☆、第一章

　　萬興三年春，蕭硯澤只有十歲，但已經覺得自己這輩子不會好了。

　　悲劇往往有個喜劇的開端，蕭硯澤也不例外。

　　身為粟城大富商蕭家的長房長孫，他在萬眾期待中開始了人生第一聲啼哭。他是‘硯’字輩，他父親欣喜之下，感謝上天對蕭家的垂顧，賜予如此的恩澤，便取名‘硯澤。

　　滿周歲的時抓周，他犯了人生第一個錯誤。他娘周氏抱著他往書本那邊蹭，他卻伸著小手去勾香噴噴的胭脂盒，周氏當即心裡一恨，暗罵哪個不長腦袋的東西把胭脂往桌上擺。周氏硬拗著他不許拿，他才戀戀不捨的選了個算盤，然後亮晶晶的大眼睛一直盯著那盒勾人的胭脂不放。

　　自從抓周之後，就有人私下嘀咕這位小少爺的名字裡的‘澤’是‘脂澤’的意思。脂澤是女人用的胭脂水粉。就是說他長大了免不了與‘脂澤粉黛’們勾勾纏纏，多少公子栽在溫柔鄉裡，浪蕩一生。

　　周氏聽了這傳言，跟丈夫嘀咕，商量著要不改個名字。

　　蕭硯澤的父親蕭賦林搖頭說不好，若是改了，不正是遂了這幫人的猜測，覺得咱們兒子以後是浪蕩公子哥兒麼，況且‘脂澤’也沒什麼不好的，咱們是皇商，‘脂’是油，也就是利，怎麼能解讀成女色呢？

　　周氏讀書少，被蕭賦林寬解了幾句，就忘了這回事。蕭賦林這套說辭把自己也給說動了，深信不疑，沒幾天就忘了抓周的不愉快。

　　三年前，新帝登基，朝中大員變動，幾番沉浮爭斗之後，蕭家靠山的靠山占領了權力的高位，連帶著蕭家也雞犬升天，額外攬了軍中所需藥材的承辦事務，原本就有的軍糧生意更是節節攀升。

　　蕭家先祖本就是粟城的大士紳，知府且要賣三分面子給他。等蕭賦林把家業壯大，在朝中尋了個粗大腿抱上後，知府賣的面子不止三分，而是五分了。蕭賦林每逢知府爹娘做壽，妻妾生子，七大姑八大姨生病，都要送上一份不薄的份錢。大家和和氣氣，共同發財。

　　待蕭硯澤長到九歲，周氏便盤算著給他選門合適的親事了。不過，太早訂親本不是好事，萬一嫁娶一方沒成年就死了，按照當地風俗，也已經是夫妻了。若是婚禮洞房前，新郎不幸死了，新娘也得入住婆家，過繼男方兄弟的兒子為他延續香火。

　　風俗太過殘酷，為女兒著想的父母鮮少考慮早早訂親。

　　但周氏覺得，就算現在不訂親，也得大致有個結親的人選，附近幾個州府的富賈大戶家的閨女，哪個幾歲哪個沒嫁，周氏都了如指掌，就等著到時候從中間挑個最好的，給兒子提親。

　　理想的兒媳婦，家世模樣都不能差。另外，還有一點，那就是得纏一雙好小腳。她做姑娘的時候，她爹娘不懂這些，又沒從外面找懂行的婆子幫她，結果她的腳纏的並不好看。雖然丈夫沒說什麼，但她心裡總有個不完美的心結。

　　硯澤就是個男孩，若是個女兒家，非得由她親自操刀，纏出一雙好小腳來。

　　周氏的心願終在外甥女身上得到了滿足。

　　蕭賦林有一嫡出的妹妹蕭素秋，嫁給了舉人出身的陸成棟，最近陸成棟去外地做教諭，可巧陸成棟爹娘親戚死絕，沒人照顧娘倆，便讓素秋回娘家暫住段日子，等他收拾好了住處，接娘倆回去。

　　素秋生個女兒，喚作寄眉，時年五歲，正是該纏足的年歲。周氏一腔熱忱全撲在了這小丫頭身上，和小姑子蕭素秋一起折騰這可憐的丫頭。

　　八月二十四是小腳娘娘生日，於是選在這天裹腳。先用溫水給寄眉洗了腳，指縫裡抹了干爽的粉，讓腳趾向下彎曲後，用布帶裹纏起來。小孩子腳丫柔弱無骨，加上開始纏並不太用力，她只是覺得又熱又脹，並不是很疼。

