第二章 國王的信任

　　整個計劃要重新修改，我們要準備很多東西。」

　　尼斯把一疊紙仍在約翰長老面前。

　　對面那四個人分別拿起一張看了起來，那上面密密麻麻寫滿東西。

　　「傳信者魔甲？鬼臉用沙啞的嗓音問道。」

　　其他人立刻把腦袋湊了過來。

　　「我們不可能和龍這樣的生物硬拚，所以逃跑才是關鍵。沒人知道赤背熔岩蛇龍的速度倒底有多快，只知道它們抓不住褐羽血斑雀，我們的速度只要比褐羽血斑雀快就可以了。」

　　尼斯的資料自然是從琳達那裡得到。

　　赤背熔岩蛇龍作為頂級魔獸，肯定會成為千林塔感興趣的目標，不知道有多少魔法師打過它們的注意，更有很多人花費大量的心血研究這些恐怖的生物，現成的資料有一大堆。

　　尼斯已經得到那些資料，他只是覺得貿然拿過來有些不太合適，所以他才用這種比較模糊的方式。

　　褐羽血斑雀是一種擅長飛行的魔獸，雖然不能和銀翼燕比，飛行速度也有每小時三百二十到三百七十公里左右。

　　「這麼快？」

　　約翰長老臉色變得很難看，他原本以為他們事先商量的計策已經夠充分，沒想到存在這麼大的紕漏。

　　尼斯沒有接口，因為他知道約翰長老不需要他回答。

　　「這套魔甲能夠達到如此速度？」

　　約翰長老皺著眉頭問道：「你本人的速度恐怕也沒那麼快吧？」

　　「連續奔跑的話，我最快可以達到每小時二百三十公里上下，不過瞬間速度就難說了……」

　　尼斯想起當初他在勒安的時候，被爆炸的氣浪推著前進的情景，那種速度他再也沒有達到過。

　　約翰長老猶豫起來，他甚至打算把整個計劃推倒重來。

　　不過就算推翻原來的計劃，他同樣感到為難，百臂巨人肯定比那些龍更難對付。

　　「可以做到只要放棄其他性能，而且不在乎磨損就行……只用這麼一次。」

　　任憑尼斯財大氣粗，說到這裡的時候也心情沉重。

　　製造這樣一件魔甲的代價絕對不小，造出來之後卻只能用一次，再有錢也會感到心疼。

　　不過尼斯的心疼有一半是裝出來的。

　　製造這些魔甲確實需要花費極大的代價，但是尼斯也可以藉這個機會得到「傳信者」的煉製方法。

　　「傳信者」是聖殿騎士團花費無數心血開發的魔法裝備，雖然它是一件失敗的作品，實用性卻很強，尼斯早就想把煉製方法弄到手裡。

　　尼斯正等待著約翰長老的答覆，對面那四個人卻一言不發，他們認真看著紙上寫的東西。

　　計劃仍舊是原來的計劃，只是內容比原來多了十倍有餘，先期的準備就有一大串。

　　「你們先看著，我要趕去皇宮參加路易王子的加冕典禮。」

　　尼斯並不打算多待。反正這些東西一時半刻也看不完，就算看完，他們也肯定要回去和其他人商量。

　　尼斯離開了。

　　房間裡，約翰長老輕歎一聲，把手裡的紙放了回去。

　　「你們怎麼認為？」

　　麥克馬倫看看其他人，他根本沒什麼想法。

　　「他能夠一次次成功，最後到達現在的位置，不是沒有道理的。」

　　鬼面歎了口氣。他做過分團長，也領導過一大群手下，也制定過各種計劃，但是和這份計劃相比，他們的計劃就顯得太粗糙了。

　　「當初他插手夏馬恩王位之爭，所有的人都不看好他，認為他必輸無疑，但是結果卻是他大獲全勝，那時候大家都不明白是怎麼一回事，現在我總算有點明白了。」

　　獨眼刀疤臉被這份計劃書嚇住了。

　　「如果按照這份計劃書進行的話，恐怕要花不少錢。」

