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　　亞萊不知道雷帕德長老約他單獨見面有什麼事，不愧是主管仲裁院的長老會首席長老，不怒自威，作風硬派，讓人不自覺地心裡發突。

　　雷帕德故意用手上的文件拖延了一會兒，才開口說道，「您並沒有做好成為帝國公爵伴侶的準備。」如同下達經過深思熟慮的決議般毫不留情。

　　哦～亞萊明白過來，這位亦兄亦父的大家長在對自己表示不滿，「我想您誤會了，對此殊榮，我根本沒想準備。」

　　「是嗎？」雷帕德低沉的聲音很有壓迫感，「也許外人看來，您更像是欲擒故縱。」

　　是拒絕無力！亞萊抿嘴，對方高高在上一臉我看穿了你的把戲的表情讓他很不爽，他想少年似的賭氣，給人兩句難聽的，但是很遺憾自己具有成年的理智，某些方面，眼前的這位比大貴族更不好惹，何況換個角度講，人家也是為家人擔心，可以理解。

　　「您現在是無話可說？」雷帕德再下重錘。

　　亞萊是在思維，借用這位長老來個順坡下驢，興許能讓大貴族提前把他放了，「如果我是圖謀不軌地欲擒故縱，您會馬上把我攆出去嗎？」表情努力做出邪惡狀。

　　雷帕德心裡有些笑意，「我會直接把您投入監獄。」

　　亞萊馬上反應過來不合算，保證道：「我是堂堂正正的大好青年！」

　　「絕沒有其他不良心思。」這句話他沒好意思說，畢竟借用人家的名聲報名上了原本進不去的學，還有參加藝術大賽來著。

　　雷帕德道：「如此，您不接受求婚，看來是因為卡洛克本身的問題。」

　　對此亞萊很公正，「卡洛克閣下很優秀，只不過我目前沒有成家的打算。」

　　雷帕德點頭，「那麼，您想成家的時候會第一個考慮卡洛克嘍？」

　　亞萊慢慢皺起了眉頭，發現自己如果斷地否定，好像有那麼點違心，他連和女人相處的經驗都沒有，更不用提男人，而且是會變大灰狼的男人。

　　雷帕德看得出他是發自內心的糾結，於是放鬆了一些氣勢，「您不用急著回答，這是一個值得慎重考慮的問題，我只是想說，卡洛克是難得的獸人。」頓了一下道：「謝謝您對雷曼的照顧。」

　　亞萊出門後忍不住還在想，自己的孩子，再婚的伴侶，還有從小照顧長大的兄弟，這位雷帕德長老夾在中間可能很難把握其中的平衡，可是既然做出了再婚的選擇，就不得不努力維持這個平衡，想著想著他漸漸反應過來有點不對勁，剛才談話的走向好像很怪異，七扭八歪的。

　　小雷曼做完作業跑過來，樂呵呵終於找到老師了。

　　亞萊把問題丟到腦後，高高興興被小孩拉走。

　　等人徹底走遠，卡洛克從隔間裡走出來筆直地坐在雷帕德的對面，對於這個兄長，有裂痕的情誼可能無法復原，但是起碼不能再破損下去。

　　雷帕德道：「我的意見是不能太過著急。」

　　卡洛克更加冷冰冰，亨利臨走之前說不能急，現在雷帕德也這麼說。

　　雷帕德指點道，「是你的跑不了。」

　　卡洛克高傲道：「不是我的，別人也得先問問我要不要！」

　　雷帕德有些無奈，也有些安慰，冷情的卡洛克終於遇到了能走進他心裡的人，「亞萊先生有理想、有責任心、而且知恩圖報，無論是巴理特的金椅子，還是亨利的手杖，這都是發自真心無法用錢財衡量的禮物，你明白我的意思嗎？」他知道卡洛克早就決心已定，並不需要旁人的指手畫腳，讓自己與亞萊會面，不過是表明願意重新修復兩人之間的兄弟關係，或者說卡洛克也預料到帝國將有事情發生，現在不是伊登堡內部僵持的時候，但是無論哪一種，都是化解矛盾的有利開端。

