60部落祭首日

王之谷中心的空地已經不再空曠。最中心的草地上架起了一座巨大但尚未點燃的篝火堆，在距離篝火堆約幾十步遠的地方，擺放了近百個用藤蔓編成的圓形墊子。這些墊子以篝火堆爲中心，由內向外呈發散狀分布，每張軟墊上都鋪有一塊獸皮，明顯是爲了讓人坐在上面。墊子和墊子之間有疏有密，上面鋪著的獸皮類型也不盡相同，每種獸皮的數量更是有多有少，多的達到近十張，少的只有兩三張，而且鋪著同一種獸皮的墊子明顯間距更近一些。

鐵面和绯戚來到這裏的時候，一些墊子上已經坐了人。對照這些人穿著打扮可以看出，鋪有同類型獸皮的墊子都是給同一氏族預留的位置，占據位置數量多的明顯是大氏族，少的則是實力羸弱的小氏族。

鐵面帶著绯戚穿過那一排排的墊子，直接走到了場地的最前方，一處鋪著金色獸皮的墊子旁。

帝辰已經坐在那裏，還把鷗歌給帶了過來。只是鷗歌並沒得到座位，像受欺負的小狗一樣低垂著頭，跪坐在帝辰身邊，脖子和手腕上依舊帶著那套金色的鎖鏈。

看到鐵面和绯戚走過來，帝辰沒有起身，笑著向著鐵面微微颔首。

鐵面瞥了他一眼，沒有理會，徑自在偏左的一張墊子上坐下，讓绯戚坐在了他的右手邊的另一張墊子上。

“咱們倆是不是換一下位置比較好。”绯戚用意念問道。

“難道你不應該坐在我右邊？”鐵面反問。

绯戚扯了扯嘴角，不再多言，轉而打量起已經到場的氏族。

和帝辰、鐵面一樣坐在最前排的明顯是五大氏族，看樣子已經來了三個，绯戚之前見到過的雪迪亞也在其中，余下的兩個，看容貌和衣著像是居住在西北高原的高爾和西南丘陵地帶的西裏西亞。

今天，所有人全都盛裝打扮，即使男人也穿著華麗的衣衫，佩戴著光閃閃、亮晶晶的飾品。事實上，由於海彌拉氏族還沒到場，坐在這裏的基本都是男人，女人的數量寥寥無幾，而且大多坐在靠近某個男人右手邊的位置上，顯然是借著自己男人的權勢過來看熱鬧的。

绯戚很快看到了一個與鷗歌有著同樣灰色頭發的氏族，一共五人，坐在不前不後的中間地帶。爲首的那名中年男子正在閉目養神，其余四個都在盯著鐵面和帝辰這邊，神色或憤恨或惱怒，還有一個面帶譏諷。

“那些灰頭發的是不是山德拉氏族？”绯戚用意念問道。

鐵面擡起頭，順著绯戚的目光看了過去，很快答道：“嗯，坐在中間的那個就是鷗歌的叔叔萬鴻，鷗歌會變成現在這副德性，他也是出了大力氣的。”

“竟然不全是你的功勞？”绯戚頗感驚訝。

“光靠我一個外人，事情哪會這麽快就平息下來？當然得有山德拉自己的人在推波助瀾。”鐵面不無嘲諷地答道，“可惜，萬鴻雖然借我之手弄垮了他的這個侄子，但山德拉的勢力也因此分崩離析，曾經依附山德拉的那幾個小氏族紛紛脫離了他們的控制，如今的萬鴻已經不能再自稱酋長，只能當一個族長了。”

兩人閑聊的時候，海彌拉也終於抵達。

因祭司有自己的位置和任務，海琅並沒有和氏族一起出現，帶隊的是棘霜，和山德拉氏族一樣來了五位成員。

海彌拉的位置被安排在了鐵面和绯戚的斜後方，算是比較靠前的位置了。以海彌拉的實力，坐在這裏其實有些牽強，但考慮到帝辰已經知道了鐵面的身份，而自己和鐵面又已經是那樣的關系，绯戚倒是可以理解帝辰爲什麽會這樣安排。

部落祭開始之前，帝辰曾經將鐵面和阿隆巴一起請了過去，商量部落祭的相關事宜。但鐵面和阿隆巴全都做出了一樣的表態，將這些事全權交給帝辰處理，只肯派出各自的手下協助維護部落祭期間的秩序。

鐵面還再一次拒絕了帝辰希望他執掌侍衛隊的要求，同時以自己的手下全都太過粗魯爲理由，不肯派人參與王之谷內部的守衛工作，只接受了山谷四周的巡邏任務。

已經知道鐵面身份的帝辰當然不能強逼著鐵面按他的意思去做，只能嘔心瀝血地獨自操勞。好在王之谷已經舉行過一次部落祭了，這一次倒也輕車熟路，按部就班。

棘霜發現海彌拉的位置竟然這麽考前的時候，明顯愣了一下，但馬上就恢複常態，帶著隨行人員神色坦然地坐了下來。

這樣的場合不好出聲，绯戚只能轉過頭，向她微微颔首，以作招呼。

棘霜回了一個微笑，示意绯戚大可不必這麽拘謹。

緊接著，五大氏族中的另外兩個——雷諾和烏塔拉也先後抵達了山谷中心，在各自的位置上落座。

當太陽升到頭頂的時候，所有氏族均已全部到齊，悲鳴般的號角也隨之響起。

在低沈而悠長的號角聲中，原本坐在墊子上的人紛紛起立，绯戚也趕忙跟著鐵面一起站了起來，隨著周圍人的視線向山谷的東邊望了過去。

在那邊，一群同樣穿著盛裝、手持各式祭器的祭司已經向著篝火堆款款而來。他們並沒有像軍隊那樣排成明確的隊列，身上的衣服也像王之谷中的花兒一樣色彩斑斓。但即便如此，大家還是能夠根據他們的所在位置清楚地看出他們的地位與差別。