　　鬼面說到這裡，心情異常抑鬱。

　　聖殿騎士團曾經是這個世界上最富有的團體，甚至比教廷都要富有，但是現在他們卻為錢而發愁。

　　「這個用不著擔心，那個傢伙是大財主。」

　　麥克馬倫說道。

　　另外三個人看了這個缺心眼的傢伙一眼，他們擔心的就是尼斯大包大攬，這樣一來最後分戰利品的時候，對方也會拿走大部分戰利品。

　　「我去和多倫商量，這種行動恐怕是我們最後的機會，他無論如何都會擠一些錢出來。」

　　鬼面咬牙說道。

　　他這樣說等於是露底了。

　　三巨頭之一的多倫，對這次行動始終冷眼旁觀，好像一點都不關心，鬼面名義上是以私人身份幫忙，現在看來多倫對這次行動很在意。

　　法蘭克王宮金碧輝煌，和萬神殿裡的那座宮殿相比，除了規模小一些之外，其他地方都很像。

　　這絕對不是最氣派的宮殿，卻是最奢華、最耀眼的宮殿。

　　此刻整個宮殿裡擠滿了人。

　　和葬禮那天不同，站在這裡的人全都盛裝華服，身上更是珠光寶氣，令人眼花繚亂。

　　當然衣服最華麗的肯定是路易王子，他的那身衣服只要是邊緣的地方，全都縫綴著重重疊疊的蕾絲花邊，外套是用金黃色的暗花紋絲綢縫製而成，上面還有精心刺繡上去的紋飾，紋飾上點綴五顏六色的寶石，他的背後也飄擺著大紅色的絲綢披風，上面同樣縫著大大小小的寶石，披風展動間華光溢彩波蕩席捲。

　　此刻這位殿下單腿跪在紅色的地毯上，在他面前站著的是手托王冠的艾馬爾紅衣主教。

　　葬禮儀式可以由杜埃茲紅衣主教主持，加冕儀式就不能那樣做，要不然會給別人錯誤的信號，似乎這位殿下已經確定杜埃茲紅衣主教是教皇人選。

　　而讓艾瑪爾紅衣主教主持加冕儀式就顯得理由充分。

　　艾瑪爾是原教皇派系僅有幾個倖存者，也是此刻教廷臨時的領導者，更重要的是艾瑪爾紅衣主教是法蘭克人。

　　隨著國王的王冠緩緩落在路易王子頭頂上，四周頓時響起一陣歡呼聲，新王正式登基了。

　　「祝賀陛下，祝願法蘭克王國在您的統治下越發繁榮強盛。」

　　「祝賀陛下武運昌盛，法蘭克王國始終處於列國之巔。」

　　「祝賀陛下繼位，同時也祝願法蘭克王國的繼承人早日誕生。」

　　王公大臣和各國使節紛紛上前，一個接著一個向新國王表示祝福。

　　輪到尼斯的時候，他同樣也是祝這位國王陛下早生貴子。

　　為了這句祝福詞，他想了整整一個晚上，還動用了「啟示錄」別看只是一句祝福，因為和國運密切相關，用預言術很難測算結果，即便擁有「啟示錄」他得到的結果也模糊不清。

　　好在他對這位陛下頗有瞭解。

　　剛剛去世的腓力四世登上王位的時候，正是哈斯家族的聲望達到巔峰的那段日子，腓力四世被哈斯家族壓得步步後退，不過更讓那位陛下難以忍受的是臨近島嶼上的英倫王，腓力四世和英倫王為了沿海一帶的領地前前後後發動了幾場戰爭，雖然勝利大部分屬於法蘭克王國，但是紛爭始終都沒有解決，反倒是將國庫打空，以至於腓力四世先是對弗蘭德偶爾下手，碰了一鼻子灰之後又對聖殿騎士團下手，這倒是讓他彌補虧空，不過也要了他的性命。

　　而這位路易王就不同，從一生下來，他看到的就是法蘭克王國風光無限。他一出生，納瓦拉就併入法蘭克；他懂事的時候，哈斯家族前任族長、神聖帝國皇帝阿爾佈雷希特一世死了，繼任者是一個眼高手低的傢伙，哈斯家族再也無法遮擋法蘭克的光輝；他成年的時候，教廷遷到阿維尼翁，這是從來沒有的壯舉。

