第20章 議婚

　　賢貴妃親切地拉著冉凝的手，對萬平伯及俞氏道：「今日原本應該本宮的兄長與嫂子一起來，但嫂子近幾日身體抱恙，不便四處走動，兄長又對嫁娶之事不甚在行，故而本宮就僭越了，請了皇上的恩典，替嫂子前來商議溯兒與冉凝的婚事。還望萬平伯勿要見怪才是。」

　　賢貴妃這番話說得漂亮，誰也不敢有不滿。這可是皇上同意的，要知道一般來說嬪妃出宮不易，皇上既然能允了賢貴妃為鐘溯的婚事出宮，可見皇上對賢貴妃的寵愛及對鎮北侯府的重視。

　　「賢貴妃娘娘駕到是萬平伯府的榮幸，怎敢有怪罪一說。」萬平伯趕緊說道。

　　賢貴妃微微笑了笑，接著說道：「冉凝要嫁入鎮北侯府，我們鐘家自是不會虧待她的。聘禮你們可以儘管提，只要是在禮制內的，我們定無半分推脫，畢竟鐘家只有鐘溯這一個嫡子，前邊兒那個庶子已經成婚，現在自是以嫡子的婚事為重，也沒什麼需要節省的。」

　　「是。」萬平伯應道。鐘家說不上財大氣粗，但願為迎娶冉凝盡全力，萬平伯覺得這份心意就挺難得。

　　「婚期上，既然是賜婚，自然是宜早不宜遲，嫁妝上鐘家並無要求，喜服本宮會命宮中的針工局縫製，不必伯府費心了。」賢貴妃把自己的想法說完，便端起茶淺呷了一口。

　　「娘娘思慮周全。」萬平伯對鐘家的意思並沒有什麼意見。

　　俞氏在聽完這些後。臉上原本嫺靜的微笑變得僵硬起來。嫁衣由宮中準備，這是多大的恩寵？即使是為了配得上這套嫁衣，他們伯府的嫁妝也不敢太薄，否則就是駁了賢貴妃的面子。而且如果自己準備嫁衣，他們還可以找藉口說時間倉促，聘禮上可以再省幾分，但現在不用他們準備，她就沒有理由不專心去給冉凝準備嫁妝了。想到這兒，俞氏就覺得自己的一口銀牙都要咬碎了，還得默默地往肚子裡咽。

　　冉凝正要謝恩，不曾想，冉姌倒是先了冉凝一步，起身對賢貴妃行禮道：「娘娘安排周全。冉姌替三妹妹謝過娘娘。」

　　賢貴妃眉尾一挑，笑容斂了幾分，打量了冉姌一番，問道：「你是萬平伯的嫡出姑娘？」

　　「是。」冉姌立刻微笑道。

　　賢貴妃點點頭，「萬平伯府教導出來的，自然不會差。可婚配了？」

　　「回娘娘，尚未婚配。」冉姌放柔了聲音。

　　俞氏了臉色好看了許多，似乎是對冉姌的表現很滿意。只要能搶了冉凝的風頭，她就高興。

　　賢貴妃笑了笑，說：「看來冉凝要趕到你前面了。不過皇上賜婚，也沒辦法。」

　　「是。冉姌明白。」冉姌一副知書達理的樣子。

　　賢貴妃轉頭看向威騎大將軍，問道：「大哥，小妹這樣安排應當可以吧？」她指的自然是婚事上的。

　　威騎大將軍點點頭，說道：「娘娘思慮周全，鎮北侯府自當盡力籌備。」

　　威騎大將軍樣貌威嚴，身形也魁梧，鐘溯無論樣貌還是體型，與這位大軍將都不是太像，冉凝猜大約是像將軍夫人多一些。威騎大將軍只看體魄就知道是武將，但鐘溯若不報名號，別人只會以為是個書生。

　　「那就好，若有任何為難之處，定要與我說才是。」賢貴妃笑道。在兄弟面前，她永遠只是一個姐姐。

　　冉姌見賢貴妃不再理她，心裡多少有些自討沒趣的尷尬，站也不是坐也不是，立成那裡很是突兀。

　　俞氏皺了皺眉，也不能做什麼。

　　「那三日後，我會請人上門提親。」威騎大將軍說道。

　　「好。」萬平伯應了。

　　婚事商議完，賢貴妃和威騎大將軍也未多留，便起身離開了。

　　送走了兩人，萬平伯對俞氏道：「既然賢貴妃娘娘開口了，那冉凝的嫁妝也不能不像樣。這樣吧，嫁妝按嫡出姑娘的準備，別丟了萬平伯府的臉。」

　　「伯爺！」俞氏蒙了，她怎麼也沒想到賢貴妃過來說了一通後，冉凝的嫁妝就變成了嫡女的份例。

　　萬平伯皺了皺眉，說道：「喜服都是宮裡給做的，那代表著皇上和貴妃娘娘，嫁妝要不與喜服匹配，那是對聖上和娘娘的大不敬。讓你按嫡女的準備，你就準備你的，咱們伯府也不差這些嫁妝。」

