第八十一章 如果

　　遠在西蠻喝風吃沙的夏侯宣可不知道他家駙馬是那麼的霸氣側漏，甚至在朝堂之上都已經逐漸往隻手遮天的方向發展了。不過他對齊靖安的能力是抱以十足信心的，更相信對方所做的一切都是為了他們夫夫倆光明美好的未來，所以公主殿下雖是遠離了京城那個政治中心，卻也沒有太大的心理負擔，一心只想把西蠻的這場仗打得漂漂亮亮的，順帶著讓幾十萬大軍視他為偶像……

　　而這個目標，及至承平二十三年年末，已然實現了一大半，基本就差最後一擊了。

　　“殿下，前面就是色勒堡了，這一回，咱們一定要幹死薩日欽那蠻王！”

　　覆蓋著皚皚白雪的荒漠上，一支足有二三十萬人的龐大軍隊正在行軍，這自然就是夏侯宣所統領的征伐西蠻的大軍了。此時此際，一個皮膚黝黑卻神采飛揚的年輕人騎著馬兒追到夏侯宣的斜後方，興奮地喊叫著、揮舞著馬鞭，眼中滿是戰意，但看向夏侯宣時，這戰意又化作了濃濃的傾慕和敬服之情。

　　“那可難說，薩日欽比泥鰍還滑溜，也許那色勒堡中也挖有縱橫交錯的地道呢？”夏侯宣淺淺地彎了彎嘴角，眸中神光湛然，同樣是戰意滿滿，卻不帶有半分跳脫飛揚的感覺，整個人的氣質穩重如山——作為幾十萬大軍的統帥，他無疑是合格的，甚至已達到了優良的水準，所以在這幾個月內，他在軍中的威望越來越高，人氣也越來越旺。

　　“宗朗！回到你鐵騎隊裡去，別老湊過來跟殿下說些沒意義的廢話！”陳長清眉頭微皺地覷著那皮膚黝黑的年輕人，呵斥了一句，但其實他的態度也並不太嚴厲。

　　那年輕人、也即是名叫宗朗的小子，先朝陳長清咧嘴做了個鬼臉，而後聲量不小地咕噥道：“怎麼是廢話了，我這是在跟殿下討論軍機大事……殿下都已封我做將軍了，我本來就有這個資格湊到殿下身邊……”

　　不過這小子也算識相，咕噥了幾句之後，他就打馬離開了夏侯宣和陳長清所在的中軍，回到他該待的地方去了。

　　陳長清本想繼續教育那小子，告訴他公主殿下只是說過要為他請封將軍，並不可能繞過朝廷就直接封他做將軍，但見那小子溜得那麼快，陳長清也只能把升到嗓子眼的那一番話又給咽了下去，轉而對夏侯宣說：“殿下，宗朗這小子甚至比凌遠更不遵守軍紀，你真該好好管管他，而不是繼續縱著他……”

　　“陳叔叔放心，我自有分寸。”夏侯宣淡笑著應了一句，陳長清便也不多說什麼了——他現在對公主殿下也是越來越服氣了，再不把自己當長輩了，而是自覺地把自己當成了一個副官，只對主帥提出建議，絕不干涉對方的決策。再者說來，陳長清也挺欣賞那個作戰勇猛不怕死、人也挺機靈的宗朗的。

　　目送宗朗那小子活力滿滿地打馬而去，夏侯宣取下掛在馬鞍邊的酒囊，用戴著厚皮手套的手頗為艱難地擰開蓋子，仰頭大飲了一口囊中的烈酒，同時不自覺地暗暗想到：待到凱旋回京的時候，自己的酒量應該會比靖安還要大了吧？

　　乍一想到齊靖安，夏侯宣的神情頓時就柔和了好幾分，但看看手中的酒囊，他又不禁想要苦笑：沒奈何，這西蠻的冬天實在是冷，尤其是獵獵的寒風，就如刀子一般，既能把人吹得透心涼，也會割得人臉蛋生疼，如果不隨身帶著烈酒驅驅寒氣，這征戰戈壁的日子實在難熬。

　　所以，在這樣艱苦的條件下，夏侯宣的外貌真是越來越不“柔美”了，陽剛之氣止不住地往外“逸散”——若非時值寒冬，一身厚重的皮毛大氅把他裹得嚴嚴實實、只露出大半張俊美絕倫的臉，他早就露餡了！

　　思及“露餡”一事，夏侯宣的目光霎時就變得十分堅定：是時候了，此次回京，就是他亮出獠牙的時候了……

　　當是時，夏侯宣還並不知道齊靖安已經在紀氏的面前亮出了獠牙，但他們夫夫倆的默契還真不是吹的，縱使相隔千萬裡遠，心思卻都是一樣的。不過，現在正有一個重大的問題橫在他們夫夫倆的面前，那就是夏侯宣究竟什麼時候才能回京？

