柳園圖

京城瘟疫橫行，昔日繁都，如今死城，只有身著黑衣的收屍人在街道上行走，可那身黑袍卻成為他們為非作歹的掩護，連狄公的親隨也敢攻擊。

市井有首俚曲：「梅胡葉，三世侯，富貴不長久，一者失其床，再者失其眸，三者失其頭。」果不其然，富商梅員外墜樓砸碎腦顱而死；葉侯爺為人所殺，左眼球被擊爛；舊世家大族的氣數將盡，只剩胡氏一族。 而胡鵬又是否會應了市俗傳言，走向窮途末路？ 這些又與一個玩雜耍的江湖藝人有何關聯？

　第一章

梅、葉、何，關中侯。 失其床，失其目，失其頭，白日悠悠不得壽。

死屍抬到了花廳樓梯下。 樓梯由青花細紋石砌成，又高又陡。 兩邊扶手每隔四五階便豎起一支雕琢得尖利挺直的菡萏花蕾。

“這架老骨頭兀的沉重，來，再向扶手邊上挪近些。”

她望著頭顱被砸得血肉模糊的死屍，氣喘微微地說道：“這樣一來分明便像是從樓梯上摔下的。偌大一把年紀，閒常又是頭暈眼花的，多喝了酒便容易失足，或許是突然驚風一左右是自己不慎跌下了樓梯，頭撞破在尖利的荷花扶手上。那裡清楚粘著有一塊血跡。嗯，此刻你再上樓去書齋取一支蠟燭，將它摔倒在樓梯口端。”

說話的女子穿著杏紅色蟬翼輕絹內衫，閃動間透露出白玉凝脂一般的豐潤身子。 她拭著鬢邊的汗仰頭焦急地望著樓上。 樓上一片漆黑，半響才搖閃出一縷燭火，見那人將燭火橫倒在樓梯口的地上，裊裊幾下閃爍便熄滅了火焰。 樓上依舊一片漆黑。

“快下來！”她輕輕叫喊了一聲，忽又轉念，說道，“且慢！”

她飛快上前從死屍腳上摘下一隻氈鞋，向上扔給那人，“接住，將這鞋放在樓梯中間一階上。畫龍再點睛一下，這真乃天衣無縫了。”