第二十三集　第四章　匿名委託（下）

　　好半天之後，老Ｑ突然抬頭看了尼斯一眼。

　　「你想出辦法了？」

　　尼斯已經知道了答案。

　　「死神螳螂揮舞刀臂的方式實際上是一種震動，擁有驚人的速度，但是沒什麼力量，所以死神螳螂本身都沒有用這種方式移動……不過，辦法不是沒有。」

　　老Ｑ伸出一根觸手，在地上畫了起來，觸手畫過的地方全都會留下墨水一般的印記。

　　尼斯看著那一連串的公式，腦袋立刻大了一圈，他朝著雨果投去求助的目光。

　　雨果同樣也在看那些公式，他顯然能夠明白。

　　「這是腿嗎？我怎麼看著像翅膀？」

　　雨果突然冒出來這樣一句。

　　「死神螳螂的肌肉只能拉動二十幾公斤的東西，但是揮舞的速度很快，這和蒼蠅，蜻蜓之類的翅膀差不多。」

　　老Ｑ說出了他的想法：「當然，我沒打算真的複製一堆昆蟲翅膀，昆蟲的翅膜效率不高，所以鳥類進化出更加高明的飛行方式。」

　　「這倒也是，既然只打算在地面奔跑，就用不著拍打空氣，直接拍打地面就可以了，雖然死神螳螂的肌肉沒什麼力量，但是一秒鐘拍打數百下……」

　　雨果已經理解老Ｑ的設想。

　　「力量能夠這樣簡單的疊加？」

　　尼斯有些不太相信，用長槍可以捅穿鎧甲，但是用一根繡花針的話，就算捅上幾千下也不回有任何效果。

　　「不是力量疊加。」雨果倒是挺有耐心，詳細地解釋起這方面的理論：「你奔跑的時候，阻力好像非常小，就算速度達到極致的時候，阻力也沒超過十公斤。死神螳螂的肌肉能夠發出二十幾公斤的力量，超出阻力一倍還多，足夠提供給你前進的動力，每一次就算只能讓你前進一點，一秒鐘拍打幾百下，效果還是會非常明顯。」

　　尼斯這一次聽懂了。

　　「這樣一來，加速就會很慢。」他立刻想到另外一個問題。

　　「可以保留那兩條跳蚤腿。」雨果反應更快。

　　原來的魔甲上，那兩條跳蚤腿也不是一直都派上用場，只有在加速的時候需要用到，所以兩者並不衝突。

　　「這實現起來不難，甚至比原來更加簡單。」奧斯托夫在旁邊也已經看懂了。

　　原來的魔甲上有兩種生物組織，需要用兩套完全不同的處理方法，現在只需要其中一種，難度可不是減少一半，而是只有原來的兩、三成。

　　「那兩條跳蚤腿還是要保留。」尼斯在一旁提醒道。

　　他想起幻術師想拉著他同歸於盡的情景。

　　要不是魔甲全力發動爆發不可思議的速度，恐怕他就不會站在這裡了。

　　「沒問題，可以當一種輔助裝置，反正只是用來加速。」

　　奧斯托夫在動手方面是專家。

　　「可以把那對翅膀也加進去。」零也在一旁說道。

　　尼斯點了點頭，他也認同這樣的提議，一開始的時候，他用的滑翔翼很寬很大，但是隨著速度越來越快，那對滑翔翼也變得越來越小，但是他仍舊感覺大部分阻力都是這東西產生的。所以他早就琢磨著把滑翔翼改成活動式的，一開始的時候放開，等到速度提升之後就縮成很小。

　　「製造起來越簡單越好。」尼斯又加了一句。

　　「應該可以，反正這套魔甲不需要防禦力，不需要自我恢復能力，四肢和本體還是分開的，很多東西都不需要顧慮……完全可以做成很多一模一樣的肌肉塊，就像搭積木一樣拼接起來。」奧斯托夫已經在腦子裡構思出新魔甲的結構了。

