斯萊特林的選擇

　　「薩蘭德……拉夫契約？」艾爾威眯起眼睛，微微皺眉，「你怎麼會問這個？」

　　休躊躇片刻，拿出了艾爾隆德給他的葉片。

　　艾爾威愣了一下，接過葉子，摩挲半晌，才緩緩地說道：「艾爾隆德……他還是被波特家的契約所束縛嗎？」

　　「……我想是的。」休有些尷尬的回答。

　　「最後一個寇伯啊……」艾爾威嘆息道。

　　「千百年來，薩蘭德拉夫契約一直被巫師視為最邪惡的黑魔法之一，你知道是為什麼嗎？」艾爾威似乎漫不經心地問。

　　「據說……簽訂這份契約的被動方，會被主動者奪取生命、魔力和靈魂，但是通過這種方法獲得力量的搶奪者從無善終。」休猶豫了一下，說出了自己從斯萊特林留下的藏書中看到的介紹。

　　「是啊，在人類中的歷史，薩蘭德拉夫契約背負這個名聲已經很久很久了。」艾爾威垂頭看著自己手中的葉片，語氣悵然，嘴角卻噙著一絲不明意味的笑容。「但是在我們精靈中，它卻是最偉大的發明之一。」

　　「薩蘭德拉夫契約，準確的說，應該是生命和靈魂共享共生契約。」艾爾威說，「簽署這份契約的雙方，不僅能夠分享對方的能力，而且同生同死，據說即使是在神秘莫測的死亡之途，也不離不棄。」

　　「這份契約，是為了精靈才誕生的，為了那些愛上了壽命極短的人類的精靈，使他們能以折損自己的生命為代價，來和愛人長久相伴。」艾爾威略略嘲諷地說，「但是這種犧牲轉移到人類手中，卻變成了無恥的掠奪。」

　　「怎麼……會這樣？」

　　「想要利用這種方式來獲取利益的心思會扭曲咒語的力量。」艾爾威解釋，「奉獻變成掠奪，被搶奪者的怨恨就會成為糾纏對方靈魂的詛咒。只有懷著完全的犧牲念頭才能發揮薩蘭德拉夫契約真正的力量。」

　　艾爾威將葉片遞還給休。

　　「你能從艾爾隆德手中拿到這張葉子，很好……但是不要輕易使用——不，最好永遠不用，如果你不能剖開對方的胸膛看清他的思想。」

　　「我不希望一個能從艾爾隆德手中拿到這份契約的人會死於他人的貪婪下。」

　　「貪……婪嗎？」

　　艾爾威最後的告誡迴響在耳邊。休慢慢攥緊綠意盎然、似乎生機勃勃的葉片。

　　「蛇語低喃。」他對地窖潮濕空白的牆壁說，一扇門憑空出現。

　　「嗨，休。」休剛走進門，就聽到佈雷司如釋重負地說，「要來一杯威士忌嗎？」

　　「不了，謝謝。」休順著佈雷司的示意看了看圍在他身邊的一堆人，說道：「通知各年級Greader，半小時後開會。」

　　「好的。」佈雷司這次的話響亮了許多，臉上也露出了喜色。

　　休搖搖頭，轉身回宿舍洗澡換衣服。等他回到休息室的時候，發現裡面已經沒有無關的學生，壁爐周圍的沙發幾乎坐滿了與會人員。

　　休坐在自己的座位上，環視了一圈四周帶著期盼和懷疑的臉，淡淡一笑。

　　「那麼，會議開始吧。」

　　「我認為，這是一個機會。」

　　在潘西總結完最近的情況後，四年級的瑞德‧斯亞福特搶先說，「我們斯萊特林的機會。」

　　「哦？」休揚起了眉毛。

　　「魔法部部長已經準備嚴厲整頓霍格沃茲的教學，烏姆裡奇會逐漸取代鄧布利多的權利地位。現在誰能給她協助，以後必然能掌控霍格沃茲的學生。」斯亞福特略帶狂熱的看著眾人，「這種時候，除了斯萊特林，還有誰願意站在她這邊？還有誰有資格站在她這邊？」

