01

　　森林深處的古堡，今夜燈火輝煌。

　　天花板上垂吊著豪華的水晶燭燈，以紅色為基本色調的裝飾使寬敞奢華的宴會廳彌漫著一種異樣的華麗感，目之所及都是一流的藝術品和古董傢俱。

　　宴會的主人相當闊綽，不計成本地燃燒這無數的蠟燭，把大廳照耀得如同白晝。參與宴會的賓客們不喜歡陽光，但都深愛這種深夜綻放的愉悅光芒，他們穿著晚禮服，端著盛有紅酒或香檳的酒杯，興致盎然地談笑，品嘗著侍者恭敬奉上的美味點心。

　　整個大廳充滿了優雅的音樂聲、歡笑聲和交談聲。

　　“聽說了嗎？波貝特國王快死了，他的長子大概會登上王位。”尋常人絕不敢議論的禁忌話題，在這裡說出來，卻像談論天氣一樣輕鬆。

　　“脆弱的人類，即使身為高高在上的國王，身體還是一樣會被無情的歲月留下痕跡，像冬天野地裡的草一樣悲哀地腐朽。希望那些卑劣的獵人軍團和他們的國王一樣，快點從這個世界上消失。”

　　“世界是我們的。”

　　“當然，世界是我們的。”當一個客人舉起酒杯，其他人也自豪地把手中的酒杯舉向半空。

　　和生命短暫的人類比起來，場中每一個都有遠勝國王的優越感，因為這些在宴會中作樂的客人們，並不是普通的人類，他們被世人或敬畏或憎恨地稱作吸血鬼。

　　作為吸血鬼，他們必須避開日光和純銀，而漫長無盡的生命，則是對他們最大的補償。

　　如果那些心狠手辣的吸血鬼獵人不存在，如此悠長的生命想必會更加愉快。

　　正當客人們愉悅地輕啜杯中如鮮血般美麗的瓊漿時，一位客人走進了宴會廳，引起了他們的注意。

　　“我不是看錯了吧！”有人驚訝地低呼。

　　“那一位不正是……”

　　“弗萊德家族的……”

　　“大名鼎鼎的純潔之子，西塞爾少爺！他怎麼可能出現在這裡？”

　　剛剛抵達的客人年輕而英俊，他穿著黑色外套和白色襯衣，襯衣的領口和袖口上那些繁複華麗的蕾絲體現了主人極為優雅的品位。在他身上散發著一種只有在最古老的家族出生、成長才能養成的矜持和高傲。

　　當他經過宴會廳時，剛剛還目中無人的客人們默默為他分開一天道路，仿佛他是大駕光臨的帝王。

　　西塞爾接受著眾人驚詫和仰慕的眼光，並沒有表現出洋洋得意，而是一種渾然不覺的姿態，冷淡面對。

　　在吸血鬼這個特殊的族群中，他受到帝王般的待遇是理所當然的。在他的手臂上，與生俱來地銘刻著弗萊德家族的徽章，更重要的是，他並不是一般的吸血鬼。

　　他是罕見的純種吸血鬼。

　　越是極少露面，他越成了神秘而高貴的話題。

　　因為他的到來，宴會的笑聲和交談聲忽然消失了，只有悠揚的音樂回蕩在空中。

　　西塞爾對自己成為視線焦點並不在意，他在鋪著天鵝絨桌布、擺著美味珍饈的長桌旁停下腳步。

　　一位穿著得體的侍者走過來，戰戰兢兢地問他是否需要一杯酒。

　　西塞爾不帶情緒地瞅他一眼，侍者就趕緊道歉離開了。

　　眾人注意到，這位血統十分尊貴的青年用目光掃了宴會廳一圈後，眉頭輕輕皺了起來——也怪不得他會不高興，純潔之子大駕光臨，宴會的主人竟然沒有立刻出現，親自熱情地接待，實在太狂妄自大。

　　不過，話說回來，這座城堡的主人，就是以與日俱增的財富和狂妄自大而著稱。

　　西塞爾的眉頭越皺越緊是，城堡的管家及時出現了，“真是大駕光臨啊，西塞爾少爺。您的到來，使這裡的一切充滿了令人興奮的光輝。”

　　縱使心情惡劣，良好的教養還是讓西塞爾耐著性子，聽完了管家的奉承後才開口，“博納先生在哪裡？如果可以的話，我想和他談一點事情。”

　　說話的聲音相當悅耳，只是語氣透著一絲抑鬱。

　　“主人已經在書房等您了。尊貴的西塞爾少爺，請您隨我來。”管家謙卑地為他領路。

　　西塞爾跟著他穿過面積大得令人膛目結舌的宴會廳，無法避免地注意到亮得晃眼的蠟燭，數不清的食物，昂貴的古董傢俱，還有鑲嵌著黃金和寶石的雕像，只是一瞥，他已經明白，外界傳言廢墟，克萊•博納，這個吸血鬼的新成員，有著非同凡響的聚斂財富的能力。

　　博納家族原本只是吸血鬼中很不起眼的一個分支，但自從那男人出現後，立即以令人膛目結舌的速度擴大了勢力，現在已經到了令古老尊貴的弗萊德家族也要對他們另眼相看的地步。