第三章

沒有人知道那一夜的踏青結果如何，只知道之後九鳴率領的妖軍忽然嚴謹不少，將軍本人則變得老實起來，乖乖待在軍帳內處理各種要務，沒有再隨便丟給部下去做了。

此事也有傳到應帝耳中，不過換來冷峻的王者淡然一笑。

至於那姚諸，不禁奇怪那飛簾居然有本事拉攏九鳴這個脾氣古怪的妖怪，早在之前他投其所好送去大量美女或是珠寶美酒也不過換來九鳴言不由衷的一句多謝，如今看來，只怕飛簾並非如表面所見那般木納，倒是有些什麼手段，心中更是防備。

且說這日，應帝召來四將。

黑臉的黑虯將軍粗聲問道：“未知帝君有何吩咐？”

坐在帝座上的男人心不在焉地翻過桌上的布陣圖，也不抬頭，道：“差不多有一千年了。”

這句話只聽得座下四將莫名其妙，誰也猜不透帝君到底在想些什麼。 只是這話聽來，怎麼也有些心血來潮的味道。

又聽他道：“本座想派你們其中一位走一趟靈山河谷。”

只想大戰在即，居然還調派妖軍重將外差，想必是有緊要之務。

一旁姚諸心裡打著算盤，偷眼瞧了飛簾，見他並無表態，心裡不禁盤算，若是此刻離開，帝君勢必將屬於他的兵馬調於此妖統帥，去那勞什子的靈山也不知何時能回，建功立業的份兒都歸旁人所得，就算能辦妥事情，回來也不過是個犬馬之勞，撈不著什麼好處。

倒是那九鳴聽了不由大喜，在軍中多時不得外遊，他早是心癢，當即應道：“九鳴願往！”

他身邊的黑虯也老實說道：“帝君若有差遣，屬下自當盡力辦妥。”

應帝終於從案上細緻的布陣圖上移起目光，凌厲如刀的眼神掃過眾將，彷彿已將座下四妖的心思一併看透。

此時案上燭火偏暗，他伸手過去，捻了油燈上的火點，那隱隱若熄的火焰頓時像被潑了油般，騰然而起，男人背後的帝椅上，投射的黑影似一尾邪惡黑龍盤旋騰起，看得四將不由震懾。

金瞳中跳躍火光，卻彷彿透過那點燭光看到遠至千年的其他。

且聽他言道：“記得當年軒轅得河圖書，晝夜觀之，及夜而不眠，遂令牧採木實製油，以綿為心，至夜而燃之，才令天下百姓識得黑夜見光之法……”

他忽然說起往事，與較前所示之事毫不相干，不禁叫人摸不著頭腦。 便連刁鑽精靈的九鳴，察言觀色的姚諸也猜不透帝君心思。 更不用說連表情都欠奉，完全跟木樁一般棟在帳內的飛簾。

想不到反而是平日最老實的黑虯將軍窺破帝心，抬聲問道：“帝君差遣之事，可是與軒轅黃帝有關？”記得應龍初臨人間，便是協助軒轅黃帝平蚩尤之亂，此時說起，自然有此淵源。

應帝展眉一笑：“不錯。軒轅於涿鹿大敗九黎部眾，擒殺蚩尤於靈山河谷下，又將貴龍及其餘四十五員九黎將領斬殺……其時形勢險急，不及殮屍，便將蚩尤屍身棄置谷中。如今事過千年，本座忽然想起上古妖物死去千年後，陽神煉化，便會在屍身上長出一朵元嬰蓮。”

四將不由吃驚，所謂上古妖物，本就極為難尋，更何況是被後世尊為兵主，其能與神王軒轅黃帝項背的怪物？ 一朵元嬰蓮，集結上古兵主精元所化之物，如何不讓百妖覬覦？ 然言中所傳之隱秘，卻因應帝的輕描淡寫而叫人更為心驚。

“此花雖說沒什麼實質用處，不過哪天誰要被打得肉身粉碎只餘元神，倒是可藉此物為基重新修成人形。”

姚諸咽了口唾沫，兩隻小眼睛難掩貪婪：“不知帝君為忽然重提此事？”

“要不是看到燈盞上的蓮蕊，我還真把這事給忘掉了。”應帝挨在倚靠上，看著座下四將，“不過既然想起，便有勞你們跑一趟了。”

