55、去往無垠之綠（2）

屏幕上出現了一個男人的半身影像，一頭襲肩的金棕色長髮，襯著一身猩紅色的軍裝，還有一張隆鼻深目的俊美臉龐。

站在屏幕前的年輕人翻著眼白，一臉不耐煩地問，「我為什麼每天都要和你視頻通訊，」

「因為看到你我就會很高興。」遠在地球的總指揮官面露微笑，那妖嬈一瞥的眼梢似一道驕陽照亮了整間指揮室，「讓總指揮官感到滿意，難道不是一個二等兵的職責嗎，」

狼川依然不耐煩地翻著眼兒，「可我不覺得高興，每天都看到你讓我覺得很厭煩。」

「拜託，你怎麼不想想，我本可以將你像只鳥兒一樣囚禁在身邊，現在卻大度地放你飛向宇宙，就憑這點你都應該好好回報我。」

「好吧，這點我確實應該謝你。」狼川撇了撇嘴，忽然跟想起什麼似的對屏幕裡的男人說，「我想駕駛殲機執行任務，可他們一直在跳舞！」

「你自己想辦法，遇上事情就哭哭啼啼地告狀，簡直像個娘們——」

總指揮官的話還未說完，屏幕前的年輕人就抱著腦袋跑了開。帝國大廈內的靳賓看見了身處奧德賽號上的霍蘭奚，他應該是剛剛結束任務回到指揮室，沒料到卻撞見了兩個男人間的「打情罵俏」。

這一個月的時間霍蘭奚把絕大多數的時間都投身於戰艦外的星際，而狼川一見他就跑，同在一艘戰艦裡的兩個人竟從未正式打過照面。頭盔夾在腰間，霍蘭奚毫不遲疑地走向了屏幕前方，朝裡頭的總指揮官敬了個禮：「長官。」

靳賓微微眯起眼睛打量眼前的男人，一個月不見，這個男人似乎有了些變化，令人說不上來的變化。深長的眼眸變得更為冰冷，脣部的線條也斂得更為深刻，他看來十分疲憊，可身姿依舊挺拔，仿佛置於後背的不是會彎折的脊骨，而是一直到底的鋼筋。

「你看上去很憔悴，身體還好嗎？」

「很好。」

「顧林是個很驕傲的傢伙，希望他沒給你難堪。」靳賓笑了笑，「我可聽說V1中隊的人都在質疑你這個英雄，他們說無所不能的空軍少校原不過是隻烏龜，一旦遇見能力更出眾的人，就把自己縮進了殼裡——如果你心存不滿大可以和我提出，我只想知道，你和顧林相處得是否還好？」

任何譏諷都不能激起這個男人的情緒變化，空軍少校的面孔如同雪後的荒墟，僅是簡單有力地回答：「很好。」

「那麼我那淘氣的寶貝兒呢，他沒給你惹麻煩？」頓了頓，靳賓再次挑眉一笑，「有一陣子他像‘閃靈’一樣粘著你不放，現在卻一見你就躲，你不想知道為什麼嗎？」

沉默了足足幾十秒，霍蘭奚才回答：「這不重要。」

「聽上去你對自己的情人是否投身於別人的懷抱毫不在意，既然這樣，幹嘛不去把我的姐姐找回來——」

聽見有人走近的聲音，霍蘭奚單方面中止了視頻對接，他沒空聽靳賓閒扯，當務之急是要向武烈匯報軍情。

此次奧德賽號的任務是將一整套集合了相控陣多功能雷達、戰鬥管理計算系統、超長程自主化導彈和近程激光武器的新型防禦體系「美杜莎之盾」運載向各個太空基地。「美杜莎之盾」覆蓋面更廣，戰鬥力更強，可以在梅隆星人大舉進攻時為地球軍爭取救援時間，避免「酒神三號」的悲劇重演。

