☆、十、桃花枝頭（1）

　　十，桃花枝頭

　　　燭陰載著長恩，循著那桃核的氣息飛往西南之地，不久便尋到那座小山，落下地來。只見三月天氣，這山中卻滿地都是冰屑，一具身體躺在地上，慘遭開膛破肚，仍在微微蠕動，雖然是人形，卻實在太大了些。一旁立著一棵桃樹，原本是一樹雲霞錦繡，如今幾乎凋殘殆盡，餘下的幾朵殘花也正在一片一片地凋落，細長桃葉被燭陰落地時激起的風吹拂，微微顫動著發出低低的聲調：“長恩，長恩。”

　　　長恩看不見這情形，聽到武陵君的聲音，心中頓時一寬，道：“武陵！你還好麽？”

　　　此時那桃樹的花已經落盡了，枝上只餘一朵蒼白花苞，長恩開口之後，花瓣漸次展開，只開了一半，已見到光華流溢，逼退月華。那朵桃花盛放開來，只見花心裡是兩枚珠子，一陣風過，那珠子隨風顫了幾顫。

　　　燭陰伸出指爪，小心地將珠子夾起來，道：“寧封，張嘴。”

　　　長恩不明所以，依言張開嘴，便覺兩顆滑溜溜的圓物落進嘴裡，他心中猛地一動：“是我的眼睛！”他匆匆將兩顆珠子吞下，隨即便覺得雙眼一陣麻癢，他抬手在眼上揉按幾下，試著睜開眼來，第一眼看到的便是那棵桃樹。長恩揉了揉眼，道：“武陵，是你麽？怎麽沒了洞光珠，還是能看到你的原形？”

　　　那桃樹歎息道：“長恩，長恩。”

　　　長恩怔了怔，走近過去，這才發現落下地來的花瓣都化作了灰土，他不由自主地顫抖起來，伸出一隻手小心翼翼地扶住樹幹，道：“武陵，你……你怎麽了？”覺得手掌下濕漉漉的，抬起來一看，殷紅的都是血跡。

　　　這時只聽輕輕的“吧嗒”一聲，一顆極小的青桃子掉在地上，小桃落後，桃葉也漸漸落下，沙沙作響之聲越來越輕，只聽它不住地低聲道：“長恩，長恩……”聲音又是哀傷又是留戀，含著無限的深情，像是時候太短，道別的話太多，縱是今後再也不能相見，卻也來不及一一說出來，只能叫他的名字。漸漸地花葉落盡，就此再無聲息。

　　　長恩兩腿一軟，呆呆地坐倒在地，瞧著那桃樹越來越是憔悴，桃葉落了之後，細小桃枝也漸漸斷落，整棵樹一寸寸地慢慢化為塵土。他渾身發抖，雙手抓住樹幹中部，想叫它朽壞得慢一些，卻覺得指下一空，那截樹幹也成了粉末。長恩捧起那桃木碎屑，顫聲道：“武陵……武陵，你別嚇我，快起來。”

　　　那棵桃樹如今只剩下小半截樹幹，再也不能回應他的話，長恩心中痛極，緊緊抱著那截樹幹，眼淚滑落下來，一顆一顆地落在樹上，淚眼朦朧之中，忽見樹心中隱約露出一點殷紅。長恩怔了怔，擦擦眼淚，抓住那物，觸手便覺得一股陰寒之氣，扯出來見是一團紅線，下面千絲萬縷糾纏在一處，不知還有多少。

　　　長恩不認得這是什麽，只覺得便是此物將武陵君害成這副模樣，用力扯出半尺，卻再也拉不動了，急道：“燭陰，快來幫我！武陵他還有救！”

　　　他雙手抓住那團紅線用力撕扯，力氣用得大了，猛地眼睛一痛，他的眼睛是從前仙體之物，與如今體內的鬼氣不容，鬼氣！經而上，衝撞眼絡，長恩覺得眼睛痛得鑽心，不由得緊緊閉住眼睛，手上的力氣也懈了。

