級長徽章

　　「這一點很重要嗎，教授？」休偏著頭笑道。

　　「我曾經讓你抄過一些書。」斯內普冷淡地說，「以你的頭腦，我相信不難理解其中的意思。福斯特家族的力量不是可以輕易借用的，安斯艾爾‧福斯特是出了名的冷酷高傲……你付出了什麼代價，才請動他出面？」

　　當初休被懲罰勞動服務的內容就是斯內普辦公室抄書，在那段時間裡，從巫師家族的興衰到幾個世紀魔法史的更替，他都有了一個深刻的認識，這一點雖然在平時看起來沒有多大用處，但在跟斯萊特林還有一些貴族世家的通信中，卻給了他無形而深遠的幫助。

　　休一聽斯內普的話，就知道了他在擔心什麼：在魔法界漫長的歷史中，福斯特家族一直都扮演著剝削者的角色，冷酷果斷，惟利是圖。在斯內普眼中，跟福斯特家族交易，無異於與虎謀皮。

　　休聳聳肩，「不管你信不信，教授，事實上我只是請埃德蒙幫忙，在今天以前我也沒有想到會跟福斯特家的人扯上關係……不過他們的意圖，我心裡有數，不會有什麼大麻煩的。」

　　斯內普深深地盯著他，黑眼睛閃著冷光。他坐在小圓桌前的沙發上，示意休坐到對面。

　　「休，你很聰明，非常聰明……我從不憚於稱許你的才華，因為我知道你不會因為別人的評價就輕易迷失。但是你要知道，這個世界上，比你強大、比你有才的人其實很多。如果你以為自己在學校裡同齡人中沒有人能夠和你媲美，就覺得能夠正面那些延續幾百甚至上千年的大家族，那無疑是愚蠢透頂的行為。」

　　「我明白，教授。」休正襟危坐的回答。

　　「而且不管你有多麼成熟，都還只是一個在校園學習的學生。」斯內普十指交叉，緩緩的說，「學校以外的社會有多麼複雜，遠遠不是你這個年齡的孩子能夠瞭解的。如果你把自己在學校的一點淺薄經驗加在社會上，就像羊羔把自己主動送到砧板上，你明白嗎？」

　　休沉默片刻，才低聲說：「對於社會的陰暗面，我並不像你認為的那麼無知，先生。」他笑了笑，說道，「我知道人在利益、權勢、仇恨之類亂七八糟的東西驅使下可以做出任何事情……人性的醜陋，我從來都不敢忽視。」

　　過了許久，斯內普輕聲說：「我希望你一直能保持這種冷靜和鎮定，不要被虛名沖昏了頭腦……有任何問題，都可以來找我。」

　　休淡淡地一笑，點了點頭。

　　「他沒事啦，他沒事啦，他沒事啦……」

　　廚房裡想著韋斯萊雙胞胎和金妮歡快的歌聲，韋斯萊夫人不那麼嚴厲的命令他們閉嘴，還有赫敏和羅恩為了一點雞毛蒜皮吵架的聲音。

　　休獨自一人坐在安靜的小客廳裡，翹著腿，一手墊在沙發扶手上撐著下巴，微闔著眼睛，就像一個逼真的雕塑。客廳裡的窗戶都被淺藍色的窗簾遮住了，昏暗中休流火般的長發成了唯一的色彩。

　　哈利躡手躡腳的推門進來，關上門把吵鬧聲擋在門外，回頭看到休，頓覺呼吸一滯，有種自己闖入了一個陌生的空間的錯覺。

　　休睜開眼，看到他，笑了笑，頓時就給整個空間添上了生氣。

　　「怎麼不去慶祝？」

　　「再待在廚房裡，我就要被韋斯萊夫人的美食給謀殺了。」哈利蹭到休旁邊坐下，揉著鼓鼓的肚子，笑眯眯的說。

　　休瞥了他一眼，慢吞吞地說：「我只聽說，啤酒喝多了會把肚子撐得像皮球一樣……看來某人只用早餐就能達到這種程度了。」

　　哈利白了他一眼，接著得意洋洋地拿出一團肉色細繩狀的東西，一端線頭很尖，另一端卻是圓圓的。

　　「你知道這是什麼嗎？」

　　休挑了挑眉，沒有說話。

　　「這是弗雷德和喬治發明的伸縮耳，真的很管用。它能……」

　　「你們偷聽了我和斯內普教授的談話？」休眼神一冷，不悅的說：「我從來不知道在鳳凰社總部說話居然還要加上抗擾咒和閉耳塞聽咒……哈利，我以為你會尊重我的隱私。」

　　「不是……我只是……」哈利頓時變的不安，臉漲的通紅，結結巴巴地解釋，「我擔心你……斯內普臉色很難看……」

　　「他臉色什麼時候和藹可親過？」休冷哼一聲，怒氣消散了不少。

　　「也是……」哈利抓抓頭，討好的笑笑，「再說，如果不這樣，我們也沒辦法知道這件事居然是你做的啊！你怎麼一個字都不說呢？」

　　「……下不為例。」休冷冷的說。

　　「好吧，不會有下一次了。」哈利略帶遺憾的、笑嘻嘻地說。

　　鳳凰社的日子其實非常平淡。未成年小巫師們在這裡的主要任務就是打掃衛生和做作業。這座骯髒、腐臭的老房子積垢重重，在假期即將結束的時候還有一小半的工作量沒有完成。鳳凰社的成員在總指揮部裡蜻蜓點水般進進出出，有時留下來吃個飯，有時只停留幾分鐘，只有唐克斯等少數幾個人會偶爾花時間來參加他們針對老房子的戰爭。孩子們千方百計的想要探聽關於對抗伏地魔的最新進展，但在韋斯萊夫人的嚴厲盯視下，即使雙胞胎也最多只能收集一點隻言片語。休偷偷做了幾個錄音的魔法裝置（電器在魔法的影響下不能使用），倒是一場不落的得知了每一次會議的具體內容。但除了對哈利偶爾透露隻言片語以外，他對其他格蘭芬多都是守口如瓶。

