第63章抄家
君臣二人從內殿出來,趙陸離已換了一身乾淨袍服,快步走到關老爺子和關父跟前跪下。
「小婿已認罪伏法,而今便去廷尉府協助調查葉全勇一案,且還削了爵位,貶為庶民,實是自作自受。然牽連素衣跟著小婿受此大難,心裡跼蹐不安,愧悔無地,特向岳祖父,岳父大人請罪。小婿糊塗,每有失當、失察、失言之處,令素衣傷心難過,日後定然多多彌補,好好待她,若再重蹈覆轍,當天打雷劈不得好死!」
關老爺子和關父對視一眼,擺手道,「起來吧。知錯能改善莫大焉,還望你說到做到。人在就好,沒了爵位亦無所謂,只願你迷途知返,忘卻過去,好生憐取眼前人。」
「小婿明白,謝岳祖父、岳父大人教誨!」趙陸離一連三叩首,這才紅著眼眶去了。
聖元帝坐在一旁冷眼看著,心裡說不出是什麼滋味兒。他從不以為趙陸離沒了爵位,關家人就會看不起他,進而要求和離;也從不以為哪怕他有心悔改,關家人也不願給他一絲機會。
關家人剛硬,忠烈,看似決絕,實際上總會給人留一線生機,這便是他們的仁義。關家人愛才卻不愛財,金銀珠玉、高官厚祿,只不過是可有可無的點綴,取之有道,失之泰然。趙陸離能娶到他家的女兒,即便落魄到這等地步,日後只要他說到做到,誠心對待,照樣能消去芥蒂,和美度日。
所以說夫人是個寶貝,誰娶到她誰知道。似趙陸離這樣的糊塗蟲不也被她撼醒了嗎?不,他哪裡是糊塗蟲,不過裝糊塗罷了。待他意識到夫人有多麼難能可貴,哪怕對葉蓁一往情深,也會慢慢醒轉,慢慢遺忘,而後全身心地投入當下。
聖元帝毫不懷疑夫人有那個魅力,只要她願意,她能征服世上任何一位男子。
想的越多,聖元帝心裡的恐懼和不安就越沉,不由抬眼看了看帝師和太常。二人已站起身行禮告辭,並未流露出絲毫請旨和離的意願,待他們走遠,聖元帝才紅著眼珠罵了一句「混賬」。
那又低又啞的嗓音裡充斥著恨意與不甘,還有濃濃的自我厭棄。
白福嚇了一跳,想不明白皇上這是在生誰的氣,帝師和太常大人沒惹到他吧?
事實上,聖元帝既恨葉蓁和趙陸離,也恨自己,這一句混賬,罵自己的分量反倒更重一些。他極想主動提出讓夫人和離,然賜婚的是自己,要求和離的也是自己,在帝師和太常心中,怕是會將他想成那等毫不體恤臣子,將臣子之女的終身幸福當成兒戲的昏聵君主。
於是自己不能提;夫人如今過得自在,無所謂提不提;帝師和太常有容人之量,亦不願提;而嚐到夫人好處的趙陸離就更不會提了。他那個亂糟糟的家若是沒了夫人鎮著,怕是一夕之間就會分崩離析。
彷彿野獸主動跳下陷阱,走入囚籠,把自己困死一方,絕了生路。聖元帝腦子裡一團亂,脾氣亦有全面爆發的傾向。然而他除了忍耐,似乎沒有別的辦法,忍到心頭泣血也得忍。
「混賬東西!」無奈之下,他只能狠狠咒罵,按捺於心。
白福不知皇上罵的是誰,然觀他陰沉無比的面色,定是遇見難以解決之事,便也不敢招他的眼,默默走到角落站定。少頃,也不知是不是錯覺,他似乎聽見皇上隱約呢喃一句,「想讓你清醒的時候你糊塗,想讓你糊塗,你偏偏明白了!朕與你夫妻二人難道有仇?」
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自從趙陸離背著荊條去了宮裡,趙家人和葉府家眷便都伸長脖子盼他平安歸來,然而等了整整一上午也不見動靜,便都失望歸返,正準備略用些午膳,忽聽前門傳來吵嚷的聲音,然後就是劈裡啪啦一陣亂響,少頃,一名僕婦扯著嗓子喊道,「殺人啦!官兵殺人啦!」
官兵?飽受牢獄之災的葉家人對這兩個字眼極其敏感,連忙鎖死房門躲起來,反倒是趙家人沒有防備,被一群侍衛打傷不少,哭聲、喊聲、罵聲、驚叫聲不絕於耳,其間還夾雜著打砸東西的巨響。
趙純熙護著弟弟躲進書房,惶惶不安地吩咐,「荷香,你去看看前門發生何事。」鬧出這樣大的動靜,她立刻就想起葉府抄家那天似乎也是如此。難道爹爹回不來了?難道侯府也步了後塵?
