41章

馬蹄走得急，一霎眼辰光就到跟前了。皇帝翻身下馬，瓊珠很快迎了上去，蹲身道，「主子一路上辛苦，奴才給主子備了香湯，您泡會子澡，去去乏。那貞的功夫茶這會兒也成了，回頭叫人送到裡間去。」

　皇帝沒有應她，老話說一朝天子一朝臣，如今來的內外蒙王爺們好幾位是新繼任，對圍場周邊不熟，皇帝也樂得給他們做嚮導。拿馬鞭指點，用蒙語解釋著，「木蘭圍場是七十二圍中的一圍，往北還有將軍泡子、十二座連營，是個四季分明的狩獵勝地。當年遼帝管它叫千里松林，到了大英便改稱木蘭圍場了。」

　王爺們諾諾應著，「那麼請教大博格達汗，這木蘭一詞是什麼出處？」

　皇帝和風霽月的笑，「到底蒙滿話不通，不怪你們問。木蘭在我們南苑是哨鹿的意思，誘殺嘛，裝雄鹿，打哨子，吸引母鹿來。」忽然想起什麼，轉過臉問瓊珠，「就你們兩個？」

　瓊珠稍一愣，才明白過來皇帝在找素以。千載難逢的機會，忙道，「我才剛在前頭看見素以了，這會子大概還在。」

　皇帝心裡犯嘀咕，不言聲，只管往前去。等轉過廟山頭一看，千年古松下站著兩個人，言笑晏晏，這是又嘮上家常了。

　皇帝聽見耳朵裡嗡的一聲，血潮汩汩的往上翻湧。怎麼有這麼多話要說？鑽盡了空子獨處？兩個京油子到一塊兒，就跟遇上了八輩子沒見的親人似的，主子也全不在眼裡了。

　瓊珠留意皇帝臉上神色，他輕輕皺了皺眉頭。她心裡舒坦起來，即便只是這樣，回頭也夠叫素以喝一壺的了。

　東廟宮不算大，一幫子人浩浩蕩蕩過來，再看不見就是瞎子。素以眼梢拐見了，嚇得一吐舌頭，暗道一聲完菜。這回可不是賞東西了，恐怕賞她上廣場立旗桿也說不定。

　小公爺還算鎮定，沒事人一樣迎了上去。他擅長矇混，外邦話說得也不賴，嘰哩咕嚕立馬就和蒙古王爺們搭上了線。談弓談馬談流雲，惹得朝裡親貴和韃子王爺們哈哈大笑。

　皇帝是統御四海的人君，辦什麼都有他的一套章程。這種時候不方便發作，臉上神色如常，撫著月白夔龍箭袖進正殿去了。

　長滿壽落在最後頭，豎著一根手指頭遠遠朝素以點點，大有怒其不爭的意思。素以縮了縮脖子，這事兒還得怪小公爺，是他說皇帝看日落去了的，誰知道這麼快就回來，這不又給撞個正著！她蔫頭耷腦跟在後面，自己還在琢磨著，都說出了宮規矩會鬆散得多，可現在看來一點沒變。唯一變的是萬歲爺越來越厲害了，瓊珠越來越討人嫌了。看看她那副幸災樂禍的神情，素以決定今晚想法子禍害禍害她，以解心頭之恨。

　天黑下來，陪同的人各尋去處，都打千兒散了。皇帝沐浴有貼身太監伺候，宮女使不上勁兒，就聚在銅茶炊那兒暖手。因為有別的太監在場，瓊珠還算消停，沒有明刀明槍的上來尋釁。素以使壞有了成算，也不著急和她較量。

　這樣月黑風高夜，最適合講鬼故事。太監愛嚇人，笑嘻嘻的說，「姑姑們可要仔細，前朝時候有過一夜少了幾十個人的事兒，荒郊野外，賽汗佛也保不住命吶！」

　大家捧著杯子面面相覷，「少了幾十個？哪兒去了？」

　「能知道哪兒去了就不是鬼故事了。」看爐子太監剔剔牙，往水庫方向努嘴，「還有一樁，說火器營一個護軍參領喝多了，半夜出來解溲。看見海子邊上一個人手舞足蹈，他只當是營裡人，就開玩笑對著撒尿。尿撒完了，那個人才轉過頭來，誰知長了個倒臉，一下就把他嚇懵了，昏死在床上七八天，最後伸腿嚥了氣。所以有水的地方要當心，精怪多，吃人拉人，不是新鮮事兒。」

