63、代謝（2）

黑暗空間被點亮的瞬間，燈管發出「呲」的一聲，像是針尖扎破皮膚的聲音。

倒在地上的男人抬手擋在了眼前。他的身體變化日漸明顯，尤其是眼睛。虹膜受不了光線的刺激，眼球須臾感受到了破裂般的疼痛。男人的眼睛裡流出了腥熱的液體，似淚水，也似血液。深藍色的空軍校官軍服滿是血污，肩膀部位被一種棘刺般的硬甲刺破了，不斷還有粘稠發黑的血液從他肩部的傷口處溢出。空軍少校雖然在竭力忍受，但從他喉間不斷發出的痛苦呻吟可以窺出，他目前的狀況十分糟糕。

兩個身穿軍服的男人由遠及近，軍靴叩地的聲響饒有節奏。身處前方的是一個長有一頭如火紅髮的青年少尉，而隨其身後的是個中士軍銜的年輕人。他們停在了他的面前。

意識到有人向自己靠近，側身躺著的霍蘭奚將臉往肘彎裡藏了藏。原本挺括的軍服而今給他帶來了不小的痛苦，他全身都處於碰都碰不得的疼痛之中。

「他好像有點畏光，長官。」中士軍銜的年輕人跨前一步，向自己的長官報告。

紅髮少尉麥奎爾低頭看著蜷縮在地的空軍少校，嘴角冷酷地翹起，「那就把燈全打開。」

這個幽閉空間裡所有的燈都打開了。無孔不入的光線從指縫間漏過，地上的男人強忍痛苦地低吟一聲，眼睛又流下了血淚。

「我……我的天！」透過慘白刺目的光線，年輕的中士看見了這個男人的臉。因受驚往後退去大步，更險些因為站立不穩而跌倒，他瞠大了雙眼，結結巴巴地喊著：「這、這絕不……不可能是霍蘭奚！」

他曾遠遠地見過這個男人幾次，知道女兵們一直津津樂道於霍蘭奚的英俊，也在對方前來「劫獄」的那次徹底相信了傳言不虛。

空軍少校的面部皮膚正在不斷蛻落，取而代之的是一種霉綠色的體鱗。他就像在一夕間被造物主剖成了兩半，左半張臉的異化情況十分嚴重，而右半張臉還維持著人類的面貌，英俊依然。

「我們又見面了，霍少校。」紅髮少尉踢了地上的男人一腳，見對方一動不動，便又笑笑說，「你曾讓我在我的屬下們面前丟臉，這份恩情我一直想要償還。」

意識到半死的空軍少校不會構成威脅，年輕的中士重又近前兩步，嘴裡喃喃說著：「我……我的天，看他這大汗淋漓的樣子，他疼得就好像在分娩……」

這裡是芬布爾監獄，死刑犯人的另一重地獄。

「總指揮官讓我來審訊你，你有沒有背叛帝國？你是不是梅隆星人潛伏在軍部的奸細？」

「不……不是這樣……」霍蘭奚將自己從疼痛中喚醒，稍稍支起了上身。簡單一句話說得斷斷續續，當中還不時被沉重的喘息所打斷，他的辯解在對方聽來蒼白無力，甚至也毫無意義，「我是帝國軍人……我熱愛我生活的土地……也願意為她付出生命……」

「說得倒是好聽！可你怎麼會變成這樣？你真該看看現在的自己，你的臉都快爛了！你一定是該死的梅隆星奸細，你來地球那麼久，這副人類的皮囊終於掩藏不住你的身份了。」麥奎爾以腳跟反覆揉碾起霍蘭奚的身體，嘴角的笑意更顯，一聲聲催問，「是不是這樣？是不是？」

霍蘭奚試圖從地上站起來，卻一次次又被麥奎爾踩回了地面。芬布爾監獄裡，殘忍的虐囚行為時常發生，但那些聽天由命的蠢貨從不知道抗爭，什麼也比不上肆意凌辱這樣一個人人敬仰的英雄更有快感。

