5、收留

　　外面幫忙的還沒散，見玉翠這樣出門，不由開始指指點點，張三嬸的嗓門本來就不小，此時更大了些：「二嫂嫌她克夫，把她趕出張家了。」

　　張三嬸話裡透著得意，玉翠冷冷看她一眼，張三嬸只覺得她眼神冰冷，手不由自主抖一下，玉翠已經昂起頭往外走。走出張家大門，玉翠有一絲晃神，這條路該通向什麼地方？朱家是不能回去的，自己手裡就只有這個二十畝田和幾樣首飾，總不能去住破廟吧？

　　這鄉村裡面也沒有人家有空閒房子租出去，前面倒是有個小客棧招呼往來客人的，先去那裡住下，然後再想別的法子。主意打定，玉翠就往小客棧所在的方向走，剛剛走出數步就聽到念椿的聲音：「嫂嫂，嫂嫂。」

　　玉翠停下腳步，轉身瞧著念椿，臉上的笑容依舊平靜：「你是來送我的嗎？」

　　念椿跑的氣喘吁吁，站定之後用袖子擦擦額頭上的汗：「嫂嫂，你不要走。」

　　念椿的話裡透著關切，玉翠低頭，瞧著和自己肩齊平的少年，伸手拍一拍他的肩：「念椿，人總是要分離的，就算現在不走，以後也要走。」

　　出名乖巧的念椿眼裡泛起淚花，伸手拽住玉翠的袖子：「可是你不能回娘家，你還有哪裡能去？嫂嫂，你不要走，和我還有我娘一起住吧。」

　　念椿的話讓玉翠心裡泛起溫暖，她剛要推辭一個溫和的聲音已經在耳邊響起：「翠兒，念椿說的對，你就和我們一起住吧，雖然只是茅屋草舍，總有個遮風避雨的地方。」

　　玉翠抬頭，遇見的是念椿娘那永遠溫柔的眸子，念椿已經去拿玉翠手裡的包袱：「嫂嫂，和我們回家吧。」

　　玉翠綻開笑容，伸手拍了拍念椿的小腦袋，剛准備走的時候就聽到張三嬸酸溜溜的話：「我說二妹妹，你收留這麼個喪門星，難道不怕你被克死，她一雙眼帶狐媚，哪是什麼好人。」

　　玉翠的腳步頓住，念椿娘已經轉身面對張三嬸，一直很溫和，從不口說惡言的她只是瞧著張三嬸：「三嫂嫂，這麼多年你們都說我命小福薄，連個男人都守不住，也守不了那份家業，今日你們又說玉翠是喪門星，會帶了厄運，我今兒就收留了她，瞧是我命小福薄守不住她呢，還是她會克了我。」

　　念椿娘素來溫和，這番話說的也是不緊不慢，張三嬸正想反駁，就看見玉翠冷冷地瞧著自己，把話又咽了下去，往地上吐了一口：「呸，我瞧你們三個這日子要怎麼過。」

　　玉翠一手拉住念椿娘，另一只手牽著念椿，能感到念椿娘的手在自己手裡微微顫抖，玉翠緊緊握一下她的手，念椿娘抬起頭，臉上有感激的笑容。

　　當日族裡給念椿娘的不過是三間草房，雖然收拾的整齊，家裡沒個男人，那房子瞧著已經有些破舊。屋外種了幾畦菜，母雞帶著小雞正在菜地裡找蟲子。

　　隔著籬笆牆，能夠看到院裡一棵桃花開的火紅一片，念椿娘把竹門上擋著的一根棍子拿了下來，笑著說：「這屋子比起二嫂家的要簡陋許多，翠兒你別嫌棄。」

　　念椿已經抱著大包袱往裡面走，玉翠跟著他們母子進了院子，輕輕笑道：「只要有片屋頂能擋擋風雨，也就夠了。」

　　小小三間茅屋，搭在院裡的一個棚下盤著灶，灶旁有張小飯桌，上面擺著碗筷，一堆柴火在棚子的另一腳，看來這就是做飯吃飯的地方。

　　念椿已經在那裡嚷嚷：「娘，嫂嫂的東西放到哪裡？」念椿娘拉著玉翠的手進屋：「屋子小，原來念椿小的時候是和我住一間屋的，現在他漸漸大了，我就讓他睡在堂屋，你不嫌棄的話，就還是和我睡一張床吧。」怎麼會嫌棄呢？

　　玉翠跟著念椿娘進屋，中間是堂屋，雖稱不上家徒四壁，卻也見不到什麼家具，一張桌子用了總有二三十年，上面的油漆已經全都掉了，擺了兩把椅子也是七歪八扭，不曉得坐上去會不會摔下來。

