Chapter　10

　　七月底，重生趕到洛陽。只見因大疫流行，致使死者無人收屍皆枕藉於路，十家兄有九戶空，人不是死就是逃，整個洛陽城顯得毫無生氣，宛如戰後之城。

　　師父呢，他老人家沒事吧？如果我更早一點來……重生幾不忍看眾生瘡痍，心中充滿自責。

　　洛陽城來了神醫，凡是經他救治之人，雖不能一下妙手回春，至少得到苟延殘喘的機會。因為瘟疫，洛陽城的郎中不是死就是逃得精光，難得的一位醫者頓時被人們當作了希望。

　　之後，不用重生去找患者，能動能走的人已經扶著、抬著自己的親朋好友送上了門。

　　重生見此情形，乾脆在東大街的廣場上搭了個大棚子，每日與患者一同與病魔相抗。三日後，除了洛陽城，洛陽附近聽到消息的小城鎮染病鄉民也逐漸湧向洛陽東大街。

　　不到六日，重生一路購買的大量藥物已快告罄，加上沒有工夫讓他研製特效藥物，只能靠一些古老相傳治療瘟疫的藥物拉住病情。很快的，重生也有了無力之感。

　　大冬天的，擦擦額頭上的汗珠，重生站起身，對躺在他面前的小孩溫柔的笑笑，說：「我去端點水來，你餓不餓？」

　　滿臉都是紅痘的小孩微弱的點點頭，摸摸自己的小肚皮。自從他被鄉里的鄰居大叔送到這兒後，全部的飯食也都是這位郎中給他準備的。

　　不光他，沒有了家人親戚的病人現在都睡在這臨時搭起來的大棚子裡，等待郎中給他們治療、供應飯食。

　　瘟疫不但奪走了人們的生命，也奪走了他們的勞動能力，無人耕作的田地自然沒有收成，除了瘟疫，饑荒也成了現在最大的問題之一。

　　重生蹲下身體，摸摸他的小腦袋，溫柔的笑道：「乖，等下阿叔就去煮粥，這有水，喝不喝？」

　　小孩點點頭，被重生抱起，扶著他的小腦袋靠在自己的肩頭，把清水端到他口邊。

　　小孩額頭上的痘疱破了，流了一點膿漿出來，但很快就被串門風吹乾。小孩覺得癢，伸手抓了抓額頭。幹掉的膿漿變成粉末飛揚起。

　　重生見他抓撓，連忙伸於阻止他，「乖，不要老抓，如果你不想變成大麻子的話。」

　　小孩嘟起小嘴，「阿叔，好癢哦。」

　　「你每次都這麼說。」重生笑笑擰擰他的小鼻頭，把他放進被子裡，「阿叔去煮粥，你要乖乖的哦。」

　　重生掀起草簾，走進簡陋的後堂。眼望他竭盡全力收購來的食物已經只剩下一麻袋，微微一歎，把手伸進癟癟的麻袋中，摸出幾個山芋，切成小塊，準備熬煮山芋粥。

　　稀稀的山芋粥熬好後，重生端起水罐連喝了好幾口，抹抹嘴唇端起大鍋向門外走去。

　　這邊。

　　「陛下！傳您諭令，現各大州城已在籌集糧草藥物，分送洛陽、開封兩府。」孫沙海躬身稟告。

　　「還需多長時間？」

　　「最快二十天。」

　　「二十天……根本來不及！」

　　「陛下，這已經是最快的速度。」

　　「朕知道……沙海，朕命你去調查周縣富戶可有消息？」

　　「是。據臣調查，有兩家富戶閉門不問事，視人命如草芥，既沒有開倉賑濟也沒有籌辦粥局，而這兩家富戶皆都身家厚實，儲糧豐富。為防災民搶糧，兩家富戶甚至還請了多位護院防守。」

　　「哼！三日內，朕要看到東大街大棚堆滿糧食藥物！三日內！」盛凜帝豎起三根手指在左宮軍首領眼前晃了晃。

　　「請陛下放心。臣已知道該怎麼做。」孫沙海會意，躬身領命。

　　「讓舒王急速派遣良醫一事莫忘！再不行，就讓他把宮裡的那些太醫給送過來！還有，讓太醫研製藥物一事也要同時進行！」

　　「是。請陛下放心，陛下的口諭已經以十萬火急之令傳往朝廷。相信不久之後就有消息。」

　　在孫沙海要轉身離去時，盛凜帝突然吩咐了一句：「送糧進東大街時，不要讓他察覺到是誰送的。」

　　「臣遵旨。」

　　站在洛陽城府尹為他準備的後院貴賓房中，當今皇上雙手負於身後，默默地站在窗前眼望洛陽東方。

　　兩天後的深夜，洛陽東大街的大棚子外突然出現一群行動迅速的黑衣人，每個人肩頭上都扛了一隻鼓脹的大麻袋，只見他們悄然而又快速的把麻袋堆積到草棚門口，轉瞬間就堆了一座小山出來。

