X訓練

　　魁地奇比賽結束後，很長一段時間裡，在走廊、教室和場地上都能聽到斯萊特林學生歡快的「韋斯萊是我們的王」。每當這個時候，羅恩‧韋斯萊的臉都會變成紫紅色，而其他格蘭芬多們則在打架和無視中掙扎。

　　聖誕節的臨近給五年級的學生們帶來的了雪崩般的家庭作業。而級長們除了像平時一樣要管理低年級學生和學院糾紛外，還增添了許多額外的工作，比如協助弗立維教授裝飾城堡。而在聖誕節前一個星期，費爾奇又提出希望級長能和他一起巡視走廊，理由是他懷疑節日中打架可能會增多。當休聽到塞德里克傳達的指令後，第一個反應就是找佈雷司代替——他已經習慣了以信任的名義將所有級長的責任推到佈雷司身上。

　　「裝飾城堡和巡視走廊？」佈雷司抱著四五本轉頭厚的書籍，頂著一對黑眼圈，幽幽地看著休。

　　「唔，塞德里克的新任務。」休摸摸鼻子，有些不好意思地說。

　　「嗯，好。」佈雷司面無表情地說。

　　看到他如此的任勞任怨而神情卻疲憊地彷彿長時間沒有睡眠的樣子，休心軟了一下，問道：「你最近沒好好休息？」

　　「休息？」佈雷司困惑的眨眨眼睛，良久才緩緩的說，「不，沒有。下次X訓練是守護神咒，我還不熟悉，需要多做練習；二年級的格雷厄姆今天早上和格蘭芬多的三個男生打了一架，需要處理；弗立維教授說最好把禮堂大廳的窗戶上也掛上綵帶……啊，對了，我還有變形術和草藥課的論文沒完成，明天就要交了。唔，就這些。」

　　「去寫作業吧，佈雷司。」休把佈雷司懷裡的書接過來，發現都是與守護神咒相關的理論書籍，「其餘問題我來處理。」

　　佈雷司無神的黑眼睛盯著休的臉，「下次的X訓練？」

　　「我來我來。」休嘆了口氣，說道。

　　「好。」佈雷司爽快地答應，把所有的書都放回書架，拎起自己的書包，腳下飄忽地晃出了圖書館。

　　「不是來推脫工作的嗎？」休左手托著右肘，右手抵在下巴上，有些鬱悶的自言自語，「弗立維教授的任務是什麼來著？」

　　……

　　對於休來說，輔導別人是一件既無聊又無用的事，像以前在高爾和克拉布問他作業上的問題時，總是無論講了多少遍都依然不明白，那時他總是恨不得掰開這兩個的腦袋，看看裡面裝的馬糞還是石頭。也因此，休對X訓練課一向沒什麼熱情，但是當他真的著手守護神咒的訓練時，卻驚訝的發現，一切並不像他想像的那麼糟糕。

　　很明顯，雖然這是第一次學習守護神咒，但所有學生都私下裡預習過了。個別優秀的學生已經能變出肉體的守護神，大多數人都能用魔杖噴出或多或少的銀霧。即便是最差的學生，對於咒語的理論和要求也都倒背如流。

　　「我很高興，」他隨意地坐在一個大木箱上，打量著周圍的X成員，愉快地說，「很明顯，各位在訓練課之前都進行了完備具體的預習，這就意味著這節課我們都會輕鬆很多。我想你們都清楚，這節課我們將學習守護神咒。這個咒語的難度不需要我多說，我只想說一點，變出肉體的守護神祇是第一步，只有當你能用它擊敗攝魂怪後，才能說真正學會了這個咒語。」

　　「所以學習這個咒語，我們需要一個小小的道具。」

　　休拍了拍身下的木箱，說，「這裡面是一個博格特。待會兒我會把它變成一個攝魂怪。你們需要用守護神咒來抵擋它的影響——當然，能擊敗最好。不允許使用守護神咒以外的任何咒語。半小時以後正式開始。現在，先按照以前的分組來練習。」

　　所有人立刻兩兩結對、分開站在教室的各個位置練習。看得出來，他們的練習地點都是固定的。不僅是每個小組的搭檔，甚至周圍的小組成員都是經過了細心的安排，在保證最大程度上避免衝突的同時，將成績好的學生和成績差的學生錯落分佈。

