40展如之人

這次上京前，顧氏早跟孟贇合計過“老太太年紀大了，咱們不能侍奉左右，委實是不孝。若把老太太接過來呢，咱們如何跟二房比，不論吃的、穿的、用的，老太太必要受委屈；再說寬哥兒也該請個好先生，咱們狠該在京中常住才是，既能服侍老太太，又能栽培兒子。”

　孟贇把顧氏的話思量一番，越想越覺有理，只有一件事為難，他遲疑道“咱們在京中並沒有置過房舍，若常住老二家裡，卻是不便。”

　顧氏微笑道“二房住的宅子本是孟家祖產呢。”卻提都不提分家時大房三房把泰安、濟南的宅子分了，二房只要了京城的祖宅，孟家祖宅並不大，鐘氏過門後又拿嫁妝買了連著的花園，二房才有現在的氣象。

　孟贇心下還是有些遲疑，兄弟三人早已分家了，若常住老二家，老二定是情願的，老二家的可願意不願意呢？莫為了自家事，讓老二左右為難才好。顧氏溫柔的勸他“到了京中看情形再做道理，若老太太真要咱們留下來，難道咱們捨得寒了老人家的心？”孟贇長歎一聲，也就由著妻子了。

　來京前夫妻二人盤算著在京中謀個官職，以老二如今的能為，怕是輕而易舉，若做了京官，能日日服侍年邁老母，又能在京城為兒子覓得良師，豈不兩全其美？不料進京後孟賚卻道如今楊首輔當政，吏治甚是清明，文官若想升遷，要麼是科班出身熬資歷升上去，要麼是政績卓異升上去，像孟贇這樣舉人出身又沒出色政績的，想升遷極難。

　連悠然這小女孩都這麼說，又舉出韓池這例子，看來，想留京當個小官，是沒指望了。想承歡老太太膝下，想給兒子請個好先生，都沒指望了。

　一時，孟贇神情有些恍惚起來，忙碌半生，竟是一事無成！

　顧氏若有所思的望望孟贇懷中的悠然，二房這小庶女，倒是有些意思，看她偎依在孟贇懷中泰然自若的樣子，不知道的人還以為她自幼長在孟贇身邊呢。丫頭生的庶女，不猥瑣畏縮已經很難得，她然還落落大方，言笑晏晏，倒不愧是老二寵愛的女兒，小女孩兒家連時文都能做，又對吏治有不少見解，只是教養上還是差些，自己不過稍微用力些，她然哭起來，還跑去孟贇處告狀撒嬌。

　顧氏看看意態閒適的悠然，再看看兀自柳眉倒豎的蔚然，心中暗暗歎氣，蔚姐兒比悠然尚大一兩歲，卻還不如悠然懂事，也怪自己素日憐惜幼女，未免嬌慣了些，只是若對女兒嚴加管教，像自己一樣，從小做淑女，長大做賢婦，又有什麼好了？唯一愛女，讓她放肆些好了，何必過於拘束；便是自己，此後也要肆意而為，不能再束手束腳的，以致捉襟見肘。

　蔚然自從到了京城，見識到了京城的繁華熱鬧，孟府的富貴清雅，對再回偏遠山縣這件事已是深惡痛絕，韓池做了二十年縣令，爹也不可能像他一樣！蔚然斷定“那韓池，定是沒有家世之人，沒有座師友人相助，才會如此淒慘。”

　“汝南韓氏，蔚姐姐可說過？世代簪纓的文官世家，家風清正，人才輩出，官至一品二品大員的有三位，四品以下官員無數，這樣的家世還算顯赫吧？韓大人只為同進士出身，入仕之初升遷便難了一些，待到他名滿天下之時，升遷機會是有了，他卻又舍不下隅安百姓，才會如此。”悠然只說些太平話，真正的原因她是不會說的。除了孟賚等數位同年好友，天下間本也沒有幾個人知道，韓池不止是位廉吏、能吏，還是位癡情男子。他娶妻穎川趙氏嫡女，趙氏不喜隅安偏遠，不肯跟他一起赴任，只送了一個貌美丫頭棠兒貼身服侍，這棠兒安安心心隨著韓池在隅安，甘於貧寒，親自操持井臼，又為韓池生下兒女，日久生情，韓池竟對這棠兒傾心相愛起來，情願和她在隅安廝守，也不願回京城讓她在趙氏手下討生活。

