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《嫡女難嫁》第108章
洛陽

  商隊接近西捷谷前的時候白璟銘示意原地駐紮,楚亦瑤拉開簾子,引入眼簾的就是西捷谷那高聳的兩邊,中間是狹長的過道。

  日積月累下形成的山谷形狀多年來都沒聽說出什麼事,所以當白璟銘說考慮到多雨時節要另外擇路時候,部分人有了些微詞。

  畢竟,多趕幾天的路到了洛陽就意味著比別的地區商隊要晚到,有些東西是進貢進宮的沒大礙,那這些就是普通做生意的,多少都是有影響。

  白璟銘的原話是,不怕死的大可以直接從這過去,脫離商隊,先去洛陽。

  但沒人這麼做,獨自去洛陽的風險大多了,再說性命攸關的事情,誰會頭一個過山谷去,萬一真塌了怎麼辦。

  楚亦瑤只是奇怪,既然不打算走西捷谷了,為何白璟銘還要在這裡停留。

  金陵商隊停的位置恰好能全覽西捷谷,正值中午,白璟銘也沒解釋什麼,讓大家駐紮吃飯,自己則前來找了沈世軒。

  挑了個視野好的山坡,沈世軒跟著他爬上去,距離金陵商隊遠遠的地方,有另外的一隊人快速朝著這邊走來,西捷谷是管道,每天經過這裡的馬車都不少,白璟銘在等,等著別人過去,或者說,等著西捷谷坍塌。

  他有他的顧慮,這百人的商隊看他一個年級輕的,未必都服氣,唯一的辦法那就是讓他們看著這山塌了,對他對白家才會更加的敬重。

  那隊人大約四五十個人,運的貨不少,看旗幟倒像是特別跑商的人,未見女眷馬車。

  看金陵大隊人停在那,沒作停留就直接從他們身邊經過,沈世軒站在那,還能感覺到那馬車奔過的震盪聲。

  這麼大的動靜,比起慢途經過山谷,更容易出事。

  商隊的人看他們直接衝過去了,都抬起了頭,目不轉睛的看著那西捷谷入口。

  那隊人馬很快跑進山谷裡了,商隊人有人唏噓了一聲,也就那一剎那的時間,那隊人的尾巴剛剛進入山谷,西捷谷那山壁上的泥石,忽然像脫了竅一般,眨眼間就掉落了下來。

  瘋了似的往山谷裡堆積。

  轟隆的泥石滾落聲蓋過了那隊人的尖叫聲,商隊中其中有女眷看著都尖叫了起來,就連楚亦瑤都覺得心中慎然。

  腳下的路為之一震,動靜聲持續了很久,楚亦瑤看那本來向中間靠攏的山頂已經塌了大半,狹長的j□j被堵住了。

  白璟銘很快從山坡上下來,對著眾人正色道,「如今山塌減弱,有誰願意的,跟著白某一起去救那些被埋的人。」

  他這麼一喊,站出來的人很多,若說最初還有不滿的,此刻早就沒了,白家大少爺力排眾難下的決定可是救了大夥一命,否則,埋在那下頭的就會是自己。

  儘管還在鬥氣,楚亦瑤還是囑咐沈世軒小心為上,幾十個人在白璟銘的帶領下去往谷口,那隊人大部分的都被埋在了泥石中。

  能救出的實在有限,那些走在前面的人,被厚如山的泥石埋著,就算十天半月挖出來了,人也早就沒氣了,白璟銘帶著人幫他們挖出了一些貨物,這隊人剩下的不過寥寥十幾個了。

  謝過了白璟銘他們,這十幾個人要留下來繼續挖那些貨物和埋著的人,就算是死了也得把屍體帶回去。

  白璟銘他們能幫的只有這些,留下了些乾糧,沈世軒又拿出了些銀子給他們,回到了商隊裡,稍作休息,他們繞道出發前往洛陽。

  本來興致高昂的商隊如今氣氛都有些低迷,就算不是自己親人死了,眼看著這麼多人被活埋,各自的心中都有些不舒服。

  等他們再次駐紮的時候已經過去了兩個時辰,天已黑,另外找的路並不好走,大隊的人馬尤其的慢,四周點起了火把,除了眾人的來去的腳步聲說話聲,週遭的林子裡時不時還有怪異的鳴叫。

