☆、第131章

　　許少留在升任鴻臚寺卿之前就已在留意鐵勒的動靜，這回南苑王突然發難，他也依韓玠之命做了些探查，將消息報到韓玠跟前，「正月時，鐵勒的政局也有些動盪。那邊曹太后不止臨朝聽政，還想實施新政，與南苑王意見相左。南苑王與曹太后相持不下，險些被奪了兵權。以他當時的處境，要麼想法子將曹太后的權力奪回，要麼就反被曹太后侵吞，不止敗於爭權，連兵權也一併下了。」

　　「這曹太后倒是有野心。」韓玠有點意外。

　　許少留便道：「曹太后性情彪悍，早年是軍伍出身，也曾帶兵打過仗。她大概是想學咱們的路子，將兵權全都收回手裡，奈何根基不穩，想要完全壓住南苑王，委實困難。」

　　「可南苑王想要扳倒她，怕也不是易事。」韓玠在案前慢慢踱步，眉頭也皺了起來，「這位曹太后既然能扛住眾臣的壓力臨朝聽政，還能平息了朝堂上的異端聲音，可見能力不弱。她手裡畢竟還捏著小皇帝，又有母家倚仗，南苑王除非舉兵逼宮，否則怕會被她給吞了。」

　　「可舉兵逼宮，那便是公然造反，以鐵勒目下的情勢，南苑王若當真這麼做，那是自取滅亡。」自鐵勒舉兵進犯雁鳴關開始，韓玠便在書房了懸了一張地圖，許少留說罷便朝那地圖走去，「鐵勒佔地狹長，北邊是曹太后母家把持著，南邊向來由南苑王駐守，他既然在朝中難以立足，便將主意打到了雁鳴關。」

　　「那曹太后呢，作何反應？」

　　「事不關己，聽之任之，甚至是坐山觀虎鬥的態度。」許少留似有不屑，「雖是個彪悍的女人，畢竟目光魄力有限。若南苑王當真攻入雁鳴關，由此壯大起來，來日攻回他們的皇城，曹太后就不怕守不住？」

　　韓玠道：「可現下在她看來，穩固權柄比剷除南苑王重要，畢竟那也只是個隱患。且她新掌政權，真跟南苑王刀兵相見，未必討得了便宜。你可知越王跟南苑王是什麼交易？」

　　「我探到的消息比較零碎，依情勢推測，怕是越王蠱惑南苑王率兵打入雁鳴關，助他重回京城。屆時他將雁鳴關內外的幾座城池割給南苑王，劃地而治。南苑王在鐵勒待不住，又沒本事篡權奪位，未嘗沒有另起爐灶的意思。」許少留目光漸沉，怒道：「越王這是瘋了！」

　　「他早就瘋了。」韓玠冷聲，「當初與庸郡王勾結事敗，被皇上囚禁了那麼長的時間，恐怕心裡早就滿是仇恨，為達目的不擇手段。其實即便南苑王兵臨京城，他難道就一定能攻破城池？即便攻破了，滿朝文武會容越王登基？」

　　「自然不會容他放肆！據我探到的消息——」許少留聲音一頓，「越王怕是已經有發瘋的前兆了。」

　　那樣一個執迷不悟的人，自幼在冷宮裡摸爬滾打，被人輕賤過，也做過質子，十數年的隱忍謀劃，為的就是至尊皇位，好將舊日的恩怨盡數清算。一朝幻夢破滅，走火入魔也是預料中的事情。

　　韓玠冷笑了一聲，「恐怕南苑王也不是真心與他交易，不過是借越王的手攻破雁鳴關，卸磨殺驢而已。」

　　「而越王別無選擇，哪怕知道南苑王可能這麼做，還是會揪住這一點希望。溺水之人求助稻草，反而棄了蒼生。」

　　「蒼生從來不在他眼裡。」韓玠最知越王庸碌表象下藏著的狠毒心思。前世那個人登基之後便開始清洗朝堂，與他政見不合的、曾對他有過不敬的，哪怕只是一點微末的小事，也能給人滅頂之災。朝綱為此而亂，官員人人自危，善於逢迎者藉機而上，耿直忠言者下獄流放，將一座繁華的京城折騰得凋敝冷清。

