第198章 198

　　國公府的下人辦事非常俐落，賓客剛提議來場冰上蹴鞠，管事就迅速安排小廝們在湖東岸搭建好了兩座球門，冰鞋也準備了數十雙。賓客這邊，熱血沸騰地侍衛們正在攛掇各自的指揮使大人，想看一場指揮使們之間的盛賽。

　　皇城禁軍便有二十六衛，每衛都有一位指揮使，楚行現在是禁軍統領，他府上設宴，多一半的指揮使都來了，但並不是每個指揮使都放得下身段「與民同樂」，即便每隊只有七人出塞，也還差了兩個。

　　「大人，您也去吧，讓咱們見識見識咱們金吾衛的利害！」別家的指揮使能上的都上了，凡是上場的指揮使，麾下侍衛們個個趾高氣昂，朝「不敢」上場的那邊露出鄙夷之態，金吾衛這邊的侍衛們登時壓不住熱血了，紛紛攛掇起廖守來。

　　廖守會蹴鞠，但他不屑湊這種熱鬧，不想給那些文官、靠祖蔭繼續錦衣玉食的無能勳貴們提供樂子。

　　「要不咱們去請國公爺上場？」

　　「得了吧，國公爺今日是東家，在正院招待客人，哪有空陪咱們耍樂。」

　　「唉，你看那邊，千金小姐們都過來看熱鬧了，結果咱們這邊連人都湊不齊，人家不定怎麼笑話咱們呢……等等，那個，正往這邊走的，楚二爺身邊的，是不是府軍衛的蕭指揮使？」

　　此言一出，除了廖守在暗暗眺望對岸那片姹紫嫣紅，所有人都朝來路望了過去，就見兩個俊美公子正大步而來，左邊穿藍袍的是楚隨，右側一身絳紅錦袍、長眉入鬢的男子正是莊王府世孫，蕭煥。兩人身邊，圍著四個虎頭虎腦的男娃，除了蕭煥堂弟英哥兒，另外三個都是陸家的。

　　「表哥，你也去踢蹴鞠，把他們都贏趴下！」

　　十一歲的恒哥兒最喜歡看蹴鞠，瞧見岸邊站著的一群男人們，男娃興奮地鼓勵兄長。英哥兒跟著起哄，嘴裡喊得就是大哥了。一旁年哥兒越長越秀氣，十分酷似陸嶸，人也穩重些，只雀躍地望著蹴鞠場地。崇哥兒輩分最大，自持穩重地沒有高聲喧嘩。

　　蕭煥可不管輩分，四個男娃在他眼裡都是孩子，自家孩子這麼想看他蹴鞠，蕭煥便朗聲問道：「你們人湊齊了嗎？」

　　眾侍衛齊聲起哄：「沒有，就等蕭大人呢！」

　　蕭煥聞言，摸摸恒哥兒腦袋，轉瞬就把外袍脫了，交給恒哥兒抱著。曾經他是京城紈絝子弟的頭目，典型地不學無術，後來青梅竹馬的表妹陸明玉堅定地拒絕了他，蕭煥失落了一陣，跟著奮發圖強，功夫學的好，加上他皇親國戚的身份，順順利利就升到了一衛指揮使。

　　有他參賽，那就只剩一個空缺了。

　　就在旗手衛指揮使張大人受不了慫恿撩起袖子準備現身時，廖守突然一甩外袍，直奔冰鞋那邊去了。他出身低微，不被世家勳貴敬重，但武官侍衛們都對他心悅誠服，廖守一露臉，侍衛們頓時爆發出一陣沖天喝彩。

　　「那人是誰啊，居然把蕭煥的勢頭都壓下去了？」

　　對岸這邊，貴女們三五成群站在光禿禿的柳樹下，聽著那邊讓人心跳加快的起哄聲，不禁竊竊私語起來。楚湘從小與蕭煥不對付，自然認得蕭煥，此時發現有人把蕭煥壓下去了，她就特別好奇，可惜距離遠，光憑「廖大人」三字她無從判斷。