　做妾侍做到棠兒這個地步，算是成功還是不成功呢？她並沒有什麼物質享受，吃的普通，穿的像農婦，韓池在田間地頭的時候她甚至親去送飯，回到家裡，兩人就像一對最普通的平民百姓夫妻一般，閒話家常，教養兒女，日出而作，日落而息。韓池本是世家子弟，棠兒雖是丫頭出身，卻因生的好，從小被內定為陪嫁，將來是要幫趙氏在夫家固寵的，所以也是嬌生慣養沒吃過苦的，兩人然能為了長相廝守久隅安，悠然真心覺得兩人都是奇葩。

　蔚然愣了下，韓池出身官宦世家，都做了二十年縣令，難不成父親也要再做山縣縣令？不行不行，自己不能離開京城，不能離開二叔家，父母也不能離開，京城這麼繁華，自己一家人都要在京城紮下根來才是。蔚然任性的叫道“我不管，爹要留在京城！不許回山縣！來的時候就說好了，不許變卦！”

　顧氏厲聲道“胡說些什麼！越發慣的你不像樣子了！”孟正寬心疼的看著蔚然被訓斥，不敢做聲，孟贇溫和的說“斥責她做什麼？小孩子要慢慢教才好。”蔚然委屈的跑到孟贇身邊，孟贇拉著她的手安慰道“咱們原本是有這個打算，如今看來卻是不成，蔚姐兒莫傷心，咱們再回山縣便是。”

　蔚然兩眼含淚，搖頭道“我不回山縣，我要留在京城。”孟贇苦笑，“乖孩子，聽爹的話。”悠然笑吟吟道“這有何難？蔚姐姐留下陪老太太好了。”蔚然瞪了悠然一眼，“才不，我不離開爹娘。”

　顧氏看悠然若無其事的樣子，也放下心來，微笑道“若你再不聽話，我和你父親自回山縣，把你留給老太太管教。”蔚然不依，跑到顧氏身邊撒嬌撒癡，顧氏把蔚然攬在懷裡柔聲撫慰。

　蔚然斜了悠然一眼，“悠然，你好像對官場上的事知道的不少。”悠然點頭，“是啊，我隨父親外放三年，父親常把我帶在身邊，聽都聽會了。”

　蔚然心裡一陣不舒服，一個小小庶女，二叔然親自教養，把悠然教得見解不凡，自己這嫡女都被她比了下去。蔚然挑釁的問道“你真知道官場上的事？比如一個文官想升遷，要怎樣方好？”

　孟贇和孟正寬都失笑，“蔚姐兒，小五比你還小呢，這樣的事她如何知道？”

　顧氏只冷眼看著，微笑不語。

　悠然慢吞吞的說，“文官要想升遷，先要吏部考功司考核通過，最好評語是優、良，再要吏部文選司下升遷令方可。”

　蔚然不服氣，“才不是，只要文選司下升遷令就行了呀，考功司就算給的評語不好，文選司真心想升某人，還是能升上去。”

　孟贇父子、顧氏在一旁，好笑的看著兩個女孩鬥嘴，看著這兩人煞有介事的樣子，不愧是官宦人家的女兒，小小年紀便都有一番見識。

　悠然慢吞吞問道“你可記得族中嫡支的十一叔？他是因何被罷官的？”

　蔚然凝眉想了一會兒，“十一叔不是湖北學政嗎？好像是湖北士子對他不滿，才被罷官的。”