　　從萬神殿裡出來，尼斯感覺餓得不行，帳篷外面的太陽已經升到頭頂，他猜自己在實驗室裡至少待了兩天。

　　一邊啃著乾硬的餅，一邊回想著在實驗室裡的收穫，尼斯的嘴角露出一絲微笑。

　　自從知道教皇候選這裡有人支持法羅迪家族，又知道背面的那位蠻王似乎有些蠢蠢欲動，他就一直都提心吊膽，但是現在他總算安心一些。

　　只要那種魔甲製造出來，讓每一個女神戰士都配一套，他設想中的軍隊就成型了，有寒霜鏟蟲，長途跋涉絕對不成問題，作戰的時候就從寒霜鏟蟲上下來，靠魔甲提供的速度。

　　三兩口把硬餅啃完，尼斯轉身收了帳篷，現在是回家的時候了。

　　飛身躍到半空中，尼斯的身影瞬間消失，朦朧斗篷加上一條簡單的保護色披風，讓他幾乎難以被看清，這是長途旅行最好的組合，如果他要和人對戰的話，就會無聲無形的隱身術。

　　沒有艾米麗的拖累，尼斯的速度一下子快了許多。

　　並不是說艾米麗的實力太差，他如果也有一套傳信者內甲的話，速度也會與尼斯不相上下，可惜這種魔法裝備已經只剩五，六套，想弄一套絕對不是一件容易的事。

　　尼斯也曾想找一些煉金術方面的大師級人物，請他們幫忙研究一下傳信者內甲，如果能夠自己製造哪些再好不過，就算花再多的代價他都能願意，不過想分析一件魔法物品的製作方式，就要將現成的樣品拆解開來，在沒有弄到第二件傳信者之前，他絕對不敢這樣做。

　　當然他也想過找那位約翰長老，傳信者內甲是聖殿騎士團搞出來的，他們的手裡肯定有設計圖和相應的記錄資料，但是聖殿騎士團宰熟人的風格又讓他有些敬而遠之，除非萬不得已，他絕對不會再和那些人打交道。

　　尼斯一路狂奔，不過他同樣也注意沿路看到的農田。

　　現在已經是九月中旬，對於北地來說正是收割季節，農田里全都是一片忙碌的景象。

　　此刻他經過的這片土地在法羅迪家族控制的五國和哥倫安特之間，這塊中間地帶有七、八個小國家，它們沒有捲入夏馬恩的戰爭，但是離戰場很近，全都能夠感受到戰爭的氣息。與此同時，它們也受到那五個國家的牽連，最近這段日子，糧食的價格瘋狂上漲。

　　正因為如此，一路上尼斯都看到，農夫在一旁收割麥子的時候，田頭總是有士兵守衛著。

　　換成以前糧食便宜，那些農夫偷藏一、兩袋糧食根本算不得什麼大事，領主或者地主總是睜一隻眼閉一隻眼，現在不一樣了，糧食翻了十倍有餘，農夫都想藏一些糧食起來，賣出去的話絕對可以小賺一筆，領主和地主們則緊緊盯著，他們不想有一點損失。

　　越是靠近邊境，氣氛就越緊張，顯然這塊地帶的領主都非常擔憂，一旦他們那些鄰居沒有飯吃，可能會跑到他們這裡來搶糧。所以地裡的糧食一收進來，立刻被存入倉庫，倉庫外面還都有重兵把守。

