裝窮

　第二天開國侯府遣人去國公府先遞了貼子。

　去拜訪之前打人先遞張貼子過去是大戶人家的習慣。像杜家二房這樣只隔了道圍牆，相鄰而居的親戚，要去國公府也會遣了人來說一聲。

　一般都不會貿然直接去別人府上。像開國侯夫人這樣身份的人，去之前打個招呼，也讓對方有個准備。對方失禮，自己也會沒臉。

　然而崔家管事回來卻道：“杜老夫人病了。”

　老太太年紀大了，有個頭痛腦熱很正常。但崔侯爺就明白了，氣咻咻的對崔孟冬說：“擺明了人家不愿見你母親，這是在尋了借口推拖呢。”

　崔孟冬微笑道：“這不正好？兩家有過婚約便是姻親。老夫人病了，母親一片好心去探病，杜家難道還能拉下臉對母親不客氣？”

　崔侯爺臉色陰沉著道：“你母親若在杜家受了半分委屈，本侯都要杜家好看！”

　開國侯夫人第二天前來探病。

　她坐了輛翟車前來。車身朱漆，華蓋覆頂，四周垂著絲絛編織的纓絡，華麗異常。

　大唐有規定，一品國夫人與王妃才能坐翟車。崔家老夫人是皇后的親娘，御賜翟車出行。

　開國侯夫人不過從三品，坐了翟車。打著崔老夫人的旗號，倒也不怕被人奏本說逾制。

　大批侍女隨從停在了國公府正門外，堵塞了整條大街。

　只有三品以上大員的府邸大門能朝坊外開，國公府大門正對東市大街。中間隔著排高大的楊樹與排水溝，仍不能阻擋看熱鬧的人群。

　“是開國侯府崔家的翟車！”

　“崔家老夫人去探望杜國公夫人！”

　“兩家不是從不往來么？”

　“聽說崔家大郎和杜家二姑娘幼時許過親。這陣仗怕是兩家要議親了吧！”

　坊間各種傳聞不徑而走。

　看到翟車前來，杜惜福犯了常識性的錯誤，開了正門迎接。

　等他看到車上下來的是開國侯夫人時，臉就黑了。

　難不成還能關了正門，請開國侯夫人再往前走几十丈從偏門進？杜惜福郁結無比，只能堆起笑容上前迎接。

　開國侯夫人李氏抬頭看了眼高懸的御賜蔡國公府的匾額，瞧著大開的正門，臉上堆起了矜持的笑。目光一掃，看到杜惜福穿了件半舊的衣衫。聽他自稱杜家總管，李氏的神情又高傲了几分。

　待進得門來，見雁翅排開兩行侍衛。老的老小的小，身上的武士服洗的白。李氏暗暗皺眉。

　軟轎抬了她進二門。李氏上得軟轎，那轎子打掃的倒也干淨，坐墊都磨出了毛邊。她心里暗想，杜家已經窮的這地步了？

　想著侯爺交待的，崔家是后族，不能落人口實。想著杜燕婉好歹是一品國公府的姑娘，娶妻娶賢，又忍住了。

　岑三娘帶著方媽媽和丫頭們恭敬的在二門相迎。

　她穿了件普通的絲布衫，頭上只插了根玉笄一枝銀飾。腕間戴了對空心銀鐲子。方媽媽和丫頭們都翻出了舊衣換了，頭上只戴著小小的銀飾和耳墜子。

　望過去，垂華門石壁旁邊一群人灰扑扑的。李氏瞧著心頭越不喜。

　“哎呀呀，開國侯夫人您可真年輕！妾身是九郎媳婦，您喊我一聲三娘就是了。”岑三娘看到李氏，張嘴就夸。

　穿著打扮朴素簡單，擋不住年輕水靈。見她大方的行禮，笑吟吟的吩咐身邊媽媽和丫頭們照應崔家的侍女。李氏暗暗點頭，杜燕綏娶的新媳婦年紀不大，卻是個懂事的。心里舒服了點。