　　他何曾在乎過百姓？

　　韓玠伸手在地圖上劃出一道弧線來，「這一條在鐵勒喚作茶馬道，右側是南苑王所治，左側卻在西苑王手中。南苑王手下有三萬鐵騎，皆貪圖關內的富饒，平心而論，雁鳴關若稍有不慎，便可能丟了。少留，我有意遣使前往鐵勒，勸說曹太后對南苑王用兵。」

　　許少留一怔，想了片刻，問道：「釜底抽薪？」

　　「只要能勸得曹太后出手，南苑王即便攻破了雁鳴關，也是腹背受敵。況且他這回擅自出兵，軍士雖為其效力，卻未必知道實情。南苑軍隊雖然善戰，卻都是土生土長的鐵勒人，若得知率他們入侵雁鳴關的南苑王是違抗皇帝旨意擅自出兵，而鐵勒皇帝又下旨征討，軍心難道還能穩得住？」

　　「南土雖富饒，他們的父母兄弟卻都還在鐵勒。若真被冠上叛軍的帽子，軍士們未必不會動搖。」

　　韓玠點頭道：「所以咱們過去，能勸得曹太后出兵征伐南苑王最好。最壞的境況，也要讓她下旨翻出南苑王的行徑，令南苑軍心渙散。」

　　許少留深以為然，「殿下可想好了人選？」

　　「人選倒是有，只是熟知外邦往來事宜，敢於冒險前去，且有把握說動曹太后的，卻沒幾個。」

　　許少留的目光掃過那副地形圖，繼而朝韓玠行禮道：「我願前往！」

　　雁鳴關的局勢僵持不下，即便援軍趕到時，也未能擊退南苑王。

　　戰報送到御前，令元靖帝愁眉不展，大約也覺得雁鳴關未必能撐得住，便漸漸生出讓韓遂父子重回雁鳴關的心思，也准了韓玠遣使前往鐵勒的建議，點選幾名官員隨許少留前往。只是情勢緊張，容不得片刻耽擱，這一趟出行便格外倉促，要許少留等人快馬加鞭，務要早日到達鐵勒，勸說曹太后用兵。

　　這廂繼續等著戰報，情勢越來越叫人擔憂——南苑王像是知道雁鳴關佈防似的，專挑防守薄弱的地方打，雖然雁鳴關的城池依舊堅固，周圍一些小地方卻漸漸被鐵勒人拿下，漸成包抄之勢。

　　臨近二月底的時候，元靖帝終於耐不住心中的擔憂恐懼，決定派韓遂和韓瑜重回雁鳴關。然而派出去沒兩天，那邊戰報傳來，雁鳴關失守了。

　　消息送來的時候正是朝會，元靖帝正為雁鳴關的情勢著急，有幾個朝臣不知情勢，畏戰之下還提出了求和的建議。元靖帝氣得鬚髮亂顫，拍著桌案狠狠罵了一通，見到這戰報後一口氣沒上來，一頭栽倒在御案上。

