第2章 路遇牛犢

　　羅蒙在市裡下了火車，打的到汽車站轉乘汽車，三個鐘頭之後又在縣城下車，搭上了從縣城到水牛鎮的班車。

　　馬上就要過年了，在外地打工的人都趕著回家過年，坐火車的時候羅蒙買到了臥鋪車票，倒也沒怎麼覺得擁擠，從市裡到縣城的汽車因為要過高速，查得很嚴，他們也不敢搞超載，所以還是不擠。

　　在從縣城到水牛鎮這輛小麵包車上，羅蒙終於體會到了什麼叫做春運。車上擠滿了男男女女老老少少不說，還有不少雞鴨海鮮，車裡的氣味那叫一個難聞，羅蒙腳邊還有兩隻編織袋，看編織袋外面起伏的形狀，他猜裡面放的是紅薯。

　　車子搖搖晃晃地開在盤山公路上，越往山上開，氣溫就越低。他們縣城的海拔本來就不低，水牛鎮的海拔更高，羅蒙的老家大灣村，海拔已經有將近兩千米了，因為山路崎嶇交通不便，他們這塊地方相當落後，耕地面積少農業發展不起來，工業更是幾乎沒有。

　　大概是車上的乘客也覺得車裡的氣味難聞，不少人都開了窗戶，山風陣陣從車窗灌進來，吹得羅蒙鼻涕都下來了。

　　這些年他在南方城市待慣了，早已經告別厚重的棉襖許多年，如今他身上的薄外套，哪裡抵禦得了這冷冽的山風。這回出門前，他還特地挑了一件穩重大方的外套穿在身上，衣服是名牌，看是挺好看，就是不怎麼厚。

　　羅蒙被車子甩得左搖右晃，和車子裡的男女老少擠擠挨挨，隔幾分鐘就要吸溜一下鼻子，哪裡還有半分在城裡時的人模狗樣。

　　相對於羅蒙的狼狽不堪，他身上的那眼靈泉卻顯得十分高興，泉眼裡的泉水叮叮咚咚地往外湧，水位都高了許多，似乎很喜歡這種窮鄉僻壤。

　　車子一路開著，陳舊的麵包車像是一頭不堪重負的老黃牛，一路喘一路走，走啊走啊，突然猛地抖了兩下，不動了。

　　「咋了？熄火了？」車上的乘客頓時騷動起來，司機擺擺手，打開駕駛座旁邊的車門，下車去看了看，很快他又上來了。「車子壞了，走不了咯，等會兒有別的車過來，就安排你們換車。」

　　「眼下這是什麼時候啊，就算有別的車過來，也擠不上去啊！」本地人對當地的交通情況總是很瞭解的。

　　「放心，總回得去的。」司機老神在在，一點不著急。

　　「那得等多久啊，家裡還有事呢。」

　　「可不是，這要等上大半天，我這些蝦都該要臭了。」

　　乘客們七嘴八舌，對當下的情況很是不滿，有些人自然就開始著急上火了，司機和售票員被他們問得沒辦法，就說前面就是大溪鎮，這幾天剛好是一年一度的牛市，搞不好會有車子到水牛鎮。

　　考慮到他們村離鎮上還有一段距離，要是不早點趕到鎮上，錯過了最後一趟班車，就只好在鎮上多待一天了。羅蒙拎著他的行李箱下了車，裹緊薄外套，抖了兩抖，和他一起下車的還有七八個乘客，他們決定去前面的大溪鎮碰碰運氣。

　　大溪鎮一年一度的牛市在這十里八鄉都很有名氣，聽說從前好些外地人都會到他們這裡來買牛，只不過這些年養牲畜的人少了，也漸漸有些沒落，年輕一輩中有許多人，都已經不知道牛市這回事了。

　　牛市附近果然有不少車輛，有拖拉機有卡車，只不過這會兒牛市還沒散，好多車子都不打算離開，和羅蒙同行的幾個旅客各自散去，在牛市中穿行，都想找個老鄉，一會兒好搭個順風車回家。

　　羅蒙在牛市裡轉了一圈，都沒有找到一輛水牛鎮的車子，只好回到馬路邊，把箱子打橫放下，坐在箱子上，準備等過路車。

　　「嘿！嘿！攔住它！幫我攔住它！」

　　過了一會兒，羅蒙聽到牛市的方向傳來一陣叫喊，他抬頭一看，一隻黑不溜秋的牛犢子已經近在眼前，羅蒙眼疾手快，一下扯住牛脖子上繫著的藍色尼龍繩，那頭奔跑著的小牛崽子一下摔在了地上。

　　「謝謝啊！謝謝啊！」後邊一個黝黑的中年漢子喘著氣也趕了過來。

　　「沒事。」羅蒙拍了拍那頭小水牛，把牛繩交到對方手上。水牛沒長大的時候，體型不像大牛那麼龐大，身體比較輕便，羅蒙小時候就經常看到那些還沒長大的牛犢子在村子裡撒丫子奔跑，有些還會偷吃別人家地裡的青菜，要是被發現了，免不了就要被追著打。

　　「哞……」那頭小水牛伏在地上不肯起來，羅蒙見它淚溝濕潤，竟然是哭了。

　　「怎麼了這是？」羅蒙掏出隨身攜帶的香煙，給那漢子遞了一根。

　　「嗨，沒事。」那漢子接過香煙，又扯了幾下牛繩，無奈那頭小水牛怎麼都不肯起來。

　　「咋回事啊，說說。」羅蒙想到自己剛剛得了一眼靈泉，那是天大的機緣是，如今這頭牛崽子撞到他手裡，也算是它走遠。他掏出打火機給自己點了根香煙，然後又把打火機遞給對方。