  沈世軒走過來看到孔雀端著幾乎沒動的餐盤子出來,拉開簾子,楚亦瑤靠在窗邊看著深處的黑暗,出神的想著事。

  「沒胃口,後天晚上應該可以到西捷的小鎮了。」沈世軒拉過她的手,很冰冷。

  「我沒事。」楚亦瑤回神,抽回了自己的手,她只是親眼看著那山塌,心中有些感慨。

  「那次是大哥去洛陽的,也許是運氣好,和白家大少爺一起在後面看著商隊進去,所以才避過了那坍塌。」沈世軒知道她心中不好受,說起了前世大哥去洛陽的那一次。

  坍塌的程度肯定是不同的,在沈世軒看來,這一回比上一次要嚴重的多,商隊進去都是慢車行,即便是造成影響,也沒有下午那車隊大動靜的經過來的大。

  「世軒,你是怎麼死的。」楚亦瑤雙手藏在了懷裡,抬起頭看著他,沈世軒微怔,和她並坐在了一塊,淡然語氣道「病死的。」

  楚亦瑤輕笑了一聲,「那應該在我之後吧,否則沈家二少爺去世的消息,我也應該知道。」

  「比你多活了幾年。」對他來說,那幾年不如沒活過。

  良久,楚亦瑤歎了一口氣說道,「看來那姻緣廟的簽,還真沒有失算過。」一開始她不懂,如今她懂了大師寫的那『同時有緣人』是什麼意思。

  說的就是他們倆的遭遇吧,有幸重生,相互扶持,各自是各自的有緣人。

  「怎麼不問水若芊的事了?」楚亦瑤問了他很多,就是沒有提起他那一世的妻子,楚亦瑤瞥了他一眼,哼了聲,「我才沒你這麼小氣!」

  換來的是沈世軒的笑聲,從馬車內傳出,尤為的突兀。

  外面的孔雀和平兒都鬆了一口氣,總算是和好了…

  在外留宿了兩日,商隊終於到了西捷的小鎮,兩天過去,小鎮上的人也都知道了西捷谷坍塌的事,官府已經派人去清理道路了,大街小巷許多人都在說這個事。

  他們到的時候已是傍晚,過了這個小鎮就可以按照原來的路繼續去洛陽,楚亦瑤泡了個熱水澡換好衣服,夜幕剛至,從窗子看出去,不遠處有小街市燈火通明,看起來很熱鬧。

  「要不要出去走走。」沈世軒的聲音從背後響起,從她手中拿過了布,替她擦著沾濕的髮梢。

  「明天一早就要出發,還是算了。」沈世軒放下布拉起她到門口,「就走個集市,能有多累,西捷這個小鎮,雖說地方不大,但很繁榮,經過西捷谷的人都喜歡在這停留。」

  沈世軒帶著楚亦瑤走出了客棧,很快就到了那集市,街市不長,路也很狹窄,馬車之類的不允許經過,兩邊的攤位很多,有些簡單的都只在地上鋪了一張布,賣的東西也隨意的擺在上面,倒挺齊全,各地的東西都有,還有穿著奇裝異服的。

  東西的價格都很便宜,街市尾那還有人賣藝,楚亦瑤看著那小猴子在主人的示意下做各種動作,最後還手捧個小籃子到圍觀的人面前要賞錢樣子笑了,從沈世軒的錢袋子裡掏出一小塊碎銀子扔在了那籃子裡,穿著小戲服的猴子似乎還認得這個比銅錢值錢多了,從籃子裡挑揀著拿出來,竟放在側牙咬了一下,繼而衝著楚亦瑤鞠了個躬。

