第111章

　　塔砂握住了「錨」，「錨」勾住了塔砂。

　　【星界旅者】

　　「你曾在星界短暫地停留，並通過了星界的意志檢定。你的器量只能在無盡的知識長河中取一勺河水，但被河水淹沒的經歷讓你下一次不至於很快溺斃——你的靈魂受到了星界的洗禮，因為某些原因，你在那裡留下了錨點。它很脆弱，但依然存在。」

　　這是一個雙向的過程，她抓住星界的信物，她得到星界的通行證，星界的大門在這一刻對塔砂開啟。天地沒有撕裂，被撕裂分解的是塔砂本人，她在這一刻清晰地意識到，星界無處不在。

　　沒有什麼被隱藏的通路，星界就在那裡，只是埃瑞安的生靈無法感知。它在與世界重疊的另一個維度上，無所不在，無所不包，存在於世界的平行線，無數人一生也無法觸及、無法到達。對這個世界上的大部分人來說，那是一個存在又不存在的幻想鄉。

　　一瞬間，塔砂體驗到了提升維度是什麼感覺。

　　或許用「高維度存在」來形容星界也不恰當，它的存在本身已經超越了人類的知識，甚至超越了人類的表述能力，這只是是塔砂能找到的、最接近的描述罷了。她曾穿越星界，第一次毫無意識，第二次被包裹在禁咒當中。地下城之書記載的咒文將她完全保護在其中，隔絕開來，以自身的消耗換取塔砂不被星界同化。而這一次，就如稱號說明中提到的一樣，塔砂已經有了一定的星界適應性，她能在短暫的時間裡，承受住與星界同頻的衝擊。

　　她的身體變得無比輕盈，仿佛腳下一空，墜入宇宙。她的靈魂感受到了分散的錯覺，好似被拉扯延伸得無比稀薄。順著四季議會的錨點出發，終點便是錨點的另一端。在歸來之錨的另一頭，塔砂看到一個世界。

　　星界中的世界宛如果實，又龐大又渺小。但這一枚果子並沒有與「樹梢」相連，仿佛懸浮在宇宙當中。它的天空殘破，空氣稀薄，大地與江洋的邊緣正緩慢地破碎，一點點下落，墜毀，在星界中泯滅無蹤。那些邊緣帶著乾枯破敗的顏色，早在死去之前已經病入膏肓。

　　這是一個破碎的世界，或者說，只是某個世界的一部分。仿佛一個蘋果被切下了幾分之一，隨便拋在那裡，切面被緩緩氧化，變成讓人倒胃口的黃褐色。

　　埃瑞安丟失的那四分之一，就在塔砂面前。

　　它並不大，在經歷了這麼長的時光之後，可能只剩下五分之一、六分之一或者更少的部分了吧。它看上去很糟糕，但還沒有糟糕透頂，某種力量依然固定著它，讓它在變幻不定的星界中保持平穩，仿佛一艘方舟破浪航行。乾枯之域中心，一小片森林屹立不倒。

　　那裡有一圈特別高大的橡樹，有一棵冠幅廣闊的榕樹，地上毛茸茸的草毯看上去無比柔軟，讓人想赤著腳在其中奔跑。不知來自何處的光源照耀下，斑駁的樹影在綠草上搖曳，溪流泛起層層漣漪，好似某個生機勃勃的春天。

　　那棵巨大的榕樹下，繁茂的植被當中，睡著俊美的精靈。

　　銀色長髮柔順地披在肩上，長長的睫毛投下陰影，精靈王倚靠在樹幹的凹陷處，還穿著他的戰甲，仿佛一場鏖戰之後，疲憊地靠著樹幹小憩。參天大樹、綠草、溪流與其中的精靈構成了一副美好的畫卷，它與周邊枯萎區的對比如此強烈，將視線從外面移到這裡，就像在大熱天喝下一口冷飲，心靈都被洗滌了似的。