“末將願往！！”

姚諸一反常態，積極爭功，不想應帝並不看他，反而看向一直默不作聲的飛簾：“怎麼，飛簾，你不想趁機出去走走嗎？”

飛簾這才終於有了動作：“帝君自有主張，是去是留，不過是一句說話。”

若非他聲音空明乃至無喜無憂，平鋪直敘，換來帝君幾聲低笑。

“不錯。此去河谷，兇卜未知，黑虯、姚諸需在軍中主事，不宜外差。你的話，應可去得。此去至少十日之長，你屬下部眾便暫由九鳴代管。”

“飛簾領命。”

“帝君且慢！”九鳴倒騰眼睛，“我可管不了那麼多的妖怪啊！”

素知九鳴此妖我行我素，平日縱容，卻不等於可容他忤逆君威。 應帝皺眉道：“九鳴，少要鬧騰。”

九鳴可不願意了：“帝君明察，我寧願走趟遠差，也不要一下子管那麼多的妖怪，它們要是鬧得煩了，我怕自己忍不住一口一個給吃了解饞。”

“既然無能管轄，那就不要當將軍了，去領套輕裝，前鋒斥候隊待命！！”

一旁黑虯將軍不由為他捏一把汗，反而是九鳴毫不在乎，聳肩笑道：“如此也好，聽說斥候隊長是頭狍鶚，之前沒吃過，不知道味道如何？”

“胡鬧。”應帝屈指敲在桌上，眉間怒意漸濃。

若比平常妖怪，早嚇個半死，可偏偏九鳴是個不怕死的惹事精。

卻見他咧嘴一笑：“軍中除了帝君，還真沒有我不敢吃的上司！”

姚諸嗤鼻，黑虯無奈，聽他這般說法，真也不怕牛皮吹破，偏他又確實有這樣的本事，不服天地的異獸，向來自負甚高，要他屈從為屬，除非力量夠強。

應帝似也料不到他居然有這般說法，微是一愣，隨即眉間兇氣散開，看著九鳴：“你這張嘴巴跟你的皮一般滑溜。也罷，不過十日，你便與飛簾一同去吧。”

涿鹿，位幽州，因涿鹿山而名。

傳說軒轅黃帝與炎帝於此地大戰蚩尤部眾，血流百里，慘烈非常，故地名得以傳世。

靈山河谷，便位於涿鹿南極。

如今事過千年，神人作古，屍骸化灰，百里鮮血亦早被遍野青草所掩蓋。 蒼茫野上，唯剩萬年不變的孤寂，掠過的風聲，似在嘆息。

忽然天上一陣震翅之聲，赤紅的顏色如同一道火焰從天而降，落在這片人跡罕至的古戰場上。

赤髮紅衣的妖怪收了翅膀，好奇地四下張望。

從天淵到此實在有千里之遙，即便有翅飛行，也花了他足足一天時間，出發之時，他倒是難得大發善心提議看起來沒有任何準備的飛簾，願意載他一程，卻被那雙灰白的眼睛無言拒絕。

如今他到了，倒要看看那飛簾怎麼過來！

此地實在荒涼，地上綠草茂樹，卻不見小獸奔跑，亦聽不見雀鳥啼鳴。 他站在這裡，愣是瞪了半天也不見一隻大鳥飛過。

看著再無戰禍但掩不去殺戮腥氣的古戰場，平日嬉皮笑臉的男人，此刻慢慢斂去嬉鬧的神色，長風吹過，將他蓬鬆的紅發吹揚，眉間的凝重卻是前所未見。

“絕轡之野……”

且記當年蚩尤所率之九黎部眾善製兵器，銅堅器利，更是生性善戰，更聯合巨人夸父、三苗一部，先敗炎帝，後據九隅。 如此凶悍的敵人，軒轅黃帝雖是上古神王，亦難免九戰九敗。 但軒轅終是授命於天，得天上神人襄助，先有玄女，再有應龍，涿鹿一役，借天利之極，殺得蚩尤大敗……史書記載，流血百里，腥不可聞。 而後，於最南處靈山河谷下斬殺蚩尤，及貴龍等九黎部眾，亡魂之多，怨氣之重，乃至千年不散，故此地便又稱為——“絕轡之野”。