　　正因為如此，這位路易國王對國家繁榮、武運昌盛這類祝福不會太在意，而沒有繼承人恰恰是他唯一的遺憾和最大的心病，所以這個祝福肯定是他最喜歡聽的。

　　等到所有人都獻上祝福之後，哪位新國王意氣風發地喊道「現在各位盡情跳舞把，用這來慶祝我的加冕。」

　　聽到這話，底下的人全都鼓起掌來，尼斯當然也隨著一起鼓掌，不過他對跳舞不感興趣。

　　尼斯在艾馬爾紅衣主教身邊，退到大廳的角落裡。

　　「聽說你回了一趟家，半路上遇到刺殺？」

　　艾瑪爾紅衣主教異常關切地問道。

　　「謝謝您的關懷，聽杜埃茲紅衣主教說，那批人是帕特裡克紅衣主教的手下……不知道這件事是不是真的？」

　　尼斯趁機問道。

　　艾瑪爾紅衣主教沉吟半響，最後點了點頭。

　　「難道哪位紅衣主教大人以為刺殺我，就能夠讓您和杜埃茲紅衣主教解除聯盟？」

　　尼斯故作驚訝。

　　「你不用妄自菲薄，你現在可不是什麼無足輕重的小人物，再說帕特裡克這樣做是衝著我來的。」

　　艾瑪爾紅衣主教知道尼斯魚刺的消息，第一時間就讓人調查這件事。

　　連杜埃茲紅衣主教都能夠查到的事，他不可能調查不出來。

　　帕特裡克紅衣主教確實留下太多痕跡。

　　他不是法蘭克人，在法蘭克王國沒什麼影響力，他派人進來需要其他勢力進行掩護，平白多了一番手腳。

　　又因為尼斯手裡有兩件神器，和他同行的艾米麗還有一件神器，所以帕特裡克的手下根本就沒辦法用預言的方式確定尼斯的行蹤，他們只有能用最原始的方式派探子盯著尼斯，這樣一來就需要動用很多探子。而探子偏偏是這個世界上最不可靠的一類人，誰都不知道他們私底下到底為幾家僱主工作，所以等到事情敗露之後，杜埃茲紅衣主教和艾瑪爾紅衣主教的人很容易地就查到線索。

　　「帕特裡克是那不勒斯人，他的勢力範圍在教皇國周邊，和比薩人關係密切，和莫郎人也有一些勾連。而我曾經因為圍剿聖殿騎士團不利被半流放，那個時候我打算在教皇國另起爐灶，當時你幫了我不少忙，還記得這件事嗎？」

　　艾瑪爾紅衣主教絕對稱得上直言不諱，連這樣的糗事都說了出來。

　　「事實證明您是幸運者。」

　　尼斯笑著回答道。

　　「是的，我很幸運。」

　　艾瑪爾紅衣主教也笑了起來，有一點他心裡承認，嘴裡卻不會說出來，他一直局的尼斯就是帶給他幸運的那個人：「如果沒有那段經歷，我恐怕不會在南方建立起雄厚的人脈。我比帕特裡克多一個優勢，我是法蘭克人，是一個外來者，和那裡的本土勢力沒有任何糾葛。」

　　尼斯有些明白了，他已經知道艾瑪爾紅衣主教為什麼說帕特裡克是衝著他。

　　「您打算在選舉出教皇之後把重心放在教皇國？」

　　尼斯連忙問道，他要確認一下。

　　「我在南方投入那麼多代價，怎麼可能輕易放棄？」

　　這位紅衣主教長歎一聲，前期她是靠尼斯提供的資源，後期他利用臨時獲得的權力，越發增加投資。

　　「帕特裡克肯定猜到我的意圖，他怕杜埃茲贏得選舉之後，會投桃報李幫我在南方增加影響力，這樣一來他的處境就艱難了。」

　　艾瑪爾紅衣主教說得這番話，根本就是他和杜埃茲紅衣主教的約定，一旦杜埃茲紅衣主教成為教皇，這些事必然會發生。

　　「這樣說來，刺殺我是為了阿薩科斯？」

　　尼斯徹底明白了。

　　「別看我扔了那麼多投資換來不少人脈和產業，但是最有潛力的還是你和阿薩科斯港。」

　　艾瑪爾紅衣主教的目光中儘是讚賞之色。

　　他在南方投入越多，就越能夠感覺到阿薩科斯的潛力是多麼巨大。

　　現在阿薩科斯最有影響力的已經不是白糖生意，也不瘦從白糖生意衍生出來的奶油生意，而是那套靈活有效的賒賬體系。

　　因為能夠賒賬，很多小商戶首先會選擇到阿薩科斯，她們來一趟不容易，肯定不可能是空船過來，所以來的時候都會帶上一些貨物，這樣一來阿薩科斯的貨物種類一下子變得異常豐富。

　　小商戶積少成多，帶來的財富同樣巨大，而貿易一旦達到一定規模之後，大的商行也會主動找上門。

　　阿薩科斯本身就不缺大宗交易，只不過以前局限於白糖、奶油、絲綢、瓷器、香料之類的奢侈品，現在交易的商品種類完全擴展開來。

　　「這下麻煩了，我的安全倒是用不著擔心，帕特裡克的人肯定是找不到我，但是阿薩科斯就有危險了，聽說比薩人的手腳不怎麼乾淨。」

　　尼斯顯得憂心忡忡。

　　「你對城邦聯盟還不清楚嗎？她們雖然有著巨大的財富，實力也不小，但是很難成氣候，因為城邦聯盟從來都不可能一個人說了算，除非涉及生死存亡，他們做出重大決定之前都要爭論一番，像對付阿薩科斯這樣的事涉及到巨大的利益，同樣也有巨大的風險，他們有得吵了。」