　　俞氏的指甲都快被她自己握斷了，「可是……」

　　「沒什麼可是的。府上向來節儉，你掌管府中事多年，總不會一點銀子都沒為府上存下吧？取出一部分來置辦嫁妝，府上也餓不著。」萬平伯看著鎮北侯府的手筆，就知道他們伯府也不可太省。加上近幾日提到冉凝的婚事，他總會想起已故的袁氏。袁氏生前他也沒有給過什麼，也沒享受過兒女福氣，臨終前日夜惦念的也不過是冉凝這個出生沒多久的女兒。如今冉凝要嫁了，算是補償袁氏也好，補償冉凝也罷，反正他主意已定。

　　俞氏一時被噎得說不出話來。冉姌的臉色也不好看，她才是府上的嫡**，怎麼能讓冉凝搶了風頭去？

　　萬平伯也不欲多言，要吩咐的他都說過了，俞氏只要按他說的做就可以。環視了一下府內中，問道：「覓兒呢？還沒起床？」

　　俞氏趕緊說道：「覓兒昨日染了些暑氣，身體有些不適，今日就讓他在屋裡歇著了。」

　　萬平伯點點頭，未多問。

　　萬平伯不知道，但不代表冉凝不知道。冉覓向來起得晚，不到日上三竿是不會起的。每次萬平伯問起，俞氏都會找各種理由搪塞過去。反正俞氏是冉覓的生母，她都不需要冉覓晨昏定省，別人自然也無權過問。

　　萬平伯回了書房，冉凝也告退了。俞氏看著冉凝離開的背影，眼神是從未見過的惡毒。在她心裡，冉凝不光搶走了原本應該屬於冉覓的得老萬平伯教導的機會，現在又要搶冉姌嫡女的權利。她現在恨不得冉凝一嫁就被折戟書生折磨死，到時候那些嫁妝還可以抬回來，填充一下庫房。而她現在最頭疼的還要數如何給冉凝準備嫁妝一事。

　　按萬平伯的想法，府上的庫房的確應該有不少銀子。可這些年，冉覓在外的花銷不斷，時常惹了事還要拿錢去平。冉姌也漸漸大了，要用的東西自然得是最好的，這筆開銷也不容小覷。再說她自己，府上雖說沒再納妾，但面對日漸衰敗的容貌，她不得不費心為自己花大價錢買些養顏之物，府上給她的份例中也有胭脂水粉錢，但她要買的養顏之物豈是一般脂粉價能買到的？就這樣數年下來，萬平伯府其實並沒剩下多少銀子。現在萬平府讓她開庫房拿銀子，她上哪弄去？

　　俞氏愁的這些事也只能她一個人發愁，她不能告訴別人，也不會指責自己的兒女，畢竟是她身上掉下來的肉，花多少錢，只要兒女好，她都甘願。

　　三日後，媒人如期上門。鎮北侯府請的是京中最好的媒人，人稱葉媒婆。葉媒婆從當上新媳婦起就開始做媒，促成的夫妻大概可以繞京城一周，而且個個過得都不錯，兒女滿堂。也正是因為如此，給葉媒婆的紅包大概是普通媒人的六七倍，並不是一般人家請的起的，就連冉筱那時，沈家也沒捨得請葉媒婆。

　　葉媒婆有一張巧嘴，人長得也福態喜慶。一進門先是把冉凝誇了一通，然後又誇了一頓鐘溯，讓人聽著都覺得冉凝和鐘溯簡直是天上有地下無，不在一起結為夫妻都對不起老天爺。

　　當然，這些冉凝都是不需要出面的，都由萬平伯和俞氏接待，冉凝只要等添妝時再露面就可以了。

　　之後問名和納吉也在次日舉行完畢。其實八字什麼的，在賜婚前賢貴妃應該已經合過了，她不可能允許八字不合的人與鐘溯在一起，也不會那麼冒失地請求皇上賜婚，所以這些並不需要他們擔心。就一般人家也會悄悄合好，再決定要不要請媒人上門。所以後面的步驟就只是走個形式而已。

　　在納吉結束的第二天，冉凝見到了宮女被害案中那位兇手所戴的玉佩一事就突然傳開了。聽說這個傳言開始是衙門中傳出來的，所以可信度大大的被提升了。傳言還說冉凝覺得那個玉佩很眼熟，只是一時想不起來，徐大人已經讓人按冉凝所描述的畫成圖，開始全面篩查。若無消息，會張貼到城中，請大家幫忙辨認。

　　聽了好幾日傳聞也沒見有動靜，碧竹有些質疑這種做法，問冉凝：「三姑娘，您覺得這能有用嗎？感覺不怎麼靠譜的樣子。」

　　「應該有用。」冉凝想了想，回道：「如果兇手真的是俞放，以俞放的性格和行事作風，是不可能沉得住氣的。只要時機抓得准，就等他自投羅網了。」

　　「但願如此。」碧竹還是有些擔憂，「奴婢擔心您的安全。」

　　「放心吧，我這陣子會待在府上不出門，應該沒問題。」冉凝還是相信鐘溯的。

　　「嗯。」事已至此，碧竹也只能盡心地保護好她。

　　冉凝現在考慮的並不是自己的安全問題，而是要怎麼跟萬平伯交代。

　　可還沒等冉凝想出個所以然來，前面的大丫鬟就跑來報，說禮樂司樂卿大人來訪，想見冉凝。