6.譬如鼠矣

“來了來了！老爺回來了！”管家鄭直一臉汗水的進來稟報。

　眾人從早食後開始等，正等的心焦，聞言大喜，都覺精神一振，孟家中門大開，鐘氏帶著眾人在門口迎接。

　看見兩個兒子騎著馬護著輛豪華馬車過來，鐘氏滿臉笑容，騎在馬上的是玉樹臨風的兒子，坐在馬車上的是溫文爾雅的丈夫，分別三年，今日一家人總算團聚了。

　孟正宣和孟正憲下了馬，走到馬車前，孟正宣掀起車簾，孟正憲扶著孟賚下車，孟賚下車後又回身把悠然抱下來。

　鐘氏先是看見三年未見的丈夫，一身石青長袍，腰系錦帶，長身玉立，風采依舊，還是那麼儒雅俊朗，不由心中歡喜，只覺柔情萬千。又見丈夫回身從車上抱了一個女孩下來，那女孩雪白一張小臉，眉目如畫，精緻討喜，不是悠然又是哪個？心中不禁有些犯酸。

　孟正宣和孟正憲已是搶上來給鐘氏行了禮，一左一右陪在鐘氏身邊。

　孟賚牽著悠然的小手緩緩走過來，鐘氏微微曲膝行禮，“老爺回來了，一路辛苦。”孟賚伸手扶住鐘氏，溫和的說，“太太替我孝敬母親，教養子女，才是辛苦。”

　豈止，還要替你管小老婆呢，悠然心內腹誹。臉上卻一本正經，恭謹的行禮“請太太安。”鐘氏在孟賚溫柔的注視下早已一點一點融化，忙扶住悠然，“好孩子，不必多禮。”

　孟賚看她的目光更加溫柔。

　夫妻相會的繾綣場景刺痛了丁姨娘的眼睛，她和杜姨娘一樣在後排垂首站著，身姿裡訴說的全是卑微和柔弱。她很想迎上去，但是不能，太太過後，是姑娘，然後才能輪到妾室姨娘。

　四位姑娘上前行禮，孟賚對女兒都是疼愛的，不知怎麼的，悠然覺著他看嫣然的目光有些冷。

　也許是錯覺？

　等到丁姨娘和杜姨娘上前行禮的時候，孟賚只是淡淡點了點頭，沒有一點憐香惜玉的意思，鐘氏大喜。這時剛從後面馬上下來的黃姨娘已是走過來拜見，雖然黃姨娘還是那麼畢恭畢敬，但她的美麗依舊讓鐘氏心中不快。

　旁邊的侍女僕役早已跪了一地。管家鄭直帶領下人給孟賚磕了頭，恭迎老爺回府，孟賚溫言叫起。

　一家人一路說笑著，往內宅走。

　四姑娘安然一向低調，問侯過父親就躲在一邊，偷眼看著五妹妹，悠然穿著蘋果綠圓領錦鍛薄棉襖，胸前繡著嫩黃折枝花卉，下著淺色雲綾長裙，脖子上戴著個漂亮的金項圈，衣服首飾無一不精美，且臉色極好，不是白裡透紅，而是白裡透粉，細緻嬌嫩的樣子讓安然很是羡慕，同是庶女，她怎麼就能這樣泰然自若的站在父親身邊？

　欣然小姑娘毫不客氣的要東西，“五姐姐，大哥哥上次帶回來的一對酸枝敞口花瓶，我喜歡的不得了，大哥哥說是五姐姐在廣州置買的，可還有？”

　不等悅然訓斥的話出口，悠然已經笑吟吟的說“有呢，一會兒我親自給六妹妹送過去。”，又沖嫣然等笑道“幾位姐姐全都有，一點土儀，別嫌棄。”

　“偏了妹妹的好東西了。”悅然笑道。

　“倒讓妹妹費心想著。”安然忙客氣著。

　“五妹妹有心了。”嫣然笑的意味深長。

　“還有別的不？“欣然意猶未盡，拉著悠然悄悄的問。

　“一路上好吃好玩的東西倒也搜羅了不少，等歸置好了行李，再請妹妹過去細細挑揀。”悠然低低的聲音，帶著笑意，“有幾個紅木小件兒，雕刻極精美；嶺南盆景也有幾個有趣的；還有﹍﹍”姐妹兩個稍落後幾步，低聲說著話。

　悠然一邊說著話，一邊留意著前邊的動靜。前面老太太的正房裡，應該已經在上演母子重逢的動人場景了吧？老太太應該已經抱著孟賚放聲大哭了吧？嗯，估計著哭個差不多了自己再進去，這麼亂糟糟的，應該不會有人注意到自己。

　有人注意到也不管，那種場面，悠然實在應付不來。

　等到兩姐妹進入正房的時候，老太太已經在眾人的勸解下收了淚，放開孟賚，丫頭拿了蒲團過來，孟賚恭恭敬敬的對著老太太行跪拜大禮。

　等孟賚行過禮，悠然也在蒲團上跪下來，行禮如儀。然後又和胡氏行禮。

　“哎喲喲，好標緻的閨女，這小模樣長的，真招人疼！這衣服，這金項圈，嘖嘖，也只這孩子配穿配戴。”胡氏拉著悠然的小手，滿口誇讚。

　孟老太太對悠然這個庶女一向看不上眼，聽了胡氏的話才留意悠然衣飾皆精美，皺了皺眉，這老二也是，一個庶女穿戴的這麼好做什麼？怡兒是三房嫡女，穿戴的可是比這五丫頭差遠了。