　　然而，仔細看下去，你便能發現這畫面不太對勁。

　　精靈王的大半身軀都陷入了樹幹之中，與之渾然一體——真真正正地渾然一體。戰甲內外都被藤蔓纏繞，分不清彼此，看不到手足。他的脖頸底部泛著青綠色，潔白如玉的皮膚下面，血管中仿佛流淌著植物的汁液，這半神精靈儼然與身後的巨樹長在了一起。

　　啊，不對，塔砂很快明白了。

　　他並非與巨樹生長在了一道，更不是誰寄生的誰。那棵巨樹的支點本身便是精靈王，因他而生，倚他而長。它從他背後抽芽破土，落地生根，最終蓬勃旺盛地長成了如今的模樣。精靈王的脊柱長成了這棵巨樹，像蝴蝶伸展開一對碩大無朋的翅膀。

　　那真的是一棵榕樹嗎？不知道，多半只是相似的什麼東西而已。許許多多的枝幹長進了巨樹的樹冠當中，彼此依託，枝葉擴展，像巨樹的氣根落地成柱、獨木成林，又像是數千棵小樹長在了一體，編織在一道，遙相呼應。十六棵橡樹環繞著這片僅存的森林，仿佛一圈半步不退的捍衛者，圈外寸草不生，圈內鬱鬱蔥蔥。

　　塔砂沒見到大德魯伊與其他精靈。

　　塔砂已經見到了大德魯伊與其他精靈。

　　每一代的大德魯伊埋下他們的屍骨，新的樹木從他們的墳中抽出新芽，旺盛生長。他們會化作橡樹，長成一片新的聖樹林。森精靈從林中來，到林中去，傳說他們的靈魂將回歸精靈的樂土，他們的身軀與故鄉融為一體，拱衛著他們的王。

　　數百年的遠行後，這裡便只剩下了精靈王。

　　森精靈的王者在這一刻睜開了眼睛。

　　那是一雙怎麼樣的眼睛啊，塔砂從中看見了數百年的孤獨等待，還有數百年的不屈希望。這有著半神偉力的精靈王在歸途斷絕以後、在同行者陸續沉睡之後，守護了這片漂泊世界數百年。他與塔砂遙遙對視，看上去有些驚訝，而後笑了起來。

　　沒時間彼此介紹，沒時間彼此詢問和互相解答，仿佛射向天空的箭矢來到最高點，在開始墜落的前一刻，只來得及向明月投去遙遙一眼。塔砂聽見了輕柔的沙沙聲，仿佛一陣清風吹過樹林，每一片樹葉都在輕柔地搖晃。

　　精靈王的身軀向後倒去，樹幹吞沒了他，戰甲與殘存的形體一起消亡。那棵巨樹開始喀拉拉伸展，像個巨人挺直了身體，骨骼嗶啵作響。十六棵橡樹揮手相送，數千棵小樹竊竊私語，金銀雙色的燦爛花朵驟然開放，水波般從樹冠中心擴展到了大傘蓋的最外層。

　　嘩！

　　這恢弘的綻放來得如此快速而猛烈，像一場突如其來的暴雪讓千樹萬樹梨花開，像驀然點亮的煙火造就火樹銀花不夜天。橡樹圈外的天地眨眼間全部碎裂，橡樹圈內的森林一點點被花朵同化，化為流光。這苦苦支撐四百年的世界碎片在此刻盛放，好似一顆驀然爆發的紅巨星。

　　污染區被拋離中心，化為星雲；中心區的一切以巨樹為中心，收縮再收縮，變得越來越明亮，越來越沉重。那一小片世界在塔砂面前分崩離析，坍塌成一個小小的光點，這濃縮了一切的光球刺眼到難以直視，沉重到無法承載。當她下意識移開了視線，光球投懷而來。

