第17章 離別

　　「我知道這座小城對你而言，池子太小，你想出去見見世面，我也不會阻攔。」老陶語重心長地道，「但是燎原山脈，危險不少，更別說異獸叢林了，你獨自一人出門在外，萬事只能靠自己，你可想清楚了嗎？」

　　葉少卿沉默一會，緩慢而堅定地點了點頭：「其實自從看了那些書，我就有去更多地方看看的想法，想看到不同的風景，見識到更稀有的異獸，修習更強的神術，只是如今的生活太安逸，我一直在猶豫，但是現在，我有了必須去的理由。」

　　時已入秋，秋風卷著落葉撲簌簌地墜落在台階前，也墜落在老陶的肩上。他捻起一片枯黃的葉子，搖了搖頭，露出傷感的神色，一步步走回室內，口中念叨著：「老啦，老啦，沒有你們年輕人那股沖勁和朝氣啦……」

　　葉少卿看著他花白的頭發，瘦弱的背影，只覺得越發佝僂，勉強笑了笑：「哪兒有，您老人家身子骨硬朗的很。」

　　老陶沉默著從櫃子的最深處翻出一個陳舊的木盒，邊緣早已剝漆褪色，散發著一股常年不見天日的霉味。他拂去上面一層厚厚的灰，取出藏在其中的一只巴掌大小的黑色口袋。

　　他倒提口袋，往桌上一抖，竟然掉出來一大堆東西，小山似的堆在桌面上，遠遠超過了那口袋能承載的體積。

　　葉少卿眨了眨眼睛，問：「異次元口袋？」

　　「什麼元？」老陶白了他一眼，解釋道，「這是儲物囊，用萬象獸的皮制成，可以放入許多東西，但是記得不能放活物，會死掉的。這是我從前遠游時用過的，留著也是落灰，便送給你啦。」

　　說著，他一件件撿起抖出來的物品，十分耐心地分別加以說明：「這是火燧石，兩個合在一起用力摩擦能生火。這是壓縮睡袋和簡易帳篷，是用多皮獸的皮毛和繩蘿制成的，往這根氣管裡吹氣就能自動膨脹。還有這把麻醉槍，一旦射中，就能令異獸進入昏睡狀態，但是彈藥只有十發。另外，是驅蟲噴霧、便攜調料、折疊餐具、雨傘、水壺……」

　　葉少卿一臉的目瞪口呆，眼睜睜看著他把一大堆亂七八糟的雜物塞進口袋，都是遠游必備物品，甚至很微小的細節都考慮到了。

　　最後老陶將口袋掂了掂，遞給他，道：「差不多裝滿了，你再看看還有什麼需要的，跟我說。」

　　「不差什麼了。」饒是裝著許多東西，口袋仍然十分輕巧，葉少卿卻雙手捧著，覺得重逾千斤，心頭沉甸甸的。

　　老陶和溫青澤兩個人，是他來到這個異世界對他最好的人了，要下決心離開，想到日後再見不知遙遙何期，心下一陣酸澀，難過和不捨幾乎要溢出來。

　　「干什麼露出這種表情？」老陶爽朗地大笑起來，用力拍拍他的肩膀，「大男人不要扭扭捏捏的，老頭子我還能活很多年呢，將來有的是再見面的機會，放心的去吧。」

　　葉少卿低聲應了，把口袋揣進兜裡，跟門口的阿彩打了招呼，抱著不明所以的小狐狸告辭離開。

　　沒走幾步，他不由回頭，看見老陶正站在門邊，臉上的皺紋比枯葉的脈絡還要深刻，突然想起什麼似的，遙遙沖他叮囑道：「天氣越來越冷了，記得多帶些厚衣服，別生病。」

　　葉少卿驀然一怔，想起老陶的妻子早逝，膝下無子，這麼長時間的相處，早已把自己當做了親人看待。

　　他停住腳步，忽然轉身快步往回，小跑到這個瘦小的老人面前，輕輕擁抱了老人一下：「這段日子以來，您的照顧，我永遠不會忘記。我會回來看您的，再見了。」

　　老陶目送他的背影一路消失在小路盡頭，良久，摘下眼鏡，擦了擦眼中渾濁的濕霧，低聲喃喃：「臭小子，要早點回來呀……」

　　家中小院圍著籬笆種了一圈矮樹叢，葉少卿蹲在樹叢裡一叢一叢除草，剪落的雜草被秋風卷起，打著旋兒蕭索地四散。清理完院子，他又回屋仔仔細細做了個大掃除，將能整理的，都整理了一遍——日後他不在，溫青澤一個人也能輕松些。

