73如彼泉流

頂發高梳，髻鬟緊致，翠玉水滴耳環溫潤可愛，更有鬢角挑出的長長兩縷髮絲逶迤而下，獨具風情，叫人覺得如有風至，必隨風舞；若遇香熏，可隨香浮。

　五官精緻無可挑剔，膚色玉矅，身姿窈窕，米白銀紋花宮緞褙子，淺橘色十二幅長裙，優雅淑靜，美得就像夢境一般。

　孟悠然這旁支庶女，竟如此出色，比自己這嫡支嫡女也不差什麼。孟泰然心中頗為失望，又很有些不平。

　此時孟家偏廳內，主位坐的是悠然、欣然兩姐妹，客位坐的是三位泰安孟氏嫡支嫡女：孟泰然、孟陶然、孟默然。

　孟泰然是泰安孟氏嫡支嫡長女，又已許嫁江陵郡王，將來便是郡王妃，一向自視甚高，今日到旁支遠族的孟賚家做客本是趾高氣揚來的，誰知到了之後，見到孟賚家兩個尚未出嫁的女兒，悠然美麗，欣然嬌貴，且兩人都是不卑不亢，彬彬有禮，自己這未來郡王妃在她倆面前，想擺譜都擺不出來。

　不由得有些氣悶。

　悠然和欣然笑吟吟的做著主人，待客禮數周到；同時也冷眼把這來訪的三姐妹看了個清楚。

　孟泰然是長姐，最是端莊，正紅色妝花緞褙子滿繡折枝花卉，玉色百褶裙，飛仙髻上簪著玉色珠釵，紅色芙蓉花與衣服遙相呼應，很是富貴清雅，頗合她孟家嫡長女、未來郡王妃的身份。

　孟陶然生得小巧精緻，梳著倭墮髻，將頭頂處的頭髮全梳於頭的一側，連綿而下，顯得神韻越發清楚了；青蓮色蜀錦緞繡折枝梅花上衣，色調明亮，更顯活潑可愛。

　孟默然年紀最小，面色卻最嚴肅，顯是性子孤介，穿著打扮也與眾不同，裁剪簡單的藕荷粉色偏身褙子上一枝玉蘭挺聳而上，清高出塵。

　老大端莊，老二純真，老三清高，這姐妹三個，倒也有趣。悠然心中暗樂。

　初次見面，大家不過是說些太太平平的客氣話，這般你來我往了半天，孟陶然終是性情活潑，忍不住炫耀道“我家大姐姐好福氣，將來是郡王妃呢。”

　孟泰然紅了臉，啐道“偏你知道！”卻是止不住的心中得意。嫁入皇室，是多大的榮耀。

　孟默然露出厭惡的表情，這有什麼好炫耀的，真是淺薄無聊！

　悠然和欣然都附合道“果真是好福氣。”欣然更是起了爭競之心，哼，你們嫡支又怎麼了，一定比我們旁支強麼？爹爹常說“天行健，君子以自強不息”，任是誰都該發奮圖強，力求上進，我們這旁支今時今日，也不比嫡支差什麼！

　“要說有福氣，孟家女兒都是有福氣的。像我五姐姐，將來是平北侯夫人呢。前些時日平北侯府來下聘禮，金玉首飾、皮毛衣料無數，花茶、果物、團圓餅、羊酒、南北乾貨若干，堆了滿滿一院子，還有很多御賜物件兒，光彩照人呢。過後我家太太直清點了兩三天功夫才點完，直到今兒還頭疼呢。”欣然笑道。

　孟泰然臉色微滯。她也是受了聘禮的，皇室聘禮有固定規格，可不能由著人添減，不過是定金、囍餅、飾物、祭品之類，跟平北侯府的確是不能比。

　孟陶然興奮的臉微微發紅，“是啊是啊，我雖是才回京城的，也聽說了。都說平北侯府豪富，果然名不虛傳。你們說，平北侯府送來這麼豐厚的聘禮，是不是很看重悠然姐姐啊？”