　　楚盈望著那道即便在十幾個指揮使中也格外挺拔的身影，緊張地攥了攥帕子。姓廖的指揮使，應該就是她見過兩面的廖守吧？冰上那麼滑，這麼多人看著，萬一他不小心摔倒了，會不會很尷尬？

　　她不好意思主動坦白自己認識廖守，其他貴女裡有聽說過廖守的，這會兒就略顯得意地給眾人解釋道：「那是金吾衛指揮使廖守，他小時候是個乞丐，機緣巧合被皇上所救，後來在戰場上極其兇悍，殺人如麻，靠戰功升到指揮使的。但你們別看他當了京官，可他行事粗魯不近人情，常常得罪人，以至於快三十了吧，都沒有人願意把女兒嫁給他……對了，我還聽說啊，他府裡鬧過一次人命，死的是個丫鬟，好像是不甘被……」

　　說到這裡，那人聲音低了下去，遞給貴女們一個隻可意會不可言傳的眼神。

　　貴女們臉色都變了。

　　楚盈小臉也白了，心情複雜地望向對岸已經混成一團搶球的男人們，腦海裡卻浮現出那日在乾元宮暖閣，窗前陽光明媚，溫暖如春，他隔了幾步望著她，直愣愣地誇她畫得好看，事後被皇上一語拆穿。

　　從小是個乞丐……

　　如果可以，誰願意當乞丐呢，沒有父母照顧，只能跟人搶食，出身那樣差，他卻能一步步走到今天，更說明他是個有志氣有本事的男人。再說殺人如麻，他在戰場，不殺敵人就要被人殺，兇悍是為了保家衛國，本該敬重，竟有人背地裡暗暗指摘。

　　至於那個死去的丫鬟，楚盈垂下眼簾，她不瞭解廖守，她敬佩他的心志武藝，但他的私德，楚盈一概不知。只是骨子裡，她覺得廖守不像是那種強迫丫鬟的惡霸……

　　「啊！球朝咱們飛過來了！」

　　有人尖聲驚叫，楚盈瞬間回神，一抬頭，果然看到空中有球迅速逼近，轉瞬砸到冰面上，然後繼續朝這邊滑來，拐了幾次小彎，最後居然停在了她們幾個閨秀附近！

　　楚盈盯著這球，尤為反應過來。

　　貴女們互相瞅瞅，不知道接下來該怎麼辦，就在此時，對岸大步跑過來一道人影。若是只有一個貴女，她肯定要躲開避開外男的，但現在岸邊排了一溜閨秀，人多底氣足，彼此給了勇氣，這些貴女竟然沒有一個選擇離開的。

　　楚盈目光從球上移開，看向來人，離得近了，一眼認出那是廖守。

　　楚盈突然心慌，扭頭朝楚湘道：「咱們走吧。」

　　「為什麼要走，咱們這麼多人，還怕他一個？」楚湘是個好熱鬧的，自己不肯走，也不許姐姐怯弱，使勁兒挽著楚盈手臂。男人的腳步聲越來越近，楚盈的心跳越來越快，低頭不敢往那邊看。

　　「廖某這腳踢得太用力了，球沒砸到諸位姑娘吧？」走近之後，廖守放慢腳步，迅速掃視岸上諸人，很快一雙黑眸就定在了楚盈身上。終於看到日思夜想的姑娘，廖守不禁笑了。

　　在京城眾多俊美的公子之中，廖守容貌並不出眾，但他身材高大，此時只穿一件白色中衣，灰色長褲束在墨色靴中，顯得猿臂蜂腰雙腿修長，不緩不急走過來，自有一種武將特有的瀟灑氣度。