　　事完，就如來時一樣，悄無聲息的隱入夜幕中。

　　第二天早上，得到消息的重生趕到門門，只見人們帶著瘋狂的喜悅圍著麻袋大喊大叫，甚至嚎啕大哭的人也有。被扯破的麻袋中滾出各種各樣的保存性食物，有土豆、有山芋、有老玉米……甚至還有現在幾乎看不見的白面大米之類。

　　每個人都在猜測是誰雪中送炭，其中已經有人跪地謝天，認為這是神鬼之助。

　　只有重生一個人呆呆的站在小山般的食物前，心中思緒百轉千回。

　　彎下腰，撿起一隻土豆握住。在彎下腰的一剎那間，重生舉起袖子不著痕跡的抹了一下面龐。不該流出的東西被抹去了，但心中那種酸酸澀澀難以言喻的感覺卻一點點上漲，直到他的胸心已經裝不下這種感覺。

　　他知道。

　　他知道這世上能神不知鬼不覺，在短暫的時間內做到這一切的只有一個人！

　　他在這裡麼……

　　他為什麼要來這裡……

　　他怎麼可以……怎麼可以……

　　除了洛陽以外，開封、咸陽、青州等地也相繼被瘟疫感染，逼得百姓丟家棄子逃往南方，很快的，南方也傳來了被瘟疫感染的消息。

　　大亞皇朝陷進了極度恐慌中，各武各樣的謠言開始散播，有人說皇室無道上天動怒，以致皇室無子天下大疫，有人說天將降神將是為試煉，也有人說龍脈不振難抵邪氣受苦天下百姓。

　　盛凜帝坐在洛陽，連續收到來自京城的急件，說是不知該如何處理目前的狀況，請求聖上指示。

　　望著眼前的封封急件，眼看洛陽城中的墳坑甚至來不及掩埋，自己帶來的士兵也有多人染疾，大亞皇朝第十七代帝皇甫彖任是英雄絕世，也不禁有點焦頭爛額的感覺。

　　放下奏折，彖撐住額頭。

　　池，朕想見你……

　　是夜，夜深人靜後，皇甫彖又像往常那些日子一樣悄悄換了衣服，溜向洛陽城東大街。

　　一路胡思亂想著，不知不覺間已經來到那人的窗下。

　　這麼晚了，他應該睡了吧。

　　夏天，為了通風，窗子是打開的，隱隱約約可以看到裡面的樣子。彖探頭向內看去。

　　每天每天，像做賊一樣，只為看他一眼。看他一日比一日消瘦，看他一日比─日操勞，看他一日比一日衰弱，可他卻只能看著！咬緊牙根，扣緊手指，繃緊肌肉的看著。

　　他皇甫彖何時如此卑賤過？

　　只因為他，也只有他！

　　池，我的七啊。是你教給我被愛及愛人的感覺，也是你給我帶來了從未有過的心痛和哀傷。我一直以為自己是個不知道痛的人，可是……

　　咦？他怎麼了？

　　床上的身影掙扎著艱難的撐起上半身，伸手去構小桌上的水罐。

　　池……

　　「嘩啦！」

　　「唐池！」

　　彖已經顧不了唐池是不是願意與他見面，一個騰身撞破窗欞衝了進去。

　　重生在迷迷糊糊中，感到身邊似乎有誰在爭吵、怒吼，有誰把他緊緊抱在懷中，不停的撫摸他，還有喃喃的耳語，一遍又一遍。

　　「池，唐池，七七……」

　　重生覺得自己作了一個很長的夢，夢中對他怒吼的皇帝忽然變成以前那個喜歡纏著他的小彖彖，拉著他的手鑽進他們的秘密小天地，窩在他懷裡拱來拱去。

　　睜開眼，似曾相識的場景讓重生有點愣神。

　　「你醒了？渴不渴？要不要喝水？你等等，我去幫你倒。」微涼的手掌從他額頭上挪開，和夢中一樣的聲音迴盪在耳邊。

　　重生側過頭，去看正在桌邊倒個茶倒得手忙腳亂的男子。

　　茶水端來，男子伸出手，「來，我抱你起來，讓我餵你。」說著，子已經伸到他的頸後。

　　閉上眼睛，重生側過頭，「請出去。出去後立刻用黃酒淨身，熱水擦洗三遍，週身衣物全部焚燒，再把此屋隔離。」簡單的吩咐完，重生立刻閉緊嘴巴。

