162 解元

　　考試結束的炮聲響起時，方辰早已經答好了題目，也收拾好了東西，隨時準備離場了。

　　不多時，就聽到有人在外面喊道：「請各位考生將答題放在桌上，然後收拾好自己的物品，到號捨外等候。」

　　方辰乖乖提著已經空空如也的考籃，打開門，站到門邊，目光不經意在四周打量了一圈兒，頓時給嚇了一跳，這一個個披頭散髮，目光呆滯，呵欠連天的人是前天與他一同進入考場的考生嗎？怎麼才三天的功夫，就變成這副模樣了！

　　就在方辰感慨的功夫裡，已經有人來挨個兒檢查答題了，檢查完無誤之後，考生就會被帶出去，來給方辰檢查答題的是個四十來歲的人，身上的官袍也沒有那一日來送考卷的人整潔鮮艷，方辰的心裡有些微微的失落，他還以為能再次看到那個人呢。

　　門外來收答題的小官見狀，似有意又似自言自語道：「發考卷的齊大人是主考官。」

　　方辰眨了眨眼，扭頭沖身旁那人露出個大大的笑臉，心道，原來那天來的是齊大人，他是主考官，難怪這會兒不是他來檢查答題，主考官是不允許直接看考生的答題的，他們的答題會有專人謄寫之後才交給主考官過目，以防作弊，這一招可比現代的什麼掃瞄封名字要嚴格多了。

　　出了考場之後，方辰一眼就看到了在不遠處等著他們的左柳他們，還有比他先出考場的趙立秋。看到他出來，趙立夏三兩步就迎上來，順手接走他手裡的考籃，滿臉心疼之色：「才三天功夫，整個人都瘦了一圈兒！」

　　方辰笑道：「哪有，立秋哥才是瘦了一圈兒呢。」

　　正說著，趙立年也出來了，三個人之中，確實只有趙立秋瘦的最明顯，方辰和趙立年都還好，左柳也沒有詢問試題有關的事，接了人就回家休息去了。這才是第一場而已，後面還有兩場沒開始呢。

　　回到家裡，洗個熱水澡，吃一頓香噴噴熱乎乎的晚飯，三人倒頭就睡，等到第二天一大早，又要去趕第二場了。

　　發試卷的時候，方辰又看到了那位齊大人。齊大人依舊是那樣溫柔和煦，依舊鼓勵了他一番，雖然只是三言兩語和一個小小的動作，方辰卻很高興。原來京城裡的官並不如傳聞那般冷漠高傲，看齊大人就很平易近人，方辰覺得，如果以後自己也有機會入仕為官的話，他一定要向齊大人學習，也要當一個平易近人會笑著鼓勵考生的好官！

　　若是方怡左柳趙立年他們聽到此刻方辰的心聲的話，估計又要長歎一聲，愁眉不展，這孩子又犯天真了！平易近人就一定是好官嗎？會鼓勵考生就一定是好官嗎？就算齊大人是個好官，是個平易近人的好官，那就能代表京城裡的官兒都是這樣的嗎？

　　目送齊大人離去後，方辰收斂了心神，緩緩攤開考卷，認真地讀起來，這第二場考的是「策問」，是三場考試裡頭最難的一場，也是最費心神的一場，饒是方辰也一掃上一場的輕鬆，一臉凝重，答得很是謹慎艱難。

　　齊大人幾次路過都看到方辰眉頭緊皺，凝神思索，心中不免有些擔憂，鄉試的考題歷來都是不易的，只因一旦考中，那便是有官位在身，隨時能任官職，朝廷自然也是最為重視，從出考題到主考官到監考到最後的批閱，那都是重中之重，考題的難度可想而知。這方辰先前被左柳教了兩年，又在左穆門下學了三年，應該能應付才是，齊大人想了想，遂轉身離去。

　　三天策問考出來，所有考生都萎靡了，就連最跳脫的趙立年都跟霜打的茄子一般，垂頭喪氣的。左柳安慰了他們一番，眼見效果並不是很大，他也就不再多說什麼，只讓他們早早休息。

　　第三場是詩詞歌賦，看似輕鬆，想要出彩卻很難，但凡讀書人，誰不會吟詩作對？可偏生就是這最基本的東西，卻又最能展現文才高低。

　　眼下，在被前兩場考試折騰得筋疲力盡的考生們，哪裡還有平日裡風花雪月把酒吟詩的情懷？只求能按要求做出詩來就不錯了！

　　三場考試，歷時九天，等到最後一場考完，貢院的大門又再度緊閉了。所有人都有種虛脫感，方怡等在外面的時候，看到有不少考生是被人攙扶著出來的，還有兩位是被人抬出來的，可見壓力之大。方怡默默歎了口氣，不論古今，這讀書考試都不是件容易事兒，心裡也暗自決定，若是這幾個孩子年輕的時候沒考上好功名，等年紀大點兒了，一定要勸住他們不要再考了，科舉固然能出人頭地，可若是耗盡一生執迷於此，那就太得不償失，也太折磨自己了！