　　他眉宇本帶一絲凶相，可他一笑，整個人就溫和多了，不是君子如玉，但很憨厚樸實，讓人安心。

　　看到這樣的廖守，誰還會把他與「殺人如麻」聯繫到一起？

　　英雄愛美人，美人愛英雄，廖守五官端正又身居高位，只一句話，便有貴女芳心暗動，只是都是大家閨秀，到底不好意思主動與他搭話。廖守是粗人，並未因此尷尬，他只想見到楚盈，那就好不過隨口說說。

　　楚盈心思細膩，人也善良體貼，廖守那麼大聲詢問卻沒有得到回應，她設身處地都替他抹不開臉，再加上知道這些貴女們很多都不恥廖守，楚盈暗暗攥了攥袖口，說不清是意氣用事還是鬼使神差，她努力鎮定地道：「大人放心，並無人受傷。」

　　說完了，楚盈不停地給自己找鎮定的理由，她是主家，客人有問題，她本就該出面回應。貴女們也都是這麼想的，飛快看了楚盈一眼，注意力馬上又回到廖守身上了。

　　廖守卻沒料到楚盈竟然會接他的話，意外地望過去，卻只對上小姑娘微微泛紅的臉龐，眼簾是垂著的。那一瞬，廖守覺得她很美，像冬日裡的紅梅花，他想再走近點看清楚點，他想告訴她他更喜歡聽她喊「廖大哥」……

　　他想做很多很多，但廖守只是朝楚盈笑笑，然後彎腰撿球，轉身朝對岸跑去。他抄過《女戒》了，知道不能當眾接近她，惹人說閒話。

　　惹眼的男人走了，楚盈的心漸漸平靜下來，可她怕再出現這種意外，堅持推開妹妹楚湘，一個人先走了，坐在附近一座亭子裡等貴女們。她看不見，但她聽得到對岸男人們的喝彩，「廖大人」三字出現的次數最多，想來他球技很不錯？

　　眼前不受控制浮現廖守踏著冰面走來的偉岸身影，楚盈低頭，當時只想著替他解圍，現在又有點懊惱，怕廖守因為她的搭話，誤會她什麼。

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　　賓客在時，陸明玉忙得團團轉，後半晌送走最遲離去的娘家人，陸明玉才從採桑口中得知了湖邊發生的事。陸明玉已經知道廖守對小姑子的心思了，自然能猜到廖守是故意把球踢到對岸的，想想國公府那片寬闊的湖面，陸明玉真是哭笑不得，問楚行：「他力氣怎麼那麼大？」

　　一般人想用他這招都做不到吧？

　　自己的妹妹被人無恥滋擾，楚行可一點都笑不出來，神色嚴肅。

　　陸明玉見他沉著臉，忙收起笑，小聲道：「一共說了兩句話，都是普通客套，不會惹人起疑的。」如果廖守亂來，她也不會是現在的輕鬆態度。

　　楚行有些煩躁，低聲囑咐妻子：「廖守膽大包天，我怕拖延下去他會繼續胡鬧，一會兒你就去問問盈盈吧，若盈盈看不上他，我儘早回絕了，讓他趁早死心。」

　　確實是這個道理，陸明玉歇了會兒，這就去找小姑子了。

　　楚盈卻是剛從三秋堂回來，太夫人得知湖邊的事，叫她去問話了。楚盈從容應對，只是回到閨房，小姑娘心中卻無法平靜，隱約覺得，祖母似乎不怎麼喜歡廖守，跟著沒等楚盈意識到她為何要為此煩惱，陸明玉來了。

　　「嫂子？」楚盈驚訝地吹來迎客，忙了一天，嫂子該好好休息才是啊。

　　「有點事想問你。」陸明玉笑著示意丫鬟們下去，她拉著楚盈坐到床上，見小姑娘低著頭，應該是猜到了她的來意，陸明玉乾脆開門見山，輕聲問道：「盈盈，上次嫂子問你覺得廖大人如何，你給敷衍了過去，如今廖大人來提親了，你可得跟嫂子說實話，你大哥等著呢。」

　　廖守來提親了？

　　楚盈難以置信地抬起頭，震驚地跟做夢一樣。