總指揮官力排眾議飛往太空，然而空軍內部的反對之聲一刻未曾平息——因為這樣一來，太空中將增加大量的禁飛區域，除了專屬於帝國元首的運輸部隊可以暢行無阻，那些價值連城的礦產資源將不被准許私自運回地球，自然無法抵達各自為營的空軍部隊手中。

V17中隊的士兵們分為幾個小隊輪流執行任務，但帶領他們的長官始終只有空軍少校一個人。霍蘭奚與自己的士兵剛剛結束了一場戰鬥，將一支前來探路的梅隆星人全數殲滅。這場戰鬥還算順利，沒有付出任何傷亡的代價，但高度緊繃的神經和幾小時急轉急刺的飛行節奏讓所有的士兵都產生了不良反應，他們有的耳鳴目眩，有的則頭痛欲吐。

可V1中隊的青年們正在跳舞。

音樂聲隔著幾層樓板也傳了過來，他們鬧得太歡了，打從離開地球的那刻起，醉生夢死的狂歡就不曾停止。

「他們居然又在辦舞會！他們成天不是跳舞就是宴會，他們以為這是一場太空旅行嗎，這是戰鬥！」隨武烈一同進門的夏格爾憤怒地揮動起手臂，重複道，「這是戰鬥！戰鬥！」

「做好你自己的事。」

「這不公平，少校！」金髮中尉依然滿腹委屈地嚷著，「為什麼我們一次次出生入死，V1的人卻一個個醉得東倒西歪？為什麼所有的任務都由少校你完成，可在總指揮官和議會長老們面前邀功的人卻是顧林中校！我聽見V1的人在傳說，這趟任務結束之後，顧林中校就將被晉升為大校了！」

「說完了？」即使夏格爾聲淚俱下幾近控訴，霍蘭奚仍然面無表情。見對方點了點頭，他淡然補充一句，「說完了就下去休息，你的責任還未結束。」

「我也不想像個斤斤計較的娘們，可——」

金髮中尉的喋喋不休惹得空軍少校極其不耐，冷聲打斷對方：「那就閉嘴。」

或許是因為霍蘭奚從頭到尾都表現得十分退讓，顧林也不再如開始般咄咄逼人，偶爾也會放下架子主動示好。一個V1中隊的士兵走上前來，他的身上沾了些酒氣，臉頰也泛著一片醺然的紅。士兵朝空軍少校敬了個禮，說：「少校，長官讓我來請你們一起去狂歡。」

「不必了……」霍蘭奚正要拒絕，卻發現自己的屬下們不約而同地朝音樂傳來的方向望去了一眼，隨後又面面相覷，欲言又止。

「少……少校……」夏格爾率先喊出一聲，其餘的士兵們也抬頭望向了自己的長官——即使輪流執行任務，他們仍感倦意濃重，一張張年輕面龐充溢疲態，一雙雙機警眼睛布滿血絲。

剛才還對V1中隊的人露出一副同仇敵愾的模樣，這會兒倒全換上了憧憬萬分的神色。畢竟都是些二十歲出頭的小夥子，過不了實打實的禁慾生活。他們也想跳舞，也想喝醉，也想大笑大鬧，聲色犬馬。

停頓片刻，霍蘭奚對著士兵們點一點頭：「你們去吧。」

可士兵們還沒轉身，又被空軍少校喚了住：「等等。」

那雙顏色極淡的灰藍色眼睛一一掃過那些年輕臉龐，小夥子們不由忐忑得屏住了呼吸，生怕自己的長官會收回成命。

「只準喝酒，不准生事——」空軍少校的臉色突然變了，他停頓好一會兒才繼續說，「聽見了嗎？」

「遵命！少校！」以夏格爾為首的年輕士兵們沒有發現自己的長官神色異常，齊齊敬了個禮後，就一溜煙似的跑開了。他們互相打鬧推搡，快樂得像出囚的鳥兒。

V17中隊的士兵們剛走出不遠，負責雷達勘測的艦員就叫喊出聲：「這太反常了，我們又截獲了梅隆星人的艦隊信號！」

「信號顯示他們正去往‘珀紐斯二號’礦星。」另一個坐在儀器前的勘測艦員接著說，「自‘酒神三號’礦星被劫掠屠殺之後，梅隆星人就頻頻前來騷擾。儘管每次派來的艦隊與殲機數量都不多，但他們一定在醞釀什麼大動作，可惜我們無法破譯更多了！」

