第53章

　　曾是飛艇的大火球落到樹林當中，在臨時救火隊員的搶救下總算沒燒掉太多樹。當火焰被撲滅，塔砂意外地發現，那裡還有些東西留了下來。

　　飛艇的操縱者已經化為一把燒焦的骸骨，飛艇內部的精密結果也在龍焰中變成一團幾乎無法辨識的金屬團塊，但居然還有殘片能看出原先的樣子。幽靈在廢鐵堆中找出了一些無法穿過的東西，這些金屬上雕刻著精細的線條，筆劃中透出藏藍色的微光。塔砂總覺得這讓她想到了什麼熟悉的物品，開始她覺得像電路板，後來她想起了魔池周圍的符文。

　　兩者皆非，又兩者皆似。

　　即使只剩下這麼一點點殘片，它看上去也精美得不可思議，完全不像手工作品。它們不會讓人想起戴著厚鏡片捶打鐵砧的工匠，不會讓人想到爐火、小木屋、手工業，森冷準確的線條中透出一股工業時代的味道，細如髮絲的紋路像電鍍工藝或精密的流水線工廠造物。它看上去不是那種神神叨叨的魔法陣，而是有理有據的電路圖。

　　但「電路板」中那藏青色的殘留物，又與魔池之中的液滴如出一轍。

　　把其中蘊含的力量縮小，把液態魔石流動過的時間拉遠，這樣重複很多很多次，這種痕跡就可以說相差仿佛，差異如廢棄的乾涸河道之於大河。這當中蘊含的魔力太過稀薄，如果塔砂不是一座對魔力非常敏感的地下城，普通的人或非人，根本看不見、感覺不到那抹藍色。

　　地下城圖書館裡地板上的那些符文可能與之更加接近，但當塔砂詢問，維克多一口否認。

　　「圖書館裡的都是魔法符文和魔法陣。」維克多說，「你手上的這個東西根本稱不上魔法啊？光是這種程度，無法儲存任何法術，只會是裝飾性花紋。」

　　「它們看起來很像。」塔砂說。

　　「人類和猴子在我眼裡也很像。」維克多惡劣地說，「你只是見過的東西太少。」

　　地下城之書完全不認可她的猜想，或許他說得也有道理。

　　塔砂會有這種聯想，大概也因為她目前見識到的類似圖案不多。同樣是意味不明的紋路，幽靈手中的殘片與地下城核心的四大符文有著截然不同的氛圍。

　　魔池四面的符文每一筆都足有一指粗細，紋路走勢粗獷而寫意，與殘片相比便像草書與小楷……不，沒準是草書和打印用的宋體。任何看到那四個符文的生靈，都能在看到它們的時候聯想到各種顏色各種硬度的土，或流動或沉靜的水，可以輕緩也可以暴動的風，從溫暖到熾熱的火。它是比森林公約抽象的通用語言，是原始的一個音節，是最初的意念。四個符文強大、粗獷而源於混沌，毫無修飾，仿佛開天闢地中誕生的自然痕跡。

　　金屬殘片上的痕跡沒有這麼強大的力量，它更像一種複雜而嚴謹的語言，每一筆每一劃都有著精準的含義，需要漫長的學習才能掌握。它對缺乏知識的人露出冷漠的臉，你看著它，就像在一台巨大機器中看著無數齒輪的一角，亦或仰望著雲中若隱若現的浮空城。

　　說得不浪漫一點，地下城一系的符文是藝術，這裡的金屬符文是高數。

　　「最起碼它們不是裝飾性花紋。」塔砂說，「否則不會有東西留下來。」

　　龍焰可不是普普通通的火。

　　幾百年前，那個矮人大師也可以拿著大錘衝進龍穴的年代，「龍焰淬火」一直被視為頂級武器的最高工藝——如果不是用了最最好的原料和最頂級的技法，任何武器都會在龍焰中變成一縷空氣，毛都不剩一根。

　　地下城製造出的那頭巨龍肯定不能和過去的巨龍相提並論，但按照在場兩位見過真龍的契約者（維克多和橡木老人）的說法，除了沒有巨龍的智慧和龍語魔法以外，這條新生的巨龍和真正的龍已經相當相似了，勝過任何一條亞龍。在正式實戰前，龍騎士測試過巨龍吐息能做到什麼程度。事實上，道格拉斯根本興奮過頭，像個第一次拿到打火機的熊孩子一樣隨處點火。

