這孩子還是不愛學習，他寧願每天跟著自己去澆水拔草，甚至跟著惠嫻去打豬草，也不願意寫作業。謝元淼為此事很是犯愁，他和惠嫻的學習都不錯，元焱怎麼就不愛讀書呢。不過一樣米養百樣人，他不願意讀書也沒辦法，只要他平平安安長大，以後自己再替他尋個營生吧，這世上並非只有讀書一條出路。

　　「咦，我的雞怎麼少了兩隻？」謝元淼聽見惠嫻說了一句，忽又聽見她加大了聲音，「哥，你快來啊。」

　　謝元淼從躺椅上起來，穿上拖鞋出去了：「怎麼了？」

　　「怎麼少了兩隻雞，我的小黑和大花不見了。」惠嫻著急地看著哥哥，這一窩雞一共是16只小雞，惠嫻喂得很用心，除了剛開始的時候被母雞踩死了一隻小雞，餘下15只都安然無恙地長大了，這成活率是非常讓人羨慕的。15隻雞，其中有10只小母雞，5只小公雞，惠嫻給每隻雞都起了名字。三個多月的小雞，都已經是成年雞了，長得非常水靈，有好幾隻小母雞雞冠紅紅的，二奶奶說過幾天要下蛋了，惠嫻天天盼著母雞下蛋給哥哥和弟弟補身體呢。

　　謝元淼看了一下：「它們是不是還沒回來？」

　　「不會，小黑和大花最懂事了，每次都是最先跑回來吃食的。今天早上餵食的時候它們還在呢。」惠嫻滿臉憂心，昨天她還和弟弟在討論吃雞腿的事呢，元焱很久沒吃雞了，看見長脖子長腿的大花，就忍不住說想要吃雞腿了，惠嫻說要留著大花做種雞，等開學前一天殺另一隻公雞來吃，元焱當時看著大花又愛又恨的表情特別可愛。

　　謝元淼看著天色漸漸暗了，「咯咯咯」喚了幾聲，沒有見到兩隻雞出現，便說：「我出去找找看。」

　　雞有夜盲症，天一黑就會非常自覺地回家進籠子，如果不回家，不是受了驚嚇在某處躲起來，就是跟著別人家的雞回去了。謝元淼拿著手電筒，往牆角草垛裡照，又問了幾位鄰居，都說沒見著。

　　他走到村子邊上，拿著手電筒往灌木叢中裡照，結果在那兒照見了一地雞毛，有紅紅綠綠的，也有黑色的，謝元淼伸手摸了一下，還是濕的，心裡的火騰地就起來了。他打著手電筒，試圖找一下痕跡，但卻沒有找到，偵探並不是那麼好做的。

　　謝元淼板著臉回到家裡，聽見伯娘鄭銀秀在叫自己兒子回家吃飯。惠嫻看著哥哥：「找到了嗎，哥？」

　　「找到了，被哪個絕代鬼偷著殺了吃了。」謝元淼咬牙切齒地說。

　　謝元焱一聽，氣得小臉通紅，站在門口大聲罵：「哪個死不要臉的，偷我家的雞吃。」

　　惠嫻見弟弟罵，自己也來了勇氣，也跟著罵起來，一邊罵還一邊抹眼淚哭。謝元淼吃了一驚，有點不敢相信這是自家妹妹做出來的事，他妹妹惠嫻一直都很膽小怕事的啊。

　　兄妹倆這麼一哭鬧，就有不少左鄰右舍出來看究竟了，知道事情原委後，都有點憤憤然，兄妹幾個容易嗎，好不容易養一窩雞，居然還有人偷著殺了吃了，真是黑心腸啊。

　　謝元焱知道自己的花公雞被人偷吃了，也急得哇哇哭起來。謝元垚也正端著飯碗出來敲熱鬧，聽見堂姐在罵偷雞賊吃了雞爛肚穿腸，趕緊躲到屋裡去了。鄭銀秀端著碗走到門口，大聲說：「你這麼罵有什麼用，看好你家的雞才是，別到處去吃別人家的雞食。女孩子這麼潑辣，小心以後嫁不出去。」

　　謝元淼看著說風涼話的鄭銀秀，說：「我家的雞才不會去別人家吃食。我妹妹每天都餵了三遍的，我倒是經常看見別人家的雞來我家吃食。」這個別人自然不是別人，就是他大伯家了。農村人養雞，都是散養，雞都是哪兒有吃的往哪兒跑，自己家裡要是沒餵飽，肯定會到別人家去撿食吃，一般主人遇到這情況，看見了就趕一下，沒看見也就任它吃了，有多大個事呢。

　　鄭銀秀不大不小地嘀咕了一句：「你家的雞要是不亂跑，怎麼會丟呢。自己沒看好，還怪別人。活該！」

　　謝元淼看著說風涼話的伯娘，自從他媽去世後，這個伯娘就再也沒有登過他家的門，謝元淼也從沒有主動叫過一聲她，因為他一直都記得那晚上隔牆的風涼話。他冷冷地看著鄭銀秀：「吃我家的雞還不准我罵兩句？算了，惠嫻，別罵了。欺負我們幾個孤兒算什麼本事！我今天就把話放這兒了，我家裡還有十來只呢，誰不怕折壽，那就儘管來偷吧，最好跟我家的雞一樣，早死早超生！」

　　鄭銀秀被噎住了，瞪圓了眼睛看著侄子，然後一句話也沒有，轉身進屋了。