（105）

殿門外，一人影健步登上石階，老臣群怔怔以為是往事重演、惡夢再現──赤黑朝服、檀木冠、金帶、踏雲靴──位極人臣的象徵，不同的只是他濃眉烏目、眸中耀星，年輕許多。

「臣司律參見陛下。」他承襲了陛下給遠爹的特權，一樣免跪免拜。

老相國大夢初醒，氣得渾身顫抖，又來了！這倆父子竟一再打斷自己的榮華富貴，難道真是命裡犯沖，相生相剋！？

「陛下，您…」另一老臣發言，他連沙相的朝服都穿在身上了，那剛才的討論算什麼。

「這就是朕的旨意，朕要重用司律，從今日起，他就是新沙相。」澄遠稱自己兒子能掌一部一司，沒有過謙，也沒有托大，是很實在的評論，但他必須澄清，憑司律的能力，若是十年前的帝國，他早足以為相，只是帝國發展迅速，六部的業務比過去複雜百倍不止，已非普通的主事能領得動了。

他思前想後，雖然司律的本領還差澄遠一截，也沒實際經驗，年齡更是領導眾人的障礙，表面觀之似不適任，但帝國除沙相一職，實在也沒其他能給司律更盡情揮灑的舞台，才能是等待時間淬練，璞玉要琢磨成寶，都仰賴越是艱難的環境，越督促他快速成長。

綜此，昊悍決定破格提拔，這在已經建立官宦選拔制度的帝國來說，確實是很讓人吃驚的舉動。

「司律年少，不能服眾，陛下莫逆勢而為、一意孤行啊。」

「懇請陛下三思──」

「懇請陛下三思──」一排排波浪層層伏倒，煞是壯觀。

「無庸再思，你們不能服膺於朕要用的人，就解職還鄉去吧。」他語畢，一使眼色，外頭立刻魚貫闖入數十侍衛，當場扒去所有請命臣子的衣冠頂帶。

急轉直下，老相國一派的人都呆了，其他橋頭草派的朝臣也措手不及，紛紛呼天搶地。

「陛下！老臣四代侍奉皇家，忠心耿耿，從無貳心，沒有功勞也有苦勞吧！您竟然不念舊情，為了一個新人要摘去老臣官職，還有諸位同僚，您看看，哪一張老臉不是歷經風霜，數十載歲月啊！都貢獻在這王朝之中了，陛下一語就讓我們滾，怎麼忍心！」老相國慼然落淚，其餘老臣也是悲從中來，一個個老淚垂垂，更甚者?心肝、蹬腿子，像是快受不了打擊，將一命嗚呼貌。

「你說的對，賀老相，朕以往就是念在你們從朕登基時就一直跟隨，幾十年來，雖無大功，但也無大過，才一直留著你們，不想駁你們面子，讓你們年老被黜，可是老相，你糊塗了，你們都糊塗了！」一向對老臣保有三分敬意的昊悍首次在大殿上責喝他們，寬厚不見，仁慈不在，取而代之的是憤怒與不滿。

「朕重用澄遠改革帝國，你們卻頻頻扯他後腿，這些年你們有幹什麼正經事！在議事上杯葛朝政，在私底下結黨謀權，別人日夜在思索法子繁榮帝國，你們卻老想著再擷高位！朕曾應許澄遠，若朕昏庸，不配做他的帝王時，他隨時可以殺了朕，而你們…若昏庸，不配再做帝國的臣子時，朕也應該果然決斷地立斬你們的！」昊悍拍椅，指著那些老臣大罵。

「朕受夠了你們這些吃朝廷的米、拿朝廷俸碌，卻只會想著自己要有權有勢的蠹蟲了！你就真的如此冀盼回到你一人宰相的日子，別人稱敬你一聲宰相大爺，你就高興了？你賀家祖上就有榮耀了？愚蠢！朕從來就覺得二相做的辛苦，朕對不起他們，這麼龐大的帝國，扛起已不容易，朕居然還留著你們三不五時使些小手段，讓他們疲於奔命，朕哪裡是仁慈寬厚，朕根本就是優柔寡斷！」

