第69章重圓

　　長公主還是頭一回聽皇弟主動提起當年種種，不由湊近了些，問道，「是趙老侯爺把葉蓁塞進你的行囊，而非你看上她的美色強搶過去？當時咱們一群兄弟連連逼問，你怎麼都不開腔呢？」

　　聖元帝搖頭苦笑，「朕發現被褥裡多了一個未著寸縷的女人，且還是自己的救命恩人，兄弟的結髮妻子，那五雷轟頂的感覺可想而知。朕欲派遣幾個士兵把她送回去，哪料她明面上答應，背轉身就投繯自盡，所幸及時發現才救了過來。她跪在朕腳邊，口口聲聲說貞潔已失，沒臉回去見趙陸離，更沒臉面對一雙兒女，求朕賜她一死。然而朕明知道趙陸離對她如何著緊，明知道她曾救過朕一命，又豈能恩將仇報？無奈之下只好將她帶在身邊，原想拿下燕京後再向趙陸離解釋，只要趙陸離不嫌棄，把她要回去，也就萬事大吉了，哪料她又尋了一回死，讓朕千萬不要說是老侯爺將她送來，免得傷了趙家父子的情誼，且還說自己已經不乾淨了，沒臉歸返趙家，不如一死了之。朕見她如此貞烈，又如此忍辱負重，不得不給她一個容身之所。」

　　長公主目光發直，沉默半晌才道，「你一根頭髮絲兒都沒碰過她？」

　　「並未碰過分毫，朕只負責照顧她，保她一世無憂。」

　　「就看了一眼她的身體，她就賴著不走了？」

　　「朕怎麼知道中原女子在想些什麼？」聖元帝眼珠通紅，「她三番四次尋死覓活，朕畢竟是男子，得有擔當，只好將所有責難與非議一力扛下。然而趙陸離還是知道了趙老侯爺的所作所為，從此恨透了他爹娘，也與朕反目。」

　　他手掌不自覺用力，將堅硬無比的紫檀木御案壓出一個印痕，咬牙道，「但是皇姐你知道嗎？當年那場救命之恩，很有可能是葉家布的局，葉蓁絕非表面看上去那般無辜。朕欲納夫人入宮，冊封昭儀，她就指使趙陸離向朕求了一道賜婚聖旨，把夫人截走了！中原人著實心思詭譎，可惱可恨！」

　　長公主也是個直腸子，雖近年來與中原人多有接觸，變狡猾很多，卻還是感到腦子不大夠用。她抬手示意，「你等等，讓本殿理一理頭緒。情況是這麼著，」她沉吟道，「首先，葉蓁救你是假，你卻以為是真，把她當成救命恩人，所以當年本可以整死葉全勇，抄沒他全部家財，接手他所有生意，你卻草草將他放了？」

　　「對。葉蓁並未與朕相認，替朕吸出蛇毒，上了藥，趁朕昏迷之際便先行離開。後來朕派人去查才得知她是葉家女，且因為替朕吸毒傷了根骨，病重了很長一段時日，哪怕後來漸好也未能痊癒，變得十分孱弱。朕雖然愧疚，卻也心存疑慮，一面繼續調查一面等她找上門來狹恩圖報，哪料她還是照舊過自己的日子，彷彿對朕一無所知，也毫不放在心上，而參與暗殺的人均死無對證，朕這才打消疑慮，把葉全勇給放了。」

　　聖元帝反復回憶往事，越發覺得中原人狡猾奸詐，什麼虛虛實實，以退為進，簡直將他耍得團團轉！索性後來他學乖了，慢慢學起中原文字，閱覽兵法詭道，駕馭人心權術，才沒再吃虧。然而中原人可惡，卻也可愛，譬如夫人、帝師和太常，他們是真忠烈、真純善，真磊落，與他們相交最是輕鬆，就算每每被帝師教誨，心裡也格外舒坦。

　　長公主砸吧嘴，繼續道，「本殿若是沒記錯，她救了你之後葉全勇便把家產全部奉上，向你投了誠？」

　　「朕當時已誅滅六路諸侯，而二王合起來也才幹掉一個前朝中軍，他怎能不向朕投誠？也是因為葉家出了戰馬、糧草等物，朕才給他一個太史令的職位。沒承想，太史令竟要精通文墨的大文豪才能擔當。」聖元帝耳根發紅，心道連帝師都看不慣朕胡作非為，夫人怕是更加在心裡笑話朕乃一土包子皇帝。

　　唉，臉都丟盡了！

　　長公主嘖嘖稱奇，總結道，「本殿想明白了，葉蓁先救了你，重逢後與你多有接觸，致使老侯爺誤會你二人有染，乾脆將她送走，成全你們姦情。她一次次尋死，逼迫你不得不護著她，替她周全。」

　　長公主表情有些扭曲，嗓音也怪異得很，「結果到頭來你才發現這一切都是假的，是一場戲一個局。葉蓁妄圖攀附權貴，琵琶別抱，卻又不肯背負這水性楊花的罪名，於是藉老侯爺的手行那不義之事，又一次次尋死以標榜自己貞烈，哄得你這個'有擔當'的大男人將所有污水攬到身上，反把她自個兒洗得幹乾淨淨，純白無垢。這些年你好吃好喝地養著她，位高權重地供著她，明里暗里地護著她，結果她聯合趙陸離，把你真正放在心尖子上的人截走了？你沒碰人家媳婦兒一根頭髮，人家反而把你的媳婦兒搶去，且還是你自己下的旨意？」

