第十四集　第二章　武力（續）

　菲利普王子的另一側迎站著幾個人，為首的是三個衣著華貴的傢伙，一個四十幾歲，另外兩個三十歲左右，他們都是周邊的領主。

　　這次要圍剿的土匪窩就在這三個人的領地交界處，此刻王子殿下踩著的土地屬於其中一位領主所有。

　　按照慣例，帶著軍隊進入另外一位領主的土地，必須得到土地擁有者的同意，可惜這套對菲利普王子根本不合用，王子打的是清剿匪徒的名號，有國王陛下的授權。之前已經有兩位領主試圖用實力扞衛自己的權力，想要阻止這支軍隊進入，結果都被扣上一個勾結土匪的帽子，並且嘗到以卵擊石的滋味。

　　「你們看看，你們的領地裡居然有這麼多土匪，你們難道不感覺慚愧嗎？」

　　王子轉過頭怒斥道。

　　這是當眾打臉。

　　他打臉肯定會選擇對象。這一路上只要遇到支持他的領主，他都會事先打好招呼，而且始終客客氣氣的。

　　眼前這些人全都是西格爾王子的支持者，他當然不會留一點情面。

　　「您不感覺太過分了嗎？」

　　一個三十多歲的領主頂撞道。他不敢以卵擊石，卻又不打算在氣勢上落下風。

　　「過分的是你們，任由這麼多土匪盤踞於此，你們根本沒有盡到守土的職責。」

　　菲利普王子一口氣頂了過去。

　　這話說得有些嚴厲，甚至能夠理解成這些領主根本沒資格擁有各自的領地。

　　從法理上來說，這並沒有違背分封的規則，領主有權利也有義務，最重要的義務就是守土保民。

　　果然話音一落下，那三個領主的臉色都有些發青。

　　「我們沒您這樣財大氣粗，連普通的士兵都穿板甲，數量又這麼多，但願您能夠把這些土匪全都剿滅，別有一個漏網之魚，要不然他們不會去找您麻煩，卻會把我們的領地鬧得天翻地覆，到時候對您的名聲將會大大有損。」

　　那個年長的領主沒有和王子正面交鋒，而是隱隱語帶威脅。

　　「漏網之魚難免會有，教會抓聖殿騎士團還不是讓不少人逃了出去？你說這話居心叵測。至於你們會遭到報復什麼更是屁話！守衛這片土地是你們的職責，給領民庇護是你們的使命，如果做不到的話，繳回領地就可以了，這樣一來，你們再也不會有煩惱。」