他把老相國呈上的折子狠狠撕成兩半，砸回底下。

他尊孔孟之道，使誠服人，時時以仁德義理鞭策自己，可到頭來，並不是對每個人都奏效的，這班老臣仗著資歷深、又是幾代仕國，掐准自己小事好說話，有侍無恐，一聽有風聲要讓他們告老還鄉，便旁敲側擊的提醒自己祖上的功勞，一把鼻涕一把淚的懷念已故的父皇對他們恩澤有多深多重，讓他不好開口趕人。

老狐狸！

他不得不承認，就某部分而言，他不如黑皇啊…

「陛下，老臣…」

「閉嘴，朕不想再聽你們搬弄是非，都回鄉去，誰再開一口，朕殺了他！」昊悍冷冷說道。

那群人面面相覷，不知該如何解套，龍顏正在盛怒，或許隔二三天，在派人動之以情會更好…？

「陛下！老臣今日不惜冒死相諫，也要一言！聽陛下口口聲聲說起前沙相如何如何，想必陛下還受那佞臣蒙蔽，當日梁富商揭他真面目時，老臣為求謹慎，避免誤陷忠良，特別遣人到杭州求證，回報結果確實無誤，司澄遠真的是個小倌，十七年前，他在尋芳閣做最下賤的男妓，足足數個月，一天接客幾百，萬人枕用，隨人褻玩，此乃鐵一般的事實，後來他與閣內另一個紅牌妓女私奔而逃，該名妓女還產下一孽種，這些都經過詳細查證，若陛下不信，老臣還能舉出人證物證…」

「你說誰是男妓！！！」司律知遠爹辭官，但不知緣由，如今在大殿之上，居然聞人這樣污蔑澄遠，當場血氣上湧，怒不可言，一拳狠狠揮過去，揍碎老相國幾根門牙！

「冷靜點。」終究是年輕氣盛，哪裡沈得住氣，劭陽連忙制止他，卻在心裡暗暗喊爽。

「居然在陛下面前使用暴力，這是大罪！大不敬之罪啊！」老臣們逮著了機會，高聲指控，立刻又得許多附和。

「沒錯沒錯…」

「大不敬大不敬…」

「應該處死…」

「肅靜！」長空厲聲嚴語，讓這群不知死活的老頭安靜下來。

「賀老相…」昊悍從龍椅上緩緩步下，扶起滿嘴鮮血的老相國，老相國連忙順勢使出苦肉計，喬裝的委屈至極，還落了幾滴老淚，誰料昊悍待他站穩，皮粗骨硬的鐵拳重重往他面部毆去！這下連殘存的幾顆臼齒也給吐了出來！

那個一向平易溫和的昊悍竟然動手打人，痛槌得還是四代老臣………

眾人緘默，驚覺這輪風暴絕非一二簡單。

「朕明白說了，朕不管澄遠過去幹過什麼，他是血魔也好，男妓也罷、殺人狂也好、縱火犯也罷，朕都不在乎，朕只知道他的努力有目共睹，他的功績不容抹滅。沒有他，帝國沒有今日。你們瞧不起他，你們無情無義的嘲弄他，但朕不行，帝國不行，百姓不行！」昊悍忍不住憤怒，一把揪住老相國扔出殿外。「來人，拖去午門斬首！」

老相國捂著嘴還來不及求情，被人架走，這下還有誰敢逆麟。

「滾，讓朕再說第二次的時候，朕都摘了你們腦袋！」昊悍絕非嗜殺之君，自從朝廷法度完備後，他幾乎把殺生大權都交給刑部，就算官吏有貪瀆舞弊，昊悍也不直接擅斷，全讓帝國刑庭依程序審理，如此以皇帝之威奪人性命，已是多年少見。

形勢比人強，有命總比沒命好，權衡得失，那班人只得摸摸鼻子，悻悻告退。

計算計算，被扒去朝服的老臣大約十三名，依附他們的外圍派系有十名，其他還有一時頭昏押錯寶的倒楣鬼五六人，總共近三十人，全部去職後，中央官員一口氣缺了三分之一，非同小可。

「空缺出來的位置，由白相及新沙相共薦人選決定。」昊悍命道。

「臣遵旨。」兩人覆命。

「退朝。」