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《天風》第297章
第六部 第二十三章 聖堂武士

 11月20日,梁中流部抵達接天山叢林一帶,在這等待他的將是一場叢林捉迷藏遊戲,與此同時,姬若紫領導的使節團,也已經來到了聖潔走廊最東端,翔龍軍團的駐守處。

 再往前一段路程,她們將進入聖威爾的地界,在那個到處都是金發藍眼的異域人種的國家展開自己的口舌之利,對這幫又是敵人又是朋友的家夥使盡手段,以求來達到自己的政治目的。

 翔龍軍團的幸中源親自出了駐地對其迎接,場面到是頗為隆重。出乎姬若紫意料的是,幸中源這個人,竟是一身的文官打扮,三縷長髯隨風飄舞,步履間虛浮無力,竟是半點武功也不會,其人更是文質彬彬,說話斯文有理,怎麼看都不象是一個軍團主帥。

 是日黃昏,在洗去一身風塵之後,幸中源親自設宴款待姬若紫等人,由於是在軍營,雖不算奢華,到也充滿熱情。

 宴會後,幸中源很紳士地邀請姬若紫和雲霓一起出去走走,看看帝國邊疆的風景線,姬雲二女對此感謝不已,幸中源意味深長道:“我與風舞,是曾經的同窗好友,有過一起共讀的歲月,你們此次過來,雲風舞親自給了我一封書信,請我多加照料,陛下也囑咐我好生招待,你們此番任務重大,我又怎能不用心呢。”

 兩人這才明白,這中間原來還有這層關係。

 他們如今就位於聖潔走廊的最東端。整條聖潔走廊就如一條大陸彩帶,橫亙於觀瀾大陸上。它西起西風大草原,東至天風帝國,橫穿整片大陸。圍繞著這條走廊出現的是繁華的商業貿易和不間斷的戰火。聖潔走廊,可以說是觀瀾大陸的生命主幹線,假如說瀾滄江提供了生命的養分,是大陸生命線,那麼聖潔走廊就是將這條大陸貫穿連同的脊梁骨。

 圍繞聖潔走廊,多少年來也不知多少戰爭頻繁發生,如今,盤踞在這條大陸彩帶上的國家,有聖威爾聯合公國,有驚虹,還有以西的一些小國小城,包括它的最西部西蚩大帝國。

 幸中源說:“聖潔走廊是一條經濟主幹線,誰處在這個位置上,誰就可以成為最富有的國家。僅是這條走廊,每年過往的貨物就占了大陸約百分之二十的貿易流,可見其流量之大。而在走廊的中部,其重要性尤甚於兩端。走廊中部有兩條大道分通南北,將整片大陸分割成一個完美的十字,誰擁有那,誰就等於站在了世界的最中心。所以那個地方,就叫米特列城,翻譯過來就叫中心城。整個城市,就是建立在這個中心上的。”

 說到這,他對姬若紫笑道:“聖威爾公國是一個面積狹長的國家,他們就是沿著這條走廊建立起來並逐漸合並成一個聯合公國的。中心城,就是聖路易王國的國都,依靠那繁華的貿易,他們成為世界矚目之處。觀瀾十大名宮,中心城一地就占有三宮,分別就是聖路易王國王宮--聖巴菲宮,教皇宮殿--聖曼德宮和聯合公國大議會廳,你們要去的地方就是那。”

 姬若紫知道這是幸中源有心在指點她,笑道:“不知道驚虹人對走廊有多少控製力?”

 幸中源立刻回答:“聖潔走廊並不是一條道路,而是一個地區的泛稱,因此走廊的概念本身是極模糊的。走廊附近的各個國家,擁有屬於自己的邊境線,這其中聖威爾人占據的部分最大最多也最繁華,而驚虹人對走廊地區只是有一定的影響力,但迫於我帝國重壓,他們沒有太多精力和聖威爾人一較短長,何況要打下聖威爾,就連我天風帝國都無把握。”

 雲霓立刻問:“聖威爾人很厲害嗎?”

 幸中源哈哈大笑起來:“不,事實上恰恰相反,他們弱得哪怕敢伸出頭來半步,我翔龍軍團都有把握一刀斬下他們的狗頭,可我們要想打進去,別說是我這個文弱書生,就算是烈帥複生,集合五大軍團之力,也難說必滅此國。他們的攻擊能力和防禦能力,是天下獨步的不協調!”