　　紅衣主教對城邦聯盟頗為不屑。

　　事實上除了爭論之外，城邦聯盟高層背後全都代表著許多不同的勢力，其中就包括教廷，只要他還在這個位子上，想要全力對阿薩科斯動手根本就不可能。

　　「你接下來應該多放一些心思在阿薩科斯上。」

　　艾瑪爾紅衣主教用教訓的口吻說道。

　　他說這話有一半是私心，不過另一半倒是為尼斯打算。

　　在他看來，北地一片荒蠻，能夠得到一片領地作為立足的根基就夠了，真正的發展機會在南方。

　　「阿薩科斯又有什麼發展潛力？法蘭克是世界的中心，也是財富集中的地方。」

　　不知道什麼時候，路易國王走了過來。

　　「陛下，您是今天的主角，想邀請您跳舞的女士恐怕已經排成長隊，您怎麼有空跑到我們這裡來？」

　　艾瑪爾紅衣主教開玩笑問道。

　　「我喜歡看別人跳舞，但是對跳舞並不感興趣。」

　　路易國王傲然地說道。

　　「那麼您對什麼最感興趣？」

　　尼斯順著路易國王的話問道。

　　「我對一切美的東西都感興趣。」

　　路易國王臉朝著窗口，神情顯得異常複雜，好半天之後他說道：「我看了你所有的設計，說實話，最讓我感興趣的就是阿薩科斯那座交易廣場，我難以想像你還能夠讓一個充滿銅臭味的地方變得如同藝術品。」

　　「陛下，感謝您的欣賞，不過我要提醒您一句，這件藝術品裡包裹著更多的銅臭味，那味道比原來至少多了十倍。」

　　尼斯插科打諢道。

　　路易國王哈哈大笑，他很喜歡這個笑話，幽默中帶著一份自信。

　　「我還聽說你把整個德莫麗都拆了，打算在那基礎上重建一座首都？」

　　路易國王問道。

　　「並不是完全拆掉重建，那樣的話代價太大了，我只是在原來的基礎上重新改造一番。」

　　尼斯連忙解釋道，他心中生出一種不妙的感覺。

　　果然這位剛剛加冕的國王指著窗外問道：「你覺得貝尼怎麼樣？」

　　這是我看過的最有氣勢的城市。您不會打算把整個貝尼拆掉了重建吧？」

　　尼斯臉色都變了。

　　「如果有可能的話，我確實打算這樣做。」

　　路易國王並不在乎嚇到別人。這確實是他的心裡話。

　　小時候他一直聽身邊的人說，貝尼是這個世界上最完美的城市，不過長大之後，他知道這都是拍馬屁。

　　他去過教皇國之後，見識了什麼叫底蘊、什麼叫氣勢：去過勒安之後，知道了什麼叫新奇、什麼叫繁華；去過佛蘭德爾，明白了什麼叫奢華、什麼叫炫耀。

　　走了那麼多地方，回到法蘭克之後他就有了一個心思，他想重新改建貝尼，把這裡改造成世界上最完美的城市。

　　「我不知道這要花多少錢，更不知道要花多少時間？」

　　尼斯苦笑著搖了搖頭。

　　偌大一個法蘭克難道會缺錢？至於時間……我根本不在乎。」

　　路易國王豪氣萬丈。

　　您別忘了，建築理念是會改變的，前帝國時代黃金分割、圓和弧形被認為是美，兩個世紀以前，尖弧頂、飛扶壁、反覆的花紋被認為是美，最近二十年，取消粗大的結構，勇於多葉脈一樣的加強結構開始流行，據我所知您對這種風格比較欣賞，但是幾十年後，或許人們會感覺這台難看，就像是一根根暴起的青筋。」