「你的身世背景從來都不是秘密，那對居住在羅帝斯特的老人其實只是你的養父母，這些年軍隊裡沒人提及只因為你是元首的女婿，你本該一輩子躲在一個女人的裙子底下，可你竟蠢到讓自己失去了她……」他猛踢他的腹部，用骯髒的靴底碾著他的後頸，紅髮少尉笑得面容猙獰，「所以我是不是可以理解成……你的母親被梅隆星人強暴了之後，生下了你這個雜種？」

「離……離我……離我遠些……」又一次被踩倒後，霍蘭奚的喘息聲更粗重了，那可怕的聲音仿佛瀕死之人對世間的最後呼喊。肩膀處的軍服自己撕裂了開，一大塊皮肉隨之掉了下來，從綻裂的皮肉裡伸出了一根血淋淋的棘刺，形狀非常駭人。他疼得抬手捂住肩膀，變形了的手指像根根刀片，醜陋至極的鱗片覆蓋著它們。

「你不是覺得自己很酷嗎？你不就愛以一副‘英雄’的姿態對所有人趾高氣揚嗎？看看現在的你，你就像條狗一樣匍匐在我的腳邊，面對凌辱卻無能為力！」

「滾開……」聲音越來越低沉可怕，霍蘭奚的身體痙攣不止，又一根粗硬的棘刺從他的肩膀刺出，濺出了一地的血。

「這傢伙居然連求饒都這麼狂妄！」空軍少校意識到自己已在失控的邊緣，可他身後的傢伙還渾然不覺。麥奎爾仍在言詞齷齪地罵著：「不，連狗都比你強！狗不會這麼畸形醜陋，不會滿身是——」

身體的巨痛在某一個瞬間離奇地消失了，地上的男人突然站起身來，一伸手就掐住了年輕中士的脖子。

在中士來得及拔槍甚至呼喊前，那五根利刃似的手指就切斷了他的咽喉。

芬布爾監獄外的世界也正醞釀著一場疾風驟雨。

這場授勛的晚宴不歡而散，體面的上等人們都已識趣兒地離開了，年輕的總指揮官看來情緒陰霾，誰也不想在這個時候惹他動怒。

自打那日與狼川一同來過這裡，靳賓就戒除了這個俯瞰羅帝斯特全貌的習慣。可此刻的他又來到了帝國大廈之巔，孤身一人眺視向下。空氣裡飄蕩著宴廳裡羹炙的余香，好似那股人間煙火的氣息鑽進了他的軍裝，被他帶來了這個空曠孤寂的地方。

他想起了可怕的父親、病弱的母親、不知所蹤的姐姐，想到自己似乎從未真正擁有過他們。

因為粒子屏障的守護，即使身處接近雲端的高處，氣溫仍很宜人。白色長袍於風中輕舞，白髮蒼蒼的老人慢慢走近背身相對的男人，立在了他的身旁。他是三個議會長老之中與元首一家私交最好的那個，也一直是元首父子最堅定的支持者。今晚的狀況令老人大感意外，他猶豫了許久還是決定向對方提出自己的建議：「我想現在就去探視霍少校，如果他的情況真的很糟，我希望把他送入醫院而不是讓他留在監獄裡。」

「他是奸細，是叛徒，是敵人。他現在十分危險，在被送上軍事法庭前，只能待在一個安全的地方。」

面對總指揮官不肯鬆口的堅決態度，老人無奈地搖了搖頭：「對於霍少校的狀況，有人向我擔保說他絕不可能是梅隆星人的奸細，他只是受了感染，這種情況也曾有發生。」

「是狼川少尉向您擔保的對嗎？」靳賓勾了勾嘴角，不以為然地冷笑一聲，「那個傢伙是神經病！從他那顛三倒四的表現就能看出，他不知道自己在說什麼，他的話也不值得相信。」

「不，告訴我這些的不是那個少尉，而是顧林大校。」

「顧林？」靳賓想起來顧林今天也受了封，由中校晉升為了大校。他厭惡對方的節外生枝，立即惡狠狠地罵了聲：「那該死的狗雜種！」

老人繼續解釋：「顧大校告訴我，破譯出的那段梅隆星人的信號或許有別的解釋，而他曾去往‘酒神’三號執行任務，當時就有一個被外星物質感染的士兵出現了與霍蘭奚相似的癥狀，他還說你曾下令那次執行任務的人員全體封口，那個士兵被帶走後就再無消息。」