 對於幸中源的說法,雲霓完全不理解,就是姬若紫也了解得有限,幸中源領著翔龍軍團長期在走廊東部一帶與聖威爾人對峙,對他們的了解卻是頗深的。

 如今姬若紫要出使聖威爾,就勢必要對這個國家有個全方位的了解,她先前所知的,都是聖威爾人政治宗教文化方面的一些事,對軍事方面的了解依然有限,因此幸中源受雲風舞和蒼野望雙方所托,務必要向姬若紫介紹一些更具體的情況,也好讓她有所明白,有所準備。

 作為翔龍軍團的主帥,幸中源在帝國五大軍團中,是最名不彰位不顯的一個。

 他不像烈狂焰那樣掌管帝國最強大的軍團,也不象季狂龍那樣掌管帝國禦衛軍團,更不象雪風與鷹揚那般,與各自面對的國家時不時發生些戰事,出現些摩擦。他所掌管的翔龍軍團,數十年來只發生過兩場戰事,幾乎是最安寧最平和的一支隊伍,也是公認的帝國五大軍團中,戰鬥力最弱的一支。

 因此幸中源本人在五大軍團的帥位中也是敬陪末座,但是這個人卻是五大軍團中,最具政治智慧的一個統帥。

 因為他所領導這支軍團,在某種意義上來說,所監管的區域是帝國唯一的對外出口,是帝國一大經濟命脈,雖然不常出戰事,卻意義重大非常。因此,幸中源並不是一個戰將出身的軍團主帥。在他成為這支隊伍的最高領袖之前,他是禦乾院的轉運使。

 他是天風帝國唯一的文官身份出任武帥,這與翔龍軍團在這的特殊任務有關。

 翔龍軍團的主要任務,就是保證聖潔走廊的暢通無阻,翔龍軍團本身是作為必要的武力保護存在,而非武力侵略,在發生任何邊境糾紛,武裝衝突等麻煩時,都盡量使用溫和手段而非武力解決。因此,幸中源做為主帥,並不是以指揮作戰能力受到任命,而是以他擅長的外交和政治手腕得到皇帝的親睞。反到是他的副帥津業宏,才是真正的軍隊總指揮。蒼野望對翔龍軍團的要求就是,非戰時期,一切以幸中源為首,如此可避免發生無意義的戰爭,戰時則立刻改由津業宏為臨時主帥,而是否決定作戰,則由幸中源做主。也只有蒼野望才有這樣的魄力下達這樣的命令,因此翔龍軍團也就成為了帝國五大軍團中最特殊的一支。由於幸中源是帝國西部唯一有權決定是否開戰的人,因此文官出身的他,非到認為必要時刻,絕不會輕啟戰端。

 至於天風人為什麼對聖威爾人如此謹慎客氣,又如此的不放在眼,即便是姬若紫也不是很明白,所以只能聽幸中源繼續為她們指點迷津。

 幸中源笑道:“要說到這幫聖威爾人,那真是說個幾天幾夜都說不完的故事。不過我可以選幾個有趣些的講給你們聽。”

 “說到聖威爾人,就不得不提到這幫人除了貪財,好色兩大毛病外,還有一個毛病就是極度自大,典型的外強中幹。恩,舉個最簡單的例子。”

 “聖威爾公國軍事建製中,以團為基本作戰單位。一個團的戰鬥兵員人數為三千人,與我天風帝國的一個營相同。天風軍製中,暴風軍團屬於優先兵力補充者,一個營只要出現一百人以上的戰損,帝國會在三個月內為其補齊兵員,而其他三大軍團則是半年之內保持兵員建製的完整度,其補充有限順序分別為中央軍團,雪風軍團和鷹揚軍團,翔龍軍團則是三年內補充兵員。這使得各個軍團的人數,雖然看上去也就十多萬,但都是實打實的數字。別看現在許多國家動輒百萬大軍,其實這面的數字可是摻雜了很大的水分的,而這其中,尤以聖威爾公國為甚!”

 “在聖威爾公國,有兩百萬常駐士兵,號稱軍事實力比天風人更強大,但事實卻是六百多個戰鬥團,竟沒有一個是滿編製單位。兵力最足的一個團是兩千人。整個國家真實戰士數量不過百萬,其中還有約三十萬左右屬於貴族私兵,毫無戰鬥力可言,根本就是拿起武器的流氓惡棍。而剩餘的戰士,竟還包括了相當部分的非戰鬥後勤人員。哪象咱們的暴風軍團,說是十五萬人,那就是十五萬的戰鬥兵員,非戰鬥的後勤人員一律不計算在內。”

 “這種自欺欺人的做法,嚴重地影響了聖威爾帝國的軍事實力,成功地哄騙了自己,卻騙不了對手。恰恰相反,真到了戰場上,反而會因此做出錯誤的戰略決斷。當某處戰場需要三萬人能夠解決戰鬥時,聖威爾公國的統帥來一句拉十個團上去,那就意味著最多兩萬人過去打,會因為兵力的嚴重不足而導致災難性的後果。”