　　「我們沒有任何惡意！只是想試試看傳說中的龍炎寶劍和故事裡的龍息烤肉……誰能想到兩邊的爐子都會融化呢？」道格拉斯把他帽子按在胸前，對塔砂語氣沉重地說道。他忽閃忽閃地眨著眼睛，看上去像毀滅了沙發的哈士奇一樣天真可愛。

　　失去了夜宵的瑪麗昂和為匠矮人們討回公道的亞馬遜人，自會在訓練場上教他做人。

　　總之，區區鋼鐵根本沒法從龍息中倖存。

　　飛艇的外皮已經燒得一點不剩，無從知曉到底用了什麼材質。其他性能不明的零件乃至人的骨頭卻留了下來，必然有什麼東西保護了它們。殘存的鐵疙瘩中甚至有還沒有爆炸的啞彈，有幾乎完好無損的炸彈保存下來，拿在手中看，好似一台掃地機器人。

　　塔砂讀不懂其中的半個文字，也沒興趣解密，不過，地下城中有熱心於此的成員。

　　「我看到過這個！」匠矮人族長霍根說，他粗大的拳頭打著自己的手心，為回憶不起來的部分懊惱不已，「我們的祖先，在遷徙到流浪者營地的時候帶著類似的東西，但是逃跑路上沒了。」

　　傳承在東奔西逃的種族中遺失得很快，匠矮人與普通人類年齡相仿，最高齡的那些也說不出個所以然。橡木老人依稀記得有過類似的東西，但指望一棵老樹學習高數太強樹所難（「請原諒，我一直對自然以外的東西不太熱心……」）。

　　這些矮個子失去了現成的知識，沒失去天賦與對這些器械的興趣。從東西到手的那天起，他們的鑽研日夜不止。比塔砂以為的早很多，她得到了結果。

　　「劣化的魔導炸彈：因為年久失修或者其他什麼原因，劣化版本的魔導炸彈會在劇烈水平位移、撞擊和高溫環境下直接爆炸。它顯眼、啟動所需時間長、不能劇烈水平位移，但在威力上還可以一看。」

　　看起來，這就是北邊沒大規模在戰場上使用魔導炸彈的原因。這種魔導炸彈根本不能用於橫向投擲，否則會炸掉自己人。它看上去指適用於安放好的引爆，以及用速度緩慢的飛艇空投。

　　魔導炸彈中沒有用一點火藥。

　　它核心所用的能源是一枚拇指大的魔石，周圍畫滿了電路似的紋路，工匠們如今只會複製，還需要更多種樣本才能學會分析拆解。真是難以想像，一枚魔石加上一圈鬼畫符能產生這樣巨大的效果。

　　話說回來，核聚變的開始也只是小小原子核的碰撞而已，在知識不夠的人眼中，一樣與巫術無異。

　　塔砂隱隱看見了另一個科技體系。

　　繳獲的魔導炸彈與機械鳥體內多多少少都存在魔石，而當匠矮人成功將飛艇中融成一團的金屬物質拆解開來時，塔砂在第一時間飛了過去。

　　那個殘存了大量符文的容器被撬開，就像隔離層被打開，她一下子感覺到了熟悉的氣息。那裡存放著一小塊地下城核心，驅動飛艇的能源，是一枚地下城核心。

　　塔砂和維克多都沒露出喜色。

　　「這下好了。」維克多哼了一聲，「看不見摸不著的理念可以堅持幾代，但要是涉及利益，無論隔著多少代都能讓人趨之若鶩啊。」

　　就像餓狼在廢棄的小屋中看到了同類的肉，那可不止是能填飽肚子的好消息。

　　「我現在就融合核心，今後只會越來越找不出機會。」幽靈之軀握住了飛艇中清理出的地下城碎片，「如果這期間有敵人出現……」

　　「我知道，應急方案，你說過很多遍了。」維克多催促道，「快點去，暫時沒計劃弄死你的小貓小狗。」

　　「你最好不要。」塔砂半開玩笑半威脅地說。

　　紅色的碎片飛向了地下城核心。

　　來到這個世界以來，塔砂做過兩個夢。

　　第一個夢色彩斑斕，以翠綠色為底，在綠草之上綠樹之下，各式各樣的光斑在跳躍，萬花筒般多姿多彩。第二個夢色澤金紅，紅色的鱗片寶石般閃耀，龍騎士和龍的友誼與陽光一道散發著金色的光芒。哪怕夢境的細節已經模糊，那燦爛的色彩也留在了畫板上。