　　男子像是沒有聽到他的吩咐，依舊把他抱起，靠在自己的懷中，把茶杯送到他的口邊。「等喝完水，我讓大夫進來看你。」

　　「不用，在下就是大……」

　　溫度恰好的茶水流進他口中。心底雖不想喝，可是乾涸的喉嚨自然而然的渴望著水滴的滋潤。

　　「你身為一國之君，怎可涉險！你什麼時候來的？如果你有個什麼萬一，讓在下如何面對天下白姓！」重生好不容易把茶水全部嚥下，微怒道。

　　「唐池，你今天氣色不錯，也許不會太糟也說不定。你等等，我把隨行太醫叫來。來人！」

　　重生閉上眼睛，輕輕說了一句：「陛下，請放下草民。」

　　「唐池，我餵你吃飯，你喜不喜歡銀耳粥？我讓人放了蜜。」男人坐在床沿，笑咪咪的看著他。

　　「池，不要害羞嘛，都是男人，有什麼害羞的，來，我幫你。」嘴上說得好聽，臉上一看就知道懷有他心。哪有人笑得那麼色的！

　　「池，和我說說話吧，我……好寂寞。」淡淡釣哀愁的臉。讓重生無法習慣，也不忍心拒絕。

　　「池，自從你離開我後，我好空虛，像是什麼地方缺了一塊，這裡也好痛……你摸。」看到唐池不忍的臉色，男人似乎找到了突破口，每天總有那麼一段時間突然變得多愁善感。

　　「池，我已經按照你的吩咐，在各地設置醫局，診金由朝廷負擔。另外也讓各地建起施仁堂，收容無父無母的孤兒，及因瘟疫沒有能力養活自己的人。另命各地縣衙見屍體就埋，病死之人的物品就地焚燒，並盡量把病人隔離治療。

　　「對了，今天有消息說，你師父孫譽樸似在開封行醫。我已讓人送消息過去。」

　　「池，這是你要的藥草……這不是……毒藥吧？」

　　你在擔心什麼，怕我再度尋死麼？不要用這樣的表情看著我，為什麼你這種表情會讓我心痛？

　　一日復一日，重生的身體在逐漸好轉，當初某些官員擔心的症狀一切都未出現，其好轉的速度甚至讓人無法想像他曾感染到瘟疫。

　　在這段期間，重生週身的一切事宜，盡被當今皇上一手包辦，絲毫不許他人插手。

　　比起與彖同吃同住的震動，重手更在意他這次病發的始末。也許是他過於鑽研其中的原因，彖就在他身邊的事實反而讓他不怎麼能感覺到了。

　　剛開始還很得意唐池終於又回到他懷抱，以為自己終於感動了他的彖，逐漸發現事實好像不是這麼回事，他的唐池似乎忘了他的存在？

　　「唐池，你去哪裡？」彖正巧推門進來。

　　把最後─束草藥放進藥箱裡，合上蓋子，重生回答道：「謝陛下為草民收集此多良藥，為求證草民的判斷，草民必須回到東大街。大恩不言謝，草民就此告辭。」一抱拳，背起藥箱就準備離開。

　　彖有意無意堵住出口，「你要求證什麼，要見誰，告訴我，我幫你把人傳來。你現在身體還未好全，不宜勞累，還是留下來修養比較好。」

　　「你看，這是我昨日特別命人去隔縣為你弄來的燕窩，剛剛燉好，嘗嘗口味如何。如若不合口味，我再命人重新做來。」男人流露出些許的討好神色。

　　停住腳步，望望男人手巾還冒著熱氣的燕窩粥，半晌，重生臉上流露出自嘲的悲哀，「何必如此。」

　　「什麼？」

　　「我說你何必如此。」重生深吸一一氣，挺胸走到彖面前。相會以來，第一次眼對眼直視對方。

　　「你想聽我的心聲麼？」說出去吧，把一切部說出來，一了百了也好斷個乾乾淨淨。

　　「你說。」男人的表情改變了，倚在門柱上的身體也逐漸站直。

　　「是，我承認無論我再怎麼掩飾，也無法擺脫我曾是唐池的事實。而你也同樣，無論你現在看起來有多和藹溫柔，可你仍舊是盛凜帝，那個不輕易相信別人，痛恨別人的背叛和欺騙，掌握乾坤，城府極深的大亞之帝！