　　聖元帝僵硬點頭，「對，當年用蛇笛追殺朕的苗族異人應該與葉家大有關係，皇姐曾出征貴州黔東……」

　　長公主不等他把話說完就笑不可仰，一面拍打御案一面喟嘆，「好哇，這場大戲好生精彩！就這麼個笑話，足夠本殿笑上一年有餘！哈哈哈，我的傻弟弟喲，你怎能傻到這個地步……」邊拊掌邊跨出門檻，去得遠了。

　　「……對苗族異人應當多有了解，不若替朕查查誰擅長驅使蛇蟲鼠蟻，也好揪出真兇，戳破騙局。」聖元帝對著長公主的背影吐出下半句，臉色忽青忽白極其精彩。

　　這他娘的都是什麼事？能不能讓朕好好把話說完？你入宮難道只為看朕的笑話？不是朕傻，分明是中原人太詭詐！他拂落奏摺、硯台、書本等物，熊熊燃燒的怒火無處宣洩，反倒熬紅了眼珠。

　　當他似困獸一般做著徒勞無功的掙扎時，夫人已與趙陸離破鏡重圓，留給他的時間已越來越少。他怎能不著急，怎能不焦躁，天知道他差一點就被周天鼓動，命死士暗中結果了趙陸離。但他終究還是忍住了，沒有因此而愧對夫人，愧對本心。

　　當你遇見一個無比美好的人時，冥冥中便會極力追趕，試圖讓自己變得與她更為相襯。以前他想當皇帝是為了活命，為了滿足征服天下的野心，現在卻是為了黎民百姓，海晏河清，為了夫人真心實意地讚他一句「千古明君」。

　　明君不會為了私慾而罔顧國法，若要二人分開，還得徹底離間他們感情才成。聖元帝最近幾年跟中原人學到不少手段，很快就舒展眉頭計上心來。

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　　關素衣探視完趙陸離，確定他並無性命之憂，這才帶著一家老小歸返。馬車駛入內巷，在西門停下，按理來說趙純熙、趙望舒姐弟倆該回東府，卻都厚著臉皮跟在繼母身後入了正房。

　　關素衣好歹是二人名義上的母親，如今趙陸離不在，她若開口驅逐，反倒落了話柄，叫關家仁德之名蒙上塵灰，萬般無奈，只作不見，心裡卻暗暗嘆息賢德人不好做，難怪曾子把行德比為「如臨深淵，如履薄冰」，至死方能解脫。

　　老夫人看出兒媳婦與孫子、孫女感情不睦，不免將人拉在一起調停，勸解兒媳婦莫與兩個孩子計較。趙純熙很知機，連忙押著弟弟給繼母磕頭，口口聲聲說日後定然聽話。阮氏帶著木沐前來詢問大伯哥情況，見此情景也跟著圓了幾句場。

　　全家出動，且把話說到這份上，關素衣若還不依不饒也就太不通人情。她反復默念「無愧于心」四字，這才淡然開口，「罷了，你們既然知錯，日後還像往昔那般跟我過，該教的東西我會教，該盡的職責我也會盡，希望你們說到做到，切莫忤逆。」

　　沉吟片刻，她繼續道，「周天帶隊抄撿鎮北侯府，哪怕把所有宅院拆了，逼死府中上下，你們也無處伸冤，因為他佔著理兒，守著規矩，奉著皇命。然我掛出'征北將軍府'的匾額，這個家就不是你們爹爹一個人的，也有你們二叔的份，他再肆意妄為便是以下犯上，擅權自專，你們二叔參他一本便夠他喝一壺的。所以這匾額不單是一塊匾額，也是一條規矩。在這世上，所有人都得守規矩，連皇帝都不能免俗。不守規矩會怎樣，有葉家在那兒杵著，想必無需我贅言。」

　　趙純熙和趙望舒頻頻點頭，雖不明就裡，卻很是乖順受教。

　　關素衣頗有些不習慣二人的轉變，垂下眼眸冷道，「說這麼多，我只想讓你們明白，到了我的地頭就得守我的規矩，晨昏定省，早晚功課，侍奉長輩，祭拜先祖，來往交際，中饋俗務……樣樣都得學，樣樣不能少。」

　　「娘，我們知道了。」二人異口同聲地應和。

　　木沐亦煞有介事地點頭，卻因動作太大，差點栽下椅子。索性阮氏離得近，將他拉住了。

　　關素衣先是嚇了一跳，復又莞爾，心情起落之下難免多教誨幾句，「這世上有三種人，一是守規矩者；二是善用規矩者；三是製定規矩者。前者聽憑擺佈，次者尚可自保，後者卻能登臨巔峰，掌控自己和他人的命運。你們現在是前者，日後多學多看漲了智慧便能晉升次者，而若要成為後者，還需加倍努力。世人對女子苛刻，趙純熙，你做個次者已經很夠，切莫貪心不足，誤人誤己；趙望舒，世人對男子寬容，今上又是明君，意欲為寒門鑿通登天之路。你生在此世實屬幸運，雖然你爹爹行差踏錯，遭逢貶黜，但只要你好生讀書，來年參加科舉中了狀元，便能入仕，成為製定規矩的人上人。所以你們無需妄自菲薄，更無需畏首畏尾，只恪守規矩，善自為謀，將來必有出路。」

　　姐弟倆恍然大悟，連連應諾。尤其是趙望舒，眼眸越來越亮，似有無窮的勇氣和決心，又有無盡的熱情與衝勁兒，握拳起誓道，「娘，您今日說的話，我一個字兒都不敢忘。您且看著，我一定認真讀書，來日把爹爹的爵位掙回來，也靠自己的努力給您和祖母請一個誥命。」

　　「好好好，我寶貝孫兒有志氣，祖母等著你呢！」老夫人喜極而泣，將一家人的手攏在一處，死死壓住。

　　關素衣想抽抽不出來，只能默默忍了。