　“那是自然。”欣然笑吟吟說道。同父所出的親姐妹，平日裡好也罷歹也罷，當著外人，親姐妹就是親姐妹。

　悠然此時採用最省力氣的應對辦法：裝害羞，低頭不說話。什麼事都省去了。

　孟默然輕蔑的咪起了眼睛，方才說地位，這會子說財物，越說越俗！

　偏廳裡是賓主五位姑娘在說話，正屋裡，是賓主兩位中年貴婦：鐘氏，和江蘇布政使孟賀的妻子孟夫人。

　泰安孟氏這一任家主是嫡支嫡派的孟賀，江蘇布政使，這次任滿回京，傳言即將入閣拜相。

　孟賚這一支和嫡支出了五服，早已不親近了，只是孟賀外放多年，甫一回京，正要聯絡同年同僚諸色人等，拉攏一切能拉攏的力量，孟賚這位同宗同族的禮部侍郎，他自然不會放過，回京沒幾日便和孟賚在禮部“偶遇”，接下來自然要頻頻相聚，畢竟都是孟家人，同宗同祖。

　這次，便是孟賀的夫人應邀帶著三個女兒來做客。廝見寒暄畢，孟夫人笑道“我跟弟妹許久不見了，正好說說體己話。”鐘氏也笑，“正是。正要尋嫂子說話呢。”又沖幾位姑娘說道“我們說話，沒的倒拘著了你們。你們自去玩耍、說話吧，五丫頭、六丫頭好生陪著。”悠然、欣然聽了，自然聽命，陪著孟泰然、孟陶然、孟默然三姐妹去了偏廳待茶。

　孟夫人看著女兒們出去了，回頭對鐘氏笑道“還沒有恭喜弟妹呢。前日平北侯府下聘禮，很是隆重啊。”

　鐘氏笑道“京城風俗，婆家送的聘禮有多少，娘家就要再陪送多少，嫁妝要比聘禮多一倍呢。這聘禮一送了來，好懸沒把我嚇死：這般豐厚的聘禮，要賠出一倍的嫁妝去，不得把家底兒掏空了呀？真真是嫁不起姑娘了！”

　鐘氏這話說得風趣，孟夫人撐不住笑了，“聽聽這話說的！你家還陪送不起姑娘了？”

　“可不是嘛。”鐘氏也笑了出來。

　二人說笑了一會兒。孟夫人心中直犯酸。自家是嫡支嫡派，何等尊貴；在泰安老家，孟賚這樣的旁支只能依附著嫡支過日子，有和嫡支不親近的，日子過得和普通老百姓也差不太多。誰能想到就是這樣的不起眼兒的旁支中，竟出了孟賚這位探花郎，又娶了侯府嫡女，如今日子過得真是有聲有色，絲毫不遜于嫡支。

　孟賚自己是禮部侍郎，三品文官，指不定哪天就能入閣，至少也會是一部尚書；兩個嫡子，一個是傳臚出身，現在翰林院任侍講，為太子講經，很受器重；一個是宮中侍衛，機靈圓融，甚得上司賞識，和他哥哥一樣前途無量；女兒們一個個也嫁得很好，不是嫁入侯府，就是嫁入尚書府。唉，時也運也命也，孟賚註定是要飛黃騰達的。

　眼前這位孟賚的妻子，雖性情有些天真，到底是出身豪門，交際應酬起來，也是駕輕就熟。

　孟夫人輕笑道“離開京城這些年，人竟是土了，回來看見什麼都覺得大開眼界。像平北侯這般人物，年紀輕輕做到二品大員，又是自己開府無拘無束，京中多少人家想嫁女兒給他，他卻偏偏認准了咱孟家女兒。孟家女兒要十八歲後才出閣，他便願意等。真也是個癡心男子。也虧得他聖眷正隆，聽說聖上親自開口，阿賚才答應讓五侄女十八歲生辰那日出嫁？咱孟家女兒可真是金貴。”

　鐘氏本是對這頭親事不滿意，但也只是不滿意而已，若說讓她使出什麼招數去破壞，她是不會的。如今親事已定，葛首輔夫婦做的大媒，聖上親自開口定的婚期，已是不可能再改，既然如此，鐘氏也索性大方起來，也不怎麼在意了，在意也沒用不是。

　鐘氏笑道“誰說不是呢。按說孟家只有嫡女是要十八歲生辰過後方可出閣，庶女是不管的。只是我家老爺定留到十八歲才肯嫁女兒，把姑爺急的什麼似的，我都看不過去了。”孟賚固執起來真讓人拿他沒辦法，提到要嫁悠然就咬牙切齒的，婚期恨不得一推再推，這次是皇帝親自開口，才勉強定了日子，卻終歸還是滿了十八周歲。