　　卡洛克反應過來，也就是說應該不斷地對亞萊好，讓他無法回報自己的恩情，讓他喜歡上自己，讓他離不了自己……

　　不過他馬上回想起來，這麼長時間就得了個筆筒，還是自己百般暗示得來的！

　　轉而又一想，卡洛克老謀深算地摸摸下巴，也許自己才是應該欲擒故縱的一方。

　　亞萊還以為小雷曼急急忙忙找他做什麼呢，原來是巴理特回來了，還帶著他預定的材料。

　　巴理特帶著禮物去看過克雷爾他們後就直接回工作室等亞萊，見一大一小進來，馬上露出開懷的笑：「亞萊，我聽雷曼說，你會做一種專門兒給嬰兒祈福的首飾？」

　　亞萊瞭然，這位又是搜集摟錢的點子來了，於是把幾種「長命鎖」的設計圖拿給他看，對於他來說這只是前世的借鑒，但在這個世界是全新的設計理念，「佩掛上這種飾物，就能辟災去邪，「鎖」住生命力，無災無禍，平安長大，同時表達長輩對晚輩的祝福。」

　　巴理特已經聞到誘人的銅臭味，中氣十足喊道：「好！」

　　亞萊繼續道：「而且可以採用多種材質與紋飾來象徵身份，也可以寫明父母姓名和家庭住址，孩子走丟了也能被及時送回來，適合不同階層的家庭進行選擇。」

　　融入狗牌的功效，真是太聰明了，某人自己誇自己。

　　小雷曼聽得入迷，老師就是厲害，雖然最近講的故事自己有些聽不大懂，不過好像是說自己以後要是不開心可以隨時回卡洛克叔叔身邊的的意思，可是好長時間沒見了，宗父看上去更需要自己的照顧呢……

　　亞萊又翻騰出一份完整的計劃書，「還有幼兒的手足印也是不錯的方向，紀念意義很強，再配以寶寶的姓名和誕辰以及父母的祝詞，妙不可言。」

　　巴理特很快眼冒金光地走了，美其名曰去關照伊登堡首席設計師在藝術大賽中的參賽作品。

　　亞萊倒是沒什麼大反響，藝術大賽之前的會展會持續很長一段時間，供整個帝國的人觀賞，從而把獲得的選票作為評獎的一部分，現在還處於準備階段。

　　但是亞萊有預感，自己的作品不出意外絕對能讓人眼前一亮，也許基礎技藝上不會比人高出多少，但是贏在創意新穎。

　　卡洛克主動幫出神的亞萊倒茶。

　　「麻煩您了。」亞萊反應過來趕緊道謝。

　　「在想什麼？」卡洛克聲音凜冽但是溫柔。

　　亞萊想到什麼也就問了什麼，「中心主城是什麼樣子的？」伊登堡佔地這麼廣也只能在主城近郊。

　　「很熱鬧，也很冷清。」卡洛克回答，「等安排好了，我可以帶你去那裡居住。」

　　亞萊看著他，「作為能自立的成年人，我不用您帶領。」

　　卡洛克可謂深情地看著他，「我不想有一天突然發現自己把你弄丟了。」

　　亞萊抿嘴，想像著中心主城再大能大到哪裡去，一個人怎麼會找不到另一個人，「其實我的方向感很好，想找誰的話，還是認得路的，再說鼻子下面還有一張嘴呢，迷路了就勤快問一問。」

　　卡洛克知道亞萊的思維又偏了方向，但是這個答案他不討厭，慢慢抓住了旁邊的手。

　　「又不是小孩子，手拉手像個什麼樣子。」亞萊另一隻手上的手指在卡洛克的手背上狠狠一彈！

　　「你是故意裝傻。」卡洛克也不惱。

　　「知道我在裝，您還揭穿我，做人要厚道。」亞萊不緊不慢道。

　　睡夢中猛然醒來，亞萊不意外地發現自己淚流滿面，潮水般的記憶慢慢退卻，看來又是這具身軀殘存的記憶促使他對白天的經歷做出了反應。

　　亞萊不知應該可憐前世感情空白的自己，還是前身悲劇的過去，感情真是個麻煩的東西！