　　尼斯這樣說確實是真心話，在她看來這個世界上沒有真正完美的東西。

　　「這個……」

　　路易國王有些鬱悶，尼斯的話的確有道理，這一點他沒辦法否定。

　　但是讓貝尼變成世界上最完美城市是他從小就有的夢想，哪怕做不到，他也想試試看再說。

　　「你幫我設計一些市場怎麼樣？除了你之外，恐怕沒人能夠勝任這項工作。」

　　這位路易國王仍舊不死心。

　　「我很榮幸能夠被陛下賞識，我恰好有一些設計，可惜鑒於造價太過昂貴，一直都沒辦法把它們變成現實，沒想到您給了我這個絕好的機會。」

　　尼斯非常懂得怎麼說話。

　　「這實在太好了。」

　　路易國王異常高興。

　　「不過我有一個條件，等到這些市場造好之後，我希望能夠得到一塊區域。」

　　尼斯趁機所要報酬。

　　這就是他聰明的地方，他要的不是錢，更不是其他東西，而是舖位。

　　國王陛下出資建造的市場，建成之後絕對會有很多人蜂擁而至，到時候一個好一些的鋪面根本不是錢能夠買到的。

　　「沒問題。」

　　路易國王滿口答應下來。

　　或許，你還可以幫我制定規劃，就算我沒有辦法完成，我的兒子、孫子應該可以做到。」

　　這位陛下雖然年輕，缺異常固執，不過這一次他把目標調低許多。

　　「如您所願。」

　　尼斯沒有拒絕，反正這種設計圖上的東西做不了准，頂多再做一個模型，話費的時間絕對不會太多。

　　對於城市規劃尼斯確實有一套，之前在夏馬恩的時候，所有城市重建的方案全都是他親手完成。

　　「看來接下來我要東南西北四處趕了。」

　　尼斯自嘲地說道。

　　「對你來說著應該沒什麼問題。」

　　路易國王笑道，他知道尼斯的能力。

　　「我不可能帶著一支衛隊四處跑。」

　　尼斯苦笑起來。

　　國王知道尼斯指的是什麼，他對此也無可奈何，要知道，連他的父親都是被人刺殺而死。

　　「所以你躲了起來。」

　　路易國王歎息了一聲，他也覺得尼斯這招非常有效，想要不被人刺殺，最好的辦法就是連住在哪裡都不讓人知道。

　　可惜身為法蘭克王的他，絕對不能用這種辦法躲避刺客。

　　尼斯對這位陛下的反應非常滿意，他引入這個話題並不是沒有理由，這是為他今後的鬼祟行為做伏筆。以後他天南地北亂竄，而且經常化為別的身份，就不會引起懷疑，以為他已經有了絕好的理由。

　　「陛下，您原來在這裡！」一道蒼老的聲音打算國王和尼斯的交談。

　　路易國王看到這位老人，頓時感到頭痛起來。

　　「今天是我加冕的好日子，不要談那些掃興的事好嗎？」

　　就算是世界上最強大國家的國王也不能隨心所欲，眼前這位老人就是一個讓他頭痛的人物。

　　「大家都等待著您的決定，我們已經和英倫人為了沿海那篇領地打了好幾場戰爭，您的父親為此殫精竭慮，我們想知道您的觀點如何？」

　　哪位執拗的老人盯著路易國王。

　　「你在軍事上的天分無與倫比，你說說你會怎麼選擇？」

　　路易國王也是個滑頭，他轉身就把這個麻煩扔給尼斯。

　　這絕對是一個燙手的話題，以尼斯的本性，絕對是沾都不願意沾，但是此刻麻煩找上門來，他如果不說點什麼的話，就會得罪這位陛下。

　　他的腦子一轉，一套說辭立刻冒了出來。

　　「聽說島上那位是蠻族的後裔，有沒有這回事？」

　　尼斯仍舊插科打諢開頭。

　　果然路易國王哈哈大笑起來，他喜歡這種說法：「不錯，那家人的祖先確實來自北方，他們的血液裡流淌著野蠻暴戾的血統。」

　　「我對英倫人的戰法不太熟悉，但是我對蠻族有些瞭解，蠻族最厲害的就是機動力，他打得到你，我們卻很難打到他，如果戰事不順的話，蠻族撤退的也迅速，很難追上他們。如果他們感到憑實力打不過，就會用騷擾的辦法，讓人無可奈何。」