　　王子根本不在乎這些威脅。

　　北地的人性格剛強，最看不起懦夫，剛才那個人的話並沒錯，但是只能私底下抱怨，如果宣揚開的話，只會被別人嘲笑。

　　一陣悠長的號角聲打斷這邊的爭論。

　　土匪窩在一座山上，這座山頗為陡峭，只有一條路可以上下，山路蜿蜒曲折，很多地方異常險要，那群土匪裡也有能人，居然在險要地帶修建不少工事。

　　號角聲是從山頂傳來，只見一大群土匪從山頂蜂擁而下，那些工事裡也冒出眾多人影。

　　看到這一切，菲利普王子冷哼一聲，朝著旁邊那些人掃了一眼。

　　以前得到的情報說明這只是一個中等規模的匪團，大概有土匪兩千人，但是現在看來，土匪的人數絕對超過一萬。

　　多出來的那些土匪肯定是從其他地方過來的。

　　那麼多人能夠通過周圍的三塊領地卻沒有被人發現，這種可能性幾乎為零。

　　果然，他從為首那三個人的臉上看到一絲得意的笑容。

　　「人確實多了一些，不過在絕對的實力面前，人再多也沒用。」

　　王子淡淡地說道。

　　他有這樣的自信，是因為他們早就料到會有人試圖搞鬼。

　　「吹號，讓他們見識一下我們的秘密武器。」

　　王子也露出得意的微笑。

　　旁邊的軍號手立刻吹響手中的銅號。

　　幾乎同時，原本跟在後面緩緩前進的雪橇全都停了下來，趕雪橇的士兵迅速撤掉雪橇兩旁的擋板。

　　一架架巨大的弩炮露了出來。

　　仍舊是尼斯最喜歡的內八字弩炮，這玩意製造簡單，就只要幾根結實的支撐，而且四四方方，很合適作為雪橇的框架。

　　這些絕對稱得上是大型弩炮。

　　原本一字排開的士兵突然往回收攏，圍攏著這些弩炮擺成防禦陣型。

　　無論是山上的那些土匪，還是等著看笑話的領主們，全都倒吸了一口涼氣。

　　「上箭——」

　　「點火——」

　　負責指揮的軍官下達一連串的命令。

　　隨著一聲聲震耳的弓弦響，一枝枝拇指粗細、一米多長、頂端冒著火的巨箭，朝著山上射去。

　　這座山確實挺險要，四壁陡立，但是高度有限，也就百來米，完全在弩炮的覆蓋範圍內。

　　弩炮的發射非常緩慢，五、六分鐘才能發射一輪，效果卻異常明顯。

　　土匪們的工事是用石塊、泥土和木頭搭建而成，一米長的箭矢連岩石都能夠釘穿，遇到那些工事更是一頭扎進去。

　　看到這些箭矢的威力，土匪們的臉都綠了。

　　還有一些運氣不佳的土匪被箭矢直接穿透，痛得在地上大聲哀嚎，更引起土匪們的恐慌。

　　真正的土匪對死亡並不恐懼，甚至把死亡看作一種解脫，但是這些人並不全是真正的土匪，很多人更像傭兵，搶劫對於他們來說只是一種兼職。這一次他們是收了錢來這裡幫忙，可不想把命丟在這裡。

　　「衝出去啊！繼續死守下去肯定沒活路。」

　　一個腦子比較清楚的傢伙大聲喊道。

　　有一個人認清現實，就會有第二、第三個人明白過來，敵人擁有攻城武器，他們那不算堅固的工事肯定會被攻破。

　　一根根繩索從山上拋落，許多土匪順著繩子往下滑。

　　「換弓箭——射——」

　　軍官們大聲下令。

　　士兵們把長矛斜戳在地上，換上長弓……騎士們早就迎了上去，他們不敢有絲毫怠慢，第一批順著繩子滑下來的傢伙絕對不是普通的土匪，這些人單手抓住繩子，另一隻手持著武器，滑落的時候仍舊擺出一副防禦的姿態。

