16孵小雞

　　方怡煮那一大鍋並沒有全部吃完，不過大家都已經吃不下了，於是便留著等明兒再吃。瞅著一個個腆著肚子哼哼唧唧模樣，方怡忍不住歎了口氣，暴飲暴食要不得啊，只此一次，等下回一定要讓大家慢些吃，不能這麼死撐了！

　　於是，一屋子人，除了收拾桌子方怡和小尾巴趙苗苗，其他都被趕到後院兒搬種子去了，美其名曰「飯後消食」。

　　趙苗苗晃晃悠悠地跟著方怡走著，一面細聲細氣地問：「姐姐，什麼叫消食？」

　　方怡笑道：「吃過飯要動一動，把吃進去東西都消化掉，這樣才能長得能高。」

　　「哦。」年幼趙苗苗緊緊記著方怡這番話，從這天起，每頓飯吃完都要有模有樣地屋子裡繞幾圈兒，還不忘督促哥哥們，這執行力度讓方怡十分滿意。

　　後院兒，趙立夏脫了外頭棉衣，帶著趙立冬鑽進地窖裡往外抬種子，趙立秋則帶著兩個小外面接著，去年秋收後存種子並不太多，卻也夠這些半大孩子忙上一會兒了，到後來方怡也來幫忙，一直忙到天黑才總算把這些種子都弄出來了，又花了些功夫搬到屋裡去。這麼一折騰，原本鼓鼓地肚子早就癟下去了，方怡讓方辰把昨兒背那幾句又重教了一遍，這才各回各家睡覺去了。

　　躺炕上，方怡照例計劃了一番，明兒一早得準備早飯，地裡活兒她不行就不去湊熱鬧了，反正也請了那麼多人，不多她一個。倒是從城裡帶回來書得要開始抄了，拖久了可不好，另外屋子後頭菜園子還要侍弄一番，這陣子攢下來雞蛋得拿到楊嬸兒那兒去瞧瞧，把能孵出小雞拿去給老母雞孵了，不能孵小雞等下回去城裡帶去換鹽巴。雖然依著方怡意思，這雞蛋得自家吃了才好，可趙立夏堅持要換鹽巴，那就依他吧，有些事趙立夏沒說方怡其實也能猜到一些，從去年到現在，兩家人花了不少於錢出去，卻至今還沒進個一文半文，眼下才剛開春呢，要等到收穫還有大半年，趙立夏不安心也是正常，可能他手裡沒多少錢了。

　　想到這兒，方怡心裡不由有些心疼這個男孩兒，他那張看起來陽光臉背後隱藏了多少沉重，無人能知。方怡心中加堅定了要努力抄書決心，雖然錢不多，但好歹是個進項！她要竭全力去分擔那個少年負擔，哪怕只是一點點也好。

　　第二天，方怡照例起得很早，沒等趙立秋來叫，自顧穿了衣服就去了隔壁，才敲了兩下院門，裡頭就有聲音傳來，趙立夏果然已經起了，剛正後院兒收拾那些麂子肉，方怡這才知道趙家後院兒角落裡那個很小茅草屋裡頭是口井，原來是趙家父親怕孩子掉進井裡，乾脆就做了個小屋擋起來，虧得方怡之前還以為是堆放雜物。

　　泡了一晚上井水，死麂子肉血腥氣也去差不多了，可以收拾了。炤裡火還燒著，趙立夏往裡頭添了把柴，方怡挽起袖子，麻利地把肥肉單獨割了出來，切成不厚不薄片，放到鍋裡慢慢熬起油來。