　　第三個夢是鐵灰色的。

　　火爐裡的火焰舔舐著爐膛，火光在洞窟中嗶啵作響，投射在矮個子工匠的身上。乍一看這裡就像地下城中的工坊，仔細一瞧，又有著不小的差距。

　　這裡很大，但只有一個人在其中工作。塔砂在附近的桌子上看到了機械臂，遠方似乎還有更多，靜靜地伏在背景之中，整個背景都模糊不清，看不清究竟藏著什麼。附近平地上擺放著許多一模一樣、半人的器械，一路向外延伸，裸露在外的金屬外殼描畫好了複雜的符文。

　　最新一台還敞開著，而那個工匠正從火爐中鉗出什麼。

　　開爐時亮起了極其耀眼的光，塔砂下意識閉上眼睛，忘了自己不會被刺傷。這光芒讓她戰慄，想起魔導炮爆發的那一瞬間。等看清鉗子夾著的玩意是什麼，她才意識到本能的恐懼從何而來。

　　就是本能反應，那個滋滋冒煙、還亮著燦爛金光的東西，是一枚地下城核心。

　　它也不是完整初始的模樣，複雜的金線在暗紅色核心上發亮，像燒紅的鐵絲絞著心臟。戴著焊工面具的矮人對著光照了照它，滿意地吐了口氣，小心翼翼地將之放入敞開的器械當中。

　　門被撞開了。

　　一個年輕矮人衝了過來，一把抓住了矮人工匠的胳膊，任由發燙的鐵鉗將外套燙出焦味。他拼命把工匠往外拖拽，喊著：「夠了，父親！快走吧！」

　　「我還有事要忙！」工匠粗聲粗氣地說，甩掉對方，他比年輕的矮人強壯許多，「別來煩我！」

　　「沒有事要忙了！」年輕矮人尖利地喊道，「我們已經輸了！」

　　到此時塔砂才發現那是個「她」，不同於能一眼分辨出來的匠矮人，過去的女性矮人看上去相當敦實粗壯，也有著堅實的臂膀。一雙防風眼鏡遮擋著她的眼睛，反光的鏡片像鐘錶一樣圓，塔砂看不到她的目光。

　　老矮人固執地搖了搖頭，「我們沒有！」他嘟噥著，看向地上整整齊齊的機械，「你看！我們還有這麼多空艇……」

　　「飛不起來的空艇就是石頭！」女矮人吼道，她的手粗暴地一揮，指著地下工坊的各個角落，「睜開眼睛看一看吧！我們還有多少可以活動的魔像？還有幾個煉金工坊可以開工？這裡只剩下你了，父親！你可以製造出一百一千個動力機，但我們連多餘的燈都點不起來！」

　　不用看眼睛也能知道她的心情，絕望的聲音在地下迴響，塔砂猛然發現周圍那些擋住視線的並不是牆。那是——數不清的機械。

　　機械臂靜止不動，無數龐大的機械靜靜站立在周圍，沒有燈光，沒有動作，沉默地當著擺設。頭頂和周圍的牆面明明有這麼多盞燈，亮起的卻只有工匠旁邊的那一盞，搖曳的火光還不如爐火旺盛。聽到這番怒吼的矮人工匠啞口無言，他掀起焊工面具，茫然四顧，仿佛剛剛驚醒。

　　「走吧！走吧！」他的女兒哀求道，「再不走就來不及了！」

　　矮人工匠發出了一聲困獸似的咆哮，他突然衝向火爐，舉起了旁邊一把碩大的鐵錘。他舉起這把和自己一樣大的鐵錘，一頭衝向他的作品。

　　塔砂看到鐵錘亮起藍色的紋路，那多半也不是一把普通鐵錘，而是什麼特製的武器或工具。矮人工匠在那些機械中揮舞起了巨錘，粗壯的胳膊隆起肌肉，腦袋上青筋畢露。砰！匍匐著的機械核心被輕易砸扁。轟隆！站在旁邊的鋼鐵魔像被一錘打散。閃耀著鐵灰色光芒的世界好似紙糊的一樣，在製造者的鐵錘下分崩離析。