　　先前宗朗提到的薩日欽，就是大傢伙兒都想除之而後快的西蠻國主。此人陰險狡詐、手腕不俗、頗有雄主之姿，與歷代西蠻國主那“肌肉強於大腦”的特性完全不符，若是真讓他一統西蠻、改制強國，再過個十幾二十年，他必會成為大魏舉國上下的巨大禍患！所以這一回，夏侯宣是打定主意一定要幹掉那西蠻國主了，同時他也真是慶倖，慶倖郭令珣老將軍目光如炬、察覺到了薩日欽的危險性，更感佩于對方的奮不顧身，如果不是先有郭老將軍拼死給那薩日欽來了一下狠的，夏侯宣和陳長清強襲西蠻的這一場大戰役絕不會打得如此順利——

　　這幾個月下來，夏侯宣和陳長清領著二三十萬精兵強將一路橫掃，先是用各個擊破的辦法，打殘並招降了薩日欽的兩個叔叔，後又對西蠻國主窮追猛打，及至如今，他們已將西蠻的有生力量清剿了一大半，只要能一鼓作氣幹掉薩日欽，這一戰便可算是功德圓滿了，殘餘分散的西蠻人在短時間內都不足以成為大魏的威脅，大可等以後再慢慢“清除乾淨”。

　　不過，西蠻國主是那麼好殺的嗎？

　　事實上，夏侯宣已經跟那薩日欽正面遭遇好多次了，甚至還圍困過對方兩三次，但直到現在，薩日欽都還是活蹦亂跳的，足可見對方的本事了。

　　但話又說回來了，那薩日欽倒也並不精於戰略，他遣將用兵的水準跟夏侯宣和陳長清比起來那是差得遠了，唯一的問題就在於薩日欽愛玩“地道戰”，凡是他待的地方，地下都掘有縱橫交錯的地道，令他保命的資本大大提升——想當初，就是靠著王庭下方的地道，薩日欽才躲過了郭令珣的殺招，得以倖存；而這一回，薩日欽也是靠著一條條地道，從這座城跑到那座城，不斷地跟夏侯宣周旋，就是“賴著不死”！

　　那麼，夏侯宣究竟應該怎麼幹掉這隻土拔鼠似的西蠻國主呢？

　　“陳叔叔，之前我們在紮蘭堡裡俘獲的那幾十個沙盜呢？帶他們的首領來見我。”

　　沙盜雖然也是西蠻人，但就跟大魏境內的山匪強盜一樣，是被官方通緝的物件。別以為在西蠻這個盛產強盜和馬賊的國度裡，所有的強盜就都是“合法”的了。事實上，沙盜群的成員大多都得罪過西蠻權貴，甚至還有不少就是貴族家裡的逃奴，所以他們只能在沙漠裡做強盜、劫掠自己的同胞，對西蠻國的歸屬感非常之低。

　　於是這就給了夏侯宣以可趁之機，附近荒漠的地形，還有人能比這些沙盜更熟悉嗎？憑沙盜們的經驗，甚至有可能推斷出地道的出口開在哪裡！

　　“只要能用大棒加甜棗收服那群沙盜，遲早能教那薩日欽插翅難飛！”

　　陳長清點頭表示同意夏侯宣的決斷，轉頭就吩咐親兵去把沙盜頭子帶過來。然而這個親兵才剛離開，另一個親兵就打馬過來遞上了一遝封著火漆的信，陳長清一看那封皮上的字跡，立即轉手把信全都遞給了夏侯宣，然後就默默地控馬遠離了夏侯宣——每當公主殿下收到駙馬爺的信，以公主為中心方圓幾丈的範圍內都會飄起粉紅泡泡，對此，陳長清已經很有經驗了，所以還是走得稍遠一點兒為妙。

　　這一回，事情的開頭也確如陳長清所預料的那樣發展了，夏侯宣一接過信，嘴角就止不住地上揚，笑得好生愉快，四周圍的“甜度”也在上升。但他稍稍目測了一下這一遝信究竟有多少封，又不禁有些唏噓：這年頭的遠距離聯絡真是不方便啊，靖安傳信給他，需要經過好幾番中轉，所以每一回當信件抵達他手裡的時候，都是一遝一遝的，這說明一早發出的信在路上耽擱了許多時間，以致後面的信都逐漸“趕上來”了，最終一起送達……

　　好在秦連橫的嫂嫂甘素玲的商業網絡越鋪越大，甚至與西蠻的一些皮貨黑商都有了往來，要不然齊靖安的信能不能送到夏侯宣手裡都兩說了，現在雖然會滯後將近一個月，但至少還能送到，也算好了。