　　趙立夏把瘦肉一條條攤開等著晾乾：「這些等會兒放你家去，讓他們看到不好。等干了做成醃肉，能放很久，可以慢慢吃。」

　　方怡回頭看了眼，點點頭：「也好。對了，等會兒飯該怎麼做？光煮糊糊不夠吧？我再做些麵餅，麵餅做多少？」

　　「嗯，一人做四五張吧。」趙立夏想了想，「昨兒立秋不是逮了兩條魚回來麼，你熬鍋魚湯，就當是給大傢伙兒加加餐。」

　　方怡道：「這樣也好，回頭你再給我剔根乾淨骨頭出來，我加進去一起煮，熬上一天，味道好得很，等你們回來吃正好。給他們吃好點兒，給我們幹活兒也賣力些。」

　　趙立夏抿著唇角淺淺笑了：「好。」

　　剛剛起床趙立秋摸到廚房外，聽著方怡和趙立夏說話，瞇著眼又轉回去了，唔，方怡姐確實變了很多，不過這樣方怡姐比以前要好多了，也能幫上大哥不少忙了。

　　方怡一邊熬，一邊把油舀到專門小瓦罐裡裝著。等肥肉片兒熬得差不多了時候就撈起來放一邊，留著回頭一頓飯添上兩片兒。一面琢磨，一面苦中作樂想，她真真是從來沒想過自己居然還會有數著肉片過日子時候。

　　趙立夏廚房打了會兒下手，瞅著時辰差不多了，回屋把趙立秋喊起來，兩人把那些肉先抬到方怡屋裡去，結果不小心把方辰給弄醒了，小傢伙揉揉眼，迷迷瞪瞪地跟著他們去了趙家，擠趙立年旁邊繼續睡，暖呼呼舒服極了。趙家炕頭做比方家好，整個炕都熱乎乎，不像方家那個只有中間是暖，四週一圈兒總是涼，一不小心手腳伸出去就得凍醒。

　　熬了兩小瓦罐油，方怡瞅著當寶似，當即封了一小罐兒讓趙立夏拿去藏好，留著慢慢吃，肉片兒也得裝好了，數著吃能吃好一陣子呢！鍋裡還油膩膩，方怡往裡頭添了水，準備熬些野菜糊糊，另外又和了滿滿一大盆子黑面烙了好幾十張餅子。

　　這加了油糊糊味道明顯就不一樣了，方怡昨晚才開過腥，所以聞著並不是特別饞，而那些上門來幫短工人就不一樣了，但凡家裡過得去，誰願意一人干兩家活兒？身體再壯實也會覺得辛苦啊，何況還沒得多少油水，眼下一進院子就聞到了那股子肉氣兒，兩眼瞬間就亮堂起來了，有幾個已經忍不住開始嚥口水了。

　　趙立夏和趙立秋正院子等著他們，看到人來，也沒多廢話，直接往堂屋桌上帶，先是一大盆子麵餅，還冒著熱氣兒，接著是一碗碗野菜糊糊，那肉香氣兒就是從這些碗裡來，耐著性子等那碗放到桌上，果然就瞧見上面有一片肉片兒！

　　「哎，東家，你真是太客氣了！」趙立夏雖然年紀不大，但是他頂著壓力扛下了這一大家子事兒傳出了很遠，這些來幫忙人也都客氣地叫他一聲東家。

　　趙立夏憨厚地笑笑：「大家是來幫我們兄弟幹活兒，別我們也沒啥，總得讓你們吃飽才行。」

　　「哪裡話，這伙食真沒說了！」

　　「就是啊，眼下災年難熬，有啥吃得省著點兒吃。」

　　「東家兄弟幾個也都是實人，我們能遇到你們也是好運氣，東家你放心，這下種事兒我一定好好給你幹。」

　　「是啊，春播就包我們身上了！東家你們也來一起吃啊。」

　　……

　　眼見預計效果達成，趙立夏心裡也高興：「嗯，幾個弟妹還睡著，我先陪你們吃了，咱們一起去地裡。」

　　不得不說，成年壯漢胃口還是要大得多，特別是這些能幹活兒，一大鍋子糊糊吃了個乾乾淨淨，那些麵餅也一個不剩。方怡暗想，幸虧昨晚還剩下些沒吃完，不然還得再弄，又想著明兒得再多做些，先給孩子們一人留一碗才好。