　　「唉，不是啥好事，本來我也不想說，兄弟你要是想聽，說說倒也無妨。」那漢子接過打火機把香煙點上，深深抽了口，就說起了關於這頭小水牛的事。

　　原來這漢子姓彭，人稱彭老九，家裡幾代都是做水牛生意的，他們養種牛和母牛，等生了小水牛，養到斷奶的時候就賣掉。從前在他們這片山區，各個大大小小的村子，都要養那麼幾頭水牛，他們家的生意也不錯。這些年這片地方上種地的人少了，甚至還有一些村子都荒了，養水牛的人也少，他們家的生意就不景氣。

　　今年初夏他家有一頭年輕的母牛一胎生了兩隻小水牛，把身體給傷了，奶水不足，以後怕是也懷不上了。兩隻水牛崽子，一隻長得還不錯，前陣子賣了，剩下的這一頭長得瘦弱些，一直沒賣出去。

　　眼看就要過年了，他們家這一年的進項也不大好，這姓彭的漢子狠狠心，就決定把那頭不能再生育的母牛賣去屠宰場，沒想到這頭牛崽子像是知道了什麼，鬧騰得厲害，剛剛竟然把牛繩給咬斷了。

　　羅蒙不是素食者，一年到頭沒少吃肉，豬肉牛肉雞鴨魚肉樣樣都吃，對於這姓彭的漢子把沒有生育能力的母牛賣到屠宰場的事，也不覺得有多大問題，這事要擱平常，他肯定是不管的。

　　說起來還是這兩頭牛運氣好，趕上他剛剛得了靈泉，一時間就覺得自己碰上這事也許是天意也說不定，於是他就問了：「那現在那頭母牛宰了沒？」

　　「估計還沒有，我兒子剛剛往屠宰場拉呢，沒那麼快。」

　　「那要買的話，得多少錢？」羅蒙在外頭待了許多年，如今水牛是什麼行情，他一點都不知道。

　　「母牛要是不生崽子不產奶的話，就值不了幾個錢了，賣到屠宰場，一萬塊都不到。」姓彭的漢子看了羅蒙一眼，笑了笑：「怎麼，你想買啊？家裡要是沒多少耕地，買回去也沒用，我勸你就狠狠心，當沒聽說過這回事就過去了。」

　　「呵呵。」羅蒙也跟著笑了笑，又給他遞了一根煙。「不瞞你說，我今年在外頭交到一點好運，就當是做回好事出點血，也沒啥。」

　　「要這麼說，那倒也行，你等等，我打個電話問問我兒子。」姓彭的漢子當下就拿起手機給他兒子打了個電話，那頭母牛剛拉到屠宰場，正說價錢呢，一通電話過去，就又拉了回來。

　　「老弟啊，屠宰場那邊說給八千五，你要的話，一萬塊錢，連大帶小一起拉走，怎麼樣？這頭小水牛你別看它長得瘦吧，但是骨架子正啊，要好好養的話，以後說不定還能當種牛。」這頭小水牛快一歲了，要賣的話，就算賣不到三千，兩千來塊肯定是不成問題。

　　「就是太靈氣。」羅蒙叼著香煙，伸手又拍了拍地上那頭小牛崽子，這年頭的人養牛，最終都是要送去屠宰場的，沒幾頭牛能逃得過這個下場，這些牲畜要是蠢點笨點，反倒更令人心安。

　　「可不就是。」姓彭的漢子搖搖頭，之後也不再說話。

　　不多久，那頭母牛就被送了回來，羅蒙當下付了一萬塊錢買下這兩頭牛，他錢包裡總共一萬來塊現金，本來是打算用來過年的，如今一下就全花完了，過兩天還得跑去取錢。

　　彭老九這人還不錯，聽說羅蒙住在大灣村，眼下年關將至也不好找車，就開車將他送到了村口。

　　羅蒙一手牽著大小兩頭水牛，一手提著一隻行李箱，從村口一路走到村裡，路上引來不少人的注意。好在他剛剛給那一大一小兩頭牛餵了些泉水，它倆好像也知道這泉水的好，一路上乖乖讓他牽著走，半點沒犯倔。

　　「呦，這羅蒙吧。」

　　「多少年沒回村裡了。」

　　「咋還牽著牛呢？」

　　「誒，你聽沒聽說……」

　　「嘖，這事還有誰不知道的。」

　　「……」

　　羅蒙在村子裡的名氣那是夠大的，打小就因為學習成績好成了各家各戶教訓自家孩子的榜樣，五年前他們家又鬧那麼一出，更是被傳得無人不知無人不曉。

　　羅蒙抬頭挺胸，牽著兩頭牛，笑瞇瞇地走在人群裡，嘴裡還和村子裡的人打著招呼，好像絲毫沒有覺察出別人表情裡語氣裡帶著的那些許異樣。

　　越是這種時候，他就越是要表現得跟沒事人一樣，人都是這樣的，你的氣焰高些，別人就會躲開些。以後羅蒙必然是要戴著一頂變態同性戀的帽子在村子裡生活的，他要是畏畏縮縮，村子裡這些人光是唾沫星子就能把他淹死。