　岑三娘贊道：“侯夫人您瞧著氣色真好，沒想到您這么年輕。”

　李氏聽著笑道：“哪里比得了你們花骨朵似的，兒子都快娶媳婦了，老嘍。”

　瞧岑三娘又順眼了些。

　“這身衣裳真漂亮啊！是三十兩銀子一匹的絹吧？！您可真舍得。”岑三娘眼睛粘在她衣裳上，放著光。

　李氏心頭瞬間閃過一絲自得，又鄙夷的想，聽說杜燕綏娶的是個孤女，果然上不得台面。想著杜燕婉自幼喪父，心里有些打鼓，千萬別像岑三娘這般小家子氣。

　她心里暗暗埋怨開國侯，為什么隔了十几年突然想起杜家這門親事。想著開國侯說過，崔家是后族，萬不能授人以柄，被人指責背信棄義，心里嘆了口氣，強打起精神來。

　進了正氣堂，李氏就堆起笑容向杜老夫人請安。

　待坐下之后，杜老夫人半倚在榻上，額間系了塊綢布，虛弱的說道：“老身怕過了病氣，沒想到夫人竟堅持前來探病，這份情老婆子心領啦！”

　李氏客氣的說道：“您是長輩，崔杜兩家是世交，理應前來看望您的。”

　她眼風一掃，旁邊跟著的媽媽就遞過一張禮單來。

　尹媽媽接了過去，拿給老太太看：“……鹿茸兩斤，哎呀，老太太，還有兩枝人參，一斤血燕。”

　“哎喲，開國侯夫人，您真是太客氣了！”杜老夫人滿臉感激，精神似好了許多。

　那驚喜的語氣，聽得李氏眼角直抽，嘴里謙虛道：“應該的！”

　李氏心想，這杜家窮的連點規矩都沒了。哪有當著客人議論禮品的。她還沒見著杜燕婉人，對這門親事更加抵觸。

　這時，外間來了個小丫頭，怯怯的稟道：“少夫人，廚房的吳媽媽有事稟告。在外頭等您呢。”

　岑三娘告退出去。

　李氏進了里間，她一共帶了八名侍女，只有兩名跟了她進去。別的都在外間候著。

　見岑三娘帶了貼身服侍的夏初急急的從里面出來，出了正堂。

　崔家的侍女來之前都得了李氏囑咐，多注意杜家的情形，就支起耳朵聽著。

　廊下一位衣衫上打著補丁的婆子滿臉急色，大概是做粗活習慣了，聲音極大：“少夫人，買只雞要四十文……”

　只見岑三娘身邊的丫頭猛的一扯那婆子的手肘。站在門口的侍女清清楚楚的看到廚房婆子猛的住了口。

　岑三娘領著那婆子往外又走了數步，這才停了下來，埋怨道：“媽媽，開國侯夫人就在里頭呢，你嗓門小些！”

　崔家侍女越上了心，腳步往門口移了移，豎起耳朵聽到那婆子道：“做宴席至少要只雞才像樣子，您看……”

　聲音斷斷續續從風里傳來。

　侍女聽到岑三娘說了句：“不行，這席面得上好的……二姑娘的終身大事……您賒也好怎么著都行，一定要把這事辦妥了。”

　杜家竟窮到連做桌席面都沒錢？侍女驚愕不己。

　一會兒那婆子就連連點頭去了。

　她隱約又聽到岑三娘和她的丫頭提起了崔家，皇后娘家，聘禮等字眼。等岑三娘微笑著再次走進去時，侍女悄眼一看，岑三娘頭上插著的那枝玉笄不見了。心里又明白了几分，必是拔了叫那廚房的婆子拿去當了買菜做席面。

　玉樹臨風的大公子要娶個這么窮酸的國公府姑娘？怕是連像樣的嫁妝都沒有吧！侍女暗暗替自家公子傷心。

　里間李氏提起了杜燕婉：“說起來十來年就過了，孩子們都大了。妾身一直沒見著燕婉，不知如今出落得有多水靈。”