　算了，大喜的日子不宜發脾氣訓人，過後再好好教訓。孟家家風清正，容不下這樣嫡庶不分。

　黃姨娘和跟去廣州服侍的大丫頭碧荷等也一一拜見了，孟老太太撫慰了幾句便命她們退出去了。

　孟賚想和母親說話，張了幾次口，話到嘴邊卻又咽了回去。

　孟老太太心知兒子有話要說，命鐘氏“帶哥兒姐兒回去歇息，晚上擺家宴接風”，命胡氏“怡姐兒宇哥兒兩個身上都不爽快，回去看看”，眾人告退後，孟老太太連服侍的丫頭也遣了出去，屋裡只留下母子二人。

　“你這次回京述職，打點的怎樣了？”孟老太太關切的問道。她生了三個兒子，老大忠厚、好學，卻偏偏三十多歲才中舉人，之後也不過做個縣學教諭；老三聰明、機靈，最能討她歡心，讀書卻是不行，連個秀才也沒考過，到死都只是白身；反倒是這個從小最不招她待見的老二，年紀輕輕中了進士，做了京官，光耀門楣。老二的仕途，自然是她最關心的。

　“兒子這次評了卓異，可見上司對兒子是極滿意的。”孟賚的聲音中有一絲興奮，要知道本朝官員考評極少有能評卓異的，

　“可是能再升一級了？”孟老太太急切的問。

　“這倒未必”，孟賚沉吟了一下，“極可能還是四品。”還是謙虛些好。

　本朝慣例，官員從六品升上去最是艱難，升過六品可算是中級官員；從四品升上去也是極艱難，四品再往上升就是高級官員了。天下承平已久，冗員日漸增多，想再往上升，恐怕不容易。

　孟老太太有些失望。老二再升官她這做娘的才有臉面，思忖了片刻，遲疑著問“吉安侯府沒給使上力？”鐘氏的娘家不是很厲害嗎？

　“舅兄是武職，任西南將軍”，孟賚解釋，“四品以下文官是吏部和都察院考核。”

　知道自己娘的斤兩，對官場的事孟賚不欲多說，忙轉過話頭，“這升不升級的倒在其次，能回京城守著您，孝敬您，才是好的。”

　這倒是，孟老太太想到兒子以後能承歡膝下，又高興起來。

　母子倆又說起閒話，孟賚心裡想說的話，幾經思量還是沒有說出口。算了，自己的親娘，怎麼說？都過去了，以後有自己護著，不會讓自己的閨女再吃虧受氣。

　悠然回到自己的小院，只覺自己風塵僕僕十分疲倦，大丫頭莫連已是快手快腳的收拾好床鋪，備好浴桶，悠然略吃幾口茶飯，泡了熱水後倒頭便睡。

　一覺醒來已是日暮時分，朦朧中聽到莫連在喝斥莫陶，“老爺的事是咱們能議論的？”

　悠然坐起來，掀起床簾，圓圓臉、才留頭的莫陶忙跑過來，陪笑問道“姑娘醒了？可要吃茶？”

　悠然點點頭，莫陶忙用官窯脫胎填白蓋碗倒了茶，奉給悠然，悠然一口喝幹，嗯，是普洱，不錯，又要了半杯。

　“又被你姐姐罵了？”喝完茶，悠然慢吞吞的問道。

　“嗯”莫陶垂著頭，認錯知改的乖巧樣子。

　“為什麼呀？”悠然睡醒了無聊，八卦起來。

　“聽見老太太院裡幾個小丫頭在偷偷說老爺升不升官的事，多嘴跟姐姐說了。”莫陶吐吐舌頭。她年齡小，又天真嬌憨，悠然一向對她寬容。

　莫陶小雖小，心裡有數，胡言亂語只是在悠然和莫連跟前，出去外面是不會多說一句話的。

　悠然笑笑，“老爺升不升官，跟幾個小丫頭有何相干？”真心覺的小丫頭們多管閒事。

　“主子好了，奴才們才能好呀。”莫陶眨著眼睛。

　莫連瞪一眼莫陶，自顧自幹活去了。

　悠然許是睡的舒服了，今日突然話多起來，給莫陶講起故事，“從前，楚國上蔡縣有一個小吏，看到生活在廁所裡就骯髒、瘦小、被狗咬、狼狽不堪，而生活在糧倉裡卻乾淨、肥大、逍遙自在，人不也是如此嗎？“人這腎不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”後來他辭掉小吏去了秦國，得到秦王的賞識，秦王統一六國後他做了丞相。同樣是這個人，在上蔡縣，他不過是一個微不足道的小吏，而到了秦國，他卻成為一人之下，萬人之上的秦國丞相；在上蔡人微言輕，到了秦國卻地位顯赫；在上蔡收入微薄，到了秦國卻富可敵國；在上蔡，他只是個廁所裡的老鼠，到了秦國，他則成了糧倉裡的老鼠！”

　莫陶鼓掌，“姑娘講的真好！”

　悠然白了她一眼，馬屁拍的這麼直白，一點也不用心。

　莫陶謙虛的湊上來，“姑娘，這講的是什麼意思呀？”

　你都沒聽懂講什麼，鼓的什麼掌呀，悠然本是坐在床上的，聞言倒了下去，睡覺。

　話說，人所處的環境真是重要。自己算是糧倉裡的老鼠，還是廁所裡的老鼠？如果算是廁所裡的老鼠，該如何尋找自己的糧倉？