走在最前方的五位祭司自然隸屬於五大氏族，海琅就像海彌拉一樣位於隊伍的第二梯隊，在她身後還有人數更多的第三梯隊。但在同一個梯隊當中的前後位置卻並不是按照祭司所屬氏族的強弱排列，而是依據祭司們的年紀，於是，在第二梯隊中年紀最輕的海琅便成爲了他們這群祭司的尾巴。

不過，海琅並不是祭司中最年輕的，在第三梯隊中還有幾個年紀更小的，最後面的那個根本就還沒成年，面容忐忑，步伐僵硬，就差在臉上寫出“我很緊張”四個大字了。

從出發地到篝火堆的距離並不遠，但步伐緩慢的祭司們還是走了好一陣才將自己送到目的地。

就像外圍的座位一樣，五名來自五大氏族的大祭司站在距離篝火堆最近的位置上，呈五芒星狀排列。包括海琅在內的第二梯隊祭司站在他們身後不遠的地方，將他們圍攏在當中。剩余的祭司則分散地站在外圍，隱隱約約地，似乎又構成了一個更大的五芒星。

站位完成之後，號角聲隨即消失，取而代之的是一聲聲更富韻律的鼓點。

绯戚好奇地向四周張望，終於在人群的最外圍看到了擊鼓的鼓手和其他尚未開始演奏的樂師。

——這些樂師是祭司們帶來的，還是王之谷提供的？

绯戚無聊地猜想著。

這時候，鼓聲漸漸減弱變緩，五大祭司中最年長的那個輕啓雙唇，開始念誦一首魔文贊歌。

這首贊歌並沒有太過明確的含義，只是在其中隱藏了一段绯炎的魔咒。祭司的精神力本就比普通人要高一些，再加上那堆篝火也是事先做過手腳的，十分易燃，於是，當這名祭司念出那段魔咒的時候，中間的篝火立刻砰地一下冒出了火星，並在轉眼就變成了火苗。

火星一出現，其余四名大祭司馬上也跟著重複起了這段贊歌，使得篝火上的火苗越來越多，終是彙聚到了一起，將整個篝火徹底點燃。

篝火開始燃燒之後，其他祭司也跟著開口，繼續將整段贊歌念誦完畢，但贊歌後面的內容已經完全回歸了詩歌的本體，再沒出現特殊的魔咒。

儀式卻並沒有到此爲止，以海琅爲首的女性祭司唱起了新的贊歌，其他的男性祭司用喉間的低吟爲她們伴奏，鼓聲漸漸沈寂，號角再一次響起。

當男性祭司爲主的第三首贊歌唱過之後，五名大祭司中年紀最長的那個終於高聲宣布，“先祖已經蘇醒，諸神正在聆聽！現在，吾等將開始祭祀——”

隨著他的話音，所有的祭司全都展開雙臂，高高舉起他們一直拿在手中的各式祭器。鼓聲再一次出現，其他樂器也被逐一奏響。

當完整的樂曲被奏響之後，祭司們開始原地踏步，讓各自腳踝上的鈴铛跟著鼓點嘩嘩作響，進而又邁動步伐，揮動手臂，跳起了祭司專用的舞蹈。

祭司們大多年紀不輕，其中又多是面貌尋常、身材糟糕的男子，他們跳出的舞蹈自然不會有什麽觀賞性而言，不過就是踩著節拍，擺動肢體。

绯戚不由開始走神，將注意力轉向祭司們穿的服飾。五位大祭司的衣服明顯都是新的，但其他祭司的穿著就沒他們這樣體面了。有的人身上的衣服怎麽看都像是傳承了好幾代，不合身不說，更夾雜著縫補過的痕迹，只是又用珠子、骨頭之類東西裝飾了一下，不仔細看的話倒是很難注意。

衣服有新有舊，祭司們佩戴的飾品卻清一色都是比自己年齡還長的舊物。有好幾個祭司雖然衣衫破舊，佩戴的飾物卻比五大氏族的祭司還要貴重而富有價值，很可能他們所屬的氏族也曾是五大氏族，只是後來沒落了，才變成今天這副模樣。

這段舞蹈結束之後，祭司們重新站回原位，舉起雙手，開始向上天祈福。

站在外圍的普通氏族成員也一個個地跟著呢喃起來，只是說什麽的都有，聽上去像是在爲自己或者自己的氏族祈求什麽。

绯戚不確定自己應不應該效仿，於是用意念征詢鐵面的意見。

“別費那個力氣了。”鐵面冷漠地回應，“這裏的神是聽不到我們祈願，也不會庇佑我們的。”