第137章

　　整個第二天平安無事，第三天的上午也一樣。在第三天的太陽升到最高點的時候，纏繞在深淵通道附近的空間亂流，開始緩緩消退。

　　無人機在通道附近徘徊，瞭望塔為塔砂帶來各種角度的視野，她注視著通道的開口，等待著「預兆」。

　　接下來的敵人是哪種，並非完全不可預測。

　　再度擴張之後，新的敵人會比之前更強。將魔物粗略分為三類，肉搏系的敵人會比大型小惡魔強大，飛行系的敵人勝過告死鳥與石像鬼，魔法系的惡魔則強于妖靈與幽影。維克多至今無法通過通道，因此領主等級的大惡魔還沒有進入主物質位面的可能。將範圍框定在前者之上，後者之下，惡魔中常見到能成形成一類的兵種，不會太多。

　　空間亂流越來越平緩，來自那一頭的深淵氣息再度開始蔓延。半空中的傷疤在蠕動中扭曲，兩側的空間像被紙糊的一樣，只輕輕一動，便撕裂開了。

　　仿佛盛放黑煙的口袋被打開，滾滾黑煙冒了出來。小惡魔與鬼火齊齊露面，作為深淵最弱小的戰鬥單位，它們也有著自己的優勢，比如數量，還有見縫插針的能力。通道剛恢復流通，這些老對手便源源不斷來到了戰場。埃瑞安的軍隊調動起來，迎頭而上。

　　風平浪靜一天半的那片區域正在緩慢地變化，暗示著真正的麻煩還在後面。天空中的雲被攪合成螺旋狀，數千米外都能看見扭曲的雲層。獅鷲焦躁地刨動泥土，仰頭尖叫，騎士幾乎拉不住它們。獨角獸不安地走來走去，用身體推著它們的夥伴，企圖帶對方遠離。塔砂的幽靈分身懸浮在空中，感受到了洶湧的魔力波動。

　　魔法系的惡魔。

　　幾顆詭異的腦袋鑽了出來。

　　慘白的面孔油光鋥亮，一根長長的、滑稽的鼻子翹起在中間，那幾張臉長而對稱，每一隻都有微妙的不同。它們看起來很像埃瑞安南部某些亡靈節裡小丑的面具，事實上，是埃瑞安小丑像它們——小丑們戴著惡魔妖術師的面孔走街串巷，象徵著死亡如影隨形。

　　如果你脫下它們的面具，你不會看到臉，只會看到一片模糊的血肉。這不是面具，就是它們的臉，這些中階法系惡魔長著一張角質的面孔，像昆蟲一樣。甲片構成面孔的每個棱角，滑稽的目孔中透出詭譎的光，眼球的濕潤感讓人不快。下半張臉的甲片打開，沙沙聲在口中摩擦，沒人會想看見它們的口器如何工作。惡魔妖術師的施法快得難以看清，不奇怪，它們有六隻手。

　　六隻手爪從胸口的位置伸出來，六隻手合為一體，飛快地編織著各色法術。那是蜘蛛腹部織網的速度，污穢的魔法波動在半空中團成一團，繼而被投擲下來。

　　琳琅滿目的法術暴雨般墜落，讓任何針對惡魔妖術師的攻擊無法近身。它們一些落到空地上，另一些擊中了戰士。

　　柔軟的水在惡魔妖術師的催動下變得無比鋒利，有戰士無緣無故倒下，過了好一會兒，血液才滲出頭盔黃豆大的缺口。風刃盤旋著下落，人們剛感覺到迎面而來的氣流，就可能要告別自己的某一段肢體。埃瑞安的大地被妖術污染，尖銳的石筍徒然升起，將來不及避開的軀體穿了個對穿。即便是火焰，接二連三的一串大火球也可能讓護符破碎，大火合身撲上。