「我去察看一下。」霍蘭奚返身就走，被身後的武烈及時叫了住。

「少校，你臉色看上去不太好，你已經連續兩個星期沒有好好闔過眼了，讓你的士兵們去吧。」

「不，他們在狂歡，我已經批准了……」他真的疲倦極了，臨界了人體的極限，肩膀卻在這個時刻毫無徵兆地疼了起來，撕心裂肺的那種。霍蘭奚說話時沒有轉回過頭，他不想讓自己疼到滿頭是汗、面容扭曲的樣子出現在旁人面前，可所有人都看出他很不好。

眼球的顏色淡得有些嚇人，眼眶倒似浸潤了鮮血。儘管雙拳緊握，空軍少校的肩膀仍不由自主地顫抖起來，音調也變得古怪：「預警信號可能只是圈套……殲機出動太多容易暴露行蹤，我一個人……一個人去就可以……」

「無論如何，你都不准去了！」武烈拔高了音量，試圖阻止對方的一意孤行，「我命你現在去休息，一周內不准離開奧德賽號！這是命令，霍少校！」

「我抗命。」霍蘭奚沒有停駐腳步，頭也不回地離開。不過他沒有走往殲機停留的發射艙，而是徑直回到了自己的寢室。

在可怕的疼痛將他摧毀前，他必須給自己注射一針。

屬下沒有將空軍少校請來舞會，顧林中校索性親自出馬。他出現在了奧德賽號的最底艙，發現門未闔上，狹小的空間一目了然。

底艙原本只是儲物間，被臨時改為V17中隊的寢室後也改不了它們的潮濕狹窄。簡單收拾了一下的儲物間還算乾淨，但畢竟與上等艙的高枕軟床天壤之別，過於狹仄簡陋的地方令顧林不由皺起了眉頭。總指揮官的指示他銘記於心——你的任務不是配合霍蘭奚，更不是輔助他，只要盡你所能給他難堪就行了。這樣的命令無疑折損了顧林身為一個軍人的尊嚴，但正因為他是軍人，他才不能對靳賓的命令搖頭說「不」。

冰冷的白熾燈光罩於頭頂，霍蘭奚就坐在一架簡易的摺疊床上。床上散落著深藍色的空軍軍服和兩支已經注射了的針劑，男人剛剛將襯衣穿上，扣子還來不及扣全。

「給我……給我五分鐘……」一支針劑就足以讓一頭腹部被剖開的大象趨於平靜，但空軍少校為自己注射了兩針——這種強效止疼劑的藥效已經越來越慢，天崩地裂的疼感卻一次比一次更強烈。他垂著頭，兩手握拳撐著膝蓋，手背上青筋驟顯，皮膚泛著可怖的青色。他的喉嚨裡發出一陣陣低沉粗重的喘息聲，像受傷的獸類一般令人心悸，「五分鐘後……我就出發……」

一點點溫熱的液體從男人的眼眶裡落出，打在了膝蓋上。深藍色的軍褲立刻滲下了一滴紅色血跡，接著又是一滴。

霍蘭奚以拭淚般的姿勢擦了擦臉，可是顧林還是看見了，他看見這個男人的眼睛正在流血。震愕之餘，空軍中校驚呼出聲：「你這個樣子不能再出去巡察了！也不能再參加戰鬥——」

「我很好……五分鐘就好……」

「這樣的身體狀態你怎麼還能飛行？！」兩道粗重的眉越擰越緊，將一張硬朗的男人面容擰變了形，顧林自己也未察覺自己語聲中的憤怒，「你很不對勁，你自己沒有發現嗎？我要上報空指中心，暫停你所有的飛行任務！」