　　真正的土匪全都只敢雙手抓住繩子往下滑，速度也慢得多。

　　兩邊很快就交上手。

　　菲利普王子騎士的實力和第一批滑下來的土匪差不多，不過一交手，立刻就顯露出高下。

　　王子的手下全都裝備全身鎧甲，就像套了個大鐵桶，手裡的武器有騎士槍、長戟、雙手大劍和車輪戰斧，長而且沉重。

　　那些土匪大部分穿著輕甲，只有一小部分是鎖鏈甲加鐵甲衣的組合，他們用的武器是單手持握的刀、劍和短斧。

　　兩邊的護甲和武器不能相提並論。

　　王子的騎士們仗著全身鎧甲強悍的防禦力，根本就不招不架，全部的力量都用於進攻，而那些土匪可沒有這樣的信心，只能半攻半守。

　　則尼斯搞出來的這些板甲，最初的樣品就可以承受低階騎士的全力一擊，增加一些花紋花邊線條之後，更是足以承受中階騎士的攻擊。

　　土匪們如果全力攻擊或許還能傷到對手，用一半的力量進攻，就只能看著那厚重的鎧甲乾瞪眼。

　　剛一交鋒，十幾個土匪就倒了下去，剩下的人也或多或少有些損傷。

　　「對準那些正在滑下來的匪徒——放箭——」

　　軍官們朝著士兵們下令，他們的目標是後面那些慢慢往下滑的正牌土匪。

　　弓弦聲頓時紛紛響起，箭矢破空的颼颼聲讓人感到發毛。

　　掛在半空中的人絕對是最好的靶子，到處能夠聽到中箭之後發出的慘叫聲。

　　大部分人一時還死不了，他們一邊發出長長的喊聲，從空中掉落，然後摔在地上。

　　就算地面覆蓋著厚厚一層積雪，從那麼高的地方摔下來也肯定致命。

　　不過，這還不算淒慘。最慘的是那些被弩炮發射的箭矢活生生釘在崖壁上的土匪，他們在那裡掙扎著，卻只能痛苦地等待死亡的來臨。

　　「投降，我們投降。」

　　有土匪無法忍受這種壓力。

　　士氣這東西非常奇怪，就算是一群不在意生死的人，一旦裡面有人求活，其他人也會不由自主地產生想活下去的意念。不過王子的軍隊才不管土匪與否，都一律射殺。

　　六架弩炮對準了第一道工事，弩炮上的箭矢換成爆炸箭。

　　第一道工事在十米高的地方，連瞄準都不需要，六枝箭矢深深扎進那厚重的土石牆裡。

　　因為鑽進去很深，所以爆炸的聲音顯得異常沉悶，火光也很小，但是效果相當驚人，就看到那堵牆壁鼓起來幾塊，緊接著外面一側的石塊開始崩落，又過了片刻，整座牆壁轟然垮塌。

　　牆壁後面是一排類似鷹架的東西，上面站滿人，架子雖然沒有倒塌，但是那些土匪卻慌亂地從上面往下跳。

　　這些土匪有的往山上跑，也有不少直接跑到山腳下，他們把手裡的兵刃往地上一扔，抱著頭跪在地上。

　　如有人做出榜樣，再加上那六架弩炮開始調轉方向對準第二道工事，士兵們用力地轉動著絞盤。山上的土匪們終於崩潰了。

　　第二道工事的大門打開了，一個個土匪舉著手從上面走下來。

　　皮鞭在半空中甩得啪啪直響，一條長長的鎖鏈將囚犯們繫在一起，這些囚犯艱難地在雪地裡跋涉著。

　　菲利普王子那支武裝到了牙齒的軍隊，幾乎攻無不克戰無不勝，別說哥倫安特的土匪已經到了風聲鶴唳的地步，就連站在西格爾王子一邊的領主們也一個個噤若寒蟬。

　　「真是一場無聊的戰爭。」

　　布拉克伸了個懶腰，此刻他正和尼斯坐在同一部雪橇上。

　　這場清剿剛剛開始的時候他也幹得挺起勁，但是懸殊的實力對比，讓他很快就失去興趣。他甚至覺得這場清剿戰爭還沒打獵有意思。

　　「我倒是希望今後的戰爭都能夠像現在這樣。」

　　尼斯是一個現實主義者，他經歷過戰爭，當初哈斯家族和上巴裡亞公爵之間的戰爭，規模非常小，打得也很克制，雙方都沒有盡全力，卻也充滿死亡和血腥。

　　戰爭給尼斯最深刻的印象就是，弱者的生命非常脆弱，而他恰恰就是一個弱者。

　　所打戰爭都能夠像現在這樣總是能夠輕鬆獲勝。

　　「你這輩子也不可能成為強者。」

　　布萊克非常遺憾地搖著頭。

　　「我不需要成為你所說的強者，別忘了，我是一個牧師，在魔法上也有一手。」

　　尼斯並不很在意，他知道自己不可能成為真正的武者，他也不想走武者之魂那條毀滅之路。