　　按時間的順序一封封地拆開齊靖安的信，夏侯宣微笑著看了起來。照他的經驗，自家駙馬來信的內容一般分為兩個部分，一部分是訴訴衷情、談談家裡的近況、對他表達關心和思念的家書，而另一部分就是朝堂大事了——家書的內容直接寫出來就行了，但有關朝堂大事的那部分，未免信件在中途遺失或被奸細攔截拆封，齊靖安都是用他們夫夫之間約定好的密語來表達的，所以夏侯宣一般都是先把家書的部分集中在一起看了，直看得心頭一片火熱了，再去仔細研讀那些密語。

　　不過這一次，夏侯宣赫然發現，時間越靠後的信，家書的部分就越簡短，而密語的部分則是越發“加量”，這教他心頭一震：顯然是朝中有大事發生了！

　　把一遝家書收進懷裡，夏侯宣凝神研讀起了一頁又一頁用密語寫就的政事要事，越是往下看，他的表情就越是嚴肅：他真是沒想到，他不過是離開了京城幾個月，居然連天都變了！

　　皇帝老爹中風了，現在已經變成了太上皇；徐丞相死翹翹了，基本可以確定就是他大兒子動的手；夏侯卓登基了，紀貴妃做了太上皇后，齊靖安已徹底跟紀氏鬧掰了，好在夏侯卓還是很倚仗他妹夫的；還有若妍，她在新皇登基大典的幾日之後順利地誕下了皇長子，令徐燕瑜鬱悶得快要發狂……

　　總的來說，喜憂參半。

　　方才稍稍遠離了夏侯宣的陳長清似乎也感覺到了氣氛不怎麼對，粉紅泡泡沒飄多久就變成了低氣壓，所以他又靠近了過來，關切地詢問道：“殿下，可是朝中有什麼變故？”

　　夏侯宣長歎了一聲，“陳叔叔，來年開春，我們大魏就會有新的年號了……”

　　陳長清驚得眼睛一瞪，嘴巴也張得大大的，再不復往日裡穩重又嚴肅的模樣——明年要換年號，既然公主殿下是用這樣的態度道出這個消息，那就肯定不會是老皇帝一時興起想換個年號玩玩了，而是說明新皇已經即位！

　　約定俗成，除非是開國皇帝鼎立新朝，否則，接替老皇帝的新皇在登基之後一般都不會馬上換掉現有的年號的。因為一個年頭裡總不好有兩個年號，那也太讓百姓們混亂、史官們費勁了，而且也會顯得新皇很急迫、隱隱透出點兒不孝的味道，所以總要等到登基之後的次年才換年號。

　　“怎、怎麼如此突然？新、新……是哪一位？”陳長清已然語無倫次。

　　夏侯宣也不賣關子，直接回答道：“我父皇在祭天的時候不幸中風了，於是大魏的這副重擔便交到了我哥哥的手上。”

　　陳長清微微鬆了口氣：新皇是公主殿下的哥哥，而不是弟弟，那還好、那還好……他們陳家跟公主走得這麼近，早就算是搭上三皇子一系的戰車了，而如今三皇子順利即位為皇，這挺好的，不是麼？

　　可公主殿下看起來如此嚴肅，真的只是因為不好表露欣喜的情緒、必須為太上皇抱憾麼？

　　陳長清畢竟是武將，政治敏感度不算太高，所以他一時沒有想到：三皇子一旦登上皇位，大權在握的公主駙馬與紀家便是兩黨了，而他們陳家也不會從三皇子黨“直升”帝黨，反而很有可能遭到忌憚；若是再加上徐皇后的娘家人，朝堂便又是一灘新的渾水了……

　　渾水裡，或許可以摸魚，但也水草叢生，一不留神就會被絆倒然後溺斃！

　　所以，饒是清楚地知道齊靖安的能耐，夏侯宣還是有些擔心對方，既因為情之所至，更因為距離的遙遠——大魏都已變天了，如此要緊的關頭，他們難道不該攜手一起面對麼？相距千萬裡算個什麼事啊！

　　重重地呼出一口白騰騰的熱氣來，夏侯宣猛地一揚馬鞭，示意傳令官讓全軍加速，然後又策馬向前，迎上那個被親兵押送過來的沙盜頭子——他已太想太想回京了，此番進擊色勒堡，他非要斬下薩日欽的人頭不可！

　　陳長清有些出神地凝視著夏侯宣威勢凜然的背影，方才因為三皇子“戰勝”了五皇子而生出的幾分輕鬆情緒又頗為微妙地轉變成了遺憾之情：唉，即位的新皇雖是公主的親哥哥，但新皇的人品和才幹比起他的親妹妹來，又實在是差得太遠，如果、如果是公主即位的話……

　　我這是在想些什麼呢？！陳長清回過神來，略略一驚，但隨即他又驀然回想起年少時，自己閱讀史書的時候，其實就曾感慨過：中宗皇帝的人品才幹拍馬也及不上昭聖長公主……如果這些強悍的公主們都變成皇子，那該有多好？