　　這就像每一位君王都知道，術赤兀魯思人的戰法天下無敵，但是沒人能夠組建起一支那樣的軍隊。

　　「法蘭克的騎兵舉世無雙。」

　　路易國王充滿自豪地說道。

　　對於這番自信，尼斯不置可否，法蘭克的綜合國力舉世無雙，但是說道騎兵，不管是輕騎兵還是重騎兵都算不上頂尖。

　　「騎兵可去不了海上，那位陛下的國度四周都是大海，而他再法蘭克那片領地又在海邊，每一次他打不過您的父親都會從海上撤退。」

　　尼斯之前的話全都是伏筆，他真正目的是把話題引到海戰上。

　　路易國王默然無語。

　　「法蘭克同樣也擁有強大的海軍。」

　　那老頭不服氣了。

　　「海軍是否強大除了和士兵有關，還要看船的性能。眼見為憑，等到開春之後，我們不如舉辦一場航海比賽，看看法蘭克海軍所用的船隻到底能夠得到第幾名？」

　　尼斯提議道。

　　他提這樣一個建議其實是岔開話題，他可不願意捲進這兩國的紛爭之中，但是他又不能什麼都不說，所以他找了一個比較重要但是屬於旁枝末節的方向切入。

　　再說，他也摸準這位路易國王的心思。

　　這位陛下對於建功立業不太感興趣，他喜歡的是藝術，熱衷於各種有趣的事物，航海比賽可以看作是一種娛樂，又可以趁機到海邊度假，這位陛下十有八九會贊成。

　　果然他的話音剛落，路易國王就輕輕拍了拍手，滿臉堆笑的說道：「這是一個很不錯的建議。」

　　這位陛下會如此爽快的答應下來，一小部分原因是被尼斯戳中喜好，他確實對這些東西感興趣，不過更多的原因是他不想再繼續和英倫人打仗。

　　他很清楚他的父親是怎麼死的，他的父親死於聖殿騎士團之手，這件事的根源是法蘭克的國庫空虛，他的父親盯上聖殿騎士團的財富，而國庫空虛的原因就是為了那片領地引起的戰爭。

　　他不想再打下去，至少在收回王權、能把真個法蘭克王國的力量都聚攏在手中之前，他不打算再和英倫人發生戰爭。

　　那老頭顯然也明白路易國王的想法，他想阻止，可惜沒來得及。

　　更糟糕的是，他雖然說法蘭克的海軍非常強，私底下卻有些心虛。

　　在法蘭克，只有沿海一帶的領主會組建海軍，數量並不多，因為海軍除了保護漁民和商船之外，沒有其他用途。

　　與之相反，英倫地處海島，所有的領主哪怕領地並不靠海也會組建海軍，不過最強的還是直屬於王室的王家艦隊。

　　看到這個問題的並非只有尼斯一個人，很多王公貴族和地方領主都明白，沒有強大的海軍就沒辦法徹底戰勝英倫人，但是組建一支海軍沒那麼簡單。

　　法蘭克是一個大陸國家，海軍的用途有限，消耗的資金卻比一般的軍隊要大。

　　更讓人心疼的是海戰還比陸戰殘酷得多，就算打贏一場海戰，損失也會大得令人心疼，在海戰中失敗的一方不是戰死就是淹死，也就難以獲得贖金。勝利的一方同樣損失慘重，沉掉一艘船就是幾百人死亡，兵刃鎧甲全都沉沒海底，什麼東西都不會留下。

　　不過最大的問題還是戰利品的分配和軍功核算，海軍在這方面非常吃虧，戰利品分配和軍功最高的是攻城掠地，這樣就和海軍徹底無緣。僅次於攻城掠地的是抓捕或者殺死敵方高級將領，在海戰中雙方軍隊相距至少幾公里，戰場一般都長達十幾公里甚至幾十公里，核查起來非常困難，而且在海戰中戰死的人大多沉沒海底，沒有屍體就不知道是誰殺的，也就沒辦法核算戰功。一場海戰下來，八成以上的戰功都被大海吞沒。

　　雖然知道癥結在哪裡，這位老人卻有心無力，他沒辦法改變這一切，也不認為有人能夠改變這一切。

　　夜色漸深，加冕典禮總算結束了。

　　尼斯正打算離開，讓他意想不到的是門口的以為侍從讓他等待片刻，這是路易國王的旨意。

　　尼斯心中充滿疑問，但只能耐心等待，好在等的時間不長。這位路易國王就走了過來。他並不是一個人來，身邊還跟著七八個人。這些人年紀都不大，最年長的也只有三十歲上下。

　　「陛下，您找我有事？」

　　尼斯有些擔心，他怕這位陛下又為重建貝尼的事找上他。

　　讓他感到意外的是，路易國王看上去非常嚴肅，一點都沒有以往的輕浮和傲氣。

　　「我第一次看到你就對你非常感興趣，我希望你能夠幫我。」

　　路易國王鄭重其事的說道。

　　「幫您？」

　　尼斯的心提了起來。

　　「放心，並不是請你擔任御用建築師。」

　　路易國王知道尼斯擔心什麼，這是在是因為那位愚蠢的腓特烈公爵作出太壞的榜樣。「我一開始看重你是因為你的才華，你很會賺錢，擅長營建，在打仗方面也有一手。後來我瞭解一下你的事情，你對朋友的忠誠和對諾言的遵守，讓我越發有了好感。再加上你是法蘭克人卻和法蘭克任何一個派系無關，所以我希望您夠幫我的忙，為我出謀劃策。」