　杜老夫人就吩咐人去叫杜燕婉。

　只一會兒工夫人，杜燕婉就來了。

　李氏一看，模樣兒倒也清秀，又氣平了些。

　杜燕婉行了禮，盯著李氏頭上的珠翠移不開眼，眉開眼笑的問道：“夫人，您這枝步搖真好看！”

　李氏一怔，拔了下來送她笑道：“送你插著玩。”

　杜燕婉愛不釋手的接了，直接往髻上插了，笑嘻嘻的拉著岑三娘的手問她好不好看。氣得李氏心頭就一個念頭，這樣的兒媳婦太丟臉了，她不要，她絕不要！

　“真是個傻孩子，將來要什么沒有啊！”杜老夫人望著杜燕婉，笑咪咪的說道。

　李氏胸口又一陣犯堵。什么意思？這不明擺著是說做了崔家長媳，穿金戴銀什么都不缺？

　杜老夫人嘆道：“燕婉這孩子終究還是有福氣哪，您說是吧？”

　李氏勉強笑道：“您說的對。”

　恨不得立時起身就走。

　“燕婉，過來陪你崔伯母說說話。”杜老夫人喊道。

　杜燕婉就坐在了李氏身邊，眼睛直勾勾的盯著她腕間一對金鑲寶石的手鐲。

　李氏被她看得心頭毛，借口更衣起了身。

　等去了更衣處，先前那名侍女悄悄的將聽到了對話告訴了李氏。

　李氏倒吸口涼氣：“杜家竟然窮成這個樣子了！敢情人家是要把咱們家當肥羊宰啊！我看侯爺真是暈頭了。口頭許親，又沒個憑証，咱們怕什么！”

　怪就怪在開國侯和崔孟冬都覺得婦人只能安于后宅。沒把向杜家求親的真實意圖告訴李氏。

　李氏左思右想，都覺得自家兒子太憋屈了。

　一想之下，連留下來吃飯的心思都沒了。心里慶幸還沒有開口提到婚約的事。回去后胡亂尋了個借口就走。

　杜家眾人似慌了手腳，熱情的挽留。

　李氏更不肯留下來，匆匆的走了。

　等她一走，杜家上下笑成了一團。

　杜老夫人道：“緩兵之計只能拖延几日，崔侯爺可不好糊弄。”

　又不能像對付杜家二房一樣，裝瘋撒潑。不給崔家一個合適的理由，背信棄義的帽子就會扣到杜家頭上。

　杜老夫人恨崔家咄咄逼人。可正如崔孟冬對岑三娘說的話，如今的杜國公府和開國侯府比，實在沒有囂張的本錢。

　“祖母，嫂子，你們別愁了。告訴鄒家，我應了。”杜燕婉的心砰砰直跳。

　在岑三娘心里，武媚娘肯定要把崔皇后趕下台的。崔氏家族在女帝漫長的統治生涯里翻不了身了。除此之外，崔孟冬表面瀟灑皮相清逸俊秀，心思卻陰沉得很。以杜燕婉的性子，嫁過去會被吃得連骨頭渣都不留。

　至于鄒家，她逼著鄒鳳熾燙死了那盆十八學士，解氣的折了花回來插瓶玩，卻什么都沒答應過。杜燕婉如何選擇，實在輪不到岑三娘插嘴。

　搶在崔家再來之前，用杜燕婉已訂了親的借口去搪塞再好不過。杜老夫人一想到一品國公府的嫡出姑娘要嫁給個商戶，心里就難受無比。

　“此事不急。希望開國侯夫人回家一鬧，能消了崔家求娶的心思。”杜老夫人說道。

　杜燕婉低下了頭。她明白，鄒家再有錢，也是個商人。國公府的姑娘嫁給那樣的人家是會被人瞧不起的。