鐵釘案

正當狄公嘆無事可為之時，平靜的北州突然發生了無頭裸屍案，這與富商之女的失踪一事可有關聯？ 武功高強、受人景仰的正派拳師，又怎會命喪澡堂？ 茉莉花茶的香味，可是指向兇手的線索？ 下葬多年的棺木，狄公為何要在百姓的怒罵聲中二度開棺驗屍，甚至不惜自毀前程，以罷官下獄為賭注？ 而為了查案，狄公已失去了從小隨侍他的洪參軍，再堅決查下去，他是否還會失去，或者得到什麼？

　第一章

斷獄寸心間，千古費詳猜。 生死決於我，能不謹慎哉！

這開篇四句詩，乃是大唐盛世名臣狄仁傑居官斷獄、問理刑名自誡之詩。 狄公為官清正，無私不阿，執法如山，斷獄如神。 凡狄公所任職州縣，風清政肅，地方靖安， 百姓 安居樂業 。 故胥吏敬服，士民感仰，郡人多有勒碑頌德者。 狄公所到任所，地方凡有疑難之案，累年不決者，經他剖斷，無不洞然。

話說高宗皇帝儀鳳年間，狄公調任河北道北州刺史。 這北州戶不過三千，口不滿二萬，只因地處北方朔漠之境，民風悍直驃勇。 又有駐戍邊庭的軍士畏苦逃亡，落荒為盜打劫為生的，加之前任刺史在治理上未知審勢而行，寬嚴失調，故殺人姦淫、偷盜兇鬥之事屢有發生。

狄公到任之後，勵精圖治，革除弊端，一張一弛，恩威並用，又大興儒學，流播詩書，宣布德化，勸農課業。 甫及三月，地方靖安，滯獄盡斷，無冤訴者，故囹圄常空，獄吏無事。

一日狄公正坐衙捨與洪參軍圍爐閒聊，忽憶及某商會行董廖文甫曾來衙門報事，說他的女兒廖蓮芳不慎失踪 ，使人各處尋覓不見。 衙里聞報即畫影圖形，各處張掛，又派緝捕、差官四處尋索，但三天來並無影踪。 狄公為之感到不安，儘管這不是什麼刑事案子，但一個年輕的女子失踪，其內情往往多有不妙之處。

狄公嘆了一口氣問洪參軍：“洪亮，那廖蓮芳失踪之事可曾打聽得下落？”

洪亮原是狄公的老家臣，狄公還是卯角孩童時，洪亮便悉心服待照料他。 狄公三榜高中 ，又外放為官，便帶了他一同在宦途裡奔波。 如今他的正式官銜是州衙門的錄事參軍事。 這洪亮敦厚正直，忠心耿耿，深得狄公信賴，正是狄公的左右臂。 狄公所遇里外疑難之事，無不虛懷垂詢。 因此，比起狄公的三名親隨幹辦陶甘、喬泰、馬榮來，他則更親近一層。

洪參軍見狄公又問及廖蓮芳之事，把手伸在火盆上慢慢搓了搓，答道：“衙里早已將廖小姐的年甲、形貌寫畫了到處張掛，又命城門、水關的守卒留意盤查。巡官，緝捕目下還在市廛酒肆茶樓等熱鬧處暗中尋訪，只是至今尚未有一點音訊。老爺，這廖蓮芳會不會與她的情侶一同遠走高飛了？比如說，她的父親不同意她同她心愛的人結婚，她就偷偷捲了金銀細軟，與情人約定了時間——”

狄公捋了捋他那烏黑齊整的長鬍鬚，皺了皺眉頭說道：“從跡象來看，廖小姐很像是私奔情人而去。聽說她是與她的養娘在市廛上看江湖藝人耍猴戲時突然失踪的。當時人群擁擠，都伸長著個脖子看猴子作戲，那養娘一轉眼便走失了廖小姐。光天化日之下，眾目睽睽，有誰敢用強力劫持她？——我思想來她不是被人誘騙便是自行溜走了。”

洪參軍道：“老爺可別忘了廖小姐早已許下了人家。”

突然，前衙正廳一聲銅鑼響，三通鼓畢，八名衙卒應聲魚貫而出，唱喝罷，各持漆棍兩列站定。

狄公換上了海日祥雲五龍深緋色官袍，玉帶皂靴烏紗帽穿戴齊整。 他正待要掀起簾幕步入公堂，忽聽得巡官奔來禀報：“老爺，不好了！今天早上南城殺死了一個女子，沸沸揚揚已鬧動了整個州府。”

狄公一怔。 後面跟隨的洪參軍慌忙道：“殺死的莫不就是廖蓮芳小姐？”

狄公並不答話，轉身問巡官：“喬泰、馬榮如今回衙沒有？”

“禀老爺，適才巡丁來報，一家酒肆發生酗酒鬥毆之久，兩位大哥狩獵歸來匆匆便趕去排解了，想來少刻便可返回。”

狄公點點頭，看了看神色憂慮的洪參軍，掀起繡絨簾幕邁步走進公堂，升上高座。