　　塔砂開始「下落」。

　　她終究不能在星界長留，就像新手潛入深水，停留不了多久便必須上浮。塔砂漂浮的身體重新有了重量，她腳踏實地，踩到地面，看到熟悉的環境。周圍是那篇洗漱的小樹林，篝火還在溫吞地燃燒，身邊的銀狼驚覺地抬起頭來，仿佛剛從一個可以亂真的夢境中醒來。兩個帳篷被拉開一條縫，從中鑽出了梅薇斯與尤金森的腦袋。

　　他們看看彼此，便知道方才並不是夢。

　　星界與精靈王遠去了，主持試煉的四個精靈無影無蹤。漂泊的世界碎片終於等到了故鄉的來客，世界寂滅，錨點失去了意義，於是以此為中心的魔法陣也走到了盡頭。四個守護者到哪裡去了？他們也回到精靈的樂土去了吧。這漫長的刑期到了終點，四百年前畫地為牢的守門人，終於解脫。

　　「那是什麼？」尤金森低聲道。

　　塔砂低下頭，她的雙手中捧著一個拳頭大小的東西。它還閃爍著微光，好似剛剛墜落的星辰。

　　這就是方才投入塔砂懷中的光球。

　　它一度明亮如旭日，摸上去卻既不滾燙也不冰涼。觸手溫潤，好似一塊暖玉。塔砂張開雙手，四分之一世界的殘留物在她手中滾動。

　　「這感覺……」梅薇斯停了停，似乎找不到合適的形容，「讓我親切。」

　　那是理所當然的事情。

　　星界中的短暫相遇，塔砂與精靈王沒有一句交談。但在光球投入塔砂手中的瞬間，她便明白了這是什麼。漂泊的森林盛放又凋謝，片刻間成熟的種子墜入塔砂手中。

　　「生命樹。」塔砂說，與聽眾一樣驚奇，「將它種下去，或許會長出精靈來吧。」

　　森精靈從林中來，到林中去。

　　「怎麼了？」

　　人類嚮導馬丁睡眼惺忪地探出頭來，他疑惑地看著帳篷外站成一圈的人（和一條銀狼）。沒被邀請的人莫名其妙，不知道那片停滯的時空中發生了什麼，不知道其他旅伴在剛才遇見了數百年前的英靈，見到了星界中漂泊的幻影。

　　「月亮出來了。」尤金森笑道。

　　是啊，月亮出來了。

　　阻擋在這片空地與天空之間的魔法陣已經消失，幕布被掀開，真正的夜空露出真容。稀稀落落的星星點綴著暗色的天穹，一輪上弦月掛在天幕之上，靜放著屬這個時代的月光。

　　——————————

　　前往德魯伊前聖地的旅行滿載而歸。

　　出發時的目的已經達到了，真知之館中，雙色的鑰匙被填滿，故事被講完，她看見魔箭撕開星界通道，所有森精靈在四季議會與精靈王的保護下踏空前行，進入星界之中。

　　所謂的星界之門，更像是一個不同維度的重合點。精靈王的魔箭釘入其中，將變換不斷的空間牢牢釘住；大德魯伊展開的結界保護住了森精靈們，他們前往星界之中，以自身佈置牽引線。

　　遠行者們成功進入了星界，他們也成功地將被污染的四分之一個世界帶離了埃瑞安，但他們沒能成功回來。鏡之門中的畫面也沒給出答案，塔砂只看見大德魯伊嚴峻的神情，看見普通精靈不安的臉。

　　綠色鑰匙的解答到此為止，它已經回答了「大德魯伊與森精靈去了哪裡」的問題。

　　這一次旅程帶給塔砂的答案，比她本期待的更多。

　　向前回溯五百年到四百五十年之間，深淵的惡魔領主聯合起來，企圖摧毀主物質位面，瓜分它的能量。天界發現後公開了這個消息，同時人間生靈發現天界生物與惡魔有著相同的念頭，埃瑞安宣言簽訂，主物質位面的各個種族秘密聯合。