　悠然感慨道“十一叔少年得志，不到二十歲便中了二甲進士，才三十出頭便升任湖北學政這般要職，家世顯赫，才華出眾，誰不說他前程不可限量？！卻是因湖北一普通孫姓士子，十一叔被罷官回鄉。”古代科舉考試時，考卷在錄取完成後，是要發還本人的。發還本人的卷子有兩份，一份是考生本人親筆寫的墨卷，一份是為了防止考官認識筆跡，把墨卷上考生名字糊上，由專門人員用紅筆謄寫的，叫朱卷，考官在朱卷上批閱。湖北這名孫姓士子，拿到發還本人的試卷，發現自己的試卷考官只批閱了四句，其餘的沒有批閱，孫姓士子把自己的試卷遍傳湖北士林，鬧得沸沸揚揚，最後十一叔因此被罷官。

　蔚然目瞪口呆，悠然閑閑道“官場自有官場的規矩，誰要違背規矩，便要能承擔後果。文選司位置重要，能坐穩文選司這位置的人，怎會是等閒之輩，什麼事能做，什麼事不能做，都有計較。若考功司給某人的評語不好，文選司卻要某人升遷，後果是什麼？清流士林多少雙眼睛盯著呢。”不要以為你權柄在手，就可以無所顧忌，天下讀人這麼多，官位卻是有限，無論科舉取材也好，官員任用也好，若有大的紕漏，誰都兜不住，大面兒上的事，還是要走圓了才行。

　蔚然想到只有山縣治理得當父親才能升遷，心有不甘，“山縣那麼偏遠，刁民多，最愛械鬥，動不動就聚眾鬧事，還有不少山寇，太難治了。”若山縣治理不好，父親豈不是也要像韓池那樣，長年做個縣令？

　“不是有衛所嗎？”悠然不解。

　孟贇看自家女兒一臉的迷離，笑著接話，“是有一個百戶所，百戶姓魯，架子很大，尋常事情他都不管的，咱們可拿他沒辦法。”

　孟正寬心中一動，“若是你舅舅肯出面相幫……”話一出口便想到悠然是庶女，跟吉安侯府肯定沒有來往，不由臉上一紅。悠然毫不介意，笑道“鐘侯爺在軍中人面廣闊，定能說上話。”可是鐘侯爺一定不會管，吉安侯府是太夫人當家，鐘侯爺聽命于太夫人。你們把老太太扔在二房這些年，壓著人家寶貝女兒喘不過氣來，動不動發作人家寶貝女兒一番，鐘家做什麼要幫你們？

　顧氏聽到孟正寬提到吉安侯府，心中氣苦，自己這個二弟妹，人物實在平常，卻是娘家實在太有力，生生把妯娌比了下去，自己每每提及山縣日子難過，暗示鐘氏回侯府求助，鐘氏答應的爽快，卻是過後就沒了音信。鐘氏為人天真直率，該不會是她有意而為，十有□是吉安侯府不肯幫忙，真真可惱可恨。

　蔚然一心只想著京城日子舒適，脫口問悠然道“悠然，你屋子裡那個青銅擺件兒樣子有趣，是從哪裡得的？”

　悠然搖頭道“哪裡記得，不過是一個擺件兒。”

　蔚然見她毫不在意，顯見得這擺件兒在她不過是平常，心中又妒又恨，冷笑道“可是比起悅然姐姐屋子裡的紫玉擺件兒，就差太多了。”

　悠然閑閑道“那是自然，大姐姐是嫡長女，誰也越不過她去。”

　蔚然怪聲道“悅然姐姐的嫁妝真是十裡紅妝，你到時候也是比不了的。”

　孟贇本是笑著聽兩個小女孩言來語去的，至此皺起眉頭來，小女孩談論嫁妝，是哪家的道理？

　悠然笑道“廣東人有句俗話，好崽不論爺田地，好女不論嫁時衣，只要姑娘拿得起放得下，嫁妝多少無關緊要。”