第88章

　　點亮了整個房間的光幕術已經消散，地下城恢復了之前的昏暗，只有幾個火把提供了僅有的光線。地動山搖的撞擊與怒吼聲都靜止了，連回音的尾聲也已經消逝。浸透松脂的木棒在火焰舔舐下時不時發出嗶啵聲，這便是此刻寂靜中唯一的聲音。

　　過了許久，怒魔從牙縫裡擠出幾個音節：「你要什麼？」

　　終於，賽門妥協了。

　　「我剛才已經已經說過一遍。」維克多的語氣沒有一點變化，仿佛這妥協完全在他意料之中，無須一點喜悅與驚訝，「要是站在這兒的是其他大惡魔，他們會知道我的意思——當然，只要有怒魔在，我不能指望來個更能交談的對象——為防你聽不懂，讓我直白地解釋一下：我已經顯示出了我的誠意，所以你才能手握著我的鑰匙站在這裡，現在，輪到你們表現出誠意來了。」

　　「你明知道那種條件根本做不到！」賽門煩躁地噴了口氣，地上升起一陣小小的熱旋風，「到底哪些惡魔拿了你的東西，誰都不知道！更別說讓得手的惡魔交出來！你那些東西一半以上不是被用掉就是在爭奪中化成了灰，深淵從來如此，你會不知道？」

　　「這倒也是。」維克多咂了咂嘴，「那該怎麼辦呢？」

　　他裝模作樣地想了一會兒，書頁啪沙一響，像人打了個響指。

　　「還是先來敘敘舊吧。」他說，「距離深淵被驅逐過了這麼多年，我深淵的老夥計們過得如何？」

　　「『陰影行者』卡斯帕宰掉了『火翼炎魔』奧斯特加，把它的領地向西推進了一大塊。『千面者』薩消失了很多年但是這次出現了，『無可識之物』拉什德嘉沒死，特裡安利雅那賤人還活著，『混沌胃袋』被拆了一半還剩一半，『六口摩亞』活著，還有幾個誰，我不記得了。」賽門簡單粗暴地說，「其他都死光了，要數死廢料我可數不完！」

　　在這堆一下子記不住的名號當中，藏著大半個深淵的變動史。

　　兩位大惡魔所說的「老夥計」，自然也是大惡魔。

　　深淵的寵兒，深淵的君主，或者更普遍的說法，「深淵領主」。大惡魔不需要特意去收集手下、建造領地，它們本身的存在就是混亂深淵中少見的秩序。兩個大惡魔的活動範圍不會有太多重疊，除非它們想要打一架。按照彼此的實力與性格劃分出的互不侵犯範圍便是深淵領主的「領地」，其他弱小的惡魔與魔物，按照本能在最適合它們的領地中生存。

　　惡魔的生長受深淵環境影響，長成的大惡魔則會影響環境。深淵中分塊的領土，比起法理國土更像不斷變動的生態圈。

　　比方說，一隻在炎魔領主的勢力範圍裡生存的深淵鬼火，有朝一日向上層進化，倘若進化成了喜歡高溫高熱的火焰蠑螈，它會很樂意繼續居住在這片領土中；要是變成了向影魔那一支發展的幽影呢，它則會儘快離開這片與它變得屬性相斥的土地，本能地前往更適合生存的角落，進入影魔領主所在的區域。

　　真到需要打群架的時候，大惡魔能調動所有影響範圍內的惡魔與魔物，而這個影響範圍與受它們影響改變的環境重疊，所有「領土」中的居民都會受控制為該區域的統治者而戰。從這個角度來說，將大惡魔稱作領主，真是再貼切不過了。

　　另外，提及的名號並非真名。

　　深淵研究者韋伯斯特老先生攜帶的手劄中，有一些關於惡魔名號的研究。每個深淵惡魔都有深淵賦予的真名，它們可能在深淵魔種誕生時隨機生成，也可能在魔物進化為中層惡魔時出現——畢竟沒有魔物說過自己是否有名字。惡魔的真名就像深淵分配的序列號，獨一無二，冗長難言，其本身就是攜帶魔力的某種咒文。

