第57章鵲巢

　　便是父子三人磕破了腦袋，關素衣也不會觸動半分，更何況他們只是做做樣子。她曲指敲擊桌面，漫不經心地道，「還是那句話，葉家人能不能留，得聽憑侯爺定奪。」

　　她沖金子略一勾手，問道，「方才那些人裡，婦人、老人、少年男女、幼童，各幾何？」

　　金子心中微凜，暗道夫人的考驗終於來了，不免絞盡腦汁回憶一番，遲疑道，「回夫人，婦人十六位，分別是葉府主母劉氏、犯官葉全勇的九位妾室、大房長媳宋氏、次媳李氏、四媳唐氏、三房夫人王氏、三房妾室吳氏、三房長媳鄭氏；老人四位，分別乃三老太爺、三老夫人，還有葉老太爺的兩個妾室；少年男女……似有十七位，男六，女十一，分別是誰奴婢認不全，請夫人恕罪；幼童則有四位，分別乃宋氏幼子、李氏幼女、唐氏幼女、鄭氏幼女。」

　　關素衣若有所思地看她一眼，頷首道，「你少數一個，少年男女十八位，男六，女十二，少年均為各房嫡子、庶子，十二名少女中唯葉馥、葉芬、葉然為嫡支小姐，其餘諸人皆是從各個旁支裡選來的容貌絕佳者，月月都有考核，未達到預期者便遣返回家，另有替補，長的能在葉府待三五年，短的只有一兩日，你自是認不全。」

　　金子是經過特殊訓練才能在匆匆一瞥中辨識出那麼多張面孔，點算出如此多位人數，然夫人的眼光卻比她更為犀利，心念更為迅疾，即便暗衛頭領來了亦稍遜一籌。這就是所謂的「才氣天賜」嗎？夫人果然不凡！

　　金子已是心悅誠服，趙陸離卻不知她們賣什麼關子，不由急道，「夫人，葉府家眷有多少人咱們待會兒再清點，先給他們找地方安置吧，免得春寒料峭染了重病。你不是讓我定奪嗎？我同意了，叫他們全住下。」

　　趙望舒傻頭傻腦地笑了，想來很期待與表兄弟們同住，趙純熙卻臉色發白，心中不願。

　　關素衣垂下眼瞼，慢慢撥弄算珠，「等我把話說完侯爺再做決定不遲。如今侯府有二百一十六口人，主子八人，僕役二百零八人，侯爺每月開銷五百兩到一千兩不等，遇上年節多達四五千兩；

　　二老爺不在燕京，略過不提，弟妹身懷有孕，又帶著木沐，每月的補品、藥材皆不能少，另有四季衣裳、珠釵頭面等物，加起來約二百兩左右；老夫人素來節儉，卻因年紀漸大，少不了請大夫時時診脈，開幾貼平安方，還要供奉寺廟，捐納香油，零零總總也有一百兩；

　　趙純熙每月月銀二十兩、衣裳、布匹、首飾、胭脂水粉等物時時供應，加起來至少八十兩，倘若看中什麼貴重珠寶想要買下，至多亦能達到幾千兩；趙望舒每月月銀二十兩、束脩二十兩、筆墨紙硯皆用好物，取中折算五十兩，另有交際玩耍，添加衣裳，購買精緻物件，這兒那兒的花費近五百兩；

　　正房倒是沒什麼花銷，便算個五十兩。另，每隔幾月必有親近人家或上峰下屬舉辦紅白喜事，禮金從公中出，也是一筆不菲的數目。」

　　她快速撥弄算盤，蔥白指尖襯著燦黃算珠，堪稱美不勝收，叫金子看直了眼。

　　老夫人已品出味兒來，終於緩緩吐出一口氣。

　　「僕役二百零八人中，粗使僕役每月三百銅板，三等僕役每月半貫銅板，二等一兩銀子，一等二兩銀子，各司管事三兩銀子，副管家四兩銀子，管家五兩銀子；其中粗使僕役六十八人，三等僕役五十四人，二等僕役三十七人，一等僕役三十六人，各司管事五人，副管家四人，管家一人，總計每月薪資一百九十二兩四錢，一年下來便是二千三百零八兩八錢，再加上各位主子的用度……」

　　她劈裡啪啦一陣點算，少頃抬眸道，「侯爺，你可看見了，侯府每年用度高達一萬九千一百八十二兩八錢，且還是按照最節省的用度算，倘若我實打實的與你算清楚，單幾百號僕役的嚼用就不是小數目，主子要穿衣吃飯，難道他們就不用？月銀發不出，誰稀罕給你當差？

　　然，侯府每年有多少進益，你心裡也是清楚的，店鋪、田地、你我的俸祿，還有二老爺每年送來的公中銀子，勉強能維持收支平衡。如今你欲收留葉府家眷，便以為只是上嘴皮子碰碰下嘴皮子的事，只管去賬房支領，而我負責中饋，卻不得不與你掰扯清楚。待我來問你，你想怎麼照顧他們？是只給一口飯吃還是比照侯府主子的份例？倘若比照主子的份例，每年用度便是這個數……」