　　一看到這番景象，尼斯心中大為放心，他原本最擔心的就是臨近各國資助那五個國家，現在用不著擔憂了。

　　突然，遠處一陣煙塵滾滾，有一支龐大的軍隊正朝著北方前進。

　　尼斯小心翼翼地靠了過去，不過他也不敢靠的太近，距離還有五、六百米，他就已經看到散佈在外圍的斥候了。

　　五六百米已經足夠他看清那支隊伍的旗幟，是斯洛佛哥的軍隊。

　　斯洛佛哥是最早被他禍害的國家，也是受災最嚴重的國家，他們會出兵並不是一件難以理解的事。

　　尼斯正打算看一下這支軍隊的規模，突然百米之外蕩起了一片波光，緊接著一個蒼老的魔法師從波光中走出來。

　　波光剛剛出現，尼斯就如同箭一般竄了出去，與此同時，他猛地拍了一下肩頭，塞在那裡的隱身術卷軸瞬間發動，一起發動的還有無聲無形。

　　「跑得好快。」

　　從波光中走出來的那個老魔法師冷笑一聲，他看著尼斯消失的方向。

　　老魔法師沒興趣追上去，對方的反應那麼快而且瞬間隱形，明顯不是容易對付的角色。

　　又是波光一閃，這個魔法師同樣消失不見，他用的可不是幻術類的隱形，而是改變大氣折射的隱形方式。

　　回到隊伍之中，這個氣系法師徑直走到一位將領面前，他搖了搖頭：「沒有追上，那個窺探者警覺性很高，而且會隱形。」

　　「肯定是那些女神戰士。」

　　將領冷哼了一聲。

　　八年前的那場戰爭中，女神戰士就以神出鬼沒聞名，那時候就證明她們是最好的斥候。

　　「她們會不會在前面伏擊我們？」

　　老魔法師有些憂心，他不是騎士，戰爭的勝負和他沒什麼關係，所以他更在乎自己的安危。

　　「女神戰士最多也只有兩千人，我們的人數是她們的十倍，除非腦子出了問題，她們才有可能伏擊我們。」

　　那位將領並不感到擔憂。

　　「但願如此。」

　　老魔法師淡淡的說到。他並沒有因此放下心來，在過往的歷史之中，不知道多少名將就是以不可能的方式戰勝對手。

　　「別擔心，上面已經決定不惜一切代價結束這場戰爭，這一次我們不會和對方玩什麼手段，等到另外幾路大軍聚齊，就一口氣攻過去。」

　　那個將領意氣風發地說道，這就是他自信的來源。

　　「佩爾蒙德、第瓦爾和帕斯特米拉的軍隊或許做得到，特裡同的軍隊恐怕有點難吧？」

　　老魔法師並不是雙耳不聽窗外事的那種人，他也已經聽到一些風聲。

　　「法羅迪家族的特使已經過去，在他的身後還跟著一萬大軍，特裡同的領主們如果不願意貢獻出一份力量，那麼就把糧食全都貢獻出來。」

　　說到這裡，那個將領的臉上露出狠辣的神情。

　　「他們或許會聽話。」

　　老魔法師隨口說到，他的心情並不怎麼美妙。

　　強力的壓迫將會招來強力的反彈，在這些軍人的眼裡，特裡同已經是砧板上的肉了，根本沒想到魚死網破的可能性，卻沒想到萬一法羅迪家族壓不住，特裡同陷入戰火變成第二個夏馬恩，一切就很難說了。