　　四百多年前位面戰爭爆發，天界、深淵和主物質位面三方博弈。人間聯合天界驅逐深淵，而後主物質位面聯軍借用深淵力量驅逐天界，卻被深淵反擺一道，造成大量位面污染。為了防止污染擴散，自然之子森精靈與德魯伊的四季議會一起籌備了「遠行」，割裂了四分之一個埃瑞安，帶去星界淨化。他們遇到了某種意外，離開後無法歸來，而星界，也在一次亮相後漸漸變成失落的傳說。

　　空白的時間線一下子被填補了許多。

　　疑問依然存在，比如遠行的德魯伊與精靈究竟在外面遭遇了什麼。他們離開時的態度太過輕巧，幾乎沒想過會回不來，出去時並非懷著必死的決心，也沒有留下諸多準備。如果失去錨點就會迷失方向，他們離開後留守在前聖地的守衛不該只有一個高階德魯伊，那德魯伊等到幾個精靈職業者後便坦然離開，沒有太多擔心。

　　參與者中有不知活了多少歲月、如同地上半神的精靈王，有整個埃瑞安的德魯伊中，力量與學識上都是佼佼者的四季議會大德魯伊，他們有可能全部失算嗎？他們會在這種關乎整個族群命運的大事上全部都出現失誤，而那些巴望著他們拯救埃瑞安的強者，難道也對此置之不理？

　　意外多半超出所有人的預計，而事情發生得太快。

　　他們沒想過做錨點之外的準備，恐怕因為這些準備就夠了，並且，倘若準備失效，還有其他的補救方法，比如能進入星界的法師——精靈法師便提到過這個。超出常理的劇變發生之前，很少有人會做出準備。就像你生活在普通的世界上，不會思考天塌了該怎麼辦。

　　精靈法師說，位面牽引完成後星界震盪，最好的法師也無法進去。錨點又消失得如此之快，在場的四個森精靈必須當機立斷，使用魔法陣保存火種，沒有別的辦法。森精靈與大德魯伊離開前沒想過會遇到這樣離奇的意外，四個精靈激活魔法陣時也沒想到，天地之戰後數百年間，規模龐大的戰爭依然沒有停下。閉鎖的埃瑞安依舊打成了一鍋粥，後來亂戰變成了一邊倒的驅逐和屠殺，無數秘密與知識，就這樣失落在戰火中。只差一點，他們便等不到可以開啟大門的人。

　　塔砂感到一點後怕，還有某種倖存者的慶倖。就仿佛站在時光長河的下游向上看，你發現你的倖存經歷了如此多的巧合，哪一個祖先的喪生都會讓你不復存在。

　　如果塔砂沒有來到這裡，如果塔砂沒選擇現在這條路，又或者選擇了卻沒能成功走到這一步，那麼四個守門人就將繼續等待，等待，等待，直到他們守護的火種變得毫無意義，星界中的漂泊者歎息著泯滅，無人前來。

　　這部分還是塔砂能參與、能影響的事情，有更多的事根本不受她的努力與否所影響。如果大德魯伊與森精靈沒有做出那樣的努力，如果埃瑞安最後的四個森精靈沒有果斷地獻出生命，如果精靈王沒有堅持至今，那細如蛛絲的答案就將在是落在漫長的時光中，變成另一個難解的謎題。

　　有這麼多的幸運，有這麼多人在看不到的角落流血流汗流淚，塔砂站在先行者屍骸壘成的臺階上，感到了敬畏。

　　以及一種沉甸甸的重量。

　　輪到我了。她心想。

　　接力棒傳到了塔砂手上，她繼承了這麼多人心血的結晶，她手中彙集了這麼多的問題與解答。塔砂感到自己正站在某個歷史的節點上，她想，如果有這麼多勝過前人的條件，卻沒能做出勝過前任的成果，我不是太無能了嗎。