　　惡魔能使用它來簽訂惡魔協議，同時，一些法術也能通過真名尋找到惡魔本尊，乃至利用真名奴役惡魔。儘管大惡魔不會因為一個名字被迫為誰打工，但要是真名被相同等級的強者掌握，事情也可能變得相當麻煩。高手對決，勝負只在毫釐之間，倘若不幸遇上個精於此道的對頭，要緊關頭被真名法術絆住，哪怕只慢上一個半拍，也可能飲恨當場。

　　許多研究者曾想過從這裡入手，快捷方便無污染地利用惡魔的弱點，可惜效果相當雞肋。惡魔的真名受深淵法則保護，沒有一種法術能強迫它們開口。這種地方保護主義的世界法則，和那些保護主物質位面靈魂的法則一樣堅固，除非由惡魔本尊親口說出（你盡可以坑蒙拐騙，只要你騙得過惡魔），否則沒人能利用惡魔的真名。

　　因此，惡魔們可不會在見面時自報家門。

　　它們會給自己取一個對外的通用名，取名方法五花八門，隨自己高興。有希望成為惡魔領主的高階惡魔會給自己取外號，以便與無數種類相同、通用名類似的同族們區分開來。等到真正進階成了大惡魔，沒給自己取過外號的惡魔也會得到其他人給予的諢名，來自戰鬥方式、戰績、外貌等等。維克多的通用名就是維克多，這倒和塔砂隨口取的名字剛好相同。

　　不過從「陰影行者」、「火翼炎魔」這樣沒創意又中二兮兮的外號看來，當初地下城叫史萊姆「萬物吞噬者」也並不算多出乎意料了。

　　「收割者呢？」維克多說，「現在還是只有『蒼白的安蒙』一個？」

　　「廢話，難道不是你把『無命王』阿刻留在了地上？」賽門回答。

　　「但是看上去能進階的收割者可不少呀。」維克多不動聲色道，「這些年就沒一個新生的大惡魔？」

　　「當然沒有，你在說什麼屁話。」怒魔沒好氣地回答，「這樣夠了沒有？」

　　「但你才說了個開頭啊。」維克多說，「其他都忘記了？這答案可不太好。」

　　怒魔賽門發出一聲挫敗的低吼，又一拳揍到了牆壁上。

　　「你也該回答我！我告訴了你深淵的情況，你卻對主物質位面的事情一句都不透露，你在隱瞞什麼？是誰沒有誠意？」它怒吼道。

　　「有道理。」維克多的眼珠子向上看去，拖長了聲音「唔……」了一會兒，說：「如果我告訴你，你相信嗎？」

　　怒魔卡殼了。

　　「你看，這就是問題。」書本攤了攤書頁，「它們沒想過要在這兒遇到我，所以它們選擇了你當馬前卒。怒魔的確皮糙肉厚經久耐用，傳送回去的死因分析足夠它們做一通報告，但恕我直言，你在法術和契約上就不太精通啦。這也是沒辦法的事情，沒有哪個惡魔能十全十美，你在戰鬥上差強人意，腦容量這方面就不能強求。好在，我實在是個好心人，要是你願意跟我訂下契約……」

　　「不！！」賽門的大喊打斷了他。

　　「幹嘛回絕得這麼快呢？」維克多無辜地說，「你不會真的相信我能改變契約條款吧？那都是謠言，契約完成後讓條約向編寫者方向傾斜這種事，一聽就是無知的主物質位面生物才會捏造的都市傳說，是被害妄想，咱們深淵的惡魔要相信深淵法則，你說是不是？我能對深淵發誓，就算真有哪個靈魂因為與我簽約輸得血本無歸，那也是他們當初簽約時就沒看清楚條款的緣故。」

