66蔦與女蘿

晚春時分。京城北兵馬司胡同。一個僻靜的三進小院子。

　顧青鸞俯身看著熟睡的小女兒琳姐兒，才幾個月大的小女孩眉眼兒已略略長開，很是可愛，此時她睡得正酣，額頭上微微出汗，顧青鸞憐愛的輕輕為琳姐兒拭汗，眼中有無限柔情。這是她的親生骨肉，世上最親的人。

　門簾輕挑，一個乾淨俐落的小丫頭走進來，低聲回道“舅老爺來了。”話音剛落，一個三十多歲的精幹男子已是走了進來，笑問“外甥女兒醒了麼？”

　顧青鸞輕聲嗔怪道“哥哥快小點聲，莫吵著琳姐兒。”顧青林笑著壓低聲音“小丫頭整日只是睡。舅舅來了也不知道。”

　“她這麼小，知道什麼呀。”顧青鸞覺著好笑，顧青林也笑。兄妹二人圍著琳姐兒看了好半天，才出來到外間，說起話來。

　“聽說姑母這幾日就要到了？”顧青林坐在太師椅上，閑閑問道。

　“是啊，說是來送嫁。”顧青鸞親手為哥哥斟了杯茶送過來，漫不經心的回答道。

　顧青林有些憂心。自己這位姑母，青鸞沒嫁前還不覺得，自從青鸞和孟正寬成親後，姑母可是一出事兒接一出事兒的，沒消停過。先是說要青鸞回山縣服侍公婆，後來又不止一次給過孟正寬貼身服侍的丫頭，有一次還差點把胡曉禮送到京城來。這次她來京城送嫁，妹妹豈不是又要作難？

　顧青鸞渾不在意，“這有什麼？哥哥忘了咱們小時候麼，那時日子才真正是苦。現如今可是好多了。”

　青林和青鸞的生母，是賤籍女子，雖身份下賤卻是天生尤物，弄得年紀輕輕的顧老爺為情所困，不管不顧的娶了回家，也著實寵了三五年。只是生下青鸞後傷了身子，一天天瘦弱下來，不到一年竟撒手而去。顧老爺早已又有了新歡，不過是掉了幾滴眼淚也就罷了。而沒有了生母的兄妹二人，在顧家日子難過，無人照管，有時連衣食都不繼。

　好在兄妹二人很是爭氣。青林從小讀書上進，青鸞從小謹小慎微；青林只會出現在學堂裡，青鸞只躲在屋裡做針線；兄妹二人在顧府如隱形人一般，極沒有存在感；顧青林十四歲那年考上秀才，顧老爺當時誇了幾句，過後也不甚在意，一個秀才而已；到了秋闈，顧青林連上省城的路費都沒有，是顧青鸞不眠不休的趕出一扇繡屏，正逢一位富商的母親過壽，見了這繡工精巧、寓意深遠的福祿壽繡屏大為滿意，付高價買下，顧青林才能如期參加秋闈，中了舉人。

　之後就順利了。顧老爺接到兒子中舉的喜報樂得合不攏嘴，舉人啊，舉人可是已經能做官了。這個賤籍女子生出來的兒了，倒是有出息！接下來的春闈，顧青林中了三甲同進士。

　三甲是很說不出口的名次，確實丟人。民間刻薄的說法把“同進士”和“如夫人”放在一起，可見同進士有多上不得檯面。

　顧青林美麗的生母，遺傳給兄妹二人一副好相貌。顧青林眉目疏朗，風姿特秀，因此入選行人司當了一名行人。行人雖是個八品小官，可主要工作是領受旨意，傳送各部各地，然後彙報出行情況。顧青林是能經常見到皇帝的。雖說伴君如伴虎，可顧青林卻毫不畏懼，如魚得水，很快受到皇帝賞識，由行人升任刑部主事。

　現在，更是已升為四品的侍讀學士，受上司器重，顧青林的仕途，非常光明。現在，顧青林有些後悔了：早知自己同進士出身還能升得這麼快，就不該早早將青鸞許給孟正寬。要說孟正寬倒還是個老實孩子，可他一則才具不足，二則敬畏母親，以致青鸞嫁了他，既要吃苦，又要受氣。

　顧青鸞搖搖頭，“哥哥想差了。即便哥哥升了官，難不成我能一直等到這時候？我嫁寬哥的時候也已經不小了。再說，我這樣的出身，能嫁寬哥，其實也算不錯的了。”

　已逝的生母身份低賤，對男人或許影響不大，對女孩的影響卻是很大。說親的時候，一旦問起顧青鸞的出身，很多人會知難而退。

　誰家會願意要一個賤籍女子所生的女孩做當家主母。

　顧青林不滿道“是他配不上你！”自己這妹妹，相貌是一等一等一的，雖是庶女卻落落大方，待人接物也極有分寸，可是比那個老實卻沒用的孟正寬強多了。

　顧青鸞臉上帶著恬淨的笑容，遞了塊點心給哥哥，自己也拿起塊點心慢慢吃著，慢慢喝著茶，心情寧靜而滿足。能在自家的院子裡，這麼悠閒的坐著，和哥哥一起喝茶吃點心聊天，這就夠了，還奢求什麼呢。至於婆婆，至於丈夫，顧青鸞不以為意。他們總不會比顧家的人還兇惡，還無情，有了那樣不堪的幼年，顧青鸞已無所畏懼。