風聲在耳畔輕柔低語，這個男人卻默不作聲。總指揮官的高大挺拔將議會長老襯得更為蒼老佝僂，而老人對於對方這種默認似的沉默似乎頗感失望，一聲輕嘆悄然融入這個夜晚。

「我認識你的父親半生的時間，他是個非常嚴謹優秀的軍人、非常讓人信服的領袖、非常值得尊敬的男人。我曾相信身為他唯一兒子的你能繼承他的品質，可這幾年你的所作所為實在令人不解。」

「你是指那些生化實驗？還是指我縱容空軍旅團各自為營，搶占下等人的生存資源？」沒等老人接話，靳賓自顧自地回答，「前者我不想再一遍遍地解釋，我們正處於戰爭之中，為了不被屠殺殆盡，只有不斷強大才是生存之道。而後者，那是我父親還當政時就頒下的法令。議會也知道所謂的‘基因差別’只是謊言，可我們需要我們的士兵在最關鍵的時候能夠去送死，當然要滿足他們的一切需求，也當然需要一群無條件接受統治的奴隸，出讓這地球上本就所剩不多的資源。」

「可謊言總難維繫長久，十一區的人在覺醒，在反抗，而那些被喂肥了的鷹們，一個個都失去了戰鬥的慾望。」頓了頓，議會長老接著說，「你父親最讓人敬佩的地方在於，他是這個世界上最有權勢的男人，卻能勇敢地放棄權勢。他病重前曾對我坦承，軍事獨裁或許不是最好的政治體制，這個國家應該有一個更民主、更自由、更值得每一個人為之奮鬥終生的未來。」

「不！不可能！沒有鐵腕政治就無法將散沙擰成鐵拳！」靳賓語氣生硬，態度也不容爭辯，「你能指望今天在宴廳裡的那些傢伙嗎？民主和自由只能放縱人類的惰性，如果沒有一個說一不二的統治者，敵人入侵的時候誰來抵抗？！」

「舊的秩序終將被新的打破，這是自然界的代謝法則。」見對方毫無商榷餘地，老人不由又搖頭嘆氣。渾濁眼眸中倒映出一張年輕俊美的臉，他長時間地看著他，最後將手掌放於他的肩頭，如同一個慈愛的父親在教導自己的孩子，「你的心胸更無垠，你的力量才會更無限。」

總指揮官對於老人的話並非全無觸動，他皺著眉頭思索良久，終於開口說：「霍蘭奚的確很危險，如果您執意現在就要去探望他，那就必須接受國防衛隊的護送，我與您同去。」

全副武裝的衛隊士兵與總指揮官、議會長老一同出現在了芬布爾監獄裡，但眼前的景象令每一個人都感到恐懼。

到處是血，血腥味嗆得人汗毛豎起。一雙屍體倒在地上，一個頭顱幾乎被擰掉，而另一個腸穿肚爛，內臟流了一地，死狀與魏柏倫醫生如出一轍。

他們看見霍蘭奚弓身跪在地上，用滿布體鱗的半張臉對著所有人。灰白的瞳仁裡洇著血色，這個男人看上去的的確確是個怪物了。

「我想你說的是對的……」如此駭人的一幕使得議會長老改變了初衷，他全然忘記了自己曾握著空軍少校的手贊其「無可取代」，只是顫聲說，「霍少校的狀況很糟，或許他真的是個怪物……」