　　尼斯愣愣的看著這位陛下，他原本以為自己已經看透這個人，沒想到這位陛下居然藏著如此深的心思。

　　「我很榮幸能夠得到陛下的賞識。」

　　尼斯謙遜地答道，他這樣說，等於是接受對方的提議。

　　別說他只是夏馬恩的輔政官，就算他是夏馬恩國王，有資格擔任法蘭克國王的智囊，也絕對是殊榮。在過往的歷史上，二流國家的君主為某個頂級國家效力的例子比比皆是。

　　對於尼斯來說這絕對是一件好事，等於法蘭克和夏馬恩結成實際上的聯盟，法羅迪家族再想搞風搞雨，就要好好考慮一下了。

　　「很好。」

　　路易國王非常滿意。他原本以為尼斯會推脫一番，沒想到這樣爽快的就答應了，既然對方爽快，他當然要慷慨一些：「你想要些什麼回報？」

　　「陛下，世俗的一切對於我來說都沒有任何意義。」

　　尼斯什麼都沒要，他知道這才是最好的選擇。

　　這個回答更讓路易國王感到滿意，不過他也清楚尼斯沒提要求並不代表他不用給，恰恰相反他以後給的東西會更多。

　　這位陛下早就想好了，他要學他的父親，在教會裡扶植一個屬於他的人。

　　對於杜埃茲紅衣主教，路易國王其實並不怎麼放心，杜埃茲紅衣主教和地方領主特別是勃艮第公爵的關係密切，而這位紅衣主教又非常在意教會的利益，夢想教會能夠重新回到兩個世紀以前的巔峰狀態。

　　尼斯就不一樣了。這位陛下對尼斯非常欣賞，除了欣賞他的才華，更是因為尼斯一直在推行君王集權，從哥倫安特到夏馬恩，他提的建議和制定的策略幾乎都圍繞著君王集權，只有在帕斯特米拉上例外，不過那是有原因的，並不是他改變信念，而是他不得不妥協。

　　除此之外，還有一點讓這位陛下對尼斯極為滿意。在他看來，尼斯不愧是克萊門多五世這一脈的傳承者，理念完全一樣，都認為教會和世俗在利益上有衝突的話，教會應該選擇退讓，還認為教會追求的不應該是權勢和利益，而是更大的影響力。這一派繫在教會裡稱為回歸派系，宗旨就是回歸教會建立之初的那種純潔狀態。

　　在路易國王看來，只有這樣的教皇才是一個受世人歡迎的教皇。

　　不過這位陛下也知道，他想得這些實在太遙遠，不管怎麼說，尼斯的年齡擺在那裡，就算再過二十年，尼斯也才三十七歲，擔任紅衣主教都嫌年輕，更別說成為教皇了。

　　「我帶你去一個地方，我們好好慶祝一下。」

　　路易國王笑著說道。

　　王宮外面，馬車早已經準備好了。

　　身為國王和身為王子，待遇完全不同，同樣遭遇刺殺的可能性也大大增加，所以身為王子的時候，路易可以騎著馬趕路，現在他只能坐在馬車裡，而且這一路上兩邊一個行人都沒有，馬路完全被淨空。