　　他剛剛說完，就聽到四周傳來一陣吱吱的尖叫。那是小東西牠們發出的警報。

　　自從遭遇刺殺之後，他在趕路時總是會把那些小老鼠全都放出來，讓牠們在四周警戒。

　　布萊克也猛醒過來，他迅速抽出一枝箭搭在弓弦上。

　　小東西的叫聲驚動尼斯，同樣也驚動那些伏擊者，只見前面的雪坡突然間被掀開，底下全都是身著鐵甲衣、手持長弓的人。

　　「至少有兩百人。」

　　尼斯迅速地完成一連串招牌動作。

　　替自己和同伴加持神術已經成了他的本能，他的施法動作也越來越流暢，可以在六秒鐘裡完成，快達到法術瞬發的速度了。

　　負責押送的只有六個騎士，再加上三十五個士兵，這些人倒也機靈，迅速朝著尼斯所在的地方聚攏過來。

　　那些囚犯則一個個顯得異常興奮，他們看到自由的曙光。

　　可惜還沒等那些伏擊者有什麼動作，一道電芒射在那條鎖鏈上。

　　電光沿著鎖鏈飛竄而過，鎖在上面的那些囚犯一個個渾身抽搐著倒在雪地裡。

　　大部分囚犯都是普通人，他們被電得昏迷過去，還清醒著的大部分是騎士和蠻族戰士，那一陣陣麻痺感讓他們認清現實，他們最好不要輕舉妄動。

　　同樣這一擊也讓那些伏擊者愣住了，他們原本還指望囚犯們能夠幫他們一把，現在指望不上了。

　　「射。」

　　一個伏擊者大聲喊道。

　　對面的箭矢如同飛蝗一般射了過來，這些箭全都又勁又急，很明顯這群伏擊者不是普通人物。

　　尼斯沒有打算以箭破箭，他的箭矢速度只比對方快一點點，很難做到百分之百擊落。

　　他猛地一抖背後的披風，披風瞬間展開，化為一面巨盾。

　　想破箭矢，沒什麼比一面大盾牌更合適。

　　只聽到「啵啵」一連串輕響，飛來的箭矢全都打在盾牌表面，星盤巨蟯的皮堅韌而又結實，連布萊克的全力一擊都無法讓它受損，更別說這樣的攻擊了。

　　突然盾面猛地一震，一圈波紋朝著邊緣蕩去，即便隔著那層軟皮，也能夠看到一道微弱的白光透了過來。

　　這是破魔箭。

　　旁邊那些士兵身上同樣「叮叮噹噹」一陣亂響，箭矢射在金屬鎧甲上也沒什麼殺傷力。不過看到對方有破魔箭，士兵們立刻小心了起來，他們扔下手裡的弓箭，抄起背後的大盾。

　　從某種意義上來說，破魔箭的剋星就是大盾。

　　而一枝破魔箭成本要七個金幣，士兵們用的大盾是木頭做的，二十個銅子一面，至少可以承受幾十枝破魔箭。

　　被對手完全壓制著，讓布萊克感到異常惱火，隨著一聲爆鳴，他射出了一箭。

　　白光一閃即沒，對面那個發號施令的傢伙緩緩倒了下去。

　　天弓一脈在面對低級騎士的時候，絕對大佔便宜，特別是在這種惡劣的天氣，厚厚的積雪讓人很難借力，所以前進後退都比平時困難，更別說閃避了。

　　「退，往後退。」

　　尼斯低聲命令著。

　　這邊才六個騎士，兩邊對射的話，肯定沒什麼好處。

　　一旦拉開距離，這邊有他和布萊克兩個人可以進行超遠距離的攻擊，對方就成了靶子。

　　拉車用的馬全都披著厚重的馬鎧，倒也沒受到什麼損傷，早在發現有人伏擊的時候，尼斯就已經調轉馬頭，所以撤退起來非常容易。

　　那些伏擊者原本想追趕，在被布萊克接連射殺幾個人之後，他們終於明白「天弓秘技」的厲害。

　　「快，把人救走。」

　　一個伏擊者頂替被射殺首領的位置，開始發號施令。

　　「先救我。」

　　被鎖著的囚犯裡，有人掙扎著爬了起來。

　　立刻有一個伏擊者跑了過去，雖然都是救人，但是救一個騎士和救一個普通土匪的價值完全不同。

　　參與伏擊的這些人都是騎士，根本用不著鑰匙，隨手一劍就把不算結實的鎖鏈砍斷了。

　　「還有我，也快點救我。」

　　「我、我是巴爾斯的人。」

　　沒有被電昏過去的囚犯一個個跳了起來，他們揮動著手裡的鐵鏈。

　　混亂中，一個伏擊者莫名其妙地倒了下去，不過這個人畢竟不同於士兵，掙扎著用嘶啞的聲音喊道：「小心暗器……有毒……」

　　喊完這些話，他倒在雪地裡，裸露的皮膚上立刻蒙上一層暗淡的灰色，皮膚底下還浮現出一根根扭曲紫紅色的青筋，樣子異常嚇人。