　　寄眉拿著舅母送的銅錢編的小獅子，伸著兩條腿坐在炕上，樂呵呵的玩著。蕭素秋想起自己纏足那會的痛苦日子，想想女兒這會笑的歡，以後有流淚的時候，不僅長歎了一聲。

　　周氏坐在一旁，瞅著寄眉笑道：“可真懂事，不用做娘的操心。是個好丫頭，瞧你這麼乖，我都再想生個閨女了。”又朝素秋道：“我聽說孫知縣有意跟你們結親，怎麼樣了？”

　　蕭素秋心道大嫂消息可真靈通：“孩子年紀還小，不著急。”孫知縣家的小兒子身子不大好，據丈夫說像瘦雞崽似的，能不能長大成人還兩說呢。早早定了婚，萬一他咽氣了，白瞎自己女兒給他們孫家守活寡。

　　“孫知縣有個同窗，去年升了知府，有這關系提攜著，將來不能差了。”周氏撇撇嘴：“就是他家那小兒子身體不好，保不齊養不養得活。”

　　蕭素秋道：“我擔心的也是這個。”扳過女兒的身子，讓她把腿擱到纏腳架上，開始低頭給女兒縫裹腳布。做娘的擔心下人掌握不好力道，縫的不結實，裹不好腳型。縫的太結實，讓女兒吃額外的苦。

　　周氏道：“終身大事不能急，得慢慢挑。咱們寄眉這麼好，將來說不定能配更好的人家呢。”

　　蕭素秋道：“我倒是想。可她爹這麼多年，還是只是個舉人，最近老教諭死了，才得空補了個教諭，那點俸祿勉強糊口，猴年馬月才能湊齊寄眉的嫁妝啊。難怪都說女兒是賠錢貨。”

　　玩銅錢獅子的寄眉嘟囔：“我不是賠錢貨。”

　　“大人說話，小孩別插嘴。”蕭素秋繼續嘮叨：“我那點嫁妝，這十幾年讓成棟進京趕考折騰去一大半了，現在什麼也不剩了。”當年她娘不同意她嫁給陸成棟，她硬拗著非要嫁，最後老太太是妥協了，但嫁妝根本沒法跟其他兩個姐姐比。

　　“也別這麼說，妹夫早年那是不肯做官，現在做了教諭，俸祿那是明面上的，暗地裡總有點油水刮刮罷。”周氏道。

　　“有什麼呀，常例那是縣令縣丞撈的，就連捕頭那也是肥缺。教諭能撈到什麼啊，窮酸儒一個！她爹又是那種性子，叫他背著良心收學生東西，不如殺了他。”

　　陸家在鄉下有些良田，但招架不住丈夫心慈，那些個佃戶一哭窮，找個天災人禍的借口，他就給人免租，寧可自己勒緊肚皮。好在陸成棟為人善良，對她們娘家確實好，日子清苦些，也熬得住，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，女人，不就是想找個踏實的依靠麼。

　　兩人閒聊著，很快寄眉兩雙裹腳布都縫好了，她還不知苦難已經開始了，調皮的晃著白布裹纏的小腳丫，對母親笑笑，又對舅母笑笑。

　　“站起來，走走看。”蕭素秋抱住女兒，扶她站在炕上。

　　“啊！”寄眉沒等站直，就跌回了炕上，炕面硬實，墩的她一呆，轉而一個大大的晶瑩的淚水在眼睛裡轉悠，嘴角不住的抽動，就要哭出來。

　　“摔哪兒了？疼不疼？”蕭素秋一邊給她揉小屁股，一邊又忍不住想笑：“都說讓你站穩了的。”

　　“不——不纏了——”寄眉放下銅錢獅子，小手去抓腳上的的白布。

　　“這可不行！”周氏抓住小侄女亂動的手，督促素秋：“快把鞋給她穿上。”素秋便拿過做好的小繡鞋給女兒套上：“這是娘給你做的，等你長大了，這些東西得你自個做了。手巧不巧，全在繡鞋的花樣針腳上。”

　　“疼——”寄眉委屈的向母親訴苦。

　　“乖，女兒哪有不纏腳的，你娘我也是這麼過來的。”

　　“金翠怎麼不纏？”寄眉指著站在一旁的貼身小丫鬟說道。金翠長的又黑又壯，年紀長寄眉三歲，卻看的像個大孩子了。

　　蕭家宅子裡有頭有臉的大丫鬟也纏足，長的漂亮的，被主子看上，做個通房升個姨娘很容易。那些個沒纏足的，只能做粗實丫頭用，劈柴燒火，上不了台面。陸家小門小戶，僕人不多，得用金翠做干活呢，纏了腳可不行。