  「它回去應該是有頓好的吃了。」沈世軒帶著她離開,走了幾步說道。

  楚亦瑤意識過來他的話,臉上的笑意斂下了幾分。

  那猴子的主人就靠它賣藝賺錢,賺的多了,那猴子就吃的好,若是賺的少,回去肯定免不了一頓皮肉。

  「要不把它買下來。」沈世軒瞧見她眼底一抹不忍,隨意說道。

  楚亦瑤在一家攤子前站定,搖頭,「買什麼,救的這一隻,還能救的千萬隻不成。」

  沈世軒微瞇了眼,這就是她啊,不會濫用好心,也不會主動傷害人。

  楚亦瑤瞧見了一個好玩的,拿起來看了一下,問那攤主,「這些是不是來自南疆?」那攤主見她好奇,指了指左邊放著的那一些,「這些都是南疆的。」

  「好看麼?」沈世軒回神,楚亦瑤拿著一個鬢釵給他看,寶藍色為主的釵上雕刻著一隻青雀圖案,底子是銀製的,還墜著些小珠子。看著妻子眼底那一抹期待,沈世軒的心頓時柔軟了幾分,笑道,「好看。」

  「老闆,這些我全要了!」楚亦瑤指著這些南疆的東西,讓那攤主全包起來,那攤主一下就來勁了,樂呵呵的把她指的那些都包好了,等著她付錢。

  楚亦瑤回看了沈世軒一眼,後者失笑的替她付了銀子,周圍那本來懶懶擺攤的人都衝著楚亦瑤揮手,介紹自己攤子上的新奇東西,試圖讓楚亦瑤豪手一揮,把東西都買走。

  楚亦瑤買的高興,沈世軒付的開心,第一次看到她如此小女兒姿態的樣子,沈世軒自然要多欣賞一下,她要什麼就買什麼,楚亦瑤也不還價,沈世軒付的乾脆,走過這條街,兩個丫鬟手上已經滿滿噹噹的了。

  東西本來就都不貴,這麼多東西也沒花多少銀子,即便是知道買虧了,楚亦瑤也沒還價。這些擺攤的人,若真是有錢人,早開舖子舒坦了,何必在這裡,她可以和別的商戶爭那十兩銀子的差價,也不會在這裡和這些人還這個價格。

  回到了客棧裡,楚亦瑤讓孔雀把這些都收拾好,沈世軒給她倒了杯水,「別去想那些了,早點休息。」

  楚亦瑤點了點頭,漱口後上了床,很快睡著了。

  這是這些日子來第一個安穩覺,楚亦瑤醒來的時候天大亮,白璟銘有意延遲了半個時辰出發,沈世軒也沒叫她,讓她多睡這半個時辰,等她下去的時候,眾人都已經收拾好東西了。

  接下來的二十幾天,十分順利。

  六月中旬,商隊到了洛陽城。

  幾朝古都,洛陽城比起金陵有著一股濃厚的政治氣息,就是巷子裡的小攤販,他都能跟你說頭頭是道的說出這幾日朝廷中的一些事情,撇開那一身樸素的衣服,給一身朝服還真能糊弄出幾分味道來。

  白璟銘帶著眾人到了專門的落腳處,那是一個很大的宅院,把所有的貨物都放在了後院,每一個商戶帶著自己人住一個小院子,大宅院裡大大小小的院子有三十來間,按照院子的大小,要上繳一定的費用。