　“姑母這次來，不會把胡曉禮帶過來吧。”顧青林總是忍不住的替妹妹擔心。

　“不會。”顧青鸞很肯定，“她說送胡曉禮過來，不過是嚇唬我而已。”不過是一個心懷不滿的婆婆，看自己兒子和兒媳過得太好了，故意找不痛快而已。不必把她的話太當回事，拿她當回事才是笨呢。

　見顧青林表情憤憤，顧青鸞安慰道“哥哥不必顧慮胡曉禮。我倒是情願有這麼個人。不然，婆婆怕不是所有事都要朝著我招呼？有了胡曉禮，我省了不少事呢。哥哥不必多想。”這話倒不全是開解哥哥，這是真的。真的是幸虧有胡曉禮，分擔去婆婆好大一部分怨氣，自己才可以過舒坦些。

　只有一個兒媳婦，自然有事全沖著她一個人；現在不只一個呀，姓顧的好歹還占點便宜，有壞事先沖另外一個發火，然後才輪到自己。顧青鸞真心慶倖有胡曉禮這個人。

　“我總覺得，姑母來了，定會有事發生。”顧青林斷言。

　“無妨。”顧青鸞輕笑，“她來了也不住我這兒。嫌我這兒不氣派呢，她住二叔家。”讓二叔受難為去吧，窮有窮的好。顧青鸞這時慶倖自己房子也不夠大，佈置也不夠富貴，吸引不了顧氏來住。

　孟府。

　遠道而來的顧氏跟孟老太太、蔚然見了面好一番唏噓，“老太太可是又見老了，都是兒子媳婦不孝。”顧氏哽咽著說。

　“你們都孝順著呢，當我不知道麼。只是人老了就是老了，沒辦法啊。”孟老太太很是憐惜自己的大兒子，連帶著也憐惜大兒媳。話說，她在自己大兒媳面前還是很有優越感的，所以她一點兒也不難為大兒媳，反倒喜歡她。

　“大爺升了董縣縣令，董縣地方富庶，一直說要接老太太過去，偏一直不得空。”董縣縣令是正七品，算是升了吧。顧氏很適時的表著忠心：你看，我們日子過得稍好一點，就想接你走的。只是不得空罷了。

　老太太在京中享福慣了，如何願意走。不過聽大兒媳這麼說，還是很高興的，笑道“好啊，等你們空了來接我。我去贇兒任上看看。”

　顧氏微微一笑，“好啊。”然後把話岔開，“嫣姐兒和安姐兒一下子都定了，可是快。”

　孟老太太同意，“誰說不是呢，這兩個丫頭拖啊拖的，嫣姐兒都十八了還挑不下個女婿，把人急的。這回倒真是順，盧尚書家是好門弟好家風，女婿又是個才子，和嫣姐兒正相配。”嫣然挑來挑去的挑了這幾年，年紀大了居然有此良配，孟老太太真覺得是意外之喜。

　這陣子孟老太太致力於逼迫鐘氏給嫣然陪嫁，逼著鐘氏按嫡女的嫁妝來，鐘氏很是出血。

　孟老太太更高興了。

　“唉，兩個侄女兒都有了好歸宿，做伯母的只有為她們高興的。只是可憐我家蔚姐兒，也足足十七歲了，還沒著落。”顧氏拭著眼角。

　“娘說什麼呢。”蔚然嗔怪著，紅了臉，低下頭去玩弄衣角。

　孟老太太也憐愛的看著蔚然，“蔚姐兒也不小了，你跟老大有什麼打算？”這女孩的親事，總還是看爹娘的。自己跟老二提過幾回，老二都推說“有哥嫂在，哪有我這做弟弟的越俎代庖的？”倒也有理。

　“我們能有什麼打算？您還不知道我們麼，那麼偏僻的地方，哪有好人家？”其實孟贇給蔚然看過幾家人家，顧氏都嫌不好，不願意。定要在京裡尋個好的。

　顧氏依賴的目光令得孟老太太飄飄然，這個大兒媳，倒是個實誠的，知道依靠婆婆。孟老太太很是滿意。

　只是孟老太太能有什麼法子，還不是逼孟賚。除了這個她沒別的招。

　“你自己的閨女都有了著落，侄女就不管了。”孟老太太冷冷說道。這老二，怎麼就不顧大局呢，只管親生的，侄女難道不姓孟？

　孟賚一肚子火。這又跑來了個侄女的親事，侄女有爹有娘的，也該自己管？庶女的親事，侄女的親事，一樁樁一件件的，令人頭疼。本來庶女的親事該是老婆管，可他這老婆，哪會照管庶女，少不得自己親自出面。嫣然母女已是挑來挑去挑了這幾年，一向溫順的安然也直言不願嫁讀書人，女兒們一個個愁壞人。直到征虜大軍還朝，一下子冒出兩個合心意的女婿人選，又很快落定，孟賚都懷疑是不是張並又在搞鬼：怎麼早不來晚不來，偏偏這時候跑出兩個這麼合適的？