　　屋裡又是一陣算珠相撞的脆響和女子婉轉悅耳的通報，漸漸的，趙陸離額角已佈滿冷汗，頭也越埋越低。

　　片刻後，關素衣將算盤推至桌邊，冷道，「十六位婦人與四位老人的用度，皆比照老夫人，每年二萬四千兩；六位少爺比照趙望舒，每年三萬六千兩；十二位小姐比照趙純熙，每年一萬一千五百二十兩；四位幼童比照木沐，每年一千九百二十兩，合計便是七萬三千四百四十兩，再加上諸人所帶僕役的月銀，大約在七萬四千兩上下，這還不算關押在天牢中的葉府男丁的訴訟費與打點關係、減輕刑罰所資。敢問侯爺這每年近十萬兩的花費從哪兒出？去偷還是去搶？」

　　老夫人徹底舒坦了，一面捻著佛珠，一面冷眼旁觀兒子汗如雨下，窘迫萬分的醜態。

　　「那一人給一口飯吃又該怎麼算？」趙陸離臉皮紅如滲血。

　　關素衣輕蔑地睇他一眼，慢慢捋平算珠，淡聲道，「給一口飯吃亦資費不小，侯爺需得做好準備。養活這麼些人，吃穿住行總少不了，吃的……」

　　眾人全盯著她上下翻飛的指尖，彷彿那是一朵花兒，實際上小小的算盤也的確被她撥弄出一團錦繡，片刻功夫便得了結果，哪怕一減再減，卻也需二萬三千兩左右。

　　「侯爺，你給句話吧，葉家人是走是留？」關素衣把爛攤子推回去。

　　趙望舒此時已露了怯意，悄悄往祖母身邊躲，趙純熙則抬眼直視父親，極想從他口中得到一個「走」字兒。

　　然而趙陸離若能捨得下葉蓁，捨得下她的母族，他就不是上輩子那個連自己妻兒也能加害的癡情種子了。他思忖半晌，遲疑道，「倘若讓他們留下，還有沒有更節省的辦法？」

　　原以為兒子會選擇妥協的老夫人差點氣暈過去，狠狠掐斷手裡佛珠，罵了一句「孽子」。趙純熙呼吸一窒，隨即飛快埋頭，以免眾人看見她怨恨的表情。

　　關素衣自是八風不動，輕巧地撥著算盤，「儉省家用有兩個法子，一為開源，二為節流。侯府統共只那麼多店鋪與田地，再抽不出餘財購買產業，若要開源，唯有讓二弟每年多送些銀兩回來。」

　　「不可！二弟在邊關禦敵，每每將腦袋別在褲頭上，竟不知這輩子能否平安歸返。他送來的銀兩都是他的血汗，我取之有愧。」趙陸離想也不想地拒絕。

　　算你還有點良心。關素衣抿直唇瓣，繼續道，「那就只有節流一途了。將侯府與葉府的用度全減半，好歹能湊合著過。然我先說好，老夫人年事已高，精神不濟，她的用度絕不能少。」

　　「自然。」趙陸離點頭。

　　「弟妹懷有身孕，又帶著木沐，二房的用度也不能少。」

　　「自然。」

　　「正房的用度，日後我自己負責，不從侯府中饋裡掏一分一厘，免得某些人背後說三道四。」

　　「不可！」趙陸離和老夫人異口同聲拒絕。

　　關素衣並非活菩薩，哪會為了葉家人犧牲至此？然她早有與侯府劃清界限的打算，便藉這次由頭將正房徹底從中饋里分割出來，也省了日後許多糾葛。況且她連正房的用度都捨出去，葉家人再怎麼不滿，單這一點就能堵得他們啞口無言，外人也找不出絲毫錯漏。

　　她可以不在乎自己的名聲，卻不能不在乎關家的名聲，行事周全些為好。

　　「我若是不表態，日後葉家人不堪忍受拮据的生活，還不鬧得正房永無寧日？」

　　「岳母不是那樣的人。若是與她解釋清楚，她定會體諒我的難處。」趙陸離篤定道。

　　聽了這話，老夫人和關素衣均冷冷一笑，就連趙純熙也暗自搖頭，腹誹不已：外祖母若真能體諒別人就不會硬逼大夥兒下雨天去宮門口磕頭，就不會哭著喊著要在侯府住下。葉家人的自私自利是刻進骨子裡的，哪怕我留著一半葉家血脈，也不得不承認這一點。也不知娘親當年做了什麼，竟讓爹爹對葉家看重至此。娘親，你才是天底下最自私自利的人！

　　種種變故下來，趙純熙對葉蓁竟也存了怨恨，心緒越發難平。

　　關素衣懶得與這些蠢貨爭辯，輕慢道，「侯爺說什麼便是什麼，然我做下的決定也不容更改，正房用度與中饋分開，日後互不干涉。接下來我們繼續說節流。侯爺畢竟要來往交際，用度減半即可，趙望舒和趙純熙減去三分之二，前院、蓬萊苑、驚蟄樓內伺候的僕役，月銀也都減至三成，這便能勻出八九千兩，勉強能養活葉府家眷。」

　　趙望舒尚且意識不到用度儉省三分之二是何概念，趙純熙卻怨入骨髓，眼珠紅透。憑什麼她要把漂亮衣服，華貴布匹，珠寶首飾，胭脂水粉勻給葉家人？葉家富貴已極的時候可沒惦念過她絲毫。

　　然而關素衣敲了敲桌面，又道，「吃、穿解決了，尚有住、行亟待安排。葉家上有主子四十二人，下有僕役八十四人，這一百二十六號人住在何處，侯爺可有章程？」

　　趙陸離再次被問住，汗液汩汩而下。