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　姑娘們在觀賞荷花時，又有一隻游舫前來，橫插在衛家與羅家的遊船之間，一個小姑娘穿著件緋紅繡海棠的夏衫，跑到甲板上，對著那頭，脆生生的叫了一聲羅哥哥。

　這世上，叫他羅哥哥的人不多，羅天馳一聽便知誰，當下就把臉沉了下來。

　若沒有此前兩樁事情，羅天馳與章佩的關係原是不差，可章佩不喜歡駱寶櫻，羅天馳當然不能認同，此番章佩服軟，主動喊他，他也不想搭理。

　見他完全沒有回應，章佩的臉忽地通紅。

　她沒料到羅天馳這樣絕情，就算那回賽馬，她得罪駱寶櫻，可駱寶櫻還是得了第一啊，羅天馳竟然仍在怪她。她實在沒想到他為駱寶櫻能做到如此地步，忍不住回過頭，撲在哥哥的懷裡。

　章無非是章佩的大哥，也是武康伯府的世子，見她難過，忍不住歎口氣：「世上好男兒多得是，你就非得看上羅天馳那小子？」

　旁邊的年輕婦人聽見這話，抿嘴一笑：「這樣年輕的侯爺，又生得英俊，且不說佩兒從小就與他相識，算得上青梅竹馬，自然是難以放開的，相公，你不妨幫幫她吧。」

　章佩抬起頭，感激的看向那婦人，也是她的大嫂梁氏。

　章無非眉頭便皺了起來。

　剛才那聲羅哥哥也叫衛家船上的姑娘聽見了，駱寶樟好奇，問駱寶櫻：「羅家不是沒有女眷嗎，怎得羅公子還有妹妹？」

　「是章家。」駱寶櫻對章佩的印象很不好，淡淡道，「武康伯章家，與宜春侯府有些交情。」

　他們這些勳貴，若無利益衝突，也喜歡抱成團，與文官的強大勢力相抗衡，互相之間免不了來往，而年輕一代自小習武騎馬，性子外放，男女之間比起書香門第的規矩，自是沒有那麼嚴的。

　故而章佩才會當眾叫羅天馳哥哥，虎門將女嘛，不拘小節。

　要說以前，駱寶櫻興許還想著弟媳的事情，然而章佩肚量小，賽馬時就想撞飛雪的馬臀，想害她落馬，而今她也不會對章佩有什麼好臉。

　見她說完便抿起嘴來，神色淡淡，駱寶樟暗想許是二人有些罅隙，她走到那頭朝章家遊船的甲板看去，沒有看見章佩，卻是先看見一個年輕男子。他穿著雪青色滾赤邊的單袍，迎風而立，面色有些蒼白，五官英俊，卻冷漠，好似與週遭格格不入，駱寶樟的目光與他一對上，只瞧見裡頭一片冰冷。

　那冷，是她熟悉的。

　有片刻的發怔，她忽地莞爾一笑。

　姑娘生得漂亮，本來就像鮮花，這一笑燦然綻放卻是帶著奪目的艷麗。

　章無咎有片刻的晃神，等到清醒過來，卻見駱寶樟丟下他，已經消失在了甲板上。

　那是駱家的遊船。

　章無咎心想，憑剛才那姑娘的舉止，定然不是駱家嫡女駱三姑娘，那麼是駱大姑娘了？他嘴角一挑，也難怪，庶女與庶子自生下來就被燙下烙印，怎麼教都鮮少超過嫡出的，比如他，身為武康伯的庶子，永遠都要在大哥的陰影之下，所幸父親還算疼愛他，這些年沒任由嫡母將他養成一個廢物。

　只如今要娶妻，倒是費神了。

　當然，這費神說得是他嫡母，不願選得好，也不能選得太差，畢竟老頭子看著，不能過分。

　他若有所思。

　看得荷花回來，幾隻遊船陸續行往岸邊，駱寶櫻扶著紫芙的手小心的踩到地上，一抬眼就瞧見駱元昭也從羅天馳那船下來了，逕直走到她跟前，將丫環屏退下去，輕聲問：「你與那賀公子平日裡常見？」