只是這個男人實在不適合這種表情，便見他很快塌下臉來，伸手抓了抓頭髮，抱怨起來：“不是吧？飛簾什麼時候才能來到？該不會要我在這個鳥不拉屎的地方等上一頭半月吧？！”

“我已經到了。”

幽冷的聲音從他身後響起，九鳴險些嚇得咬到自己的舌頭，回頭一看，卻見飛簾好像早就站在那裡，衣服整齊，發冠整潔，要不是四周景色已異，他還真以為他們尚在天淵還未出發。

“你什麼時候來的？！”

“一個時辰前。”

九鳴張口結舌了好一會兒，便忽然哈哈大笑，搭過飛簾肩膀：“早說嘛！你若有捷徑，回去就帶上我，免得我飛個半死。”

飛簾居然也不拒絕，就此點頭。

九鳴更加大悅，指著那靈山說道：“帝君說的大概就是這了吧！河谷在靈山北麓，咱們過去瞧瞧，把那什麼蓮啊花啊先挖了，然後我帶你去別處耍耍！”他也不管對方是否答應，一個勁地說來，“好不容易給有個十天閒暇，自然不要浪費了才是！人間的好處總是很多，飛簾你大概還不知道吧？呵呵！等我帶你去玩上一趟，回來你的臉就不會只有一個表情了！哈哈……”

原野上就只有這妖怪爽朗的話聲，雖然無人應和，卻竟也不覺寂寞，赤紅的影子如火焰般，給這片千古沉寂添上了一抹鮮活的顏色。

二妖入山順著山道往北麓尋去，不久便聽到流水之聲，然而越往裡走，瘴氣越重，當走到腳下有水流過之時，竟發覺四周猶如被濃霧籠罩，伸手不見五指！

“怪事。”

莫說四周，就連抬頭看天，也被濃霧遮擋，明明外面陽光明媚尚在午時，但在河谷之內卻是昏暗朦朧，陰森可怖。

“雖說河谷水濕，有些瘴氣並不奇怪，但這霧也太濃了一點吧？”

他回過頭來，見飛簾雖然神色未改，但那雙眼珠的顏色略是一深。

“這不是尋常瘴氣。”

他從水中撿起一塊石頭，這石頭看上去與尋常石頭無異，但見他兩手一分，像掰饅頭般輕而易舉地將石頭兩分，卻見石心中空，似被腐蝕般成糜粉狀。

九鳴瞄了一眼：“石心腐爛，想必水中有毒。”

飛簾兩指捻起一些石心粉末搓了一下，頓起幽綠磷火。

“是妖糜。”所謂妖糜，便是妖物死後肉身腐糜，本該重歸大地，但妖物力量強大，加上精元中怨氣難以消散，肉身腐爛，化出之糜肉融入地表，禍害一方水土，其毒稱之為妖糜。 昔日大禹王於五帝台治水，殺孽畜相柳，其血腥臭有毒，肉身腐糜，沾染土地，不可複種五穀，禹王撅土為台，三仞三沮，以鎮妖糜。 可惜縱過千年，此地雖能再長穀穗，但受妖毒所污，若食用之則引腹瀉多日。

如今河谷之內的情況，正正如五帝台那般。

“便是說，這河谷上游就是蚩尤屍身所在？”九鳴抬頭看向河谷深處的方向，濃霧遮掩，難窺究竟，聞他喃喃說道：“……礙事。”

紅袍突然風揚急驟，一股烈風從他身上向四面八方疾湧而出，然那氣息卻非清涼而是燥火熱氣，一時間，四周空氣彷彿被蒸乾般，濃霧消散，露出清晰的河谷流道來。 便見河谷蜿蜒，怪石嶙峋其中，使得河道多處狹窄，水流喘急乃至激打在石背上飛花碎玉般濺開。 陽光落在光滑的石面，如鏡耀目，只是不知是否經年受濃霧籠罩不曾見過天日，如今讓午日一照，水底石隙之下光影交替，彷彿有什麼慌張地縮回陰影之中。 流水潺潺，也似遮掩了一些“唧唧”怪異叫聲。

可九鳴全不究由，躍起空中，落在半丈開外的陡峭石上，朝飛簾咧嘴一笑：“走吧！”