 說到這,幸中源捋著自己的胡須笑道:“十五年前,聖威爾公國曾與天風人有過一戰,結果聖威爾人的號稱四十萬的大軍,被我翔龍軍團一舉擊敗,失利的原因有很多,其中一個原因就在這種對己方兵力的嚴重誤解。人說知己知彼百戰不殆,聖威爾人在反方向上做得比誰都出色,他們是既不知彼,又不知己啊。”

 姬若紫和雲霓聽得哈哈大笑起來,沒想到聖威爾人竟可以自大愚蠢到這種地步。只是越如此,她們越想不明白為什麼天風人還要對聖威爾人如此顧忌。

 幸中源繼續道:“然而到了現在,聖威爾人卻依然樂此不疲地玩著這種自欺欺人的把戲。如今他們團建製已經達到了七百五十個之多,每一個團指揮官都擁有一個子爵封號,而這新增添的近一百個子爵,每個爵位明碼標價是三千金。聖威爾人的士兵人數未有增長,單位建製卻突飛猛進,令我天風人對此哭笑不得。當年翔龍軍團的前任主帥文封龍甚至說過這樣一句話:‘我相信下一次再和這幫人作戰時,我們面對的將是敵人的六十萬到八十萬大軍。而在我們獲得殲滅敵四十萬大軍的勝利後,可能只會數到四萬具屍體,餘者盡皆蒸發。’”

 姬若紫和雲霓笑到連腰都直不起來了,想到這幫聖威爾人自欺欺人的能力竟已到了如此地步,難怪天風人如此看不起他們。偏偏幸中源的笑話尚未講完:“你們可知,當年陛下也曾說過這樣一句話‘自人類有戰爭以來,謊報軍情便成為軍中毒瘤,杜而不絕。然,從來都是敵人損失報低,我方殺敵報高。到了與聖威爾人戰鬥,卻變成了敵人一報便是損失十幾二十個團,翔龍軍團的報捷,卻是殺敵不過一萬兩萬。實實是可笑之至’,我翔龍軍團面對聖威爾人,竟然會成為全大陸最謙虛的軍人!”

 雲霓再受不住,忍不住叫道:“既然如此,為何我國還要對這幫蠢人如此顧忌?”

 幸中源無奈地歎了口氣:“還不是因為那個曼德教。這個聯合公國,當真是成也此教,敗也此教。你們可聽說過曼德教有一支聖堂武士隊?”

 姬若紫點頭:“聽說這個聖堂武士隊是聖威爾人的精英戰力,有五萬人,且全部都是重裝武士和重騎兵,裝備精良,訓練完備,戰鬥力極為強大。”

 “沒錯!”幸中源大聲道:“就是這支聖堂武士隊,可以說是集中了聖威爾聯合公國最精英的武士力量。不僅如此,聖堂武士隊也不是傳說中的五萬人。要知道聖威爾公國騎士冊封製度,與我國的騎兵意義大不相同。騎士是軍官,是可以擁有扈從的貴族力量。聖堂武士隊,就是由聖威爾騎士組成的一支強大部隊。他們每一名騎士都有屬於自己的四名扈從,作戰時屬於協同作戰單位。因此聖堂武士隊的真正人數,不是五萬人,而是二十五萬人。其戰鬥力甚至更在暴風軍團之上!”

 “我的天啊。”兩個女人同時驚呼起來:“怎麼曼德教擁有的戰鬥力竟如此強大?卻只稱五萬?這完全不符合聖威爾人的做事風格啊。”

 幸中源嘿嘿一笑:“所以說,該國成也此教,敗也此教。聖威爾人一貫喜歡誇大自己的戰鬥力,但是曼德教卻不這樣做,非但如此,他們還要有意遮掩,因為他們不是國家,而是國教,不適宜公然讓國教的軍力淩駕於國家之上,因此才破天荒謙虛一回。但是他們的戰鬥力,的確非常強悍。這幫聖堂武士個個都是被洗了腦的亡命之徒,有著為宗教獻身的狂熱信仰。你永遠不用指望他們在劣勢的情況下會出現潰退的情況,因為他們根本不怕死。他們相信天上有天堂,他們戰死後可以榮登天堂,有著享不盡美食和美酒。對於死亡,他們的態度是期待!”

 姬若紫和雲霓對看了一眼,長長吐出了一口氣:“原來是這樣,那麼敗也此教又當何解?”