　　慘叫聲在戰場上響起，各處都有人倒下。

　　其中許多根本沒被正中。一團煙塵，一灘濁液，一縷霧氣……它們落在不遠處，只是濺射到了皮膚。傷員駭然抓著傷處，被法術擦過的地方瞬息間長出一串燎泡，腐壞的青綠色在他們皮下蔓延。最不起眼的擦傷也可能造成可怕的後果，在四大元素魔法之外，瘟疫法術也是惡魔妖術師的拿手好戲，之一。

　　火焰護符頂開火焰法術，卻對其他屬性的攻擊無能為力，護符的適用性太過狹窄。魔法的機制非常精妙，不存在能夠防禦全部的萬靈藥，增加各類法術抗性的魔法護符千金難求，根本不是工廠可以量產的東西，讓整個埃瑞安開足馬力，也只夠準備適用性最強的護符。

　　但埃瑞安並非無能為力。

　　水銀、青鱗甲蟲的翅膀、某種魔法貝的碎片、螢火草與魔石粉塵的混合物從許許多多根試管中倒出來，古代法師塔中帶回的魔法植物種子成功在埃瑞安繁殖，近年來法師們的施法材料按照每個法術為單位，製作成各種便捷包。相同的咒語被許許多多法師以相同的頻率念出來，年輕的法師們低垂雙眼，對戰友的慘叫充耳不聞，將近在咫尺的法術波動置之度外。他們的手必須沒有一絲顫抖，他們的發音不容半點含糊，準備時間雖然慢，卻沒有一點謬誤。

　　法師的隊伍已經集結，年輕的法師們從法師學院畢業不久，沒有曾經法師的看家本領，單獨作戰時堪稱弱小——但當他們成群結隊，事情便不一樣了。

　　如果魔法波動是一種熱量，戰場附近，方圓千里的人們便能感覺到熱氣在腳下蒸騰。魔法陣從地面上拉起，光芒好似水銀，好似珠光，好似獨角獸驅逐污染的微光。乳白色的護罩從四面八方升起，半個球體將戰場牢牢籠罩。

　　巨大的魔法防護罩升起的那一刻，便有無數已經發出的法術砸到上面。火焰，流水，大地，氣流，四大屬性的各色魔法爭先恐後墜落在防護罩上，驟雨般落下也雨點般彈開。防護罩卸掉了正中它的力道，各色法術如同碰到了什麼極具彈性的東西，實體般彈射出去，在半空中消耗，落到護罩外面，幾乎已經失去了力道。那看起來像肥皂泡一樣薄的防護罩毫髮無損，連光輝都不曾黯淡一分。

　　小惡魔、鬼火和埃瑞安的守軍都能自由在半球體內外出入，但任何元素魔法都別想在這裡進出。

　　聖騎士的座駕開起來了，重機車發出龍吼虎嘯似的轟鳴，沖向戰場各方。他們連人帶車體積很大，在從天而降的各種攻擊性法術面前宛如大型靶子，必須在魔法防護罩升起後才能行動。瘟疫法術還能降下，但聖騎士本身不懼瘟疫，他們的祝福靈光能一定程度上驅逐惡魔妖術師帶來的瘟疫污染，此刻正合適加入戰場，救死扶傷。

　　暴雨似的法術投擲，漸漸慢了下來。在幾分鐘後，短暫的一兩秒鐘內，防護罩居然一片安寧，沒有攻擊落到上面了。

　　這反而是件可怕的事情。

　　小惡魔與鬼火還在撲簌簌地下落，越來越多的妖術師卻停留在了半空中，審視著半透明的魔法防護罩。那些古怪可笑的面孔低垂，面具目孔的位置，正閃動著讓人發寒的光。

　　不，不是兇殘的眼神，角魔比它們兇殘百倍，兇殘在深淵生物當中一點兒都不稀奇。可怕的是……

　　理性。

　　那是屬智慧生物的眼神，那是和地上的法師們，相似的目光。

　　是啊，法師們冷靜理智，而惡魔妖術師是惡魔的一種，它們的目光中永遠有深淵生物揮之不去的瘋狂。但它們也是施法者，它們已經不再是魔物，而是中階惡魔，靈魂與自我意志在它們怪誕的軀體中成長。在瘋狂的渴求之外，惡魔妖術師思考，它們權衡利弊。