　　也不知是冥冥中有什麼奇妙的巧合，今天溫青澤回來的格外早，彼時葉少卿正收拾行裝，毫無防備地打了個照面。

　　「……你這是在干嘛？」溫青澤脫下外套掛在衣帽架上，扭頭望著他手裡提的東西，疑惑地蹙起眉。

　　葉少卿一下午都在思考怎麼告別才顯得不太突然，沒想到世事的發展總是出乎意料。

　　東西放下擱在一邊，他撥了撥凌亂的劉海，解釋道：「那個……我准備出一趟遠門。」

　　「遠門？多遠？」溫青澤驚訝地看了他一眼，只以為對方是有事要辦，又彎腰換鞋子，問，「去多久？你對城外不熟，如果不是很久的話，我可以陪你去。」

　　葉少卿笑了笑，低聲道：「我要去的地方是燎原山脈，或許還要更遠些，也不知道去多久，但總歸是很久吧，你恐怕不能陪我。」

　　溫青澤動作一頓，再次抬頭看他，驚訝的神情被怔愣取代，半晌，才回過味來：「你……你要走了？」

　　葉少卿鄭重地點點頭：「我要去找燎原山脈尋找赤燎獸，順便見識一下外面的世界。」

　　溫青澤微微一僵，垂目道：「還會回來嗎？」

　　「嗯。」葉少卿微笑道，「天下無不散之筵席，有緣分的話，一定還會再見面的。我會帶小狐狸一起走，如果你以後碰見周老先生，讓他放心。」

　　「什麼時候出發？」

　　「明天一早。」

　　溫青澤見他心意已決，只好點點頭，沉默地回廚房，連夜打包了一些醃制的肉干和可以長期保存的食物。

　　第二天清晨，日光下籠罩著一層薄霧。溫青澤迎著晨光，默默地送他出門。

　　行至門口，溫青澤掌心托起一只冰藍色的水滴到青年面前。

　　「這是？」葉少卿細目望去，水滴只有拇指大小，上面散發著微弱的精神力波動。

　　「這是我用精神力凝聚的，如果碰到重要的事，捏碎它，不管擱著多遠的距離，都能傳遞信息，但是是一次性的。」隨著溫青澤的話語，掌心的水滴緩緩升高，被他指尖一點，瞬間變作一枚精巧的冰藍紐扣，附著在葉少卿的衣領上。

　　「謝謝。」

　　「如果……」溫青澤本來想讓他留意一下自己失散的兩個弟弟，但想到茫茫人海，面對也未必相識，猶豫一下，話又縮了回去。

　　葉少卿抱著小狐狸走出住了數月的宅院，回頭道，「不用送了。」

　　「其實我早就知道，你遲早是會離開的，只是沒有想到，這天會來的這麼快。」將鬢邊垂落的一縷發絲撩到耳後，溫青澤鏡片後的雙眸溫和地注視著他，輕聲說了兩個簡單的字：「保重。」

　　「我會的，你也是。」葉少卿走出一段距離，腳步不停，舉起一只手臂，兩指並攏輕輕一揮。

　　看見他的手勢，溫青澤微微牽起嘴角，低聲自語道：「再見了，希望還有再見的一天……」

　　早晨街上的行人不多，天色灰蒙蒙的，在秋日裡顯得格外蕭條。

　　葉少卿臨走前，特地去當鋪來贖回了當初典當的那只舊鋼筆，他看著上面刻著的那行小字，隱約覺得跟原身的身世有關，他倒沒興趣去尋找什麼親戚，只希望別惹來麻煩才好。

　　小狐狸蹲在葉少卿的肩膀上，兩條蓬軟的尾巴圈住他的脖子，像是戴了一條皮草圍脖。

　　「多虧了有老陶送的儲物囊，否則光是你這家伙就夠重的了，還得背行李。」葉少卿展開溫青澤送他的地圖，上面已經用紅筆標記出了最短的路線，還有路上相對安全、可以落腳的地方，但是僅止到離燎原山脈附近，再遠，就只能露宿野外了。

　　此去燎原山脈，路途遙遠，如果只靠雙腿，只怕要走到天荒地老。好在異世界的長距離交通也點亮了科技樹，否則葉少卿還真不知道該怎麼辦呢。雖然這裡沒有飛機和火車，但是空中有雲舟，陸地有獨角馬和長蛇車。葉少卿如今也算小有積蓄，毫不猶豫選擇了聽上去就很玄幻的雲舟。

　　在城外的集散站打聽好最快的下一艘，葉少卿隨著人流排隊上船。雲舟顧名思義，便是飛翔在雲端的船，足有十只巨大的滕鷹拉著鐵鏈，另一端牢牢與船身相連。

　　葉少卿仰頭，自下往上看那些藍翅白羽的巨鷹，若非周圍的其他乘客和物品一切正常，他幾乎要覺得自己瞬間變成了小人國裡的矮人。

　　不是他變小，那就是那滕鷹委實太大了，大到一展翅便遮天蔽日，拉著雲舟騰空而起，陸地上的一切變得愈加渺小，河川成了白色的細線，城池也成了墨綠林海中的白點。

　　雲舟直往雲海裡鑽去，很快，視野裡又充滿了明媚的光亮，太陽已經不在他們頭頂，兩側的劃槳此起彼伏，在無際的雲海中劃動，似一尾靈動的魚，也似一只雀躍的鳥。

　　葉少卿扶著欄桿，一手托腮，饒有興味地望著這難得一見的風景，高空裡狂卷的大風被雲舟外罩的防護圈擋去了大半，余下的些許仍舊把他的頭發吹得凌亂狂舞，揚起風衣的衣角，獵獵作響。

　　以雲舟的速度，也足足飛行了十日，才抵達離燎原山脈最近的那座名叫黑川的城市。

　　燎原州府是帝國最南面的行省，而黑川城正是此州的首府，背靠燎原山脈以及異獸叢林的邊緣，物產極其豐富，商業巨頭雲集，可以稱得上是南方最富饒的天堂。

　　——當然，這裡匯集的稠密人口，也是獸潮來臨時，最優先攻擊的靶子。

　　葉少卿暫時沒有游玩的心思，帶著小狐狸在城裡休息一夜，第二天換了一匹獨角馬，照著地圖繼續趕路。沿著官道往南，經過數個小鎮，人煙越來越稀少，又過去五天，一路風塵僕僕的葉少卿終於遙遙望見了燎原山脈那標志性的火紅色楓林。

　　作者有話要說：　　#小狐狸找尾巴#