　　趙立夏陪那些漢子吃飯時候，方怡已經坐屋裡縫衣服了，她針線活兒還是做得挺不錯，擅長織毛衣了，可惜這裡用不上了，毛線那玩意兒古代可沒有，據說是英國佬發明，方怡記得也不是很清楚。

　　等方怡補完衣服，炕上幾個小也陸續醒了，趙立冬一眼看到屋裡坐著方怡，差點兒沒從炕上滾下去：「方，方怡姐，你怎麼來了？」

　　方怡很淡定很隨意：「我過來做早飯啊，這會兒給你們補衣服，順便等你們起床。」

　　趙立冬一扭頭，發現大哥二哥都不了，這才鬆了口氣，原來不是來叫大哥啊，連忙爬出被窩，穿上方怡遞過來衣服，袖口破了地方果然就補好了：「謝謝方怡姐。」

　　方怡起身往外走：「我去弄早飯，你叫他們都起來。」

　　早飯就是昨晚剩下來雜燴，方怡又一人給烙了張薯餅，大家照例吃很香甜。吃過飯，方怡考了下方辰認字兒情況，讓他地上寫出三字經頭兩句，瞧著比劃都對，這才滿意地誇獎了幾句，讓他上午就負責教其他幾個寫這幾個字兒。

　　對於整天被關家裡無所事事孩子們來說，學習並不是件辛苦事兒，反倒覺得很有趣，當下興致勃勃地圍方辰周圍，就連小趙苗苗也跟著湊熱鬧。

　　方怡看了他們一會兒，轉身回廚房，燒了一大鍋子水，放兩片兒生薑，添了些鹽巴，把那兩條魚和一根乾淨骨頭丟進去小火慢慢地煮。又把攢了很久四十幾個雞蛋小心翼翼地裝到籃子裡，正裝著，突然想到後院兒那隻老母雞，連忙跑過去瞅了眼，嘿！還是精神抖擻，方怡笑了，那些蘑菇果然沒毒！

　　心情大好方怡拎著那一籃子雞蛋，又抓了一把嫩野菜蓋上面，這才出門去了。她要找楊嬸兒就住前頭不遠處，自家開了個豆腐坊，是個真正好心人，自從方怡趙立夏兩家長輩們去世之後，她平日裡沒少幫襯著這兩家，只是過年時候，她家那好不容易挨過瘟疫老人竟然沒熬過去，剛過年就走了，她心情低落，這才來兩家走動少了。