她反復告誡自己要鎮定,莫多想,眼淚卻不受控制地汩汩往外冒。趙望舒亦嚇得魂飛魄散,摟緊她一隻胳膊,顫聲道,「姐姐我怕!」
「莫怕,爹爹很快就回來,咱家不會有事的。」這些話,趙純熙自己都不相信,更何況別人。
荷香膽戰心驚地跑去前院,遠遠就看見幾名侍衛拿著長戟將寫著「鎮北侯府」四字的匾額戳下,摔成兩半,又有一人穿著血紅色的官袍與銀色鎧甲,似乎品級不低,正獰笑著將裂開的匾額踩成碎塊,目中滿是仇恨。
她倒抽一口涼氣,連忙跑回去禀報,慌亂中聽見那人厲聲叫囂道,「把葉家人全部抓起來審,一個一個審,切莫放過一條漏網之魚!」
果然又被夫人說中,連葉家女眷亦有涉及葉全勇一案,把這些羅剎引來了!她氣喘吁籲地跑到書房,將所見所聞如實陳述,末了提點道,「小姐,這麼大的事兒,您還不趕緊去找夫人?如今唯她能鎮得住這等糟亂局面。」
「對對對,去找母親,她定有辦法。」趙純熙正六神無主,猛然聽見「夫人」二字,便似黑暗中降下一柱光明,令她整個人都亮堂了。她牽著弟弟朝西邊狂奔,左躲右藏,便又看見葉家人被一個一個逮住,捆綁起來押跪在空地中,官差臉上帶著淫邪的笑容去摸索她們全身,把衣領、腰帶、甚至肚兜等物都扯開,房中亦被翻得亂七八糟。
當然也有侯府僕婦被錯認誤抓,亦同樣受了折辱,卻怎麼辯解也無人肯信,只能哀哀哭泣,不斷磕頭。
倘若自己也被抓去,遭受這等摧殘,豈非生不如死?趙純熙心臟狂跳,口舌發乾,借嶙峋假山的掩護和地形熟悉之便利,終於險而又險地抵達正房。官差似乎得了吩咐,並不敢靠近此處,遠遠看見廊下的金子和明蘭就繞開,連呼喝聲也壓低不少。
趙純熙趁他們轉身之際從假山後頭衝出來,披頭散髮,形容狼狽。
「喲,哪兒來的小瘋子?」金子抬手將她攔住,戲謔道。
「金子姐姐,求你進去禀報一聲,就說府裡遭了大難,求母親救命!」趙純熙淚珠連連,表情惶恐,委實受了不小驚嚇,見金子無動於衷,又道,「那些官兵見人就抓,見人就打,又把女眷拉出去搜身,衣裳都脫了……」
她話未說完,房門便應聲而開,關素衣緩緩走出來,一面用帕子擦拭指尖的墨跡,一面沉聲道,「走吧,過去看看。老夫人和弟妹那裡有無被打擾?」
「回夫人,並未被打擾。奴婢已與官差們交代清楚了,葉家人只住東頭,咱們西院一個沒有。」金子欠身回禀。
只交代一聲就不查了?關素衣若有所思地瞥她一眼,繼續朝鬧哄哄的地方走,又命幾個丫鬟婆子去攔住老夫人和阮氏,免得她們受驚嚇。
明蘭有些害怕,低聲勸道,「小姐,前邊亂的很,您還是別去了吧,免得被哪個不長眼的衝撞。葉家人那般折辱您,您還管他們幹嘛?」
關素衣淡聲道,「一碼歸一碼。我與葉家宿怨暫且擱置不提,那些官兵這般對待弱女子便是不義。我此去非為施恩,非為圖報,單為那些女子的尊嚴和免於無辜者受到牽連。」
明蘭想了想,羞愧地低下頭去。金子亦深深垂首,眸底不時閃現崇拜、敬仰、嘆服等情緒。直至現在,她才終於明白主子為何對夫人神魂顛倒,欲罷不能。她的思想、眼界、胸襟,比之男子還要開闊。她看上去那般柔弱,內裡卻剛強無比,更有一顆不染塵俗的心。她的所作所為,當得起「問心無愧」四字。
趙純熙和趙望舒亦步亦趨跟在她身後,看著她並不高大也不強壯的背影,不知何故竟覺安心無比。原來這就是「母親」的含義,犯錯的時候有人矯正;迷茫的時候有人指引;無助的時候有人依靠。她雖然大不了他們多少,卻能獨自扛起這個家,對侯府已是仁至義盡。
少頃,一行人入了前院,便見一位渾身戾氣的武將正斜倚在一張軟榻裡,雙腳擺放在一名跪伏於地的葉家兒郎背上,態度十分猖狂。又有一名小黃門拿著檄文唱念,大意是葉全勇當年助前朝餘孽偷偷救走一名皇子送去給薛賊,以交換前朝皇室寶藏。而今那藏寶圖便在葉家人手裡,只要他們交出來便可免了死罪,不交就誅九族。又因鎮北侯助紂為孽,殘害百姓,已捋奪爵位貶為庶民,正關押在天牢中待審。
趙純熙認真聽完,不免眼前一黑,心裡瘋狂吶喊——外祖父,您果然是被自己的貪婪害死的,竟連前朝皇子也敢沾手!您做您的孽,為何還要拉我爹爹下水?葉家落得今日下場,當真一點兒也不冤枉!