　剛才他幾番觀察，已經確定賀琛看上自家妹妹，不然豈會像個呆子似的，總盯著遊船呢？

　有時候還傻笑。

　可妹妹才幾歲？駱元昭覺得身為哥哥，還是得過問一下。

　駱寶櫻忙道：「怎麼會常見，不過那天去教了一下賀姑娘馬術。」她嘟起嘴來，「還沒教好。」

　「哦？」駱元昭問，「怎麼了？」

　「也沒怎麼，出了一些意外，好在沒事。」

　駱元昭本來還想問，忽然發現差些被繞得忘了初衷，正色道：「假使賀公子再請你去，你莫答應。」

　駱寶櫻訝然。

　「為何？」

　「男女有別。」

　「那賀姑娘請呢？」

　「這又不一樣。」駱元昭把手壓在她髮髻上，「你如今是個大姑娘了……」男人覬覦她美色，誰知道會不會趁機佔便宜？雖然賀琛家世不錯，可他怕妹妹沒那麼機靈，被人鑽空子，畢竟還未到談婚論嫁的年紀，傳出流言不好。他想一想道，「時刻讓丫環跟著，不要單獨見男人。」

　她才明白他的意思，臉一紅，嗔道：「哥哥，你說什麼呢，賀公子他不是這種人。」

　明明很老實的好不好，怎麼他偏要往別處想。

　駱元昭正色道：「知人知面不知心，等再過上一兩年，他若有心來提親了再說。」

　駱寶櫻倒不好意思問，賀琛真提親，哥哥會否願意的問題，只得答應一聲，暗自心想，她這哥哥，和羅天馳這弟弟，兩人的作風完全不同，哥哥謹慎，羅天馳呢，卻是一點沒有想到這些。

　說起來，賀琛不就是他帶來鋪子的？

　想著突地眼睛睜大，不止這些，羅天馳還帶他看賽馬，今日又來白河！

　這弟弟！

　她到現在才明白羅天馳的良苦用心，一時倒不知該如何反應了。

　哪裡有這樣著急給姐姐找夫婿的弟弟呀？

　她低頭一笑，坐上轎子。

　駱元昭在城內待了三日方才走，其間帶她去集市，玉池都玩了一玩，只等他與駱元玨前腳走，後腳就傳來聖旨，駱昀被封為巡按，代朝廷視察河南，眾人都沒有想到，畢竟駱昀這左都御史做得好好的，正待一帆風順呢，卻叫他去拿這燙手山芋。

　雖不太明白政事，袁氏仍擔心：「聽說江大人就在河南，怎麼這麼巧，偏讓老爺去？」

　她手裡拿著幾套中衣，叫丫環放在箱籠裡去，眉宇間滿溢著不捨。

　駱昀抱著嘉兒，撫弄他的胖胳膊，一邊道：「有什麼巧不巧的，正當缺官員，才叫我頂上。你莫多想，這巡按都不是長久的，處理完事情我便回來，大抵也不會超過一年。」

　不是常駐，夫妻就得分離。

　自從袁氏生下兒子，兩人感情越來越好，袁氏捨不得他，低頭擦眼睛。

　在他面前，她漸漸少了些原先的拘束，反倒顯得比年輕時還動人，駱昀笑著摟住她：「你幹什麼哭呢，又不是去沙場。」為太子辦事，正中下懷，他原本就不喜江順曾等人的做派，此番去也是端著一番熱血，安撫妻子道，「小別勝新婚，你天天看到我，也得膩了，等以後回來……」他湊下去親她的耳朵。