　　蕭素秋笑道：“金翠也纏啊，誰說不纏的，你纏的好了，她一准纏。”

　　“……好……吧……”寄眉穿了小繡鞋，扶著母親的肩頭顫顫巍巍的站起來走了幾步，疼的淚眼汪汪的，很是可憐。走到炕頭後，縮在炕櫃下，抱著銅錢獅子躲的大人們遠遠的。素秋瞧她這副小樣子，又好氣又好笑：“你怕我有什麼用？”說著就去拽女兒的腿：“這才哪到哪兒，離裹好好遠著呢。等你十二三開始長個，疼的你下不了地。”

　　“……嗚嗚……”寄眉一聽未來這麼黑暗，忍不住用小手揉眼睛。

　　周氏拉住素秋：“孩子還小，你別嚇唬她，讓她自己待會，咱們出去走走透透氣。”蕭素秋想想也是，便告訴金翠：“照顧好姑娘。”便走了。

　　等周氏跟蕭素秋走了，屋裡就剩寄眉跟金翠了。金翠就往炕上一坐，抬起自己的一雙腳左看右看，她娘就是一副大腳板，踢人可疼了。她以後也會長成娘那個樣子。

　　寄眉想脫掉繡鞋，被金翠攔住了：“不能脫，脫了還得重新纏，姑娘以後是要嫁好人家的，不纏腳，婆婆要為難你的。”連唬帶嚇，寄眉終於打消了這個念頭，但腳上難受，一直悶悶不樂的。

　　金翠道：“姑娘你等著，我去洗李子給你吃。”說完，噌的跳下炕，活蹦亂跳的跑出去了。留下寄眉抱著銅錢獅子，痛苦的坐著。

　　等了好一會不見金翠回來，寄眉有些急了，趴在窗戶上向外張望，四合小院安安靜靜，沒半個人影。正著急，就聽光當一聲，她歡喜的回頭：“金翠——”

　　但站在她面前的站著兩個男孩，其中一個年紀稍長，□歲的年紀，手裡拎著一把彈弓晃來晃去，朝她惡狠狠的道：“果然在你這兒，還給我！”說罷，爬上炕，一把奪過她懷裡的銅錢獅子。

　　“……是我的……”寄眉弱弱的說。

　　“什麼你的？這是我的！”男孩瞪眼，凶巴巴的道。見寄眉還有負隅頑抗的意思，毫不憐香惜玉的使勁推了她一把：“陸寄眉，你還打算在我家住多久？白吃白喝煩死了！”

　　寄眉知道自己寄住別人家，聽他這麼說，心裡難受，低著頭不敢吭氣了。

　　“哼！”男孩把銅錢獅子搶回來，遞給炕下站著的五六歲的小男孩手裡：“硯臣，這是哥早答應給你的，拿好了。”

　　“哥，她哭了，要不然……還給她吧……”硯臣不安的道。

　　蕭硯澤大聲道：“這是我的玩意，我說給誰就給誰！”這銅錢編的小獅子是他的玩具，本來答應送給庶弟硯臣的，今天一找發現不見了，丫鬟說讓太太送給陸姑娘了。他便帶著弟弟登門要東西。

　　陸寄眉低頭玩著手指，不敢出聲，像犯了天大的錯兒。

　　蕭硯澤本來要下炕走人，忽然眼珠一轉，有了個搗蛋的鬼主意。他這年紀可謂‘狗見嫌’，調皮搗蛋上房揭瓦。他瞧了眼表妹一雙纏裹好的腳，挑眉笑道：“疼不疼？嘖，肯定很疼！表哥幫你把它拆了罷。”說罷，不等寄眉說話，從纏腳架下的抽屜裡拿出剪刀，脫掉她的繡鞋，便去剪縫好的裹腳布。

　　寄眉略微掙扎：“……娘不許……”

　　“瞧你這小膽兒，活該吃苦。”蕭硯澤按住她的腿，憋住笑：“你也就是遇到了我，誰人能像小爺我這麼路見不平拔刀相助？！”

　　寄眉正好裹的疼，想想沒再掙扎，讓他拆了裹腳布。

　　一雙腳重新舒活，她動了動腳趾，自己小心翼翼的碰了碰，又疼又癢。

　　蕭硯澤干完了壞事，十分快樂。跳下炕，拎著她一雙小繡鞋，扯上硯臣，一溜煙跑了。

作者有話要說：