　大家正聽得嗓子眼發緊，榮壽那頭過來了，拂塵敲了敲小太監腦袋，「你再胡說，下一個就該輪著你了。」看了女孩兒們一眼，「別逗咳嗽了，萬歲爺這會兒回寢宮了。」

　幾個人忙不迭跟著過去伺候，皇帝安置在西配殿，進門瞧見他舉著一封折子發呆，也沒敢吱聲，都挨牆角一溜站好。

　皇帝看見人來了，慢慢把折子收起來。屋裡跳躍的燈火照著他的臉，有點朦朧，稜角溫和。他在躺椅上坐下來，那貞忙上前獻茶獻點心。素以自問料理床榻的人應該沒什麼事幹，誰知瓊珠狗搖尾巴的獻媚起來，「主子乏了，奴才給主子鬆鬆筋骨吧！」

　皇帝抬起眼睛，「你會推拿？」

　這是巴結主子必須拿手的小伎倆，拉近距離最好的托詞。瓊珠笑道，「奴才會一點兒，難登大雅之堂，求主子別嫌棄。」

　素以覺得瓊珠太不厚道了，一個司衾干額外的活兒，她和那貞手上都忙，就剩自己一個乾站著，顯得無所事事。不過她知道皇帝不愛人近身，這回應該不例外的，誰知她算錯了，萬歲爺竟然准了！

　瓊珠笑得很矜持，抬腿時乜了她一眼，像只打了勝仗的鵪鶉。走到皇帝身後兩手軟軟搭在主子肩上，看著真叫人不順眼吶！這是推拿還是調戲？揉麵團似的，不嫌噁心人嗎？萬歲爺該被她揉酥了吧？男人最吃這套，素以想起那貞說的故事，出門在外不方便，男人很有將就的精神。

　她這裡胡思亂想，忽然感到渾身不自在。偷著掀掀眼皮，果然看見皇帝半瞇著眼瞧她，不聲不響，表情陰沉。她知道完了，這回少不得秋後算賬，可是她真的什麼都沒幹，就說了兩句話而已。牢裡的犯人還允許對牢頭喊餓呢，偶爾搭個訕，不也是人之常情嗎！

　她又垂下眼，眼觀鼻鼻觀心，一副老僧入定狀。不過暗中計較著，萬歲爺走那條道，八成又是瓊珠動的手腳。這鬼東西蔫兒壞，她微錯著牙琢磨，廟宮的活物就是大，大得讓人心花怒放。回頭往瓊珠氈墊子裡扔點兒，那身細皮嫩肉可夠消受的了。

　她還笑！皇帝臉色像狂風過境，愈發的□人起來。滾刀肉！二皮臉！皇帝是儒雅有教養的，除了這個，實在找不出別的稱謂來形容她了。她就沒有一點做錯了事的覺悟嗎？恨起來叫人拎出去一頓好打，打她個鬼哭狼嚎才解氣。可這是在行圍途中，這麼多外邦人瞧著，說皇帝小心眼打宮女，叫人議論起來不好看相。心裡又有氣，就咬著槽牙瞪著她。

　瓊珠在他背上揉/搓，他也不知怎麼，就想叫素以看看人家是怎麼伺候主子的。同一天進來的人，為什麼區別就那麼大？可漸漸的他有點繃不住了，她壓根不瞧過來，自己又不太喜歡女人近身。還有瓊珠的手勢，撓癢癢似的來回折騰。他皺著眉頭擺手止住了，「成了，下去吧！」

　瓊珠訕訕停下來，那貞給她使了個眼色，帶著頭一肅便退下去了。

　素以才回過神，抬眼道，「主子要歇了麼？奴才給主子點安息香，主子近來總睡不踏實，這麼的對身子不好。奴才先前檢查了褥子，枕頭加高了點兒，主子試試能不能好些。」看皇帝站起來忙過來攙扶，「主子要進酒膳麼？熱騰騰用兩口，興許能睡個好覺。」