　　他呐喊不斷，聲音到後來帶上了哭腔，老工匠嚎哭著將他的作品撕了個粉碎。女矮人在他開始喘息時衝入戰團，按住他的錘頭。

　　「走吧。」她疲憊地說，「留下它們吧。」

　　「我們的王國沒了！」工匠嘶吼道，「留著它們有什麼用！留給敵人嗎！」

　　「留給後來的人。」女矮人說，「矮人的榮光會永遠留在我們的作品上，向來如此。」

　　向來如此，將來亦然。

　　即使不再有王國，不再有矮人，這神奇的科技與它強大的威力依然流傳下來，成為傳奇。

　　塔砂看到一隻沙盤。

　　藍色的大海包圍著這片綠色的大陸，無數種族在上面小如棋子。她看見尖耳朵與帶著手持木杖的人離去，小矮人和更小的矮人打成一團，之後更小的人被打得四散而逃。像蜥蜴又像蝙蝠的龍飛了起來，漸漸不見蹤影。塔砂望著它們飛入未知的虛空，再次回頭時，毛茸茸的種族剛被小矮人打散。幾次眨眼的功夫，小小的人類建起城池，他們燦爛的光輝如日中天，相同的色彩彌漫到了大陸的各個角落，其他顏色的棋子越來越散，越來越少，被這強光吞沒。

　　塔砂感覺到一股力量，正將她推向沙盤。

　　她是什麼？

　　可能因為感受過了太多種形態吧，塔砂竟不知道自己是什麼狀態。她是一個人嗎？是一座城嗎？是一個幽靈嗎？還是別的什麼？她晃晃悠悠地飄向沙盤，越接近那裡，軀體越靠近實體，而到落下的時候她還沒想明白自己是個啥，索性不再想了。

　　塔砂看著那些越來越少的彩色小點，很清楚自己要做什麼。

　　比起沙盤中小小的一切，她顯得如此龐大。她覺得自己無所不能，哪怕是人類建立起的銅牆鐵壁，也頂不住她輕輕一腳。她是頂天立地的巨人，是跑過海邊沙堆城堡的頑童，萬物生死只在一念之間。

　　但塔砂很清楚自己要做什麼。

　　她在慢慢變輕慢慢變小，她的身軀如她所願。輕巧的降落沒有壓扁任何生靈，她將所有細小的光點從人類的洪流中梳理出來，放入自己的城池，在這裡，那些不夠明亮的光能盡情生長。

　　這個美麗的世界，不該只有一種色彩。

　　這是你的選擇嗎？這是你的回答嗎？

　　無形無質的圍觀者與她對視。塔砂梳理著人群的雙手正變成爪子，她環繞著領土的雙臂變得長而廣闊，她看到一條巨龍從沉睡中醒來，它的利爪按著它的寶藏，他們對視，宛如看向鏡像。

　　烈焰焚燒著她的骨骼，這感覺很好。

　　地下城核心正在搏動，二次融合後，它的形狀不再像一顆星球，更像一顆活生生的心臟。魔力在血管中流動，讓核心中的一些部分格外明亮，仿佛有岩漿正在其中流動不息。

　　塔砂正躺在某處，身體各處都覆蓋著黏稠的液體，清涼的觸感滲透了骨骼與肌理。啊，是「那個身體」，之前不是感覺像在母體中一樣溫暖的嗎，現在為什麼變涼了？

　　變熱的是她的身體。

　　烈焰熔鑄了塔砂堅硬的骨骼，凡鐵別再想斬斷她的肢體。滾燙的鮮血在血管中流淌，哪怕將火把扔到她身上，也不會給她帶來絲毫影響。

　　塔砂看到寶藍色的天空，看到池水上空紅色的心臟。新的身體在魔池中孕育，如今，已經到了分娩的時候。

　　她從充滿藍色液體的池底慢慢爬起來，藍色液滴從她赤裸的皮膚上滴落。站立相當艱難，就像蝴蝶剛剛破繭，初生小鹿第一次起身，好在魔池中的液滴不會讓她嗆水或窒息。塔砂試了好久才勉強保持住平衡，她抬起頭，望向核心。

　　形狀不再規則的地下城核心沒能完整地倒影出她的臉，但有一件事已經可以確定——倒印在核心上的不是狼骨頭。

　　或許該在這裡裝面鏡子？塔砂心想。她倒是能用地下城視角來看，但她不想。塔砂站在能浸沒腰肢的池水中低頭，從平靜下來的水面上，她第一次看到自己在這個世界的臉。

　　那是一張西式的面孔，並非曾經的臉，但眉宇間有種微妙的相似，不知算不算相由心生。她的頭髮長到後背，有點卷，依然是黑色的。塔砂撩起頭髮，看到了普通人的耳朵。

　　要素抽取機制到底如何運行的？塔砂想，因為人類比重比較多，看上去也是純粹的人嗎。很好，沒長著獸耳或尖耳朵，要混入人群也沒有問題。她這樣想著，按住魔池的邊緣向上一躍。