　　這番話說完，怒魔看起來更警惕了，後背上的刺又豎了起來。

　　「看上去你是鐵了心不願與我簽約了。」維克多歎了口氣，仿佛真的為此遺憾，「那能怎麼辦呢？恐怕你只能給我當個傳話筒，把我的要求帶回深淵去。」

　　「我一過去就沒法再回來！」怒魔抬高了聲音。

　　「是啊，通道特性就是如此，十分令人遺憾。」維克多說，「但你又不願意與我簽訂契約……」

　　「別太得寸進尺！」賽門怒氣衝衝地打斷了他，「通道已經構築完成，大門總會全面開放，哪怕你阻止，通道全開也只是時間問題！」

　　「但一年與幾千年之間畢竟還有點差異，你說是不是？」維克多說。

　　「你敢！」賽門勃然大怒，「你不想活了嗎？！」

　　「事到如今還用這種低等級的威脅就沒多大意思啦。」維克多輕巧地說。

　　怒魔賽門停了下來，忽然面露疑惑。

　　它的面部肌肉有了幾條怪異的抽緊，猙獰程度與之前不相上下。讓塔砂來看的話，她是萬萬不能從那張怪獸的面孔上瞧出什麼表情來的，但前惡魔維克多能分辨出來。

　　那疑惑的表情讓他心中一突。

　　迄今為止，一切看起來都很順利，維克多看上去遊刃有餘，將怒魔賽門耍得團團轉。從旁觀者角度來看這真是一面倒的局面，大唱空城計的維克多本身卻相當清楚，真實狀況恐怕是另一種一面倒。

　　不僅僅是力量而已。

　　魔物只有稀薄的靈魂之火，惡魔有了與主物質位面生物相似的靈魂，大惡魔的靈魂則能夠單獨存在，分裂再融合也不算大事。但大惡魔的實力完全與靈魂掛鉤，當靈魂受到重創，不僅僅是力量，記憶與智慧也會受損。

　　賽門說得一點沒錯，維克多今非昔比。過去多輝煌都只是過去，地下城之書與曾經的大惡魔維克多相比，智商搞不好中間腰斬，而記憶也亂七八糟缺失了一大片。對深淵的記憶並不完整，維克多裝腔作勢提到的那些名字便是他僅有的幾個記得的對象，每一句套話都小心翼翼，冒著被發現虛實的風險。

　　怒魔賽門所說的東西，維克多並不能完全聽懂，同樣的，他不知道對方為何面露疑惑。

　　「玩笑時間結束，讓我們快點把這事幹完吧。」維克多說，「我會開啟這條通道，那便是有開啟它的需要，你之前說的沒錯。我會支付這一邊『開門』的代價，這點毋庸置疑，而作為回報，我只需要『那一樣』東西，最重要的那一個。」

　　未免在什麼不知道的地方出了岔子，維克多啟用了後備計劃，迅速繼續下去。

　　果然，賽門被轉移了注意力。

　　「那樣東西不在我手上。」它粗聲粗氣地說。

　　「所以只需要你幫我帶個話嘛。」維克多語氣平然地說，似乎已經做出了巨大的讓步，「在通道完全開啟的那一天，我要看到我的東西。也不怕你們違約，既然我能開啟這條已經閉合的通路，我就能再一次讓打開的通道閉合。不相信可以試試看——我個人不太希望有誰這麼幹，大家的時間都很寶貴啊。」

　　「好吧！」怒魔勉強道，「『無可識之物』拉什德嘉多半會考慮，等通道打開，你的皮會還給你！」

　　真是意料外的結果。

　　提到所謂「最重要的東西」只是個藉口，維克多根本不記得自己在深淵放了什麼最重要之物。然而怒魔賽門給出了出乎意料的答案：「你的皮」。

　　這裡所說的皮，並不是字面意思上的一層皮膚。

　　是「身軀」。

　　主物質位面難以承受神明與大惡魔的存在，兩者在人間待不了多久就會被排斥出去，運氣不好還可能受很嚴重的傷。要是真想去主物質位面怎麼辦呢？神明可以使用神降術，大惡魔們，也能通過各種詭譎的法術打擦邊球。

　　一種常見的方式是亂扔軀體，整個的大惡魔來不了，被分裂出的小部分肢體則可以留在主物質位面，不然也不會有那種以大惡魔為鑄造材料的神器了。於是地上生物撿到大惡魔身上的材料，以為這意味著自己走了大運。