　　呼呼的風聲從山谷狹窄的縫隙間傳了出來，突然警報聲蓋過風聲。

　　一個個人影出現在兩邊的懸崖上，全部都是手持長弓的女神戰士。

　　「是我。」

　　尼斯露出身影，他在山谷前停下了腳步。

　　雖然和女神戰士關係密切，尼斯卻也沒有硬闖，這不僅是對女神戰士們的尊重，也是對規矩的尊重。

　　女神戰士不只是一個由女人組成的部落，也是一隻軍隊。從幾千年前開始，她們的祖先就過著這種軍事化的生活。

　　大概過了五、六分鐘，莎莎帶著一群人走了出來，和星娜不一樣，莎莎對尼斯一向不冷不熱。

　　「你總算回來了，南方的日子過得怎麼樣？」

　　這個女人用嘲諷的口吻說道。

　　「很不錯，天天山珍海味，住所舒適奢華，總算彌補之前一個月風吹雨打的辛勞。」

　　尼斯的回答非常巧妙。果然，莎莎說不出話來了。

　　尼斯確實在南方花天酒地，但是在此之前他孤身一人潛入敵方的地盤，相較之下，她們在山谷裡的生活簡直就像天堂。

　　「怎麼想到來我們這裡？你沒先去科蘭德爾？」

　　莎莎問道，她當然知道尼斯有沒有回過法蘭德爾，現在兩邊隨時都能夠保持聯絡。

　　「我不想讓人知道我已經回來了。」

　　尼斯說道：「挑五百個人給我。」

　　「又有行動了？」

　　莎莎沒問尼斯打算做什麼，雖然和尼斯的關係不怎麼樣，但是這點信任還是有的。

　　「法羅迪家族正在集結各國的人馬，你們不會沒得到消息吧？必須搶在他們前面動手。」

　　尼斯說道。

　　莎莎沒有繼續詢問，這裡實在不是問話的好地方。

　　放尼斯進入山谷，一切又恢復原狀，唯一不同的是懸崖上的警戒力量加了一倍。同時，尼斯到了的消息也已經發出去。

　　消息一過去，那邊就有了回應。

　　「星娜已經趕過來了，今天晚上她幫你接風洗塵。」

　　莎莎咬著牙說完最後那句話。

　　不只是尼斯明白，她同樣也明白接風洗塵是什麼意思，現在營地的浴室已經成了淫窩的代名詞。

　　女神戰士對男女之間的事並不怎麼在乎，但是一群女人聚在一起被一個男人狠幹還是有些讓人難以接受的。

　　「她離開的話，瑪格麗特的身邊有誰保護？」

　　尼斯問道。

　　瑪格麗特身邊絕對不缺乏超階強者，但是那些超階強者大部分是男的，不可能讓他們貼身保護，以往瑪格麗特的安全一直由星娜負責。

　　「放心，瑪格麗特身邊不只是星娜一個人，蘇菲也在那裡。」

　　莎莎說道。

　　尼斯放下心來，蘇菲是女神戰士中的另外一位超階強者，以往一直在捨伍德山谷坐鎮，沒想到這次也去了前方。

　　「法羅迪家族派了多少刺客過來？」

　　尼斯完全能夠猜到為什麼這樣佈置。

　　「總共來了三批，他們死了十幾個人，有五個是超階強者，我們這邊死的更多，不過大部分是一般人，超階強者只死了三個。」

　　莎莎說到這些的時候顯得不怎麼在意，但是尼斯卻能夠想像戰鬥的激烈程度，居然連超階強者也隕落了。

　　「這邊損失的是誰的手下？」

　　尼斯不想聽到自己的人馬遭受折損。

　　可惜，這一次他沒能如願，只聽莎莎說道：「你的手下折損了幾個人，帕爾姆也差一點送了命，墨菲的一個表哥死了，除此之外荷西家死了一個人，還有一個是波多西科斯的手下。」

　　尼斯一陣默然，在此之前玫瑰十字團一直沒什麼損失，沒想到幾場刺殺讓他們死了那麼多人。同樣，這也讓他意識到玫瑰十字團的實力還是太孱弱，根本跟不上發展的速度。

　　「塞巴斯蒂安那邊有什麼動向？」

　　尼斯對瑪格麗特的叔叔還是很警戒。

　　「他現在全靠法羅迪家族撐著，要不然早完蛋了。」

　　莎莎很是不屑：「那些遭到他打擊的軍隊將領一個個都生出了異心，要不是我們這邊開出的條件太低，很多人恐怕已經投過來了。塞巴斯蒂安自己的手下也人心惶惶，因為塞巴斯蒂安不停向他們索要糧食，很多人都拿不出來。」

　　「不是拿不出來，而是不肯拿出來吧？」

　　尼斯笑了起來。糧價在周邊國家已經翻了１０倍，在這裡更是比戰前貴了三、四十倍，而且還在看漲。這個時候誰拿糧食出來，誰就是傻瓜。

　　如果塞巴斯蒂安的行情看漲，或許還有人願意在他身上投資，期望將來有所回報，但是現在這位國王的寶座越來越不穩，再加上他之前那樣對待有恩於他的哈洛克父子讓很多人感到寒心，所以他身邊的人全都若即若離，對他的命令陽奉陰違。

　　「塞巴斯蒂安的手裡還有多少糧食？」

　　尼斯最關心的還是這個。

　　他離開之前做的一件事，就是在德莫莉安插大量的探子，所以那裡有點風吹草動這邊肯定會知道。

　　「可以支撐到年底，不過各國的援軍一到之後恐怕就沒那麼久了。聽說斯洛佛哥和帕斯特米拉各出兵兩萬，佩爾蒙德也出兵一萬五千，這都是主力兵團，並沒算上輜重部隊，如果再加上輜重部隊，人數恐怕超過六萬，每天至少要三十噸糧食。」

　　她將來要頂替星娜的位置，成為女神戰士的首領，所以對後勤供應之類的事都要關心，女神戰士才幾千人，每天的消耗就讓她費盡心機，完全可以想像六萬大軍的物質供應有多麼恐怖。

　　「怪不得那邊急著動手，他們沒時間了。」

　　尼斯並沒感到急迫，實在不行，他完全可以帶著人後撤。

　　當然有一點他不得不防，那就是法羅迪家族和蠻族的王在私底下有了某種約定，他們一旦退入蠻族地盤的話，蠻族就在半路上動手。

　　從現在的情況來看，這種可能性很高，所以尼斯必須有所準備。