第100章

　　也有許多重逢不在海關附近發生。

　　「我以為你死了。」老哈里曼緩慢地說，「他們就這麼讓你回來？」

　　「只要申請被認證，簽證就會下發。」小哈里曼回答。

　　相隔十多年之後，這對父子再度相見。退役老兵現在已經不怎麼能走動了，他年輕時與異族交戰留下的舊傷終究在晚年報復了他，傷疤會在陰雨天作痛。老人神情複雜地看著死而復生的獨子，小哈里曼的臉上多了幾條傷疤，看上去卻比過去更加溫和平靜。

　　老哈里曼曾在兒子晉升軍官時無比自豪，也曾在兒子兵敗被俘的戰報傳來時抬不起頭，再後來，消息便斷了，他以為小哈里曼早就死在了異種的皮鞭下，沒想到有生之年還能看到遊子歸家。讓他驕傲也讓羞恥的孩子如今完好地出現在他面前，老人看著他，竟然覺得有些陌生。

　　「你，你過得怎麼樣？」他問。

　　「開頭一些日子很難熬。」小哈里曼說，臉上卻浮現了笑意，仿佛想起了什麼有趣的事情，「不過那都是自找的。沒有什麼刑求與逼供，就只是工作，還有拒絕工作時的禁閉和絮叨。」

　　「後來你妥協了。」老哈里曼脫口而出，怒氣在喉嚨底下醞釀，「你開始為那些異種幹活！你背叛了埃瑞安，就為了能能活下來！」

　　「我們每個人都是『異種』，大家的先祖都有些微不同，這事在紅雨之日便確定了。」小哈里曼笑道，「而且塔斯馬林本來就是埃瑞安的一部分。」

　　「都是陰謀！」老頭固執地喊道，「我們和那些邪惡的異種怎麼可能一樣？」

　　「差異的確存在，但不會比埃瑞安最南方與最北方的住民之間的差異更大。」小哈里曼耐心地說，「他們的工廠和我們的工廠一樣開工，他們的孩子和我們的孩子一樣天真而好奇，他們的士兵與我們的士兵一樣堅定，他們的平民和我們的平民一樣有好有壞——不是因為生為什麼而壞，只是個體如此，即便轉換了族群，事情依然不會改變。我們過去有著太多偏見，請別忙著反駁我，父親，我在這些年裡見過的異族比您見過的更多。」

　　「你被他們欺騙了！」老兵耿耿於懷道，「看看我的腿！是獸人的爪子讓我變成了現在的樣子，這些可惡的異種至今在埃瑞安各處作亂！」

　　「而您的對手早已葬身黃土之下，您的戰爭已經結束。」小哈里曼提醒道，「您聽說了嗎？帝國與獸人的和平談判已經開始，現在的紛爭也不會持續多久。深淵的通道將在未來幾年開啟，地上的生靈需要聯合起來，為完整的埃瑞安與埃瑞安所有的居民而戰，就像數百年之前。」

　　「那些人到底給你灌了什麼迷魂……呃！」

　　老哈里曼怒氣衝衝地轉頭，剛從廚房回來的妻子毫不客氣地瞪回去，收起用來敲他腦袋的報紙卷。「羅比好不容易回家，你又在煩什麼呢！」老太太對丈夫埋怨道。老哈里曼哼了一聲，嘟嘟噥噥著扭過頭去，他的妻子轉而面對小哈里曼。

　　「你不要理他，你爸爸就是這樣，天天叨叨些過時的東西。來，嘗嘗剛出爐的南瓜派！」老太太把托盤放到桌上，往兒子那頭推了推。她歡天喜地地打量著孩子，快活的笑容擠滿了每一條皺紋。她問：「你穿這一身看上去真英俊，這是那邊的軍服嗎？」

　　「不是。」小哈利特說，惡作劇式地停了停，看他父親帶著鬆了口氣的表情開始喝水，「事實上，我不當兵了。我現在是一名撒羅的牧師。」

　　他的父親把水噴到了牆上。

　　這樣的再會出現在埃瑞安帝國的各處，曾經的戰俘大部分已經轉變為平民，他們有資格遞交歸鄉的申請。依然困在高強度工廠中的戰俘則成為了一些協議的條件，進行了多方流轉。

　　這些年來一直在帝國腹地打遊擊的獸人勢力，如同滾雪球般越來越大。隱藏於荒野的部落和城鎮中野性未馴的奴隸不斷加入進來，他們在輾轉作戰中成了氣候，綜合實力雖然還不夠，但對帝國造成的麻煩甚至超過當年剛剛暴露的地下城。在塔砂的牽線之下，他們第一次坐到了談判桌邊，參與了三邊會議。

　　塔砂放開在塔斯馬林州的人類戰俘的管轄權，將之轉交獸人革命軍，換取革命軍那邊的一些資源與人手。革命軍拿換來的人類戰俘與帝國方交換，讓他們釋放獸人戰俘與奴隸。還有許多棘手的條件很難達成共識，但至少，這是個好的開始。

　　幾個月後，塔砂與帝國的元首、獸人領袖泰倫斯正式簽訂了停戰協議。

　　梅薇斯的法術隱藏了這具新軀體身上的一切非人特徵，順便將那張邪魅的面孔修了修，修正到看不至於把禍國殃民寫在臉上的程度。她在協議末尾簽下「娜塔莎」的名字，這些年來，執政官娜塔莎之名已經響徹塔斯馬林州內外。

　　塔砂是非正統族群的領袖，不過一點非人特徵能讓塔斯馬林州的人民親切，一座能隨便往軀殼裡灌靈魂的活體地下城就太過了。還是需要一個固定的身份，便於讓人理解，還能讓人集中精神崇敬和厭恨。

