寄人籬下的原因

　　隆州岑氏在岑三娘祖父那輩時就分了家。岑三娘家是四房。

　　岑三娘的祖父和三房老太爺是親兄弟。祖父祖母和三老太爺前後過世。三房老太太仍鍵在，膝下有三兒一女。三房的大老爺如今是隆州岑氏的族長。

　　李氏在岑三娘九歲那年被一場風寒要了命。岑老爺爲原配守孝一年，傷春悲秋的病倒在榻上。還沒來得及繼弦生下個兒子支撐門戶，便扔下了年僅十歲的岑三娘随妻子去了。岑三娘就成了四房的孤女。

　　父母相繼過世，岑三娘覺得天都要塌了，守了一夜靈就發起高燒來。

　　三房幫着打理岑老爺的喪事。三房老太太見四房慘狀喊了聲可憐，接了岑三娘回府，囑人請了大夫給她看病。

　　四房有三百畝水田，一百五十畝桑田，并二進宅院一座，兩間店鋪。在隆州城也算得上中等殷實人家。

　　三房老太太放出話來，怎麽也不能叫四房斷了香火。大老爺便開了祠堂，請了族老作證，依着老太太的意思，将三房四老爺剛滿四歲的小兒子九少爺過繼給四房。九少爺成年之前，三房替四房打理産業，拿三成收益作爲管事的紅利。

　　三老太太當着族老的面許諾。岑三娘以後住在三房，吃喝嚼用比照三房的姑娘。将來公中再給她出一份嫁妝。等過繼的九少爺成年，便将四房的産業交給他打理，由他繼承四房香火。

　　岑三娘病好時，這事已經定了。

　　三房過繼了個兒子，出一份嫁妝和幾年的嚼用，便将四房産業全部拿走了。還替四房延續了香火，照顧了孤女，事情辦得體面漂亮，叫人挑不出不是來。

　　岑三娘初來乍到，瞅了眼自個兒竹竿般細瘦的胳膊，知道擰不過三房的粗大腿。

　　往好了想，她隻需要混吃混喝等着嫁人開始另一種新生活。往壞了想，反正四房已有了嗣子，她若不聽話，輕松一個病逝，三房連幾年的嚼用和嫁妝銀子都省了。岑三娘瞪着房頂精描細繪的承塵隻想了一個時辰不到，做出了最現實的選擇。

　　她叫來百草侍候，病好下床第一件事就是換了衣裳去給三老太太磕頭謝恩。還歡喜的摘了從小戴到大的項圈給了自己才四歲的“兄弟”，九少爺岑知林。

　　從此，她便帶着奶娘許氏和丫頭百草住進了三房的這座小院裏。

　　彈指，便是三年。