　　「怎麼樣？」佈雷司看休在教室裡轉了一圈，有些忐忑、有些驕傲地問他。

　　「雖然我想說你保護太過，」休的臉上慢慢露出笑意，「但是，沒有人能比你做的更好了，佈雷司。」

　　「啊，謝謝。」佈雷司略微僵硬地說，耳尖微微發紅。

　　「休，」艾蘭走過來，「我們真的要用博格特來代替攝魂怪練習嗎？」

　　「當然。」休說，「我們沒辦法真的抓一隻攝魂怪來練習，不是嗎？」

　　「可是這裡有這麼多人，博格特……」

　　「放心，我會幫它固定變形形態的。」休狡黠地笑了笑，「我的這只博格特久經鍛鍊，不是那麼容易被打倒的。」

　　陰冷的霧氣在地上遊走。教室裡的燭火閃爍了兩下，熄滅了。博格特變成的攝魂怪從箱子裡升起來，衣擺與地面摩擦時發出悉悉索索的聲音……

　　「嘩啦——」

　　冰涼的水拍在臉上，少女打了個哆嗦。她抬起頭，凝望著鏡中那張蒼白的臉和無神的眼睛，雙手撐在盥洗台上，依然止不住地顫抖。她環抱著自己，眼淚悄無聲息的滑落。

　　「扣，扣扣。」

　　「秋？你怎麼樣？」少年的聲音從門外傳來，變聲期帶來的輕微嘶啞使得原本清朗溫潤的聲音帶上了一種奇異的磁性。

　　「我，我沒事。」秋連忙胡亂擦著眼淚，竭力用平穩的聲音說，「馬上就好。」

　　她匆忙洗過臉，認真的擦乾淨臉上的水跡，又用幾個小魔法消除了身上狼狽的痕跡，這才忐忑不安地走出衛生間。

　　休正靠在牆上，看著窗外的什麼東西。聽到她走進來，立刻站直了身體。

　　「感覺怎麼樣？好點了嗎？」他問道。

　　「好多了……謝謝。」秋紅著臉說。「對不起，都是我，把X訓練都給搞砸了。」

　　「那不算什麼，」休愧疚地說，「是我沒有考慮到你們的承受力……如果我早點兒把博格特收起來，你也不會暈倒。」

　　「沒關係。」秋小聲說。

　　兩人很快陷入了尷尬的沉默。女孩手足無措地坐在病床邊，身體僵直，手指無意識地揉搓著長袍邊；休站在一邊，凝視著對面櫃子上的百合花，一時間也不知道該說什麼。

　　「我……我聽說，你們暑假的時候遇到了攝魂怪？」秋忽然說。

　　「嗯。」

　　「一定很危險吧？」秋眼中含淚，「我從來都不知道，面對攝魂怪，居然是這種感覺……」

　　「已經醒了嗎？可憐的孩子。」龐弗雷夫人拿著一杯熱氣騰騰的魔藥，匆匆走進來說，打斷了秋的話，「你現在最好躺回床上去，來，把藥喝了……」

　　休趁機給了女孩一個告辭的眼神，匆匆離開了醫務室。

　　「知道嗎？你這個樣子，很像逃跑啊！」一個帶著笑意的聲音響起。

　　「艾蘭？」

　　「秋怎麼樣？」艾蘭說，「看起來，她似乎已經醒了。」

　　「啊，是。」休聳了聳肩，「真失敗。第一次上X訓練課，就鬧出了這種事故。我想這種事，還是你和佈雷司比較合適一點。」

　　「哦？」艾蘭笑盈盈地說，「我認識的休‧波特，可不是會這麼輕易退縮的人。」

　　「不過是合適的事交給合適的人罷了。」休說，「沒有人是萬能的。」

　　「相信我，攝魂怪的威脅只會讓大家更喜歡你的教授。」艾蘭淡淡的說，「畢竟，現實中的某些東西，從我們力求每個人都滿意的教學中永遠都學不到——大家都很期待下次的X訓練。」

　　「休！」

　　正說話間，二年級的馬爾科姆‧巴多克忽然衝過來，雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘氣。

　　「布，佈雷司說，快去黑魔法防禦術教室……烏姆裡奇要求，所有的調查行動組成員都集合。」

　　「她又在搞什麼？」休皺眉厭惡的說。雖然申請者是潘西和佈雷司，但是作為斯萊特林的級長，他也得到了一塊代表調查行動組成員的徽章，雖然休從來都不戴，也沒有參與過烏姆裡奇對霍格沃茲的「管理」。

　　「似乎……和格蘭芬多有關……佈雷司在烏姆裡奇的辦公室，看到了一個D.A.成員……」