 幸中源回答道:“曼德教的存在,使聖威爾聯合國王權不穩,各個公國之間互不服氣,彼此誰也未必把誰放在眼。你們可知,聖潔走廊這一帶發生戰爭最多的,不是國家與國家之間,而就是在聖威爾聯合公國內部。各個小公國之間,經常彼此互鬥,為了利益大打出手,甚至元老院都有互扔鞋子大相漫罵的情況出現。哼哼,他們自稱是民主製度,我看卻只是一群小醜在表演雜耍。沒有統一而穩固的皇權做統一指揮,導致的結果就是互相攻擊,國勢受損嚴重。曼德教坐享其成,各公國大公,甚至聖路易國主,都必須對其禮敬尊重,說是教皇,到不如說是無冕之皇。否則以聖威爾人坐享走廊利益,每年帶來的大量財富,又有都市聯盟年年進貢,怎會看著我天風人卻忌憚不前?”

 “他們就是那種典型的對外無力,防禦有成的國家。每天固然忙著自相殘殺,互搏互鬥,可一旦有人打進他們的家門,他們就會立刻抱成團來一致對外。教皇在聖威爾民眾中間威信極高,只要登高一呼,發動聖戰,很輕易就可發動全民皆兵的殊死大戰。因此這幫家夥,要他們打出去,他們根本沒那個能耐,可誰要是想打進來,面對的就是一支澎湃洶湧的反抗力量。當年大梁帝國以百萬軍力三度入侵聖潔走廊,結果卻大敗而歸。聖威爾人趁勝出擊,卻因利益分配不均再起內訌,又被大梁人給打了回去。這個國家與大陸上任何一個國家的差異都是如此巨大,以至於他們空有龐大的人口基數,占據最富饒的走廊地帶,卻無法擴張領土,而別人也打不進他們的家門。就此一持續就是數百年。”

 說到最後,幸中源笑道:“面粉拳頭鐵肚皮,這是我們給他們的稱呼。只要我們不打進去,他們就對我們造成不了任何危害。”

 這種自大到變態的國家心理,沒人能說得清出自何由,但聖威爾人的確是因此而產生了一種心志比天高,膽子比雞小的奇怪心態。和平的時候,聖威爾人比誰都趾高氣揚,真要打起仗來,他們又夾著尾巴做人。只要看看明明驚虹的存亡與聖威爾的利益休戚相關,可到頭來他們除了抗議還是抗議,什麼實質行動都拿不出來,就可以徹底明白,他們是典型的看不起天風人,又怕死了天風人。明明是怕天風人,天風人卻還忌憚這種信仰力量不願對其隨意發動進攻,由此造就了一種怪異的國家形勢的對立格局--雙方都不敢也不願主動出手攻擊對方。

 如今幸中源這麼一解釋,二女皆有所悟,姬若紫的眉頭皺得更緊,輕聲道:“這也就是為什麼陛下要用談判態度對待聖威爾人的原因了,因為帝國無法對聖威爾人輕起戰端。可是。。。我們能不能嚇他們一嚇?”

 “嚇他們?”幸中源有些不解。

 姬若紫微微一笑:“對,就是嚇他們一嚇。從您剛才所說的情況來看,要滅聖威爾是不行的,可嚇嚇他們卻是可以。聖威爾公國不是面積狹長嗎?那就意味著,如果戰事剛起,面對我天風帝國的,其實只是鄰邊的區區幾個小公國。短期戰爭,那幾個小公國絕無還手之力。”

 幸中源眯起了眼睛:“姬姑娘的意思是?”

 姬若紫抬起頭,很堅決地說道:“我們到達中心城後,勢必要和聖威爾人先做一番周旋,我希望在必要的時候翔龍軍團能配合我們,把部隊向前移動,設置臨時軍營,將部隊駐紮在對方的眼皮子底下,全面占領緩衝區,你看如何?”

 幸中源點點頭:“有點意思,不過要小心激怒這幫自大的家夥。若是讓他們以為我天風帝國打算攻打聖威爾強行搶道,只怕弄巧反拙,引起外交糾紛到也罷了,我天風人也沒怕過誰,我自己這邊也可以向野王解釋,但是姬姑娘你身陷險地,卻要小心性命不保啊。”

 “邊境糾紛本是常事,我這邊自能對付,但是一定要嚇嚇周邊這幾個小公國。我本來已有全盤計劃,惟獨把握不是很大,如今聽你這麼一說,我可以肯定,只要你這麼做,短時間內其他公國定不會幫忙,我便更加有機可趁。”姬若紫斬釘截鐵道。

 “好!”幸中源點頭答應:“既如此我可以幫你這個忙,不過你要記住,我只能幫你嚇嚇他們,不可能真和對方打起來,至於怎麼利用這個機會,就是你自己的事了。”

 姬若紫一躬到底:“如此多謝幸帥,姬若紫自有辦法解決此事!”

 “本帥期待你的好消息!”

 “定不負國民所托,百姓期望。”這一刻,姬若紫的說話也是漂亮無比。
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