　　假期的最後一天，他們正在吃早飯的時候，七隻貓頭鷹像連珠炮一樣排隊從窗外飛了進來，落在桌子上整整齊齊的站成一排，步調一致地抬起了右腿。

　　「書目來了！」羅恩含著土豆泥說，「也該來了，我還以為他們忘記了呢，往年早該來了……」

　　休厭惡的側側身，哈利從最左邊兩隻貓頭鷹的腿上取下了寫著他和休的名字的信封，把休的信遞給他，拆開了自己的信封。

　　「只有兩本新書，」哈利讀著單子說，「《標準咒語，第五級》，米蘭達‧戈沙克著，和《魔法防禦理論》，威爾伯特‧斯林卡著。」

　　「是誰訂下斯林卡的書？」弗雷德說，「《魔法防禦理論》？這次的書真夠奇怪的。」

　　「這就意味著鄧布利多找到新的黑魔法防禦術教師了。」喬治說。

　　「真遺憾，我還希望穆迪能真正教我們一會呢！」羅恩嘆口氣說，「我是說，假穆迪就已經很酷了，不是嗎？真穆迪一定更棒！」

　　「鳳凰社正是用人的時候，鄧布利多怎麼可能抽出穆迪來給我們上課？」赫敏咂嘴說，看著書單皺起眉頭。

　　「我希望我們的新教師能有趣一些。」弗雷德滿不在乎的說。

　　「孩子們，尤其是你們，弗雷德和喬治！」韋斯萊夫人在桌子上擺上一鍋蔬菜湯，叉著腰說：「在學校都給我好好的。要知道，鄧布利多為了找到一個這學年能勝任這份工作的人，可是費盡了周折。現在形勢緊張，你們都要儘量避免麻煩，知道嗎？」

　　眾人有氣無聲的答應，弗雷德和喬治互相擠眉弄眼，顯然口不對心。

　　休掂了掂信封，直接翻轉一倒，一個硬邦邦的東西就「嘭」地一聲落到桌面上，引起了所有人的注意。

　　「這是……」

　　墨綠色的徽章，底色像藤蔓一樣盤繞，上面有一條銀色的蛇彎成S姓，紅色的眼睛閃閃發光。頂端有「P」的字樣。

　　「級長？」赫敏尖叫一聲，緊緊攥住自己的信封，臉色忽然變成不敢置信，接著從裡面拿出了一塊紅色和金色的東西。

　　準確的說，是一個金邊紅底的徽章，上面有一隻仰頭怒吼的金色雄獅，在獅子的腹部標著「P」。

　　「我也是！我也是！」赫敏興奮的叫道，臉上紅通通的，頭髮都飄了起來。她轉過頭，緊盯著哈利和羅恩，期待的眼神在兩人身上掃來掃去。

　　哈利苦笑一下，張開手，一個格蘭芬多級長徽章躺在他的手心。

　　赫敏興奮的發出一聲尖叫，張開手臂緊緊地抱住哈利。哈利似乎有些手足無措，臉騰地紅了。

　　休在旁邊冷眼看著，乾咳一聲，赫敏閃電般的放開了哈利，臉色幾乎燒起來。

　　突然桌子邊傳來「嘭」的一聲。金妮推倒了椅子，飛快的跑進了自己的房間，紅發只一閃，就消失在樓梯口。

　　眾人面面相覷。

　　韋斯萊夫人說掃了一眼大家手裡的信封，淡淡的說道：「好啦，如果你們把書目給我，我今天下午就到對角巷去給你們把書買來。你們在家收拾行李。羅恩，我要再給你買一套睡衣，這一套至少短了六英吋，真不敢相信你怎麼長得這麼快……你想要什麼顏色的？羅恩？」

　　羅恩盯著哈利三人手中的級長徽章呆呆地望了一會兒，悶悶地把叉子捅進一塊土豆裡，感到味同嚼蠟。吃了兩口，就推開盤子，一句話也沒有說就上樓了。

　　哈利趕緊把徽章塞進信封裡，表情就像自己拿著一塊烙鐵似的。赫敏側頭看了休一眼，發現他已經開始若無其事的吃飯，也悄悄的把自己的徽章收起來。

　　「嗨，哥們兒。」弗雷德慢吞吞的說：「你們製造的麻煩真是太多了——瞧，他們終於盯上你了。」

　　「節哀順便。」喬治一臉同情的說，「看來你們違法亂紀的日子已經結束了。」

　　「而且從此步上麥格教授的後塵。」弗雷德捂著心口，沉痛的說。

　　「不過別擔心，」喬治安慰的拍了拍哈利，「革命的事業還有我們。」

　　「可是……」哈利悶悶的說：「可是羅恩……」

　　「他會明白的——頭腦正常的人，誰會選羅恩做級長呢？」喬治聳了聳肩，咧嘴笑著說。

　　哈利低頭望著裝了級長徽章的信封，如同看著洪水猛獸。