  安排給沈世軒的那個院子,能住下不少人,沈家這次來的人也多,大的房間裡床鋪都是並排的,一間能睡五六個。

  「我出去一趟,晚點回來,你在這呆一會,若是想出去的話,等我回來我陪你去。」沈世軒找出祖父出發前給的信,又把一個盒子放入包裹中,和白璟銘說了一聲,離開了大宅子。

  在巷子口租了一輛車,報了地址,那馬車很快帶著他去了一家叫天香樓的胭脂鋪。

  看了一眼門口那不起眼的吊牌,沈世軒鬆了一口氣,走進胭脂鋪和那掌櫃報了名字,那掌櫃很快把他帶到了後院的一座獨棟小閣樓內,讓他往閣樓上走。

  到了二樓,沈世軒剛走進去,那屋子裡就傳來了一聲嬌斥,「你遲到了。」一個唇紅齒白,面頰粉色的宦人坐在那,穿著普通的管事服,手裡還捏著一方帕子。

  待看清楚進來的人,那宦人也只是訝異了一下,隨即指甲點著那桌子道,「等了你兩天了,還愣著做什麼!」

  「實在是對不起,公公,西捷谷那坍塌了,所以只能繞遠路,讓公公久等實在是對不住。」說著沈世軒拿了一個好看的錦袋放在了那宦人的面前,祖父吩咐過,銀票要放在錦袋子裡,不能直接拿出來,那些公公會不喜歡。

  「好了,哪有對不住對得住的,東西拿出來吧。」那宦人拿起那錦袋放入懷裡,臉色好了一些,沈世軒這才把帶來的盒子拿出來。

  「這裡是孝敬皇貴妃娘娘的,這個是今年沈家的皇貢單子。」即便是低品的宦人,對沈家這樣的商戶來說,那也是官,就必須得卑躬屈膝著,沈世軒微低著頭,那宦人看了一眼盒子,慢慢的翻著手上的單子。

  「你們那麥茶雜家也嘗了,不錯,在宮中也是新奇,娘娘讓我傳話告訴你們,皇上和太后娘娘都挺喜歡,至於其它的,娘娘說了,按照往年慣例來就是了。」禮也收了,架子也擺足了,這宦人說起皇貴妃的吩咐,這算是給沈家吃的定心丸,有她一天的日子,這沈家皇商的稱號是跑不掉的。

  沈世軒最後才拿出一封信,上頭又附了一個錦袋子,語帶誠懇的說道,「這是家中祖父思念皇貴妃寫的家書,請公公務必親手交給娘娘。」…

  楚亦瑤聽沈世軒說完那兩個錦袋的事,不免有些咋舌,「這做宦人的,還真夠賺的。」兩個錦袋裡放的可都是二百兩的銀票,這出來一趟入手就是四百兩,一年一趟他豈不是賺翻了!

  「這回是遲了兩天,所以我把一百兩的換成兩百兩,多給了總不會錯,再者皇宮裡頭的人,什麼大場面沒見過,這銀子恐怕在他看來也不算多的。」沈世軒倒沒覺得多,相比較之下,沈家給的算少了,像曹家這樣,即便也有路子,中間繞彎的可不少,這其中扔下去的銀子,何止四百兩,四千兩都不足為奇。

  沈世軒見她微張著嘴巴,伸手捏了捏她的鼻子,「洛陽不比金陵,這裡的官員拿的都是俸祿,就算私底下有進項的,那也不敢拿到檯面上來說,要知道官商勾結罪很大的,所以啊,他們缺錢!」沈世軒就給她比了個嫁妝的例子,在洛陽這,女子出嫁,幾千兩的嫁妝已經是很豐厚了,而在金陵,水若芊出嫁的時候,那嫁妝可值幾萬兩,也許還不止。

  做生意的沒權但是有錢,要不然各地的人怎麼都這麼不屑金陵的人,說是一股子銅臭味,在沈世軒看來,那妒忌的成分也不少。

  「那我們給皇貴妃準備了多少?」楚亦瑤想到送進宮給皇貴妃的,沈世軒報了個數字,楚亦瑤默然了,那這皇貴妃在宮中的消耗可不是一般的大。

  沈世軒似乎是看出了她的想法,和她提到了在大同發現的沉香木的事情。

  「那段日子皇貴妃身子不好,沈家這更是盡全力找藥,那沉香木就是其中一味,洛陽不是沒有這種,但藥的品質決定了藥性的好壞,所以才會多方打聽在大同找到了那為數不多的一些。」沈世軒說的時候嘴角不禁揚起一抹得意,這是他第一次截了大哥的功勞,那沉香木本該是大哥發現的,而他憑借這沉香木,第一次讓祖父對他上了心。