　　尼斯就沒資格坐進馬車裡了，宮廷侍從為他準備了一匹馬，他和其他人騎著馬跟在馬車後面。

　　馬車出了城之後，筆直地往南郊而去，走了大概十幾公里，就看到前面有一座城堡。

　　那是一座四四方方的的城堡，四周是一排細長的窗戶，那同樣也是往外射箭的縫隙，現在是夜晚，明亮的燈光從這些狹窄的縫隙裡射出來。

　　和所有類似的城堡一樣，在離城堡百米之外有一圈鐵柵欄，這既是一道圍牆，也是用來抵抗進攻的防線。這道鐵柵欄外面還有一條很寬的護城河。

　　馬車上了吊橋，對面的鐵柵欄門早就打開了。

　　等到馬車進去，在城堡門口停下，路易國王從馬車上下來，他朝著尼斯招了招手。

　　「今後你來法蘭克可以住在這裡，我保證你絕對安全。」

　　路以國王朝著尼斯擠了擠眼睛。

　　「這是您的行宮？」

　　尼斯抬頭看了看門口，突然他的臉色大變。

　　只見門口雕著一個神秘的花紋，那個花紋整體看來是十二角星，每一個角里都有一個符號，其中一個符號異常醒目，那是一道分叉的閃電。

　　「朱庇特之雷……不……這是符記會。」

　　尼斯衝口而出。

　　「用不著害怕，我知道你和朱庇特之雷有一些糾葛，我帶你來這裡就是為了化解這段恩怨，從今往後他們絕對不會再碰你，也不會再對阿薩克斯下手。」

　　路以國王這點自信絕對是有的。

　　正如當初賽門老人猜測得那樣，符記會的總部就在法蘭克，而法蘭克王室正是符記會最大的保護者。

　　尼斯的臉頰微微有些抽搐，如果他事先知道要來這樣一個地方，肯定會考慮、考慮、再考慮，但是現在他只有硬著頭皮往裡闖。

　　在城堡的門口，一大群身穿華貴長裙的女人站在那裡，這些女人一個比一個漂亮。

　　尼斯的身邊從來不缺漂亮女人，瑪格麗特、伊莉莎白、安娜、艾米麗、星娜、安潔拉、愛夏全都是一等一的美女，但是她們比起這裡的女人全都稍遜一籌。

　　「我是一個牧師，您告訴我這些，難道不擔心我……」

　　尼斯不知道怎麼形容。

　　「這已經是公開的秘密，你以為教廷不知道這件事嗎？」

　　路易國王毫不在意地說道。他原本想提那幾個符記會出身的教皇，不過想了想，又覺得現在還沒到時候。

　　他會帶尼斯過來，還有一個原因是他知道尼斯已經加入萬神殿，之前夏馬恩戰爭中，尼斯手裡大部分魔法裝備全都來自萬神殿。

　　萬神殿和符記會本就是一體，一個能夠接受萬神殿的人，絕對不可能把符記會看成是洪水猛獸。

　　路易國王徑直往城堡裡走去。

　　尼斯猶豫了一下，最後也跟了進去。

　　這座城堡和王宮不同，裡面的佈置並不講究氣勢，而是拚命追求華美，不管是地面還是天花板全都佈滿花紋，就連鋪在椅子表明的軟墊都繡滿漂亮的花卉，一眼望去，整座城堡簡直就是有無數蔓籐和花瓣組成。

　　一進入城堡，尼斯就感覺有些不對勁，這裡一切都蒙著一層淡淡的粉紅色，就連空氣都彷彿籠罩著一層粉紅色的光芒。

　　尼斯的性慾本來就強，踏入進來的一瞬間，他就感覺心底的慾火熊熊燃燒起來。

　　「尼斯，你是第一次來這裡，我幫你介紹一下，這位是梅麗安伯爵夫人。」

　　路易國王指著一個女人說道。

　　尼斯有些反應不過來，聽到這話才轉過頭來。

　　被路易國王指著的是一個模樣端莊、氣質高貴的女人，看到她，尼斯立刻想起小公主安娜的那些親戚。

　　這個女人的身份明顯比旁邊其他女人要高，應該是類似總管的角色。

　　「伯爵夫人？」

　　尼斯這才注意到國王陛下剛才提到的頭銜。

　　他立刻意識到這恐怕真的是一位伯爵夫人，擁有著龐大的領地和顯赫的地位，絕對不是那些宮廷貴族所能夠比擬。

　　如果是宮廷貴族的話，最起碼也應該給個侯爵夫人的頭銜，反正宮廷爵位不值錢，又不能世襲。

　　尼斯馬上又想起以前聽過的一些傳聞。

　　法蘭克不承認女兒的繼承權，其他國家都曾經有過女王、女伯爵，在法蘭克卻從來沒有這樣的事發生，所以女人在法蘭克沒什麼地位，她們是聯姻的工具，也經常被用來討好上司。上行下效，所以法蘭克王國充滿一種糜爛的風氣。

　　剛才尼斯只是隨意掃了一眼，只看到這些女人的美貌，現在他住才注意到這些女人全都有著高貴的氣質，那根本不可能可以模仿，絕對是長年累月培養出來。這些女人的分身肯定都不簡單。

　　這裡的氣氛也讓尼斯感到異常的親切。

　　那是一種說不出的感覺，好像這座城堡就是他的家，一進入這裡，他就感到輕鬆和愜意，任何煩惱都拋到九霄雲外，還有一種莫名其妙的安全感。

　　尼斯倒是能夠猜到原因。

　　這些女人恐怕都是愛神的信徒，整座城堡都被愛神的力量所籠罩。