　　楊嬸兒家門常年是開著，為了方便村裡人來買豆腐，不過大家進門前都會先知會一聲，方怡停門口，揚聲道：「楊嬸兒，在家嗎？」

　　過了會兒，裡頭傳來聲音：「哎，在家呢！方怡進來。」

　　方怡這才進了院子，老遠看到楊嬸兒屋裡頭忙活，她也不客氣，逕直就走了進去，把雞蛋籃子放到桌上：「楊嬸兒，這些天生意好些了麼？」

　　楊嬸兒正點滷水，眼睛一眨不眨地盯著，嘴裡應道：「還不就是那樣，年景不好，買豆腐自然少了。」

　　方怡也不急，安靜地看著楊嬸兒忙活，直等到她忙完了這一回，把手裡東西一放，身上擦了擦手：「你今兒怎麼過來了？」

　　「我攢了些雞蛋拿來給你幫我瞧瞧，想再孵些小雞來。」

　　楊嬸兒看了眼桌上籃子，笑道：「我還當你是來給我送野菜呢。」

　　方怡笑瞇瞇：「這上頭野菜可不是送給你。」

　　「你這小妮子！」楊嬸兒憐愛地看了方怡一眼：「前陣子你跟那潑婦鬧起來時候，我正巧送豆腐去了，後來知道你沒吃虧，我也鬆了口氣，對了，辰辰咋樣？好些了嗎？」

　　方怡點點頭：「就是磕了下，也沒什麼事兒。」

　　楊嬸兒又說：「那就好，看你這樣，我也放心了，人啊，就是這樣，該凶時候就要凶，不然別人就要欺到你頭上，立夏畢竟是個男人，有些事兒漢子不好出頭，還得咱們自己爭氣。」

　　方怡知道楊嬸兒是真心為自己著想，認真地點頭應了。

　　楊嬸兒拿開籃子上頭野菜，拿起雞蛋對著外頭亮光瞧了起來：「你也不小了，這些活兒得學著，來，我教你，你拿著雞蛋對著日頭，瞅著裡頭有個小黑點兒那就是能孵小雞，沒有就不能。」

　　方怡之前也聽說過，不過到底沒實踐過，做不得數，眼下有個現成老師，她自然要認真學著，當即就認真辨認了起來，看完一個交給楊嬸兒，起初不准，後來慢慢準確率高了很多，後，這一籃子雞蛋裡，挑出了11個毛蛋，對此，方怡還是很滿意，可見家裡那只公雞還是很勤奮。

　　楊嬸兒給了方怡一塊布，把毛蛋和雞蛋分隔開來，又拿了些豆乾豆腐讓方怡帶回去：「我這兒也沒啥好東西，這些個都是自家出，你帶去吃，不費錢。」

　　方怡笑著道了謝。

　　楊嬸兒看著她，猶豫了一會兒，才低聲說：「小妮子，你回去跟立夏說說，我這兒還缺個人手，看讓你們家立冬過來幫幫忙，打打下手。我多餘錢沒有，一口飯錢總還是有。」

　　方怡心裡知道楊嬸兒這是變著法兒照顧他們，就她家這豆腐坊，哪裡還會缺人手，就算缺，也不至於這開春就缺，她張了張嘴本想拒絕，隨即想到她提是趙立冬，那還是先回家跟趙立夏說說吧，畢竟他才是趙家當家人。

　　看方怡點了頭，楊嬸兒才真是鬆了口氣，這丫頭總算是開了竅了，能懂得幫趙家小子幹點兒活兒，遇到事兒知道回去問問趙家小子，比以前可強多了。先前要不是她不聽勸，非要跟人上山挖野菜，也不至於大病一場，眼看著都瘦了一大圈兒，真是可憐見。

　　方怡揣著一籃子雞蛋回了屋，把豆腐豆乾扔進廚房，瞅著老母雞四處遛彎兒功夫，把授了精雞蛋仔仔細細地放到老母雞窩裡，把那老母雞剛剛下下來熱乎乎雞蛋給收走了，收走之前還對著太陽瞄了一下，嗯，沒黑點點！

　　之後方怡就沒啥事兒了，回屋把要抄書翻出來，先認認真真地看了兩遍，把字兒都認全了，有些複雜就地上劃了幾下，幸虧這書上都是規規矩矩蠅頭小楷，好認，要換了行書草書過來，方怡就算想抄也認不出字兒來。

　　方怡就家裡抄了大半天書，直抄手腕發酸，幸虧她這些年來毛筆字從沒停過，不然還真吃不消。

　　也不知過了多久，方辰探頭探腦地跑回家：「姐姐，立冬哥哥說該準備晚飯了。」

　　「好，我這就過去。你們學認字兒學怎麼樣了？」方怡一邊收拾一邊問。

　　方辰立刻站直了身子，背著手，認認真真地回道：「都教過了，也都會寫了，不過寫不好看，歪歪扭扭。」

　　方怡笑著摸摸方辰腦袋：「剛開始學寫字兒都是這樣，你以前字還不是跟蚯蚓似。」

　　想到當初字，方辰微微紅了臉：「我現寫可方正了！」

　　「嗯，辰辰聰明努力了。」

　　回到趙家院子時候，方怡看了眼老母雞窩，只見那一圈兒白雞蛋當真是顯眼，那隻老母雞還外頭晃悠著不想回窩，方怡恨不得撲過去抓著它按到雞窩裡去！