　　這些誤認為自己有著主角命運的小人物興高采烈地拿著大惡魔的角∕指甲∕毛髮∕鱗片等等等等，聽著腦中謎之聲的指引，收集材料，用各種天材地寶改善自身體質，最後畫下魔法陣想要脫胎換骨時，手中材料的主人便如約而至。大惡魔附身到那些傻瓜身上，他們歷經千辛萬苦，讓自己變得適合大惡魔居住，如同為了口感良好而辛苦鍛煉的肉牛。

　　這種身體能「穿」的時間比神降術長，儘管不能發揮全部實力，卻能讓惡魔領主在地上停留幾個月到一年時間。

　　另一種方式，則要在靈魂上打主意。

　　這一類不算常規，鮮為人知，相當神秘，以至於失憶的大惡魔本人都一時沒想起來。到怒魔提起，維克多才猛然想起，他把身軀扔在了深淵裡。

　　大惡魔的靈魂能單獨存在，維克多的靈魂來到了主物質位面，然後因故被留在了這裡。他的身軀還在深淵，在過去數百年間被人搶來搶去——鑒於維克多現在的狀況算不上活著，那個身軀可能被稱作「遺蛻」更恰當。

　　維克多的遺蛻在「無可識之物」拉什德嘉手中，非常不幸，那是個法魔領主。

　　「行了，回去吧。」維克多說。

　　「你就這麼打發我？」賽門惱怒地說。

　　「不然你還想怎麼樣？」維克多反問，聽上去寬宏大量，「反正你怕我耍花樣，現在看到什麼、聽到什麼都不會當真吧？唉，惡魔之間就是這麼缺乏信任，真是讓人悲傷。」

　　「別太得意忘形！」賽門把利齒咬得哢哢響，「你能佔優勢也就這一年時間，等通道打開，我會很樂意看你的腦袋被放在大門前面。」

　　它說得嚇人，但這話其實相當於「你給我等著」的場面話，怒魔這是在找臺階下了。

　　「那就讓我們拭目以待吧。」維克多配合地回答。

　　怒魔賽門惡狠狠地瞪了書本一眼，轉過了身。

　　到這時候，維克多才大大鬆了口氣。

　　比計劃中更好，和平送走惡魔領主分身，簡直應該放禮花慶祝。中途出現的小危機最終成功蒙混過關，空城計嚇走百萬雄師，等怒魔一回去，通道的第一道縫隙啪嗒關上，一時半會兒便沒法再度開啟。它前腳一走，後腳整個地下城就會玩命找辦法鎮壓通道，縱然沒辦法讓深淵與主物質位面的連接完全斷開，至少也能鎮壓個三五年。

　　就像蒙混過了大考前的模擬考試一樣，往好裡想，這三五年很有可能找出一勞永逸重新斷開通道的辦法，哪怕往最壞的情況想，至少還能多活個三五年。

　　怒魔拖著腳步離開了一點，身影開始緩慢地閃爍，這是和平解散分身的方法。它就這樣閃爍了幾次，慢慢停了下來。

　　「怎麼了？」維克多帶著不祥的預感開口，「忘了什麼東西嗎？」

　　怒魔賽門猛然轉身。

　　深紅色皮膚上的紋路在此刻驟然點亮，比第一次變化還要快，那些紋路和骨刺在一個呼吸間突破了皮膚，讓怒魔像一隻暴怒的豪豬。

　　「你撒謊！」賽門暴喝道，「你——撒——謊——！」

　　它的聲音震耳欲聾，那拖長的暴喝還沒有消散，整個身體已經彈射出去，向著半空中懸浮的維克多。一道閃電劃破地下城的陰影，又一道光幕術被激活，撒羅的神力照耀在惡魔身上，仿佛火焰舔過黃油。

　　外骨骼變形，皮膚與肌肉微微軟化，但它們重生的速度快得驚人。如果將此刻的情景用慢鏡頭播放，旁觀者能看到一層層皮膚被剝離並再生，後者的速度漸漸超過了前者，以至於到後來，聖光的攻擊只在怒魔身軀上形成一點波紋，在散開前已經被撫平。光影特效持續了短短幾秒，當光幕術退卻，被扔出去的怒魔再次一躍而起。

