166 與袁世凱爭兵

　原來那份奏摺上寫著：今定武軍督辦，廣西按察使胡燏棻（音“玉分”）抱病返鄉，定武軍無人督辦，望​​聖上速定人選。

　說起這個定武軍，可能沒有太多的人知道，不過要是說起它的下一任督辦，相信就沒人不知道了，他就是大名鼎鼎的袁世凱。

　定武軍此時的軍營還在天津的馬廠，在袁世凱上任之後才搬到天津的小站，開始了中國近代史上的有名的小站練兵，從這支軍隊中，走了段祺瑞，吳佩孚，張勛等一大批北洋軍閥，決定了中國未來百年的發展。

　林遠問道：“李大人，不知道這個定武軍現在發展的如何？”

　李鴻章笑道：“這支定武軍定額5000人，現在已經招收齊全了，槍械和火砲也一應具備，只等多加操練，便能成為一支勁旅。”

　林遠心想：“有這麼一支5000人的軍隊不讓我帶到前線去，清廷擺明了是對我不信任，不過，既然這支軍隊裝備已成，我就只有想方設法把他們拉到前線去了。”

　林遠隨即問道：“中堂大人，不知您腹中可有人選？”

　李鴻章笑道：“這人選嗎，還沒有最後定，不過袁世凱的希望最大。”

　林遠問道：“大人，如今前線吃緊，大清有這麼一支勁旅，怎麼不交給我？”

　李鴻章笑道：“小林啊，這支定武軍怎麼能稱為勁旅呢？它剛剛成軍，讓你帶去前線​​，不是給你添麻煩嗎？”

　林遠笑道：“大人放心，這支部隊到了我的手裡，我一定會好好訓練的。”

　李鴻章笑道：“你要是真想帶這支部隊，兩天後，恭親王會在府裡設擺家宴，款待幾位軍官，都是有希望掌管定武軍的，你也在名單之中，說是家宴，實則是對你們進行考評，擇優勝者擔當這個職位，你到時候也去瞧瞧吧。”

　林遠點頭答應，把那份文書遞到李鴻章面前，說道：“李大人，在下最近在機器局幾日，發現其中弊病甚多，故此草擬了一份精兵簡政意見書，望李大人恩准。”

　李鴻章看也不看，把文書推回給林遠，笑道：“古往今來，凡是帶'精簡'二字的事情，沒有一件不得罪人的，老朽在朝中，門人故舊極多，好些時候情面難卻，這樣，你就按你的心意去弄，我就說不知道，你把機構精簡完了，找我的人也就沒法子了。”

　李鴻章說罷從桌上取出一張公文，在上面寫道：如今戰事正緊，命林遠全權代理天津機器局事務，然後在上面蓋上了自己的印章，把它交給林遠，笑道：“你拿上這個，就名正言順了。”

　林遠道了謝，辭別了李鴻章，便回北京，一路上便思索怎麼從袁世凱手中搶到定武軍。

　剛剛回到家，管家就捧著一大堆書信來到他面前，笑道：“大人，您不在這兩天，有好些您的信件。”

　林遠問道：“都是誰來的，揀要緊的說。”

　管家笑道：“這最要緊的是，恭親王請您二日之後前去他的府上赴宴。”

　林遠心想：“這就是李鴻章和我說的那個了。”

　管家又說：“神機營統領裕善請大人過府一會。”

　林遠心想：“這個是冤家啊，可不能見！”於是說道：“這個想法子推掉吧。”

　管家接著說：“駐朝鮮軍總理營務袁世凱請大人赴宴，這袁大人也有趣，大清在朝鮮都沒有駐軍了，他還掛著這個頭銜。”

　林遠心中一動，不禁想道：“他請我要做什麼？這個宴會一定得去，找機會吧定武軍奪過來。”

　時間恰好就在​​今天晚飯的時候，林遠便派人去袁世凱家，說自己晚飯的時候去赴宴。

　林遠在路上的時候，袁世凱正在家中，和恭親王奕說話。

　在袁世凱看來，要是沒有林遠，這幾個候選人中，自己是最有資格的，在朝鮮兵變的時候，是自己身先士卒，平定了叛亂，儘管自己是從朝鮮敗退回來的，可是過錯並不在自己身上，而林遠卻接連幾次打敗了日本人，這讓他的心裡沒底了。

　袁世凱問道：“王爺，這新任定武軍統領會是誰呢？”

　恭親王奕說：“還沒有定，依我看，你和林遠最有希望。”

　袁世凱連忙推辭，恭親王擺手笑道：“好了，不必謙虛了，剛剛林遠派人來了，說一會兒來赴宴，這個林遠，在盛京打了幾個勝仗，本王倒是懷疑他在虛報軍功，這樣，一會兒他來了，我躲在屏風後面，你探探他的底，看看他的本事如何。”

　說話間，有人來報，林遠到了。

　袁世凱忙說：“快請！”

　恭親王此時已經躲到屏風後面，林遠走進來，但見餐廳十分樸素，哪能想到屏風後面躲著人呢。

　等到落了座，就見廚子端上來兩個大盆，打開其中一個，裡面是兩條魚，再打開另一​​個，裡面是一碗米粥。

　袁世凱笑道：“如今國家正在用兵，耗費銀子的地方實在太多，我們做臣子的也就只好省吃儉用，袁某一向仰慕林大人，請林大人來，就是想和大人暢談一番，還望大人莫嫌飲食鄙陋。”

　說著，盛了一碗米粥放到林遠面前。

　林遠看著那兩條魚，心想：“根據袁世凱身邊人的回憶，這魚看似樸素，可暗地裡卻大有明堂，這兩條魚是恒河鯽魚，產於河南，是和黃河鯉魚齊名的美味，河南離著北京可謂千里迢迢，這個時代又沒有高速的運輸工具，為了保持鯽魚的新鮮，便把這魚放進上好的豬油裡面，食物之所以變質，是因為氧氣的氧化和體內細菌分解的作用，這放在油中，隔絕了氧氣，細菌沒了氧氣，也無法分解魚了，所以這魚就保持了新鮮。”

　林遠一下子想起了他今天見到的那個賣炭的老者，運這麼一條魚，花的錢差不多夠那個老者活上一年的了。

　想到這些，林遠的面色不由得陰沉了下來，可是屏風後面的恭親王哪裡知道這些，他心想：“這個袁世凱吃喝都極為樸素，想必是個甘國忠良，再看那個林遠，見到菜餚不夠豐盛，就一臉的難看，與袁世凱相比，簡直是天上地下，這定武軍，無論如何也不能交給他！”