　　滿朝文武慌了手腳，手忙腳亂的將元靖帝送入後殿，三位貴妃聞訊齊齊趕了過來。太醫院的老頭們輪番上陣，兵荒馬亂的折騰了大半天，終究沒能留住風燭殘年的元靖帝。

　　是日傍晚，元靖帝駕崩。

　　皇帝駕崩，原本有許多的事情要做，單單喪禮便是禮部鄭重籌備，朝堂上下盡皆哀戚的。然而此時正是雁鳴關被破，南苑王大軍侵入的時節，又哪裡有多餘的精力來籌備這些事情？

　　好在元靖帝先前已有籌備，立好了太孫，也給韓玠養氣了威信，臨終前一句「信王攝政」在群臣和幾位貴妃跟前說出來，倒讓韓玠的處境平順了不少。

　　皇帝的大喪、過些時候新帝的登基，以及雁鳴關的戰事，所有的事情，一瞬間都壓到了韓玠一個人身上——陳思安當然是要當皇帝的，可一個小小的娃娃能懂得什麼？

　　諸般事務繁瑣雜亂，韓玠在案前大致列了列眼前緊要的事情，很快便有了安排——皇帝的喪事和新帝登基的儀程交由禮部何宗人府共同籌備，首輔衛忠敏總理，要緊的事情來跟韓玠請示。韓玠這裡，大部分的精力還是得放在雁鳴關那兒。

　　只是宮裡頭的事情有些麻煩，傅皇后去年就已薨了，宮裡現放著三位貴妃，位份雖一樣，恩寵卻不同。那段貴妃雖出身將門，卻不曾多理會雁鳴關的戰事，反而將目光落在了陳思安的身上，同平王妃傅氏攪在一處，看看就要露出想在後宮掌權的苗頭，大抵是要趁著這個機會，先把地位給坐穩了。

　　婉貴妃又哪裡肯？

　　自韓玠從廊西回來被襲之後，元靖帝對段貴妃的恩寵明顯少了許多，倒是婉貴妃趁勢而上，後宮事務大半兒都還在她的手裡。且她早年就與玉貴妃交好，兩個人合作一處，才算是能勉強壓住段貴妃。

　　韓玠這裡呢，倒是有法子壓制段貴妃，卻也不能做得太顯眼，免得叫人以為他不把即將登基的太孫放在眼裡，說出許多是非來。少不得派出了身懷有孕的謝璇，往幾位長公主處走了一遭，使個迂迴婉轉的法子，令婉貴妃穩穩控住了後宮。

　　這樣兵荒馬亂的，喪禮卻也肅穆隆重的辦了起來。

　　大殮之後，元靖帝的梓宮移入西華殿，棺前隆重設了幾筵、安神帛及立銘旌等物，闔宮上下皆為大行皇帝服喪。在京的文武官員及三品以上命婦亦著喪衣致奠，連著三天，每日早晚皆道西華殿哭臨。

　　京城內外的道館廟宇皆擊鍾三萬杵，回疊相應，令人心頭淒然生悲。

　　謝璇同平王妃傅氏一起服喪，同韓玠、陳思安輪換著守靈。

　　待得三日一過，太孫陳思安便在群臣的勸諫之下登基。他不過是個四五歲的小娃娃，尚且不懂這場喪禮和登基儀式的意義，先前元靖帝有意疏遠傅家，又叫韓玠常去關照，是以思安跟傅氏的關係並不親近，這幾日便常戀在韓玠身後。

　　登基的那一日天氣極好，三月初的艷陽毫無阻滯的灑遍整個宮城，即便殿宇宮廊之間多蒙了白布，登基所用的乾清殿上卻不見哀戚。漢白玉階幾經沖洗，不染半點塵土，韓玠牽著新皇帝思安一步步踏上玉玠，旁邊的丹陛上游龍飛舞，映出兩人一長一短的影子。

　　陳思安瞧著那空蕩而肅穆的乾清殿，竟自有些畏懼退卻的意思，捏緊了韓玠的手指頭，小聲道：「信王叔，我怕。」他還那麼小，一步步台階都跨得吃力，本就身子單薄多病，這大日頭底下走了半天，鼻尖已然滲出了細密的汗珠。

　　韓玠稍稍躬身相就，脊背卻挺得筆直，扶著他走到殿前，低聲道：「不怕。」

　　連日辛勞，又要處理諸般事務，又要給大行皇帝服喪，連著數日不曾好好合眼，他的嗓音已經有些沙啞，卻帶著沉穩厚實的力道。

　　小皇帝抬頭看了他一眼，瞧見那張堅毅的臉龐時，像是尋到了力量。

　　步上龍椅的那幾步路韓玠不能陪伴，他就地停住，叫思安自己上去。思安走了兩步，看著那幾乎比他還高的龍椅，有點望而卻步，回頭瞧著韓玠，鼓了鼓勇氣才一步步的走上去。新上任的司禮監大太監是韓玠挑選的人，伏低了身子自御座之側迎過來，扶著小皇帝端端正正的坐在龍椅上。