　　簽訂下的第一份協議不夠細緻，相對原始，還有許多地方含糊過去，比方說那些心甘情願蜷縮在富人宅邸的家養獸人要如何處理。不過，一口氣吃不成胖子，就算未來會硝煙再起，進步總是進步。

　　簽訂儀式結束之後，元首獨自找到了塔砂。他向塔砂釋放了善意，暗示帝國與地下城兩方應當有更進一步的友好合作，兩者的實力相當，有責任和義務維持世界的和平穩定。這番親善友好的話語就算放在幾個月前，也足以叫人吃驚。事情相當有趣，引入獸人這個讓帝國頭痛的勢力後，帝國反而開始更殷勤地向塔砂遞橄欖枝。

　　拉幫結派似乎也是人性之一，一方獨大，兩方爭鬥，三方就要玩手腕，做著本質上與小學生之間「你要同我好，不要跟他好」沒什麼差別的舉動，就像深淵威脅的出現反而讓地上的和平更進一步。這就是為什麼人們需要競爭對手，這就是為什麼越單一的群體越脆弱，一家獨大讓人退化。

　　接下來的拜訪者是泰倫斯，「過去我從未想過會有這麼一天。」泰倫斯感慨道，「感謝您。」他對塔砂行禮，禮畢便很快告別，匆匆離去。這位獸人領袖比過去沉穩了許多，但依然懷著一份真誠，說得很少，倒比元首來得誠懇。他離開後不久，瑪麗昂也回到了房間裡。

　　負責幾個月談判的是外交人士，塔砂只需要在最後簽名時露面，於是隨行的瑪麗昂也到今天才來到這裡，見到多年未見的同族和朋友。狼女看上去依然相當激動，她翠綠的眼睛在發光，耳朵直直豎起，走來又走去，像個多動症的孩子或為散步興奮的小狗。

　　瑪麗昂就是這樣的人，即使到了決不能被稱作孩子的年紀，她依舊赤誠如孩童。境況越好她越顯得天真活潑，離開太早的童年仿佛被切碎了放進她剩下的整個人生當中。塔砂坐在椅子上看狼女從這個窗口趴到那個窗口，赤裸的腳板踩在地毯上，狼爪摳進織物裡——收拾房間的人大概會對地毯上的小洞困惑，這可憐的地板，被狼爪和龍爪犁過一天。

　　「就是這樣了嗎？」瑪麗昂沒頭沒尾地說，大尾巴掃帚似的晃啊晃，「我們就，我們就……？」

　　她說不明白，可能自己都不知道自己想說什麼。塔砂招招手，她便過來了，在塔砂面前蹲下，啪地把腦袋擱在塔砂大腿上。

　　「是啊。」塔砂說，撫摸著瑪麗昂的頭髮與耳朵，「現在，你能在埃瑞安的每座城市中昂首闊步，不用畏懼任何的目光。」

　　「我記得。」瑪麗昂說，「您說過，它會實現。」

　　她的聲音既安靜又狂熱，說得斬釘截鐵理所當然，仿佛在說∕神說要有光，便有了光∕。塔砂意識到，瑪麗昂從來就相信著那個十多年前的承諾，她笑起來，彈了彈狼女的耳朵尖。

　　「都說了不要迷信我。」塔砂說。

　　塔砂並沒有化不可能為可能的能耐，她只是從不輕易許諾。她的承諾一定有可以實現的可能，而後她會盡力將這可能性推進到百分之百罷了。

　　「這對我們來說有什麼不一樣？」聽她說明後的瑪麗昂抬起頭來，反駁道，「您說會實現的事情，註定會實現。」

　　真是沉甸甸的信任啊。

　　塔砂失笑，忽然想起了維克多。

　　可能是因為太安靜了，如果維克多還醒著，他絕對又要開口損人，從優厚的協議條件到瑪麗昂的事，「看看這個傻白甜小狗崽子，把你當神來拜，呵呵，你是那種人嗎？」他多半會說類似的話，帶著股微妙的得意，用力證明狼女對塔砂的瞭解不及他萬分之一。那股見不得人好的勁頭一旦表現得如此顯眼，就像愚蠢的毒計一樣，反倒變得好笑乃至有點可愛起來了。

　　塔砂會跟他一一解釋：喏，看看帝國的反應，這就是我沒將獸人群體收在麾下的原因之一。用來制衡，能用來製造推力和甩鍋，還不必勞心勞力為之負責，當盟友的好處遠遠大於給他們當老闆。怎麼的，你又看不慣瑪麗昂？抱歉啊，不提別的，光手感上你就不能和她比。有意見你說呀？

　　可惜目前維克多還在魔池中睡得昏天黑地不省魔事，半句話都插不上口。

　　大部分時候，塔砂並不依靠維克多，然而他的缺席也絕非無關緊要。背景音突然被關掉，常量忽然缺失，到此時，塔砂才晚一步感覺到了孤家寡人的高處不勝寒。倒不是說她不喜歡成為領袖，但陰謀詭計無人欣賞，一切收穫只能偷著樂，如同錦衣夜行，難免有些令人失落。

　　太安靜了，塔砂想，你快醒來吧。

作者有話要說：

　　第一百章，給男主發一點點糖

　　維克多：這哪門子糖？我又沒出場，那隻小狗在和她黏黏糊糊啊？光天化日朗朗乾坤，摸來摸去還枕大腿，還有沒有王法了？！為什麼摸我的時候就不給枕大腿？我到底哪裡不如那隻狗？

　　塔砂（秒答）：手感。另外你有書架啊，重死了不要放腿上。

　　維克多：………………qaq

　　塔砂：（安靜地揉閨女）

　　瑪麗昂：（開心地被麻麻揉）

　　咦，為什麼又在欺負男主，我也不知道，手停不下來。