　　所以它們不再進行無用的攻擊。

　　所以它們思考。

　　下一刻，零零碎碎的攻擊又開始了，仿佛從來就沒有停頓。若非塔砂能精准地、縱觀全域地計算，只看著巨大防護罩一角的人們完全注意不到這個。惡魔妖術師們若無其事地繼續散漫攻擊，仿佛不懂變通的死板法術傀儡。

　　無人機已經沖了過去，剛才空軍受源源不斷的法術壓制，暫時無法靠近，如今它們抓住惡魔妖術師放緩施法的空隙，對天上的敵人進行了自殺式襲擊。大部分無人機沒能靠近便被擊落，小部分則將惡魔妖術師衝撞得分散開來。可惜這拖延沒能進行多久，不久之後，惡魔妖術師們暗暗準備的法術，終於落了下去。

　　很少有人發現它，這法術無色無味，無光無聲。

　　任何影視作品都不會這麼設計，因為不好看，不醒目。任何遊戲都不會這麼設計，隱形法術要怎麼讓雙方意識到施法完成？要怎麼讓被攻擊者有多開的機會？但當魔法在另一個世界裡實實在在存在，看不見、聽不到、聞不著甚至感覺不到的法術並非不存在，甚至不需要特別高深。

　　比如眼前這一個。

　　只有魔力波動能證明它的存在，這波動在法術混亂的戰場上，在其他惡魔妖術師法術的掩護下，連有法術視覺的人都很難發現它。它們不屬任何元素魔法，輕鬆地越過了巨大的防護罩，落入戰場當中。

　　一個士兵跌倒在地，他粗重地喘著氣，手腳軟得像麵條，渾身上下都沒有力氣。武器從他手中掉落，壯如公牛的戰士仿佛變成了八旬老人，小惡魔的鋼叉在他身後舉起。

　　一個士兵捂著胸口倒下，難以置信地看著剛剛還在並肩作戰的兇手，那兇手的表情比死者更加震驚。戰士刀鋒上沾著戰友的血，他想要發出一聲嚎哭，舌頭卻麻木一片，長刀再度高舉。

　　這事在戰場各處發生，不幸的人死于敵人或戰友刀劍之下，更不幸的人則在不久前身軀一冷，四肢麻木，不聽使喚地將兇器一次次揮舞。他們並非完全倒戈——完全操縱一個人的法術太高級，消耗太大，性價比不高——攻擊也落在惡魔身上，只是原先旗幟鮮明的戰鬥變成了無差別攻擊。

　　衰弱詛咒，能讓身強體壯之人被小孩子打敗的詛咒。混亂詛咒，理論上來說沒有任何殺傷力，卻可能造成巨大傷害的法術。

　　後者就是只能用無人機攻擊惡魔妖術師的原因，龍騎兵、獅鷲兵團或巨龍，這些空軍殺傷力越大，一旦被控制就會造成越糟糕的後果。這等法術根本不能預防，只能先等它發生。

　　埃瑞安的魔力環境始終沒恢復到鼎盛時期，職業者的數量雖然上升，但個體的力量與過去不同，續航能力不能和曾經的職業者相提並論，尤其是施法者們。施法者的魔力有限，恢復緩慢，法師們的防護罩從打開起便進入了倒計時，必須用在刀口上，不可能長期運行；游吟詩人們的施法也是一樣，無法不斷持續。

　　但可以見招拆招。

　　攜帶著巨大喇叭的裝甲車，早已埋伏在戰場邊緣。

　　他們做過足夠的實驗，什麼樣的擴音器才能與遊吟詩人的歌聲最好地共鳴，魔導器的魔力共振能將非凡力量延伸到多遠的地方，考慮地形、天氣和其他戰場環境。戰場被分割成各種小塊，被相應的擴音器有效範圍覆蓋，一旦收到命令，裝甲車就能沖進定點。