　想想張並打悠然的主意這麼上心，孟賚就氣的肝兒疼。這臭小子，我家阿悠才那麼小他就瞄上了！

　想到這臭小子幾次三番著人來央求，想早早下定，早點讓悠然過門，孟賚又樂了。不嫁是不可能的，都逼到這份兒上了。可是，讓他等，定要他等到阿悠十八歲！孟賚惡狠狠想道。

　“你倒是說話啊，侄女你到底管不管？”孟老太太逼問。

　“您讓我怎麼管，您說，您說什麼我都照辦。”孟賚真服了自己老娘了。大哥大嫂在，您逼著我問管不管侄女，成，我管！您就告訴我怎麼管吧，我都聽您的！

　孟老太太怒道“怎麼管？你給蔚姐兒尋一個好婆家不就完了！”

　孟賚汗都快下來了。“什麼叫好婆家？”您先告訴我一個標準吧，什麼樣的婆家叫好婆家。

　孟老太太瞪著孟賚“裝什麼傻！自然是家境富裕的，家風清正的，子弟上進的，人口簡單的，公婆好服侍的！”孟老太太掰著指頭一一數來，滿懷憧憬。

　這樣的要是好尋，我家嫣兒和安兒還用等到今年？孟賚滿臉是汗。

　“我明日便去請個官媒來。”孟賚滿口應承。滿京城撒開了尋覓，看能不能給蔚然姑娘尋覓到合適的婆家。

　好容易出了萱瑞堂，孟賚照例回了書房。

　去正房的時候已是越來越少，鐘氏慢慢的也接受了，而且鐘氏這幾年有了新的寄託：孫子孫女。鐘氏現把好姐兒養在身邊，疼得什麼似的，哄著吃抱著睡，要什麼給什麼。

　孟賚也是極喜歡好姐兒，每每回正屋倒是逗好姐兒去的。夫妻二人都圍著孫女轉，話題都是孫女，漸漸有了老夫老妻的光景。

　張並剛剛班師回朝的那些日，鐘氏很是拿這事打趣過孟賚：你看看，當初你不同意吧，看看人家現在多有出息！後悔了吧？

　孟賚只笑笑，不說話。

　鐘氏看居然沒有刺到孟賚，心裡不高興，“哼”了一聲，轉身逗孫女去了。

　看到玉雪可愛的小孫女，鐘氏心也融化，臉也融化，整個人都融化了，這好姐兒，這小寶貝兒，讓人不知怎麼疼才好。

　也就不去想別的什麼了。

　悠然看見孟賚黑著臉進了書房，心裡一凜。這男人也是有更年期的吧，最近老爹總是黑著臉，喜怒無常，越來越難捉摸，越來越難伺候。

　這個，說實話不怪孟老爹。孟老爹看著自己笑靨如花的愛女，這般亭亭玉立，這般楚楚動人，心中歡喜欣慰，“吾家有女初長成”，為人父的驕傲自豪感油然而生，這時他會笑；想到不久後她就要離開自己，高高興興嫁人去，想到女兒被搶走，這時他就會怒。

　今天孟老爹想到明天將要發生的事，他更怒。

　悠然陪笑哄了他半天，使出十八般武藝，孟老爹也沒笑出來。明天那臭小子就要上門了，想起來他心裡就堵得慌！

　次日，孟府隆重招待了兩位客人：葛首輔，平北侯。

　鐘氏生長侯府，待人接物是沒有問題的，長袖善舞的熱情招待兩位客人後，接下來的事她有點反應不過來。

　張並跪在地上行大禮。鐘氏有點犯愣：他這麼客氣幹什麼啊？

　孟賚沉著臉看著張並，心中恨得要死。

　等到鐘氏慢慢明白了原來張並是來求親的，她傻了：原來峰迴路轉，他們還是一對麼？

　真是姻緣天註定？

　不只鐘氏傻了，同時呆掉的，還有顧氏。

　老二家的閨女，連著定出去三個，三個都是庶出！一個比一個嫁的好！憑什麼啊，我家蔚姐兒哪點比人差了。

　顧氏很敏銳的捕捉到了一條有用的資訊“平北侯命中必要娶排行第五的女子”。

　排行第五的女子？顧氏心劇烈跳動起來。

　作者有話要說：“蔦與女蘿，施於松上”出自《詩經?小雅?頍弁》，《頍弁》是“燕兄弟親戚之詩”，寫一個貴族宴請兄弟、姻親，飲酒作樂，赴宴者作了這乎詩，表示對這位貴族的攀附。

　請注意，是攀附。

　蔦，niao，寄生植物；女蘿，指松蘿，多附生在松樹上，成絲狀下垂，“蔦與女蘿，施於松上”可以譯為“蔦草女蘿，依附松枝，纏繞松樹。”

　古直《哀朝鮮》詩曾這樣寫到:"女蘿附松柏，妄謂可始終。"

　親戚之間，如果始終依附纏繞，終究會厭煩的吧。說到底，人貴自立。