旁人的勸告他一概充耳不聞，依然我行我素地重複：「五分鐘，只要五分鐘……」

「你他媽在流血！你這是在找死！」對方的不聽勸阻更為空軍中校的怒火淋油加薪，顧林幾乎失態地大吼，「你圖什麼？你不要權力，不要女人，你這樣一次次置生死於度外到底圖什麼？英雄的名譽？你已經是全人類景仰的方向，即使你現在因傷退伍，也不會半分有損於你的聲名。你到底圖什麼？」

「那麼你呢？」霍蘭奚抬起頭，一雙染血的眼睛定定注視著眼前的男人，「你圖什麼？」

簡單一個問題，還是自己率先問出了口，可顧林卻發現自己竟然無法回答。女孩的注視是他從軍的初衷，他人的景仰是他不斷前行的動力，這個時候他完全想起了那些在聖克萊軍校裡的日子，偶爾有部隊女兵在重大日子前來軍校，每個男孩子都會在一周前就歡欣雀躍得睡不著覺，無論是地面訓練還是飛行實踐都竭力表現，格外賣力。唯有霍蘭奚對那些漂亮女兵不感興趣，他主動出讓可以和女兵們親密接觸的機會，甚至在帝國元首親臨軍校為優秀學生頒發榮譽獎章的日子，他也缺席了。

理由居然是，我忘了。

這是聖克萊軍校成立迄今最優秀的學生，卻也是冥頑不靈的木頭，毫無情感的冰山，不止對女孩，霍蘭奚似乎對所有的事情都不感興趣。

除了飛行。

「每個人都會死去，但不是每個人都曾經真正活過。」沒有得來對方的回答，空軍少校自顧自地說了下去。劇烈的疼痛稍稍緩解，但連日的疲憊讓他仍止不住地喘息，說話也斷斷續續，「比起宇宙的永恆與浩瀚，人類太渺小，生命太短暫……我或許能在地上僥倖活上五十年，或許下一秒就會粉身碎骨於天空……但只要活著一天，我都不想浪費時間……」

「你……」顧林本還要說話，但突然又住了嘴。他終於意識到，對這樣的男人進行勸說不僅毫無用途，而且根本就是一種侮辱。

低頭沉吟幾分鐘，顧林才重新抬臉正視霍蘭奚，說：「好吧，去燃燒，去粉碎，去證明你真正地活過吧！但現在我是長官，我不准你一個人去執行任務。我會讓戴蒙在發射艙內候命，他稱得上是V1最優秀的飛行員，讓他和你一起去——如果你連這個要求也拒絕，我立刻就上報空指中心，撤了你的職務！」

門外忽而傳來一陣匆忙的腳步聲，似乎是某個偷偷躲在外頭的傢伙一下跑遠了。

霍蘭奚微微一怔，旋即便笑了。嘴角的弧度驚鴻一瞥，他又用手背拭了把臉上的血，對顧林點了點頭：「謝謝。」

空軍少校抵達發射艙時，那個名叫戴蒙的士兵已經等候在自己的殲機裡。

沒有過多言語，霍蘭奚坐進自己的機艙，通過通訊設備詢問跟在身後的士兵：「準備好了嗎？」

對方直接發動引擎給予了回答。

兩架殲機緊密相接著駛離了發射艙，可霍蘭奚並不知道跟隨自己的並不是V1最優秀的飛行員——也許他將來會是，但目前為止還算不上。

真正的戴蒙在一個漆黑角落裡不斷扭動掙扎，正試圖解掉捆綁自己的繩索。他勉強從地上站起，然後就從角落裡跳了出來，一蹦一蹦地前行。由於嘴裡塞著異物無法發聲，這傢伙只能在心裡一遍遍地罵：該死的狼川！該死的王八蛋！

作者有話要說：「每個人都會死去，但不是每個人都曾經真正活過。」出自電影《勇敢的心》