　　桌子下面擺了一個小小的鋪蓋卷，看來念椿晚上就睡在桌子上面，他現在不大，桌子還能睡下，等再過幾年這桌子就該盛不下他了。

　　西屋掛著草簾，念椿娘已經把玉翠的包袱抱進去，屋裡只有一張床，一個缺了一條腿的小桌子擺在窗下，還蓋了半塊藍布，上面放著鏡子梳子，看來這就是念椿娘梳頭的地方。地下放了幾個草墩，念椿娘把包袱放到桌子上，回頭瞧見玉翠站在那裡打量，臉上的笑容帶了些羞澀：「家裡窮，這些東西都是以前用過的，你可別笑話。」

　　記得聽張母念叨過，說念椿娘家曾是這族裡數得著的富戶，田土有個七八十畝，還蓋了幾間大瓦房，念椿娘從小雖沒有使奴喚婢，從小穿的戴的吃的也是村裡大部分人沒見過的，現在落到這個田地，難得的是她從不埋怨，真是好人沒人理啊。

　　玉翠拍一拍她的手：「小姑姑你怎麼這麼說呢，只是你們的日子這樣清苦，五叔家也不幫襯幫襯？」

　　張五叔就是當日族裡給念椿外公尋的嗣子，和念椿娘有兄妹名分，論情理都該幫襯些才是。

　　念椿娘低頭不說話，半天才輕輕歎氣：「這是我的命，當年小的時候享福太過，今日折補些，等來世也能托生個好人家。」說完念椿娘抬頭：「只是可憐了念椿跟著我吃苦，我又……」

　　說著念椿娘住口，就算去京城尋到了那個人又怎樣呢？他說不定早已另娶，縱然看在昔日情分上收留念椿，大婦可能容得？說不得他另娶的還是豪門大戶的小姐，不然也不會對他們母子不聞不問，到時這豪門大戶的小姐知道了自己方是他的原配，心裡又會做何想？

　　念椿娘又一次歎氣，玉翠是聽不得人歎氣的，低頭想了想，笑著道：「這幾日天氣晴好，等喚個泥水匠人來把屋頂收拾一收拾，再重新整整籬笆牆，我瞧這籬笆牆也有些破了。」

　　念椿已經蹦了進來：「好啊好啊，我知道哪裡的竹子好，嫂嫂我們這就去砍竹子回來做籬笆牆。」念椿話語活潑，這樣的話語讓念椿娘面上的愁苦少了幾分，也笑著和他們商量。

　　叫了泥水匠把牆壁粉刷了，屋頂也重新蓋好厚厚的稻草，籬笆牆破損的地方已經修好。有多余的竹子，玉翠索性把院裡那個棚子也圍了起來，省得下雨時候吃飯做飯都不方便。

　　念椿是最高興的一個，成日圍著玉翠嫂長嫂短，這下就不光是找玉翠學字了，玉翠雖然丟開書本那麼幾年，她記性好，還記得許多典故。買不起紙筆就削了桃枝，在泥地裡劃著教念椿，論語上的話，孟子上的學問，能記得的，玉翠都教給念椿。

　　念椿娘心裡是著實指望念椿讀書上進的，只是家裡窮，出不去束脩不說，還指望念椿出去外面給人看牛賺幾個銅板回來補貼，有了玉翠這樣一位女先生，念椿娘真是高興到了心坎裡。

　　日子就這樣緩慢地滑過，玉翠住進念椿家裡，村裡有一些流氣的人，夜裡也來屋外轉過，說一些不三不四的話。玉翠先還不理，後來見他們說的越來越難聽，有一日趁他們正在外面說話時候，到廚下點火燒了一鍋滾燙的水，用桶提著走出籬笆門。

　　這晚是個滿月夜，月下見美人，真的似嫦娥仙子一般，那些人本還在說的，見了玉翠這樣美貌，倒驚的說不出話來。

　　玉翠提起桶已經把滾燙的熱水往他們身上潑去，嘴裡還在罵道：「你們這些沒人倫天理的東西，我不管你們是誰遣來的，都給我滾回去，下次再來，就不是熱水這麼簡單。」

　　剛出鍋的熱水可是連豬毛都能燙掉，這樣一桶澆過來，離的遠些跑的快的不過濺到幾點，離的近的跑的慢的就一條腿都澆到了，頓時響起一片哭爹喊娘的聲音。

　　人群四處散開，黑暗中傳來有人咬牙切齒的聲音：「朱玉翠，你給我等著，我要去族長那裡告你。」玉翠把桶放下，雙手叉腰：「告啊，你調戲本族嫂嫂，族長還抬你頭的話，我非拎著菜刀去不可。」