　皇帝想發火的，但是她聲口香甜，從哪上起頭呢？他藉著光看她，她小心翼翼托著他的手肘，低垂的眼睫，娟秀的側臉……皇帝有點閃神，見她耳朵上還是原來的墜子，猶豫了下問，「朕賞的東西怎麼不戴？」

　她嗯了聲，「主子賞的都是寶貝，奴才要好好藏著，往後帶回去給家裡人看，再做個匣子供奉起來。」說著孩子氣的一笑，「奴才要拿它做傳家寶，戴壞了多心疼吶！」

　「心疼什麼，賞的東西不戴，壓箱底用，對主子也是大不敬。」他淡淡道，「戴壞了再賞就是了。」

　素以一聽竊喜不已，看來暴風雨過去了，能喘口氣了。立馬順桿兒溜，「主子真好，下回奴才立個功再和主子討賞。奴才無功不受祿，沒臉白白拿主子的東西。」

　話趕話的說到這裡，認真計較一番，她能立什麼功？不闖禍就不錯了吧！或者在別人眼裡端穩大方，可自己就是止不住對她橫挑鼻子豎挑眼，也不知道是為了什麼。

　走過地罩，待要到床前又頓了下來。他到底還是揪在那樁事上撒不開，歎了口氣道，「再略坐一會兒。」

　素以有點心虛，躬身應個是，垂著手退到一旁聽令。

　皇帝緩步踱到南窗口的地炕前坐下，手搭在滿地紅炕桌面兒上，擰著眉頭，有點沒處下嘴。沉吟半晌道，「你和小公爺，什麼時候認識的？剛才在亭子邊上說什麼？又是熬鷹的學問？」

　素以嚥了口唾沫，「主子先別忙生氣。」她期期艾艾的說，「奴才家裡出了點事兒，正巧小公爺知道，奴才和他打聽打聽，沒說旁的。」

　橫豎有借口，皇帝興致很低落，「朕忘了他是包打聽，四九城沒有他不知道的消息……家裡出了什麼事？」

　哥哥嫖堂子說出來也不敞亮啊，這麼腌臢的案子，沒的污了皇帝的耳朵。她含糊應著，「惹了點小官司，不值什麼。」

　皇帝看她遮遮掩掩，半闔上了眼睛道，「小公爺神通廣大，有他疏通，天底下沒有了不起的大案子，是不是？你們私交甚好啊，如今朕的話全然不作數了。素以，沒想到你的膽子這麼大，看來是朕小瞧了你。」

　素以心頭驟跳，明明已經震怒，卻還可以用這麼平穩的語氣表達出來。越是這樣越叫人心驚膽戰，因為不知道下一刻會怎麼樣，像是二踢腳１里裝夠了火藥，稍一觸動就會炸個山崩地裂。她嚇得不知所措，咚的一聲跪在他跟前，還沒等他開口，先已經淚流滿面。

　「主子……」她抽抽搭搭的趴著，額頭抵在他的鉤籐緝米珠朝靴上，「奴才不敢求主子恕罪，因為這是第二回了，奴才知道該怎麼辦。奴才這就找大總管領罰去，主子保重聖躬，為奴才這樣的缺心眼兒生氣不值當。」

　她認錯倒挺快，皇帝的拳頭捏了放，放了又捏，「你打算領什麼罰？」

　她直起身擦了擦眼淚，「奴才和男人說話了，奴才領皮爪籬去，請主子消消火。」

　宮女不掌嘴，這是前朝留下來的規矩。宮女子面子看得比命還重，除非是幹了什麼不要臉的事，否則絕不能動臉半分。

　她磕個頭站起來就走，皇帝一時情急，探手扯住了她的胳膊。

　１二踢腳簡而言之，就是將火藥卷在密實的紙張內，利用火藥爆炸產生的膨脹，炸開紙張，造成響聲，以娛群眾。因有二聲響，所以叫二踢腳。