　　三個人中，趙立秋年紀最大，體力最好，考完之後只是人清瘦了些，精神差了些，大體還算不錯，趙立年自幼虎頭虎腦，也比方辰能折騰，抗壓能力也要好上一些，最讓人心疼的就屬方辰了，本就是最瘦弱的身子骨兒，這會兒瞅著連下巴都尖了，從考場出來時候，臉色發白，眼圈兒泛青，走起路來腳步虛浮，一副生病了的模樣，可把眾人給嚇得不輕，當即就把三人都帶到了左府，請大夫挨個兒瞧了一遍，直到確診無礙，這才齊齊鬆了口氣。

　　考完之後，眾人絕口不提考試的事，方怡直接宣佈關門休業，一群人回鄉去幹農活兒，腦力勞動做多了，那就要做些體力勞動來調劑一下，此刻正值秋收時節，回鄉幫忙秋收是最合適不過了！

　　這秋收的活計左柳早就湊過好幾次熱鬧了，這回自然也不會落下，左筱筱一早得到消息，直接就賴在左柳身旁不肯走了，到最後，左穆聽說了之後也哈哈大笑，表示自己也有好些年沒見著秋收時節各家各戶忙碌的盛況了。

　　方怡默默無語，居然還有人搶著幹活兒的，那就都去吧，橫豎家裡頭房子多，也不愁住不下，回頭忙起來讓他們搭把手也好啊！

　　……

　　另一邊，三場考試結束之後，才是各位考官們真正忙碌之時，雖然主副考官是由皇帝欽點，監考閱卷的卻遠不止他們兩個，所有人都留在貢院裡批閱試卷，等到所有試卷都批閱完之後，所有考官齊聚一堂，將中試的考卷取出來，當眾將中試考卷的考生姓名揭開，這便稱之為「揭曉」。這揭曉都是從最後一名開始，考生姓名被揭開之後，會有人高呼一聲，然後便有人將那名字寫於榜單之上，依次往前。

　　這開卷揭曉寫榜的事都輪不到主考官來做，齊大人穩坐上位，看似平靜無波，心卻隨著逐一揭曉的名字一點一點的提起來，很快就念到了前二十位，然而，趙家兩個孩子連同方辰的名字一次也沒有出現過，齊大人隨意落在扶手的手微微收攏，原本放鬆的身體也不經意間緊繃起來。

　　沒有，還是沒有，直到一個熟悉的名字響起：「趙立年！」

　　另一人立刻高喊：「第十三名，趙立年！」

　　齊大人看著那寫榜的人一筆一劃寫上趙立年的名字，心中頓時一鬆，趙立年能考上，那方辰必然也是能考上的！隨即卻又想到若是萬一方辰這回沒考上，而趙立年卻考上了，豈不是會受到更大的打擊？

　　這般一起一落的功夫，那頭已經喊到了第五名，方辰的名字依然沒有出現，齊大人的眉頭微微皺起，身子下意識前傾，目光緊緊鎖住剩下的那幾份試卷，期盼著能盡快聽到方辰的名字。

　　「第四名，陳如海！」

　　「第三名，趙孟東！」

　　「第二名，周天寶！」

　　齊大人手指倏地收緊，指甲因用力而蒼白起來。

　　「最後一位，方辰！」

　　「解元，方辰！」

　　齊大人怔住，瞳孔微微收縮，片刻後才長舒一口氣，猛地站起身，道：「解元，方辰！好！好！」

　　此刻在座的各位心中同樣很是激動，陳大人最先出聲附和：「不愧是左大名士的學生！不過十一歲，居然就能考中解元！此等資質天賦，將來必是吾朝之棟樑啊！」

　　眾考官也是一番感慨，這場鄉試關注的人實在是太多，大家關注的無非就是方辰和趙立年，如今他們雙雙中舉，方辰更是一舉奪魁，繼童生試案首之後，再度考取解元！此子前途，當真是無可限量啊！

　　最先出聲的齊大人卻在那一聲過後再也沒有說過話，他微微抬起頭，目光閃爍，眼前一片氤氳，透過大門，看向明亮的天際：妹妹，你看到了嗎？你的孩兒，假以時日，定不負你所望，成為最耀眼的星辰！