　　塔砂向後倒去。

　　失去池水浮力的那一刻，塔砂猛地感覺到了後背的重量。重心根本不在她以為的位置上，以往靈活輕盈的身軀忽然變得異常笨拙，她的胳膊在半空中徒勞地揮舞，而後一股強烈的氣流托舉住了她的身體。嘩啦！一雙巨大的翅膀拍打著水面，反作用力讓塔砂驟然雙腳離地。

　　塔砂背後長著一雙紅色龍翼。

　　「沒有『取消頭部要害』，但看上去有巨龍的某些天賦？」維克多驚奇地說，「你的運氣真是驚人。」

　　「你應該先說『早上好』、『很高興見到你平安無事』。」塔砂冷靜地說，落到地上，嘗試著站穩，「或者誇獎我的美貌。」

　　「這就不在契約要求的服務範圍內了。」維克多哼哼了兩聲，聽上去居然有點得意。

　　塔砂走向被移到這裡的地下城之書，捏住了書頁。

　　「很高興在這個早上見到美麗動人的您平安無事。」維克多迅速地說。

　　「也很高興見到你。」塔砂和善地回答。

　　插科打諢到此為止，進化完畢的地下城檢查著自身，知道目前的狀況並非運氣。

　　「新稱號：【龍】」

　　「一頭傳奇太古龍曾在摯友的血脈中留下了它的祝福與部分靈魂，無形的龍魂守護著摯友的子孫，世代沉睡，直到你染指了它守護的靈魂，龍才睜開了銳利的雙眼——恭喜，你通過了龍魂的檢定，得到了巨龍的認可。」

　　塔砂不太清楚檢定標準是什麼，但橫豎已經通過，就別費事後怕要是沒通過會如何了。

　　塔砂的人物卡也有了一些改變。

　　殘缺的地下城-塔砂

　　稱號：keeper（抽取被保護者的要素構成身體）、龍（你守衛著你的領土與領民，如同龍守衛著它的財寶-額外的龍屬性加成）

　　屬性：深淵氣息斷絕-某種強大的力量斬斷了你與深淵的聯繫，地下城核心來自深淵，你卻不屬於深淵∕自然氣息親和-自然之心的保管者與你簽訂了契約，自然意志曾向你投來一瞥∕巨龍盤踞之城-傳奇太古龍殘留的意志認同了你的存在

　　人物卡：聰明的地精阿黃（？）、地下城之書維克多（？）、混血狼人瑪麗昂（自然）、橡樹守衛者（自然）、四分之一精靈梅薇斯（自然）、龍騎士道格拉斯（龍）、遊吟詩人傑奎琳（魔法）

　　契約族群：匠矮人（魔法）、亞馬遜人（無）、哈利特上尉的餘部（無）、德魯伊（自然）

　　建築：廚房lv2、住所、瞭望塔、鍛造室-工坊lv2、墓園lv3、訓練場、藥園lv2-藥房lv2

　　技能：【地下城之主】【可疑的業務員】【魔能治癒術】【滿月-野性呼喚】【自然之心（偽）】【咱們工人有力量】【優秀戰士預備役】【軍隊氣氛】【再加一勺糖】【龍血浴】【加大音量】

　　從「殘破的地下城」到「殘缺的地下城」，實在是不小的進步。龍屬性的功能，就是增強製造的「實體」所擁有的力量嗎？人物和族群卡後面新增的括號是在說他們所屬的種族特性？那麼阿黃和維克多後面的問號，是屬性混亂還是無法判定？這些問題，還需要時間慢慢弄明白。

　　全新地下城的信息源源不斷地湧入塔砂腦中，某些改變讓她心中一動。

　　之前不可能的事變作了可能，這樣的話……或許有些計劃能夠變一變。

　　作者有話要說：

　　塔砂的新身體挺好看的，但她活著的時候就挺好看，有種理所當然的冷靜感xD至於維克多，他目前是個心如止水的隨身掛件，就別要他感覺多驚豔了←在場唯二兩人十分冷靜不怎麼在意所以並沒有新身體美觀程度的描寫233