☆、一、禍起書蟲（1-2）

　　楔子

　　除夕之夜，家家戶戶都是歡騰熱鬧，鞭炮聲連成一片，透過貼著大紅窗花的紙窗硬是往人耳朵裡鑽。一戶人家中，一名書生翻著被蠹蟲啃得洞洞眼眼的書冊，煩躁地歎了口氣，他想起同窗說過的話，喊小婢取了幾盤果品菜肴，在書房一角擺了一張小桌擱著，在桌前整整齊齊地站了，作揖道：“長恩仙人在上，請受小生祭祀禮拜，保佑小生書冊平安，白魚不生，蟲鼠不噬。”

　　這時當家娘子在前廳喚他用飯，那書生答應一聲急忙去了。那張小桌之上，影影綽綽地顯出一個人形來，青衫廣袖，書生打扮，看上去年紀約莫二十四五歲，面目清秀蒼白，卻實在偏瘦了些，一雙眼冷幽幽的，有些怪異，卻又說不出哪裡不對。

　　他微微俯頭，吸了一隻鮮果的香氣，袍袖一擺，身形隨即隱沒。滿室之中騰起一種莫名的香氣，一瞬之間又消散無蹤，一隻蠹蟲原本在書架上爬動，忽然僵直死了。

　　“司書鬼曰長恩，除夕夜呼其名而祭之，鼠不敢噬，蠹魚不生。”

　　一，禍起書蟲

　　東嶽泰山位處齊魯之地，距東海約五百餘裡，為五嶽之首，也是人死後魂魄歸處，泰山之神便是冥神，喚作泰山府君，乃是天帝之孫，下設三曹六案七十五司，不單掌管鬼魂罪罰，也處理神仙貶謫之事，晝斷陽，夜斷陰，最是公正無情不過。

　　入了深秋，天地之間的肅殺之氣漸漸濃了，森冷的風吹過幹幹的樹枝，刮下剩餘的幾片枯葉。一名青年背著一把劍，踏上泰山山道，他生得十分俊美，眉目間神采飛揚，一雙眼睛亮如天上星，不由人不多看幾眼。那青年走著走著，轉入西面山道，看看左右無人，再往前踏一步，景色倏地變幻，原本的陡峻山嶺不見半點蹤影，放眼處一馬平川，望也望不到邊際，滿地都是深深的野草，足有半人多高，一條水流流淌過去，天上浮著溫存的暮色。

　　這一處是聚斂魂魄的蒿裡，已屬泰山府君治下，再往前便是諸司殿堂，足足有三千里之廣。蒿裡的景色與凡間荒野相差不大，只是野草永不枯萎，千年萬年都是黃昏。

　　那青年入了蒿裡便左顧右盼，似乎在尋找什麽人，他路過一棵半榮半枯的異樹時，著意在樹下的房屋之旁停頓片刻，覺出房中無人，又等了一等，也便抬腳走了。

　　那青年祭起淩空禦風之術往前方趕去，一路景物逐漸變得蕭殺荒蕪，天色也越來越晦暗陰沈，停在泰山府君所在的森羅殿前時，四周已如同中夜之色。忽見幾名冥卒來去匆匆，神情驚惶，當下拉住一人，問道：“出了什麽事？這麽慌慌張張的？”

　　那冥卒見是上司，正要答話，忽有一名紫衣使者從森羅殿中踏出，喝道：“武陵君！府君大人召你即刻相見！”

　　那青年應聲道：“知道了！”鬆開冥卒步上殿前長階，將要走到臺階盡頭時，那武陵君忽然一怔，有一人青衫披髮，跪在殿前，手足都被鐐銬鎖住了，長發黑鴉鴉地散下來遮住臉容，看不清究竟是誰。但看這身形，不是方才尋找的長恩又是什麽人？

　　武陵君不知長恩犯了什麽事，心中擔憂，卻又不便耽擱，踏入森羅殿之前這短短數步，已經回了幾次頭。進了森羅殿，武陵君收了面上眼底的憂色，行禮道：“府君大人，判都察司冥使武陵君見駕。”

　　便聽一個淡漠聲音道：“免禮。”

　　武陵君抬頭去看，便見泰山府君如往常一般，高高坐在玄台漆案之後，穿了一身白袍，面容是驚人的美貌，卻也是驚人的冰冷。一雙鳳眼有如冷電，隨意一瞥也鋒銳得叫人膽寒。武陵君卻不怕他，道：“稟告府君，十日前妖物玄蛇作亂，為禍人間，已斬於劍下。”