　　「我瞭解你，恐怕比你自己都瞭解你。皇甫彖，你永遠都不可能輕易原諒一個曾經欺騙過你的人。」重生左手一點點握緊。

　　「確實，我痛恨別人的欺騙，但是……」

　　「你聽我把話說完。」重生的眼神十分複雜，像痛又像悲，「你喜歡掌控一切，若有什麼事脫離你的掌控之外，你不是想盡辦法把它收歸掌握，就是毀掉它。你對我的感情，並不像你想像中的那種。」

　　「對你來說，我並不是你的愛人，更不是你的兄弟，只不過是你眾多擁有的物品之一而已。你捫心自問，如果當初我真的離開人世，你就算知道真相又會後悔多久？一年還是兩年？不要忘了，你曾期待我的死亡。」

　　是的，沒錯，我確實曾經期待過你的死亡，因為我覺得只有那樣你才真正完全屬於我。

　　可是現在不一樣，我知道了一切，我已經失去過你一次，我不想再失去你第二次。那種滋味我已經受夠了！你可知道那段日子我有多想你？我想你，想要摸你抱你和你說話，想得我快要瘋了！

　　「你現在對我的執著，只是高傲的自尊心在作祟罷了。因為我自殺，因為我偷偷離開了你，不是你不要，不是你先拋棄我，所以當你知道我未死的消息後，你的自尊心受傷，沒想到你任意玩弄的東西竟也能借死逃出你的掌握！」

　　不是的，不是這樣！我不是因為自尊心受傷！

　　「你說你知道了真相，你說你有了悔意，你說你想彌補我，你想我跟你回去。可是，你真的希望我跟你回去麼？

　　「皇甫彖，你身為一個有野心、有抱負、想成為歷史有名大帝的天子，你真的會允許我這個不能為世人知曉的異父兄長常駐後宮麼！您能容忍世人知曉我的存在麼！」

　　是呀，池跟我回去後，我要怎生待他？給他怎樣的地位才適合？要怎樣堵住眾人之口？封他做皇后麼？大概打死他他也不會願意吧。

　　「或者你想我暗中成為你的孌人，掩飾身份一直侍候你的床笫，直到你厭煩為止？」

　　「皇甫彖，陛下，如果我真的跟你回宮，唐池曾經的悲劇必將在他日重現！如果你無論如何也要我回去，那麼，我想你應該還記得那天我在船上跟你說了什麼吧。」

　　──記住，你再出現在我身邊之門，也是我離開塵世之時！

　　沉默流淌在這個空暢的屋子裡。

　　彖顯然忘了自己手裡還端著這災區難見的燕窩粥，心中雖覺得重生說的話有些不對頭，可是一時半會兒，竟無法找出適當的話語反駁。

　　「如果陛下暫時不準備要在下之命，那麼請給在下一個報效自己生命的機會。在下不想白來這世間一遭，也不想死時只有……陛下，請讓路。」

　　一揖到地，重生臉上露出堅決的神色。

　　彖怔怔的，看著眼前的重生像是不認識他了。那張完美的面孔漸漸的出現了裂痕，雖淡卻足夠震人心魂的傷痛一點一點被擠壓了出來。

　　唐池的目光落在了那碗已經失去溫度的燕窩粥上，忍了又忍，還是忍不住說道：「陛下，您與其花費時間在在下這樣一個無價值的人身上，不如好好考慮一下天下百姓，他們可都是您的子民哪！像這樣的東西，在這個時候讓役人快馬乘夜送來，勞民傷財，您想效仿古時的昏庸之帝嗎？」

　　昏庸？我只是想你可能會高興……

　　小小的瓷碗突然變得千斤重，挪動腳步走到桌前，小心翼翼的放下那碗沒人要的燕窩粥，心神連轉三遍，等回過頭來，彖已變成了盛凜帝。

　　「你要去東大街？可要我派人送你？」

　　根據自己的病發始末，重生大膽的猜測了其原因，並經過種種推測和嘗試，想出了一個可能預防瘟疫的方法。

　　臨走時，重生向彖借了一千士兵。在派遣他們前往東大街時，唐池把他們分別聚在各個屋內，把剛剛染上瘟疫之人的貼身衣物放在蒸籠上蒸，一個時辰後，方才讓他們出屋整隊前往東大街瘟疫病人集中區。

　　回到東大街，眾病人、難民等見他無恙，不由高興異常，大人小孩圍著他問這問那。

　　與眾人閒話家常後，重生咳嗽兩聲，示意大家安靜下來。

　　「鄉親們，在下有事拜託諸位，自願者等下請到在下原住的草廬來，拜託的事情是這樣的……」