　　早在塔砂發現惡魔妖術師異動的時候，裝甲車已經沖進了戰場。短短幾分鐘，它們已經就位。

　　聲浪席捲過開始混亂起來的區域。

　　傑奎琳所唱的歌謠沒有歌詞，只有旋律，只有曲調，只有舒緩神經的溫柔魔力。驅散負面狀態的安神曲不是一首具體的歌，而是游吟詩人傳達情緒的媒介，它可以是任何歌曲，可以使用任何樂器。有著妖精血統的領唱開場，其他遊吟詩人跟上，獨唱變成大合唱，魔力的細絲匯合在一起，絞成一股纖細卻結實的繩索。

　　無形的繩索抽上衰弱者的脊背，將衰弱的詛咒抽打出去，讓力氣重新回到他們身上。五星的繩索拽住了下墜的靈魂，被混亂法術控制的人再度感覺到了自己的手腳，如同經歷過一場暴風雪後，被溫暖的陽光照耀。刺骨的寒意被驅散，他們爭奪回了身軀的使用權，而後另一波暖意覆蓋上心靈，暫時驅逐開悲痛。

　　遊吟詩人的歌曲只是媒介，真正起效的是不同的魔力——因此那合唱並非同一首「歌」，不同的聲部當中，不止有驅逐衰弱和混亂狀態的安神曲，還有鼓舞精神的戰歌。

　　那不是你的錯，戰歌中的鼓舞這樣安撫著方才被控制的不幸者。真正的兇手是天空中的惡魔，你們一樣是受害者。現在不是悲痛的時候，不要放棄鬥志與自己，戰鬥！戰鬥！用惡魔的血來洗去悲傷！

　　背著喇叭的裝甲車在戰場上徘徊，車載廣播台傳遞著信息，讓他們避開戰場上可能摧毀擴音器的敵人，靠近更需要解救的人們。

　　法師與游吟詩人的法術，在開始使用時便進入了倒計時。一味防守只會造成消耗，另一邊，進攻之箭已經上弦。

　　「別死在這裡。」無名的陰影女巫說，「我已經預約了你的身體，保護好它。」

　　「這也是我想說的，媽媽。」火焰女巫阿比蓋爾大笑起來，「不要死了呀，我還等著明年那場交鋒呢！」

　　魔力環境復蘇，女巫不再壽命短暫。無名的陰影女巫依舊半死不活，暫且沒奪取阿比蓋爾的身體，不過這不意味著她們會一直母慈女孝，相安無事——無名女巫答應了塔砂在最後期限動手，明年便是她存在的最後期限。她們終將相殺，如果她們能活過這場戰爭的話。

　　女巫們在戰前彼此道別，踏上飛艇。

　　這些半魔法生物對魔法的抗性極高，她們不懼怕大部分詛咒，混亂與衰弱都奈何不了她們。被符文保護的隱形飛艇帶著她們來到天空的戰場，在無人機繼續轉移惡魔妖術師的注意力時，女巫們出手了。

　　火焰鳥一頭撞向深淵的法師，那只火鳥與阿比蓋爾剛覺醒時相比，豈止長大了一點。寬闊的翅膀帶著高溫，火鳥飛過的地方氣流旋轉，小型旋風讓惡魔妖術師的身軀在空中上下起伏。它全然不顧投射到自己身上的法術，紮進惡魔最密集的地方，驀然炸開。

　　這可不是無害的煙花了，滾燙的火焰舔舐著惡魔妖術師扭曲的肢體，啃咬它們的血肉，打斷它們的施法。縱然作為深淵魔物，多多少少有一點火焰抗性，它們還是被干擾，被吸引目光。

　　反應過來的惡魔妖術師投射來攻擊，詛咒落到女巫身上，沒激起一點波瀾。元素法術攻向飛艇，被符文與陰影阻擋。飛艇昂貴的造價與碩大的體積，容許各種抗性符文篆刻於外殼上，也能讓陰影女巫隱藏。無數陰影在飛艇之間跳躍，那些法術撞上一片陰霾，好似泥牛入海，不見蹤跡。