　　泰山府君微微點頭，道：“武陵君辛苦，眼下還有一件事交給你去做。”

　　武陵君躬身道：“府君大人只管吩咐。”

　　泰山府君淡淡道：“你方才進來時候，可看見勾願司冥吏長恩了？”

　　武陵君本就有心為長恩求情，聽泰山府君提起，忙道：“看到了，不知長恩他犯了什麽錯？長恩一向小心謹慎，便是犯錯，也非有意，還請府君大人從輕發落。”

　　泰山府君道：“你可知有一隻書蠹吃了天帝禦旨？”

　　武陵君吃了一驚，又聽泰山府君續道：“這蠹蟲吃了禦旨，當即通達靈識，成了精怪，如今已經逃走。走脫一隻小小妖怪不妨，這孽物臨走前卻吃了生死簿，罪罰壽數都已大亂，陽間此刻只怕已受此事連累。”

　　武陵君“啊”了一聲，一時說不出話來。生死簿上記錄的乃是凡人的壽數以及平生善惡，現今生死簿被毀，只怕壽數未盡的誤被捉回，陽壽已盡的卻好好活著。當死未死之人，變為妖異也不足為怪。妖怪多覬覦凡人靈魂，礙著是泰山之物，不敢放肆，如今勢必任意妄為。冥卒將魂魄勾回幽都，沒了生死簿，也不知如何審判。如此一來，幽都勢必亂作一團，怪不得冥卒們十分慌張。

　　泰山府君道：“長恩乃是司書之鬼，蠹蟲卻長到了本君的書房之中，以致釀成大禍。武陵君，你歇息三日，便去凡間處理此事，本君命長恩與你隨行，若能將功折罪，那就罷了。此事不成，本君重重追究他失職之罪。”

　　武陵君聽他說完，想到能與長恩同去人間，心中十分歡喜，連此事的棘手之處也沒細細思量，大聲道：“是！”隨即便告辭退下。

　　出了森羅殿來，武陵君將一隻手伸到長恩面前，道：“長恩，府君有命，我們回去細說。”

　　長恩卻沒碰他的手，扶著冰冷的地面慢慢站起來，道：“多謝武陵君替我說情。”

　　武陵君撓撓頭，道：“這倒也沒有，不過府君若是不提這件事，我也一定會為你求情就是了。”見長恩有些行動不便，扶著他走下長階，禦風而去。

　　兩名冥卒瞧見他，聚在一處竊竊私語：“這就是一百年前新來的武陵君？今天才見到。”

　　“他法力高深，府君對他十分倚重，有什麽鬼怪作亂的事兒，都交給他去做。說來也怪，聽人講這武陵君原本能夠飛升成仙，他卻定要到幽都來當差，也不知他圖的是什麽。”

　　“不知怎麽，離這武陵君稍稍近一些，我就覺得渾身上下都不舒服。”

　　“你不知道？他是桃樹仙，桃木本來就能辟邪驅鬼，他又是純陽仙體，我們靠近他，能覺得舒服那才怪了。”

　　蒿裡不久便到了，武陵君看一眼那棵半榮半枯的奇樹，方才那樹冠是東榮西枯，如今已變成東枯西榮。這樹叫做交讓，枝幹花葉與楠木全無二致，只是樹冠總有一半是乾枯的，白日東榮，夜間東枯，幽都之中光暗永遠不變，便是靠這棵樹辨別日夜。

　　長恩開了門，請武陵君入內小坐，又沏了一杯茶給他。

　　武陵君在臥榻邊坐了，道：“長恩，那蟲子怎會鑽到府君書房之中？”他邊說邊四處打量，這房中陳設簡潔，不過一桌一榻，書桌上擱著十幾片交讓樹葉，上面墨痕淺淡，想來是長恩閑來習字所用。

　　長恩搖了搖頭，道：“我不知為何凡間之蟲會到幽都來，還吃了天帝禦旨，此事是我失職疏忽。府君如何發落？”

　　武陵君道：“府君命你我二人一起前往凡間處理此事。捉拿這妖孽只管交給我就是，但生死簿已被啃食，我一時可就沒什麽法子了。”他見長恩臉上愁容淡淡，忍不住想引他開心，道，“長恩，你也不必太在意，這本就不是你的錯。府君從沒祭祀於你，你不給他照顧書冊，那是理所當然之事。”