  「那這些年皇貴妃的身體好了麼?」沈世軒搖了搖頭,「時好時壞,宮中不缺珍貴藥材,而我們也是盡力搜集些不常見的送進宮去。」楚亦瑤見他這麼憂心,猶豫了一下,「每次去大同我都讓忠叔找了,我那還有一些沉香木。」

  沈世軒眼前一亮,隨即又搖頭,歎氣道,「吊的住一時,吊不住一世。」

  皇貴妃一走,沈家會受影響是必然的,這幾年祖父也在嘗試讓這影響降到最低,皇宮這條路,能走的自然還是要走下去。

  這位沈家不怎麼談起的皇貴妃,楚亦瑤好奇的很,皇上從未到過金陵,沈家也沒有送秀,又是如何見到呢。

  沈世軒見她飯也不吃纏著自己問,笑著摟過她在她耳邊輕輕說了一句,楚亦瑤瞪眼,沈世軒無辜的看著她,良久,楚亦瑤紅著臉惱怒,「你還不快說!」

  沈世軒見她答應了,臉上笑意更甚,抓住她的手在手心裡,給她說起了這位傳奇皇貴妃的故事。

  皇貴妃本名沈傾苑,是沈老爺子的獨女,十五年前沈老爺子帶著十五歲的沈傾苑來洛陽玩,不料被微服出巡的皇上給看中了,也就那一面之緣,說一見鍾情也不為過,當時的沈傾苑在金陵也算是有名,不僅是外貌,還有她那永遠充滿活力的笑容,豁達開朗的性子。

  即便當時沈傾苑已然定親,皇上還是要她進宮服侍,一上位就是四妃之一,沈老爺子一點辦法都沒有,更別說沈傾苑的未婚夫婿,誰敢和皇帝搶女人!

  皇帝對這老丈人很厚道,該給的都給了,娘家跟著女兒一塊享福嘛。

  沈老爺子回到金陵,對外卻稱,女兒去洛陽途中病死,帶回來的時候,是沈傾苑衣服燒掉的一罈子灰,這是沈傾苑懇求沈老爺子的,她不想讓她的未婚夫一輩子活在這個陰影中,未婚妻被人所奪,那個人還是他一輩子都不能抬頭看的人,她也不想金陵的人指著沈家說不是,賣女求榮。

  但這忽然來的晉陞帶給沈家的危害大於榮耀,宮中這麼多妃子,憑什麼一個商家之女一來就是四妃之一,皇帝的真愛怎麼了,群臣不滿啊。

  為了避免給沈家帶去災禍,入宮半年後,沈傾苑給了沈老爺子寫了一封信,之後在太后和皇后面前,喝下了絕子湯,一生不孕,以求安穩。

  太后這麼大歲數,即便是不滿皇上,也瞭解兒子的性子,若是強硬做些什麼,指不定這癡情兒子會做出什麼,沈傾苑不能誕下皇嗣,一個沒有孩子傍身的女人,能掀起多大風浪。

  於是太后和皇后應承了下來,等皇上趕過去,早就來不及了,沈傾苑的病根子也就是那個時候落下的。

  「半年後祖父那收到信時,姑姑已經是皇貴妃了。」榮寵十五年,沈傾苑幾乎是盛寵不衰,只要她身子不好,皇上的情緒也跟著不好了,最嚴重的時候皇上還威脅沈傾苑她若敢死他就跟著去,還讓沈家一干眾小都陪葬。

  看楚亦瑤那目瞪口呆的樣子,沈世軒笑了,「皇宮是什麼地方,吃人不吐骨頭,姑姑當初可是祖父最疼愛的孩子,經常帶著她出海做生意,那一群女人的手段,在姑姑眼中,都還不夠看。」
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