　　乾清殿內只剩下小皇帝、攝政王和侍候的宮人，殿外百官跪列。

　　春日的驕陽將明媚的光鋪滿皇城，韓玠站在乾清殿中，側身時便能瞧見外頭整齊的漢白玉階和護欄。殿外跪著幾位皇親，往後是按品級跪列的百官，再往遠處則是巍峨的宮殿。那明黃色的琉璃瓦映照著陽光，有點刺眼，層疊的屋簷之上飛龍舞獸，就連簷頭的鐵馬都要肅穆莊嚴幾分。

　　再往外面就該是森嚴的宮門城樓，而後是波光粼粼的護城河和青青楊柳，朱雀大道兩側是繁榮的酒肆樓閣，有達官貴人經過，亦有販夫走卒穿行。那條大道貫穿外城，出了外城的門，便是郊野，是整個天下，是萬千百姓。

　　韓玠頭一次站在這個位置望外，恍然明白了君臨天下的滋味。

　　禮官主持著登基的典禮，思安頒布了即位詔書，改元隆慶，並為大行皇帝上尊謚，由翰林院寫出正式的謚冊文後，由隆慶帝親行祭禮將冊寶安放在西華殿的幾筵上。

　　登基之禮成，先帝的喪事也近尾聲。

　　皇帝出殯原本可以由欽天監擇定吉日，然而如今戰事吃緊，這個吉日遙不可期，便依「天子七日而殯，七月而葬」之法，由隆慶帝親自扶著先帝的靈柩出了皇宮，再由韓玠這個攝政王帶領，送入早已修好的陵墓當中。

　　待這一切禮成，已然過了三月中旬。

　　南苑王攻破雁鳴關之後繼續南下，許少留那裡費盡了唇舌，終於說得鐵勒曹太后意動，同意出兵征討南苑王。然而在關內，長久的昇平讓軍隊十分懈怠，雁鳴關失守的消息加上大行皇帝駕崩之訊，非但沒能有哀兵必勝的氣象，卻是節節敗退，半月之內連著失了兩座城池。

　　韓玠自先帝的陵墓出來之後，便馬不停蹄的回城，同衛忠敏等人商議過後，決定由他親自出征，以壯士氣。

　　這時節裡諸事未定，朝堂上還有傅家的人虎視眈眈，宮廷之中隆慶帝才四五歲的年紀，凡事還需攝政王扶持，韓玠在此時決定出征，著實叫人大感意外。

　　就連謝璇聽了，也是十分的不解，「南苑王那邊固然緊急，朝堂上的事卻也都還沒定，你這會兒要是出京了，萬一再出個什麼岔子，那就可以真懸了。」

　　韓玠就在書房裡，將謝璇圈在懷中，手掌撫著她尚且平坦的小腹，「我知道。只是南苑王來勢洶洶，若不速戰速決，萬一引得東邊和南邊聞風而動，屆時邊境皆要臨敵，錢糧和人手便會供之不及。」

　　「韓大將軍不是已經去北邊了麼？他最知南苑王的習慣，未必不能勝他。」

　　「若他還是從前的雁鳴關守將，能夠一呼百應，自然不懼南苑王。」韓玠近來的眉頭總是皺著，都沒怎麼見舒展過，道：「可自那年被下了兵權之後，劉銘是先帝派去的人，有意要消減他在軍中的威信，底下的兵將有所調動，已不如最初得心應手。且皇上只是派他出戰，卻未有太多實權，沒辦法調動所有的兵力去對抗南苑王。」

　　軍務的事情上，韓玠極少會解釋得這樣詳細，這也說明他為此十分苦惱。

　　謝璇瞧著他稍見肅然的神情，只覺一顆心也在慢慢下沉。