　　「唔，」休輕輕叩擊了沙發扶手，「其他人怎麼說？」

　　「我贊同。」七年級的傑克森‧高登最先開口，「我也覺得這是個機會。」

　　「反對。」六年級的阿加莎‧穆恩冷冷的說，「我不認為烏姆裡奇能對抗鄧布利多，就是福吉也不能。」

　　「但是在這種時候，鄧布利多不見得能分出心思來管理霍格沃茲。」高登偷偷瞥了休一眼，「那個人已經回來了。」

　　「但是他的力量並沒有完全回歸。」二年級的巴多克竭力用一本正經的成熟語調說，「現在還活著的食死徒大半在阿茲卡班，剩下的都是背棄者，不能用以前的標準來衡量。」

　　眾人都低頭避開了巴多克的視線，坐在他身邊的兩個人也不動聲色的往外挪了挪，臉色有些難看。

　　休也有些驚訝，他沒有想到這個孩子竟然有勇氣這麼直截了當的評價伏地魔的力量，他摸著下巴，轉向最後一個沒有開過口的Greader。

　　「萊斯特，你的意見呢？」

　　眾人配合的做出沒有聽到巴多克的話的模樣，齊刷刷地看向萊斯特‧韋賽爾。

　　「我恐怕不能同意斯亞福特學長的意見。」韋賽爾正襟危坐，直視著休說，「據我所知，福吉能夠擺脫前一段時間的卸職危機，完全是由於鄧布利多的援手。在這種時候，福吉應該沒有勇氣來挑釁鄧布利多的忍耐度。烏姆裡奇最多只能夠在學校小打小鬧，充當福吉的眼線而已，沒可能有什麼大作為的。」

　　「民眾都是善忘的。」巴多克反駁說，「只要福吉能抓住一兩個食死徒，他的威信很快就能回歸。」

　　……食死徒？

　　這一次，所有人都用看著什麼異形生物的目光看著巴多克，巴多克茫然無知地回瞪。

　　「馬爾科姆‧巴多克。」休平靜的說，「從現在開始禁言，會議結束後，我希望能和你談一談。」

　　巴多克眨眨眼睛。

　　「是，級長。」

　　「潘西？」休偏頭看著身邊的黑髮女孩。

　　潘西沉吟片刻，羽毛筆的筆尾抵著臉頰，「說實話，我也不覺得烏姆裡奇是個好時機。鄧布利多不可能無條件的幫助福吉，他們之間肯定有什麼協議。」

　　「可是，」高登看了一圈，「除了這一次，斯萊特林還有其他的機會嗎？」

　　眾人沉默了，氣氛變得沉重。巴多克忽然唰的舉起手來，眼睛放光地看著男生級長。

　　休懶洋洋地抬了抬眉。

　　「禁言。」

　　他毫不留情地說。

　　巴多克把手放下來，微微撅著嘴，沮喪的看著他。其他人則悄悄鬆了口氣。

　　「的確。」韋賽爾低著頭，慢慢的說，「魔法部想要干涉霍格沃茲不是一年兩年了，但是能把一個魔法部官員插進學校，這還是百年來的第一次。」

　　「說實話，那傢伙的臉上寫滿了『福吉走狗』，」阿加莎毫不客氣地說，「而且她的聲音和那件開襟毛衣都讓我感到噁心。」

　　眾人忍不住輕笑起來，斯亞福特推了推眼鏡，含笑說，「福吉肯定經過了精挑細選——要知道，能找一個讓鄧布利多吃癟的人可不容易。」

　　「應該說，能找一個在鄧布利多的眼皮子底下還能忠心耿耿地執行破壞任務的人不容易。」高登說，「這個烏姆裡奇應該不簡單。」

　　「也許她只是足夠愚蠢。」潘西說，「像她的主子一樣認不清形勢和力量對比。」

　　「所以說，這是個機會，不是嗎？」斯亞福特環視著，希望能聽到應和的聲音。

　　「機會是機會。」休淡淡的說，「但是怎麼利用，還需要考慮。」

　　「如果選擇烏姆裡奇的話，」阿加莎委婉地說，「恐怕霍格沃茲一半的學生都會成為我們的敵人，而且好處有限。」

　　休點點頭，「所以我們不選她，只是利用。」

　　「利用？」

　　「沒錯。」休嘴角微微上翹，「利用。」

　　「不管是跟鄧布利多還是……黑魔王相對比，福吉的權勢都像試圖跟石頭抗衡的雞蛋一樣，不值一提，烏姆裡奇也是一樣。」

　　「但是愚蠢的人，也有她的用處。」

　　「對抗的話，會引來不計後果的報復；而協助這種事情，則會把我們自身陷入泥淖。斯萊特林的選擇，應該是……」