（88）

「我總算知道大人為什麼說玄武的官場不好混了。」伴君如伴虎，形容黑皇再貼切不過，站在他底下的臣子沒幾分膽量，早心臟麻痺。

「左相霍承恩，右相鄭德甫，忠臣、奸臣、能臣、弄臣，一淌渾水，黑皇能立於池岸，使魚臣不管相互如何激鬥繃跳，都要乞他垂青，把玩朝政於鼓掌之中，你知道厲害吧。」

畢狗眼外觀看似左相指使，實則為黑皇傀儡，若無他默許，帝國怎可能被漠視得如此徹底，左相自詡道行高深，能瞞天過海，殊不知其一舉一動都沒脫出黑擎腹裡乾坤。

「我增見識了。」

他運氣好，在初試啼聲之際，就蒙提拔，帝國官場雖非乾淨如紙，舊勢力一派臣子仍不時杯葛議事，私下齷齪，但大抵而言，皇帝勤政，兩相廉潔，政局安定，新人臣子認真辦事，步步高陞也沒什麼困難。反之，玄武官場可像是吃人不吐苦頭的人間修羅場了，瞧那兩排臣子，壁壘分明，勾心鬥角，頭上還頂著一個狼虎之君！他萬幸自己當初是選了帝國科舉。

「能使忠臣之君，固有眼光，但能使奸臣之君，就有權謀了。昊悍陛下使不來奸臣，但黑皇得心應手，不要小覷玄武之國，尤其在新任黑皇當政之後。」他提醒道。

忠臣願立諫王上於刀下，如比干剖心、子胥懸頭，望君王行於正軌，莫入歧途，而奸臣竊討王上於卒前，盼承君恩，謀得私利，王若不察，國破家亡，但若能洞悉其中奧妙，使役得當，奸臣亦不失為手足，能護主、能使壞──能不擇手段。

清濁並納，行於中庸，左制右衡，即是帝王權柄。

「大人，被你一說，我真頭痛了，帝國沒奸臣也錯了麼，我倒覺得昊悍陛下很好，如沐春風地，看你剛剛跟黑皇交鋒，我都要以為彷彿置身大北囤墾區，天寒地凍。」現在想來還會哆嗦。

「沒奸臣怎麼會錯，只是某些時候，帝國也需要能幹醜事的人，手不能太乾淨，要有不惜違逆君王，滿身污穢的覺悟。」潔身自好，若只為成就忠義之名，那與奸臣何異，一者貪當前之利，一者圖後世美名罷了。

「見解精闢，劭陽記住。」實話說他與澄遠年歲相去無幾，當年殿試，陛下親典為狀元，意氣風發，原以為可佇一州一縣，率一地之民，沒想到卻給指成了輔佐官，旁人羨慕，覺得可攀權附貴、一步登天，他卻不然，認為此位居一人之下，無實無權，反倒有所怨對。後來才知道陛下是真心愛護，沒讓自傲自滿的自己放去外頭坐井觀天，而是跟著沙相多方經驗，步步栽培。

這份心意，足足讓他感動很久，誓言此生忠貞不貳。

「離酉時還早，回去小憩片刻，養足神，晚上可別又被嚇得跟鵪鶉一樣了。」澄遠笑話他幾句，果真惹得劭陽扁著嘴，不服輸的哇哇大叫：「我是一時失常，才沒有被嚇到！」開玩笑，他打死也不承認，自己在那瞬間確實對黑皇起了敬畏之心。沒有！沒有！沒那回事！他只忠於昊悍陛下！

話說…要非沙相站在前頭頂著天，難保那刻他不會腳軟跪下，天啊──想到晚上還要再見黑皇一回，他真有點脊樑發麻。

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玄武御花園

天下皇室園林，不出寬、廣、華、貴四字，玄武自不例外，只是其奢靡、揮霍的程度，更令各國使節目不暇給，數百座亭、榭、樓、台對稱佈置，金瓦銀柱、紅牆白石，數量之多，一言難蔽。建築之間又散佈了許多造型奇特、形態各異的稀石盆景，加上古老的松柏和珍貴的四時花木，繁麗之盛，尚無他國可及。

先前被冷落之極的帝國代表，如今鹹魚翻身，近坐黑皇右側，其左側占的是霍承恩、接著是鄭德甫，內侍一宣上膳，手鼓、撞鈴、月琴、各類異域音樂如旱雷破寂般拔空而起，同時薄紗綵衣女子皓腕輕舒、倩步盈移，翩然飛進會場，炫目開舞。

數名妙齡女伶，曲線玲瓏、凹凸有致，窈窕身段、妖撓腰只，生得嬌俏狐媚之相，又不時傾身旋擺，呼之欲出的嫩白雪乳，令在場男人血脈賁張、無不瘋狂。

「司外卿若中意了誰，逕取無妨，本皇是很大方的。」黑擎盤坐於巨面熊氅之上，左一個端莊嬪妃為他夾食、右一個嫻雅侍妾為他斟酒，背後跪著兩個槌肩，腿邊俯著兩個捏腿，君王之樂，莫過於此。

「恭敬不如從命。」他邪魔一指，點了舞伶中最美艷的一個。該名女子秀髮一攏，露出大截誘人粉頸，纖纖玉手撩起裙擺，巧如春筍的赤足在紅毯上款款走向沙相大人，小腿的曲線是那麼勻稱修長而引人遐思…看得其他眾位大臣不禁渾身燥熱，羨慕不已。

「有眼光。」黑擎哈哈大笑，就著侍妾之手，豪飲一盅，眼底邃深又有幾人能解？

司澄遠臂攬佳人，臉湊過去，便是豺狼惡虎般的往她柔嫩如水的粉頸上狠咬幾口，女子嬌呼，欲拒還迎，一手悄然勾搭上大人胳膊，施力往自己騷浪胸脯壓。

眼見帝國沙相豔福不淺，諸國使臣紛紛要求比照辦理，黑皇也爽快，大手一揮，全應照準，剎時之間，群蜂採蜜，滿園春色。

「外卿可記得多年前，我倆初識之景？」黑擎不介意的當場撕破侍妾的衣裳，罩住一隻挺滿的椒乳邪肆搓揉，此舉自然更使底下人獸性大發，虎吼連連。

「雖稍模糊，但還能記憶。」他嘴裡輕描淡寫，手底也不遑多讓，探入女子下裙，弄得她淫叫聲聲。

劭陽快不識眼前之人了！雖然很想當眾抓狂，但也顯然知道不是時機，尤其二人對話高來高去，字字珠磯，他可不想貿然壞了大事，只得佯裝與人同樂，也召來一女，曖昧三貼。

「哦…」黑擎不掩惡笑，一側身，在澄遠耳際道：「別告訴朕，你忘記了當初是朕通風報信，讓霍力了你布下之局的。」音量低到僅兩人得聽，對面的霍承恩埋首女體之際，仍頻頻朝這張望，可他怎會料到，當年間接將他兒子推向死路的，正是眼前黑皇！

「黑皇陛下聖恩，外臣自然銘記在心。」皮笑、肉也笑，笑得理所當然，毫無破綻。

視線再度激突───探對方的底。