　離別時的調笑，叫袁氏心情略微放鬆一些，紅著臉任由他胡鬧。

　等到收拾好行李，駱昀又去老太太那裡告別。

　老太太一把眼淚一把鼻涕，像小孩子似的說要跟著去，駱昀忙哄老太太，等到臨走時，不忘叮囑四個女兒好好跟著女夫子學習。

　到得二門處，袁氏送他到門口，拉住他的手道：「妾身忘了一件事，老爺一去一年，寶樟，寶棠的婚事……」她斟酌言辭，若沒有老太太在也就罷了，自然是她做主，可老太太，說實話有些時候拎不清，作為兒媳又不好斥責，陷入兩難，她想要駱昀一句話。

　為人妻子不好做。

　駱昀沉吟片刻：「我相信你能辦好，母親那裡我也提過，若真有什麼，等我回來自能解決。」

　袁氏心花怒放，笑著道好。

　駱昀又瞧一眼她懷裡的兒子，轉身走了。

　這一去，家裡少了主心骨，雖然他幾乎每日早出晚歸，並不在身邊，可老太太，袁氏都覺得心裡空落落的，老太太生怕沒人照顧這兒子，怕他瘦了病了，連日來竟做起噩夢，衛老夫人聽聞，怕她一把年紀病倒，忙建議她不放心便去燒個平安香。

　尋常老太太不願出遠門，可這回為駱昀，卻是要去白馬寺了。

　衛老夫人與她結伴，這一日，兩家人一起乘車去城外的雲山。

　天氣炎熱，正當是六月，在車廂裡悶了半日，到得山下，仿若抓得救命稻草，駱寶櫻一下來，就狠狠呼吸了下新鮮空氣，舒服的瞇起眼睛，豈料睜開來，頭一眼就看到衛琅。

　他就站在她前面，不過兩尺遠的距離。

　真是見了鬼了，以前並不喜歡頻頻露面的男人，怎麼不管遊船，燒香都要跟著來啊？伺候太子就那麼輕鬆嗎？

　要按禮節，今日第一次見，她該喊他一聲表哥，可想起上回他的冷淡，她就不想開口。

　小姑娘眼睛一轉，走到老太太身邊，一把握住她胳膊，甜笑道：「祖母，我扶著您走。」

　老太太看她孝順，自然高興，連聲道好。

　衛琅看在眼裡，唇角彎了起來，低聲吩咐九里，九里忙轉身走了。

　一眾人拾階而上。

　這等天氣，來白馬寺的人不多，故而很是安靜，駱寶櫻一邊攙扶老太太，一邊拿了紈扇給老太太扇風，袁氏瞧在眼裡，暗自稱讚這女兒懂得拉攏人心，她這般做派，衛家人個個都覺得她有孝心呢。反觀駱寶珠，傻乎乎的小姑娘只知道看花，明明只差了兩歲，其中距離卻難以跨越。

　她歎口氣，又往上走了幾級石階，耳邊聽得前方有人叫道：「駱夫人。」

　抬頭看去，竟是唐夫人與唐慎中。

　她笑著見禮，不像老太太什麼都能扯到一起，她並不覺得是因唐夫人到來才惹得兒子生病，反倒是惋惜毀了姻緣，畢竟在她看來，唐家還是不錯的，如今再尋，並不容易。

　唐夫人笑道：「還真巧呢，我原與慎中要回去了，不料遇到你們。」她看向老太太，「這麼熱的天氣，您老可要注意身體啊。」

　她語氣柔和，老太太不好拉下臉，也和善的答應一聲。

　偶然的相遇，眾人都沒有放在心上，唯獨駱寶棠有些在意，她終於忍不住抬起頭朝唐慎中看了一眼。

　這一眼，幾叫她這一生都定了。

　因唐慎中也在看著她。

　駱家，衛家，好幾位姑娘，誰都比她漂亮，比她出眾，哪怕是十歲的駱寶珠，生得粉雕玉琢般也比她打眼，然而他竟然只看著她，眼見她也瞧過來，他衝她微微一笑。

　談不上英俊，也談不上灑脫，可駱寶棠只覺在心上開出了花兒，生出了這輩子都沒生出過的喜悅。