　　　燭陰銜起落在地上的那枚青桃子，一口咬成兩半，將酸澀的桃汁塗在他眼上。清涼的汁液滲入眼中，疼痛漸漸停止，卻抓心撓肝地癢起來，長恩抬起一隻手捂著眼睛，一手仍然死死抓著那團紅線，顫聲道：“燭陰，燭陰！幫幫我，將那團東西扯出來，再晚就來不及了，武陵他……”

　　　燭陰仰頭長嘯一聲，舉起一隻龍爪，深深踏入泥土之中，整個山體連連震顫。泰山府君不久現身出來，身周圍繞一團冷厲之風，不悅道：“燭陰，何事？”一面掃視四周，道，“原來如此。”

　　　那道人此時還未斷氣，感受到泰山府君身上的幽冥之氣，掙扎著抬手去抓他的腿，道：“你是什麽人！是來收我的麽！走遠些！走遠些！”

　　　泰山府君眼簾微微向下一垂，將他的手踏入泥土之中，道：“本君乃是幽都之主，泰山府君。”

　　　那道人慘嚎一聲，道：“你快走開！我不想死！我不該死！”

　　　泰山府君冷漠道：“你殺害無辜凡人，擅動生死線，難道還想逃過幽都法則？”

　　　那道人道：“我吸取他們的魂魄，不須府君再為他們費心，也是免除府君勞苦！再說這些人不單單是我殺的，還有這棵桃樹！他殺得最多！”

　　　泰山府君冷冷一笑，道：“我幽都之人如何行事，豈容你這妖孽置喙。何況他便是不殺，這些人的生死線被你扯斷，難道還能再活？”袍袖一拂，那道人一瞬間便灰飛煙滅，山風吹過，煙塵散得無影無蹤，現出地上幾根紅線來。

　　　泰山府君拾起妖物留下的生死線，走到那仍在慢慢朽壞的半截桃樹之前，兩根蒼白修長的手指夾住一截紅絲，輕輕一提，輕而易舉地便將那團紅線取在手裡。那紅線自桃樹之中抽離，剩餘的一點樹幹也迅速腐朽，歸於泥土之中。

　　　長恩看著那堆朽壞的木屑，渾身都在發抖，抬頭看了泰山府君一眼，低聲道：“府君。”他想起什麽，望向燭陰，雙眼中忽然發出明亮的光采，道，“燭陰，從前在種火山的時候，你曾說他只要有樹根在，總歸長得好的，是不是？是不是！”也不待燭陰回答，便去扒樹根之旁的泥土，足足挖了一尺多深，只挖得指甲鮮血淋漓，卻見不到完整的樹根。

　　　燭陰道：“寧封，武陵君已經魂飛魄散了。”

　　　長恩發抖道：“不，一定是不夠深，他的根還在下面。”

　　　泰山府君道：“生死線本就是人身之上護衛魂魄之物，這妖物知道此乃寶物，解開了此線，卻也只敢慢慢打它的主意。武陵君不知怎樣傷到這些屍身，為數太多，才遭生死線襲擊。本君早已吩咐他只到此地打探消息，不必出手，他定是見了你的眼睛，太過心急，將本君的話丟在腦後。”

　　　長恩恍如不聞，仍是埋頭挖土，半截袖子都染汙了，又是泥土又是血跡。

　　　燭陰歎了口氣，問泰山府君道：“我將他打暈了帶回去？”

　　　泰山府君不置可否，道：“將那兩顆桃核給我。”

　　　燭陰一鬆口，兩半青桃落在泰山府君手中，道：“另一枚桃核在長恩身上。”

　　　長恩此刻停了手，怔怔地道：“別拿走，我只剩這個了。”

　　　泰山府君道：“長恩，你乘著燭陰到桃都山去，將這兩顆桃核用山間的雲氣裹起來，放在湯谷之中時時照射日光。武陵君原本是桃都七千年一睡一醒之間生出的精魂，落在雲中，才在日光下發芽成活。你想要他活過來，若有萬一的可能，便只剩下這條路。”

　　　長恩從他手中接過那兩半青桃，緊緊握在手中，終於忍不住失聲痛哭。