598 銀荒

　許景澄說道：「翁大人久掌戶部，相信賺錢的法子比我明白得多，歷來使國庫殷實，無非開源節流，日本蕞爾小國，其天皇尚且為購買戰艦而厲行節約，日食一餐，我天朝上國，如何不如倭人？」

　翁同龢笑道：「開源節流，您說得容易！我且問你，源從何開，流從何節？」

　許景澄對經濟不是很懂，被翁同龢這樣一問，一時間說不出話來，翁同龢又說道：「就算是源已開，流已節，我們總不能只買兩艘鐵甲艦吧，要造艦隊至少要有鐵甲艦，巡洋艦，驅逐艦等等十幾艘吧？這些都要花費不菲，這一下子就是幾千萬兩銀子出去了。」

　「如今我大清正是銀貴錢賤，你說說這麼多銀子一下都流到國外去，對我們大清將會有怎樣的影響？」

　許景澄張口結舌說不出話來，許景澄並不明白銀貴錢賤是什麼意思，可是林遠卻知道，在清代的時候，使用兩種貨幣，一種是白銀，一種銅錢，在清代中期以前，由於國庫存銀充足，所以白銀和銅錢的比價相對恆定，一兩白銀大約兌換一千個銅錢。

　可是在清代中期以後，隨著鴉片貿易的進行和一系列不平等條約的簽訂，清政府大量賠款，造成中國的白銀大量外流，中國本來就不是一個盛產白銀的國家，所以白銀大量外流就就產生了銀對錢的比價劇增的後果，歷史學家們把這種現象稱為「銀荒」。

　「銀荒」對於社會經濟的破壞極大，在清代，大宗交易是用白銀來結算的，而小筆的貿易則是用銅錢來結算的，使用銅錢的場合，通常都是農業和手工業貿易，銀子都是掌握在富人或是政府手中，他們在購買物品的時候，會把銀子兌換成銅錢。

　在銀貴錢賤的狀況下，他們擁有的白銀數量沒有變化，但是這些銀子能夠兌換的銅錢卻增加了，就能用和原來一樣的銀子購買更多的物品，物品出賣者慢慢地也發現了這一點，於是他們就會把物品的價格提高上去，這樣一來，銀貴錢賤引起的問題就轉嫁給了社會所有人，於是通貨膨脹就發生了。

　林遠正在想著的時候，翁同龢已經把「銀荒」的後果解釋清楚了，聽得下面眾人面面相覷，翁同龢接著說道：「若是物價飛漲，百姓不堪其苦，有什麼後果相信您會很清楚，當年毛匪起於廣西，竟能北上攻湖南，克湖北，東佔金陵，不能不說物價飛漲助長了毛匪的氣勢，若是再有毛匪趁機作亂，該如何是好。」

　翁同龢把這段話拋出來，場上眾人頓時鴉雀無聲，翁同龢的意思很明白：造海軍就是幫助逆匪，這個罪名可是要誅滅九族的！

　許景澄也被翁同龢嚇出了一腦袋的汗，他伸出手去擦了擦汗，說道：「難道我大清就不建設海軍了嗎？」

　翁同龢說道：「誰說守禦國土非要建設海軍，我們就以前一階段的事情為例子，日本和俄國的聯合艦隊進攻天津大沽，不是一樣被我們的守軍打退了嗎？」

　林遠心想：「翁同龢竟然用那場戰鬥來當例子，那場戰鬥根本就沒有什麼代表性，因為當時日本和俄國並不是想要發起全面登陸進攻，如果他們想要全面進攻，中國的海岸線那麼長，他們完全可以再找一個地方登陸。」

　許景澄在這場交鋒中完全落在下風，不過他不願意承認失敗，於是說道：「如果我們沒有海軍，那敵人在打了我們之後，我們也不能打回去，我們豈不是任人宰割嗎？」

　翁同龢笑道：「以武力賓服四夷乃是下策，明君從來都是以德行服眾。」

　翁同龢話音剛落，眾位舉人們紛紛點頭稱是，許景澄一時啞口無言，翁同龢於是說道：「天也不早了，我們就散了吧，海軍之事，若是許大人有不明之處，我們以後再行商討吧。」

　許景澄點點頭，眾人這才散去，林遠目送著許景澄從國子監出來，坐上轎子，然後轎伕們抬著轎子，沿著街往東走，林遠跟上前去，走到了轎子前面，許景澄的衛隊見到有人從後面走到了轎子前面，以為林遠有不良之心，於是抽出刀來，大聲喝問林遠：「你是做什麼的？」

　林遠笑道：「你去把許大人叫出來，他一出來你就知道我是誰了。」

　那個衛兵冷笑道：「荒唐，我們大人豈是你想見就能見到的！」

　正在這時轎簾一掀，許景澄從裡面探出頭來，說道：「因何事喧嘩？」

　話音未落就看見了林遠，他的官職沒有林遠大，於是趕緊從轎子裡出來，緊走幾步來到林遠面前，倒身下拜，說道：「原來是林大人，下官迎接來遲，還望大人恕罪。」

　林遠笑道：「沒事沒事，你為什麼要和翁大人在這麼多舉人面前辯論海軍的事情呢？」

　許景澄笑道：「這裡不是講話之所，我們還是找一間茶樓吧，我們一邊喝茶一邊聊天。」

　林遠點頭答應，兩個人並肩來到一家茶館，在茶館裡許景澄說道：「這不是又要會試了嗎？所以這些舉子們就來到了京城，這些舉子們都是國家未來的棟樑之才，所以聖上對他們也很重視，我就想著讓這些舉子聯名上書，說一說建造戰艦，創辦海軍的事情。」

　「不過翁大人卻不同意，他於是就邀請我出來，在眾位舉子面前公開辯論，讓舉子們看一看，建設海軍到底是不是對大清有利，我這才來這裡和他辯論。」

　林遠笑道：「不過我看今天的情況，許大人已經完全落了下風，若是許大人不能想法子力挽狂瀾，恐怕眾位舉子聯名上的書就變成了不要建舍海軍了。」

　許景澄無奈地說道：「那也沒有辦法，翁大人說的句句在理，海軍的確是個吞金吃銀的怪獸，我們大清的國力本來就不強盛，的確難以建設海軍。」

　林遠笑道：「我從許大人的話裡聽出了灰心喪氣的意思，難道大人就不想建設海軍了嗎？」

　許景澄長嘆一聲，舉起手中的茶杯，說道：「算了算了，我們不說這些了，還是品一品新進的碧螺春，談談風花雪月之事吧。」

　林遠淡淡地點頭，默然說道：「許大人還不知道吧，李大人已經去世了。」

　許景澄聽見這話手就是一鬆，茶杯「啪」的一聲摔落在桌子上，驚詫道：「你說什麼？」

　林遠從懷中取出了那份奏摺，說道：「相信這份奏摺應該有些份量，建設海軍是李大人的遺願，相信皇帝會考慮的。」

　許景澄長嘆一聲，說道：「可是我大清國力微弱，哪有實力建設海軍呢？」

　林遠笑道：「您不用著急，我有辦法。」