　　這一次，利爪順利地抓住了地下城之書。

　　「你這騙子！」怒魔又一次吼叫道。

　　它重複著同樣的臺詞，語調卻從驚怒變成了狂喜。大惡魔的分身扣住了地下城之書，將它硬生生從半空中拽了下來，摁到地上，利爪陷入書頁當中。怒魔賽門張開了嘴巴，它的下半張臉仿佛被利刃一刀劈成兩半，巨大的裂縫橫陳在猙獰的面孔上，這一次，那表情一目了然。

　　那是惡魔的笑容。

　　「你根本沒有這麼強大！」賽門扭曲地笑著，「你只不過被深淵放逐了而已！所以你才沒有深淵氣息，所以你才不被撒羅排斥！」

　　維克多想說什麼，但他暫時沒法說出話來。利爪不斷下陷，像訂書釘，將厚厚的書頁一層層貫穿。

　　「你根本不是隱藏得完美，而是本體就是這本破書！」怒魔狂笑起來，唾液像野獸一樣滴落，「你根本不記得，因為傳聞是真的，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你真的被殺了！」

　　「話不要說太滿。」維克多嘶聲道，「從我成為大惡魔以來，每年都會傳出我的死訊，可是……嘶！」

　　怒魔根本不打算聽。

　　它已經確定了自己想知道的東西，真相已經暴露，深深忌憚的對手露出底牌，再沒有什麼能拉住賽門心中的狂怒。被欺騙了！被愚弄了！又一次被同一個惡魔玩弄於鼓掌之中，險些再次成為活生生的笑柄！怒魔領主在暴怒中狂笑，利爪從書中猛然抽了出來，留下一道深深的裂縫。

　　接著，高舉的利爪再次落下。

　　幾章書頁被胡亂撕下，接著又是另外幾頁。柔韌堅固的書頁在怒魔狂暴的蠻力下撕裂，紙屑紛飛，書籍上的黃眼睛因為疼痛扭曲。

　　「謊言之蛇維克多！曾經了不起的惡魔領主，變成了怎麼樣一個可悲的小丑！」賽門的狂吼讓地下城震顫，它的笑聲掩蓋了清脆的裂帛聲，「後悔吧！哀嚎吧！這樣苟延殘喘，你還不如死當初就死在了人類劍下！」

　　「對於這點……我倒有不同意見。」維克多小聲說，「其實我後悔的地方在更前面……當初幹嘛不直接折你脖子呢。」

　　這聲音發顫卻欠揍不減，他又一次踩了賽門的痛腳，讓賽門暴跳如雷。明明只是個失敗者罷了！裝腔作勢的渣滓！怒魔的利爪整個插入書本，末端幾乎刺到封面，接著向斜角一劃，終於讓口中不停的書本慘叫起來。

　　「現在，帶我去這座地下城的核心！」賽門低吼道，雙爪扼住書籍，就像扼住老對頭的脖子，「別再浪費我的時間，我會給你一個痛快的死法，告訴我核心的位置！」

　　手中的書本發出一聲模糊的嘀咕，仿佛真被掐得說不出話似的。賽門鬆開一點點，只聽維克多艱難地說：「你猜啊？」

　　怒氣再度上竄，幾乎吞掉賽門的整個腦袋。它的利爪再次插入書本，這次離書脊很近，危險地貼著那只黃色眼珠。若非僅存的理智還在提醒怒魔直接這麼幹可能造成的麻煩，它一定已經動了手。

　　「我很樂意繼續享受一點點撕碎你的樂趣，然後自己去找！」賽門威脅道，「現在，告訴我地下城之心在哪裡！」

　　「在上面。」

　　這聲音從身後傳來。

　　怒魔賽門轉過了頭，望向身後長著雙翼的生物。

　　沒有殺意，沒有威脅，同時沒有「存在感」，以至於這個生物開了口，賽門才發現對方的存在。她怎麼能如此融洽地融入地下城？賽門盯著這個看上去像女性人類的生物，她有一雙空洞而平板的眼睛。

　　維克多在賽門手中發出一聲咒駡。

　　在被怒氣擠壓到了角落的思維中，賽門很快找到了答案。

　　「哈，無主的巢母。」它獰笑道，「很好，帶我去地下城核心！」