　　長恩果然微微一笑，道：“我生前是一介手無縛雞之力的書生，死後也沒什麽厲害法力。武陵君道法高深，人間一行，只盼我不會拖累你才好。”

　　武陵君道：“那怎麽會！就算我找出那蠹蟲，將它吃下去的生死簿打出來，只怕也不能復原。長恩你司掌書冊，生死簿之事還要靠你。三日之後，我來尋你啟程。”

　　長恩點了點頭，道：“勞煩武陵君了。”

　　此時武陵君回到判都察司，見過本司功曹，出了門來，一條胳膊忽然搭到他頭頸上來，便聽一個熟悉的聲音笑道：“武陵，你剛剛回來，還沒坐一坐，又要出去跑腿了？”

　　這人穿的是蒿裡君的服色，一身與野草顏色仿佛的青衣袍，腰中一條玄帶。蒿裡君乃是判都察司所屬的小吏，專管迷失在蒿裡之中的遊魂野鬼，若是見了，便鎖拿至各司，不過平日鬼魂至幽都都有冥吏牽引，極少走失，因此蒿裡君一職平時十分清閒。此人名喚何時歸，與武陵君一向交好。

　　武陵君抬手在他屁股上拍了一掌，笑道：“你這懶鬼，今日又沒有事情做？”

　　何時歸道：“生死簿損毀殆盡，判所隸司的勾魂小鬼都歇了工，我又有什麽事情好做？十日來拘回的鬼魂也都沒審理，全都關起來晾著。你去那邊瞧瞧，一個個嚇得比鬼還難看，鬼哭狼嚎，沒半刻停歇，吵得要命，簡直要逼得我再死一次。”

　　武陵君想了想，忍不住噗的一聲笑，道：“書蠹容易拿下，這事兒可真不好辦。”

　　何時歸道：“可不是，就算它把吃下去的東西吐出來，那也不是生死簿了。你有什麽主意沒有？”

　　武陵君搖頭，道：“我正想去書庫翻翻有什麽復原之術。”

　　何時歸道：“這個你何必多操心，書冊本就是長恩掌管，這種法術必定是他最拿手。”

　　武陵君道：“說得也是。這幾日長恩怎樣？府君罰他沒有？我覺得他似乎瘦了些。”

　　何時歸笑道：“沒有，府君雖然一向嚴苛，不過對長恩似乎寬待一些。長恩他也沒瘦，一直都是那樣，臉面也是同從前一樣不冷不熱，一雙眼也透著古怪。”

　　武陵君皺了皺眉，想說什麽，卻又沒說出口，只道：“長恩生前，我曾經見過他。”

　　何時歸“咦”了一聲，道：“原來你們是舊相識？也不見你們特別親熱，從前長恩是做什麽的？性子也是這樣古怪？”

　　武陵君不知想起什麽，搖了搖頭，道：“他早已不記得我了。我去書庫看一看，一會兒來找你喝酒。”說完便走了。

　　武陵君走後不久，長恩便趕到生死司檢點生死簿損毀數目，他剛一進門，便見眾冥吏正將生死簿從木匣中搬出來清點，那書冊看上去整整齊齊，不像有什麽損毀的模樣。他繞著生死司走了一圈，今後此地再不會生出蠹蟲。

　　生死司那頭髮花白的主事冥使見到長恩，便交給他一隻黑木匣子，道：“幸好那蠹蟲妖吃到一半時候，給守衛發現了，若不然哪，這事兒真是想也不敢想……”

　　長恩道聲“抱歉”，匆匆打開匣子，便見內中十五冊生死簿都被啃得殘缺不全，他心中一松，一匣生死簿損毀小半，那也不算天大的事。他隨手從書頁上拂過，那紙張便自行生長起來，尺寸顏色與先前一般無異，新紙上卻並無字跡。長恩心中一驚，道：“這是……”他想到什麽，一時手都發抖，放下匣子，抓起案上的生死簿來看，那些生死簿看似整齊，內中竟然半個字也沒有。

　　那主事冥使歎了口氣，道：“生死司滿滿一殿的生死簿，如今只剩得這麽半匣子。”

　　長恩手一松，那冊空白生死簿啪的一聲掉在腳邊，他低頭瞧著那白紙，懊惱悔恨無比，只覺得自己心中也冷冰冰空蕩蕩的。