　　「我也中暗器了。」

　　又有一個伏擊者大叫了起來，他的手捂著腋窩。

　　這些人同樣也是身著重甲，不過空隙總是有的，像腋窩、膝彎，胳膊肘這類地方，全都只有一層鎖鏈甲，而鎖鏈甲對於纖細的飛針來說就像不存在一樣。

　　「快救人，然後撤退。」

　　臨時指揮的那個人大聲下令道。

　　他的號令剛剛傳下去，心頭就立刻產生一絲警兆，猛地一縮，將背後的盾牌轉到前面。

　　奪的一聲輕響，飛針釘在盾牌上入木三分，針尾急速震顫幾下之後斷折成碎片。

　　尼斯的飛針雖然是暗器，卻更像魔法，一旦鎖定就閃避不開，但是可以擋住。

　　躲過一劫，那個臨時首領飛快地跑到雪坡後面。

　　飛針和其他暗器不同，從出手到命中全都要神念導引，所以發射的速度慢得多。

　　在連續性方面比不上弓箭，更比不上飛刀，這讓他撿回一條性命。

　　「快，動作快一些，再快一些。」

　　他聲嘶力竭地叫嚷著。

　　其他的伏擊者同樣也不想成為下一個倒下的人，他們扔下弓箭，舉起盾牌，盡可能把身體藏在盾牌後面。

　　突然白光一閃，一個伏擊者連人帶盾牌瞬間被貫穿。

　　「把有用的人救走，其他人就別管了。」

　　那個臨時首領終於認清現實，他可不希望任務沒有完成，還把自己的命搭上。

　　所謂有用的人，也就是那些還清醒著的俘虜，從鎖鏈中掙脫出來之後，他們立刻連滾帶爬地往那片雪坡後面逃。

　　在雪坡後二十米外的樹林裡，停著一排雪橇。

　　又是一聲爆鳴，白光再一次穿透一個伏擊者的身體。

　　布萊克不緊不慢地拉著弓弦，他的攻擊速度同樣也不快。

　　「為什麼不扔幾個魔法過去，我記得你的卷軸很多啊！」

　　他一邊射箭，一邊悠閒地問道。

　　「我們的目的又不是殺人，再說那都是一些小嘍囉，殺掉他們也沒什麼意義。」

　　尼斯同樣不緊不慢地發射著飛針，他在拿這些活靶子研究飛針的控制技巧。

　　這比平時拿兔子當目標有趣得多。兔子可不會像騎士那樣做出反應，牠們除了逃，還是逃，騎士的花樣就多了，會用盾牌格擋，會在地上翻滾，用背脊承受攻擊。

　　「那也至少要做得真實一些啊！」

　　布萊克心裡頗有些微辭：「你不擔心被他們識破？」

　　「這些人肯定是傭兵。他們拿錢幹活，不會在意什麼破綻，僱傭他們的人也不會把他們當一回事。」

　　尼斯說道。

　　「你怎麼預料到他們會半路劫人？據我所知，這樣大規模的軍事行動，預言術肯定會失效。」

　　布萊克來之前就有些好奇。

　　戰鬥時散發的殺氣、死亡時產生的怨念，全都能夠扭曲天機，所以古往今來，再強大的預言師也只能佔算出軍事行動的勝負，而無法知道過程和細節。

　　「我猜的，就算猜錯也沒關係，這些囚犯能夠平安無事地押往貝爾格也是一件好事。」

　　尼斯很不負責任地說道。

　　事實也就是如此，戰爭中很多決定都等同於賭博，那些不世名將全都是技藝高超的賭徒，他們依靠嫻熟的技術再加上一點點運氣，贏得了豐厚的賭注和千年傳頌。

　　「不知道這一次會有多少領主牽連其中。」

　　布萊克非常無奈地搖了搖頭。

　　雖然已經選擇菲利普王子，但是看到其他領主即將倒楣，他也不禁有一絲兔死狐悲之感。

　　「波及不會很大，這次只需要抓一、兩個倒楣鬼出來，還沒到徹底翻臉的時候。」

　　尼斯說的是他和王子殿下定的基調。

　　展現鋒芒最好的方法，就是對西格爾王子的人馬動手，要不然會給人「只打兔子不打老虎」的感覺，只有幹掉西格爾手下幾個鐵桿支持者，才會有足夠的震撼力。

　　不過對付的人也不宜過多，一、兩個也就夠了。

　　「不知道經過這場風波之後，大王子會不會安分一段時間？」

　　布萊克歎道，身為哥倫安特人，對內部紛爭總感到有些痛恨。

　　「不可能的。」

　　尼斯輕嗤一聲，那位殿下不夠聰明，很容易被人鼓動做一些傻事，不過有一點可以肯定，挨了這一巴掌之後，那位大王子不會再隨意使用武力，應該會轉而運用陰謀詭計。