　“這樣出嫁，可真是矜持貴重。”孟夫人頗有些羡慕。睢人家嫁女兒這架子拿的。

　“是呢，誰說不是。”鐘氏滿臉笑容。自從悠然的親事落定，眾人紛紛說起孟家連庶女都這樣矜持，嫡女豈不是更貴重？這陣子過府來探消息的各路貴婦，可是一撥接一撥，更有不少看著欣然很是滿意的。

　“你急什麼？京城貴女十八、二十才成親的多了去了，欣兒年紀不大，不必著急。”太夫人的話給了鐘氏定心丸。

　看這形勢，真可以抓起一把來揀揀！鐘氏笑咪咪考慮欣然的將來。

　“若說我這大丫頭，是讓人沒話講，從小就懂事，長大後許給了江陵郡王，前程必是好的。只兩個小的費神些。”孟夫人閑閑說道。

　“可不是麼，我家也是小的最費神。”鐘氏完全同意。就是老閨女最讓人操心呀。

　“明親王，弟妹可聽說過？”孟夫人微笑道。

　鐘氏點頭，“聽說過，先帝幼子。”

　“明親王，去年剛剛喪了王妃。”孟夫人慢慢說道“如今正在選繼妃。”

　鐘氏心動了一下，親王妃？面上卻不顯，只笑道“嫂子家裡兩位小姑娘都是出色的，任是哪位，也配得上親王妃之尊。”

　孟夫人“撲哧”笑了出來“哪裡能夠？我家已有一位姑娘嫁入皇家，不能再有了。”

　“原來如此。”鐘氏恍然大悟。

　孟夫人望著鐘氏，和緩說道“若是你家幼女有意，我倒可去說說看。”

　鐘氏笑道“這卻不是我一個人能作主的事，等我問過我家老爺，再煩嫂子吧。”親王府不是普通人家，若托人去說了，可是後悔不得的。要想清楚了，也要跟丈夫商量好了。

　孟夫人微笑道“那是自然。”

　歡聚一場後，殷勤送走孟夫人母女，晚間鐘氏就拉著孟賚商量“親王府呢，富貴已極！”很是嚮往的樣子。

　孟賚閉眼養神片刻，睜開眼睛冷冷問道“你願意讓欣兒做繼室？那明親王前王妃可是留下有兒有女。”好好的閨女去給人做後娘，瘋了不成。

　藩王只是富貴而已，又無實權，無朝廷命令甚至不能離開藩地，極不自由，嫁愛女做藩王繼室，實在是得不償失。

　“有兒有女？我怎麼沒想起來？那不要了，不要了。”鐘氏忙搖手。欣兒自己還是個孩子呢，給前妻養孩子？算了吧。這個可是不行。

　孟賚放下心，松了口氣。

　卻聽鐘氏抱怨道“欣兒的事，老爺都不上心。”怎麼庶女的親事就知道早早定下來。

　孟賚歎道“我親生的女兒，怎麼會不上心？”哪個兒女不上心了，不管是兒子，還是女兒，個個都是心頭肉，女兒尤其操心多些。悅然是不必說了，嫡長女，從小到大受寵愛；嫣然，由著她挑來挑去挑了這幾年，終是挑了一個她自己滿意的婆家；安然，不願嫁書生，願嫁馳騁沙場的英雄，最後挑了李澤，又怕李澤是庶出，安然嫁過去受婆婆難為，費盡心思跟西寧侯說訂婚後必要小倆口同走。

　悠然，不用說了。只剩下欣然。

　“正要跟你說欣兒的事。”孟賚慢吞吞道。

　作者有話要說：“如彼泉流，無淪胥以敗”出自 《詩經?小雅?小?》，無通"勿"。毛傳:“淪，率也。”“淪胥”可以理解為“相率”，後“淪胥”慣用為相率淪喪或陷溺之義。

　“如彼泉流，無淪胥以敗”的意思是“要像泉水一樣流動，不要相率衰敗、陳腐。”要動啊，一定要動，不要停滯。

　要積極向上，不要停下來。