　　不止是責任而已，抽絲剝繭發掘真相這件事本身，便讓她感到興奮。

　　整件事當中，塔砂還看到了精靈法師沒有特別在意的問題。目前的埃瑞安，一系列複雜故事的源頭在埃瑞安宣言，精靈法師則將故事的起點提到了深淵的異動上。只是，塔砂不認為惡魔領主的撤離，只是因為他們「不知道又在發什麼神經」。

　　的確，深淵無比混亂，深淵領主也立場不一，彼此嫌棄，只在深淵起落的潮汐下一同作戰罷了——這恰恰是問題所在。這樣一個亂七八糟的聯合體，會因為什麼事情，開始像聯合進攻天界一樣，在同一時間撤離，開始籌備摧毀埃瑞安的行動？

　　「『污染』和『瓜分』沒什麼兩樣。」維克多在過去的幻象中自言自語，「真可惜，和深淵一樣的主物質位面，那該有多麼無趣。」

　　那個時候，他在想：必須如此，不這樣不行，沒有第三種可能。

　　有什麼事讓這叛逆的惡魔領主不得不做出選擇，大惡魔們的行為並非心血來潮，也很難說跟天界的行動有什麼巨大的關聯。如果天界早就能做出什麼定下勝負的事情，為何此前的漫長歲月裡他們沒有這麼做？必然有什麼不同，必然有什麼理由。

　　對於面臨深淵威脅的塔砂來說，可能這才是更迫在眉睫的問題。

　　如果維克多醒來就好了，或許能提供一些有參考價值的答案。地下城的視線忍不住彙聚在魔池當中，那個包裹著前惡魔領主的繭上。在昏睡中經歷完了一場善念檢定之後，這位惡魔先生依然睡得人事不省，也不知道那些不明物質中的身體到底長到了什麼程度。

　　塔砂有點想探測一下裡面到底怎麼樣了，然後不知怎麼的，她想到了小朋友剪開蠶繭的景象。半個繭子裡躺著半個維克多……噫，還是算了吧。

　　沒有進度條的東西真是讓人心焦，不像現在的地下城卡片，看上去一目了然。

　　【地下城-塔砂】

　　合併重組中，進度：75∕100

　　再度前往星界，與精靈王遙遙相望，得到了生命樹種子，這一系列事件帶來的增長足足有百分之十五，幾乎能與第一次看到星界（百分之二十）相提並論。這樣的事情再來幾次，進度條便會滿了。

　　完成度超過四分之三後，地下城卡片出現了一點變化。

　　塔砂本來有三個稱號，分別是【Keeper】（抽取被保護者的要素構成身體）、【龍】（你守衛著你的領土與領民，如同龍守衛著它的財寶-額外的龍屬性加成）和【星界旅者】（帶著星界的信物，準備好直面它的勇氣，你能再度踏上旅途）。如今在最晚出現的【星界旅者】後面，又出現了新的空位。

　　稱號：【？？？】

　　沒錯，就是一排問號，和與深淵連線前地下城的重組進度一樣，什麼內容都看不出來。這算什麼？塔砂失笑，難道我自己整理出的系統還學會放預告片出來吊人胃口了嗎？比起被遮得嚴嚴實實的稱號名稱，後面那一串解說的位置倒顯得模模糊糊，仿佛起了霧的毛玻璃，仿佛抹一抹就能看清底細。塔砂在意識當中摸了一把，什麼都沒摸出來。

　　大概還需要時間解鎖。

　　「返鄉小隊」踏上了歸途，在那之前，塔砂召來的化獸德魯伊先行一步。能變成蒼鷹的德魯伊帶上了那枚生命樹種子，提前回到塔斯馬林州，在安全的地方播種。

　　森精靈大部分是胎生，生命樹長出精靈基本只是傳說。傳說裡的生命樹也和森精靈本身一樣低產，沒有十幾年或者幾十年不會結出果實。塔砂只是想將樹儘快種下去，不期待收穫。

　　但等他們回去的時候，早幾周到達的生命樹種，居然已經生根發芽，開花結果。