　　就在火焰女巫吸引大量火力的時候，回聲女巫們完成了施法。

　　冰元素在半空中凝結，宛如一座懸空的小型冰山，兩枚拳頭大得好像一間小屋，砸進惡魔群眾，把它們錘飛出去。純粹的寒冰圍繞著巨大的拳頭，攻擊附帶著凍結效果，被砸中的妖術師瞬間凍成冰坨，在衝撞中嘩啦啦碎成好多片。女巫蒙砂猶嫌不夠，她雙手成爪，青筋畢露，仿佛攥著虛空中的什麼東西慢慢拖拽。

　　距離她十米遠的地方，一隻暴怒的雷元素正被拉扯出來。它有兩層樓這麼高，目標太大，剛出場就被惡魔妖術師的流彈砸中好幾發。這怒氣衝天的元素生物劈啪作響，猛然轉向，等它出來，那些拉到它仇恨的傢伙絕對沒有好下場。

　　最年長的女巫（是說活著的女巫中最年長的那個）奧菲利亞被長翅膀的小東西環繞，它們只有拇指大小，仿佛童話故事裡的小仙子，卻有著一口尖銳的牙齒。精類生物專精意味著你能擁有大量的召喚物，妖精之中有數不清的亞種，眼前這種，刨去冗長的學名不提，它們在過去被稱為「搗蛋鬼」。

　　「搗蛋去吧！寶貝兒們！」奧菲利亞豎起食指，她的指甲上貼滿了亮晶晶的水鑽，「給那些醜八怪好看！」

　　成百上千的搗蛋鬼加入了戰場，它們比蒼蠅大不了多少，卻比黃蜂還讓人頭疼——也讓不是人的傢伙頭疼。它們的魔法棒只能造成巴掌大的麻痹，但它們根本無法被攻擊，只會被天敵，另一種亞種妖精的粉末震懾，想來這些翻越位面前來的外來侵略者手頭沒準備那種粉末。在召喚時間內，這群小傢伙便是無敵的。

　　一下魔法棒巴掌大的麻痹區域，成群導彈怪能讓整個惡魔妖術師凝固成石頭。飛行不是惡魔妖術師的天賦，而是它們的法術，要是麻痹到沒有一對手、一根舌頭能夠施法，它們便會墜落下去，啪！

　　一群石像鬼在半空中驀然現形，附近的惡魔妖術師有些詫異，因為那裡並非通道開啟的區域。石像鬼的面孔一如既往地僵硬，它們一出場便砸向了同胞，石頭胳膊抓住惡魔妖術師的小身板，嘶啦，一抓一個准，一分兩瓣。

　　「被自己『人』解決的滋味如何？」回聲女巫阿芙拉輕笑。

　　在深淵與主物質位面的通道打開之前，阿芙拉是最無用的女巫，她什麼都召喚不出來。她一度心灰意冷，以為自己是個殘廢的女巫。但就在兩天之前，深淵通道開啟之時，阿芙拉恍然大悟。

　　女巫的能力生來就被固定，每一個都有確切的方向，回聲女巫當中也有不同的分類。蒙砂專精元素生物，奧菲利亞專精精類生物，而阿芙拉，她是深淵生物專精。

　　通道開啟的時刻，她的主場也打開了。

　　妖異的花紋在回聲女巫的皮膚上不斷流竄，細小的聲音在她們腦海中絮語，尖叫，而後被她們壓制。她們是召喚物的主人，血脈中的律令號令著她們的奴隸。

　　深淵的氣息在通道之外無比濃郁，阿芙拉的召喚池距離她如此之近。其他回聲女巫的興奮期已經過去，而她還是第一次，有生以來第一次，感覺到了她與生俱來的能力。究竟能召喚來什麼程度的惡魔呢？究竟能控制怎樣的敵人呢？慢慢嘗試看看吧。在深淵的大門前，阿芙拉露出一個瘋狂而暢快的笑容。